第四十二章
週六的清晨天光微熹，杜王町的街道還籠罩在一片安詳之中，隻有早起的鳥兒偶爾掠過屋簷發出清脆的鳴叫。
梅戴的身影在廚房柔和的燈光下安靜地移動。
他取出昨晚準備好的米飯，掌心沾了些許鹽水，仔細地將飯糰捏成大小適中的三角狀，動作熟練而專註。
保鮮膜被拉開發出輕微的聲響，他耐心地將每個飯糰包裹得嚴嚴實實。
切好的蘋果和橙子被整齊地碼放在便當盒的一角，一小盒牛奶穩穩立在旁邊。
最後他取出一張便簽，用清晰的筆跡寫下加熱時間，將它貼在冰箱門上最顯眼的位置，指尖在便簽上輕輕按壓，確保它不會掉落。
做完這一切，梅戴抬頭看了眼牆上的鐘，時針剛剛越過七點。
他走到客廳在沙發上坐下，陽光從窗簾的縫隙中擠進來，在地板上投下幾道狹長的光帶，空氣中的微塵在光柱中緩緩舞動。
梅戴的神情看似平靜，但那雙深藍色的眼眸深處卻斂著一絲不易察覺的凝重，目光略顯空茫地落在前方的地板上，指尖無意識地在膝蓋上輕輕敲擊著。
[辛紅辣椒]。
這個名字在他腦海中盤旋。
襲擊虹村形兆後便銷聲匿跡，直到昨夜纔再次現身。
整整一個月，它藏匿在何處？依靠什麼維持存在？
承太郎所說的“試探”……它究竟在試探什麼？為何選擇仗助作為目標？
是因為[瘋狂鑽石]的修復能力具有某種特殊性，還是單純因為仗助是當時最易得手的目標呢？
思緒紛亂間，一陣輕微的抽痛自太陽穴傳來，梅戴下意識地抬起手，用指節揉了揉額角。
他想起一個月前那次短暫而激烈的交鋒，為了阻止[辛紅辣椒]對形兆的致命一擊，他不得已動用了[聖杯]的“鐫印”能力。
若不是當時反應迅速立刻切斷了電源，後果不堪設想……形兆此刻恐怕已長眠於杜王町的公共墓園了。
腦海中閃過億泰那張總是帶著點傻氣、無憂無慮的笑臉，梅戴輕輕嘆了一口氣，那嘆息聲微不可聞，消散在安靜的客廳裡，但隨即一絲慶幸湧上心頭。
無論如何，現實總比最壞的設想要好得多，形兆還活著，億泰依然能露出那樣的笑容，這就夠了。
哢噠。
主臥室的門鎖發出輕微的響動，門被輕輕推開一條縫，一個腦袋探了出來，頂著一頭比平日更加狂野不羈的深棕色捲髮。
裘德揉著惺忪的睡眼，小小的身子趿拉著一雙明顯過大的拖鞋，踢踢踏踏地走了出來。
他顯然還沒完全清醒，迷迷糊糊地朝著客廳沙發慣常的位置走去，直到視線聚焦，看清了已經穿戴整齊坐在那裏的梅戴，才猛地停下腳步愣住了。
“梅戴？”裘德的聲音帶著剛睡醒時特有的迷糊，他眨了眨還矇著水汽的眼睛，疑惑地問道，“你這麼早就要出門嗎？”
梅戴對他招了招手，唇角勾起一個極淡的弧度，眼神溫和：“過來。”
裘德依言慢吞吞地挪到梅戴麵前，身體上還帶著被窩裏的暖意。
梅戴伸出手，指尖輕柔地拂過他那頭亂髮，試圖將幾撮翹得最離譜的捲髮壓下去，但那些髮絲頑皮地彈回原狀，效果甚微。
“嗯，”梅戴放下手，目光平靜地看著裘德，“今天上午需要出去一趟，和承太郎還有仗助他們處理一些關於[辛紅辣椒]的事情。”他選擇用直接而平穩的語氣告知，沒有刻意隱瞞，也未渲染緊張。
“[辛紅辣椒]？”裘德重複著這個名字，殘存的睡意瞬間被驅散，表情以肉眼可見的速度變得認真起來，眉頭微微蹙起，“就是昨天晚上仗助在夢裏提到的，那個能在電線裡竄來竄去的傢夥？”他頓了頓，語氣裡沒有孩童般的恐懼，反而帶著一種與他年齡不符的口吻，“聽起來很麻煩。你沒受到攻擊吧？”他的目光仔細掃過梅戴，帶著毫不掩飾的關切。
“我沒事。”梅戴肯定地回答，看著裘德這副少見的老成模樣，心中微微觸動，耐心解釋道，“而且昨天[辛紅辣椒]對仗助隻是試探。但它的能力確實很棘手，所以我們需要商量一下對策，確保它不會再威脅到大家。”
裘德仰著小臉，琥珀色的瞳孔裡清晰地映出梅戴的身影，他沉默了幾秒，小嘴微微抿起，似乎在權衡什麼。
然後他抬起頭，眼中帶著一絲試探，聲音也放輕了些：“那我能不能跟你一起去？”他努力讓自己的表情看起來更可靠，“我說不定能幫上忙呢。”
梅戴看著他那張尚且稚嫩、卻努力擺出穩重神情的臉，心頭不由得一軟。
他伸出手，輕輕捏了捏裘德帶著健康紅暈的嬰兒肥臉頰，動作親昵而充滿憐愛，但開口的語氣卻十分堅定：“謝謝你的心意，裘德。但是這次不行。”梅戴看到裘德眼中一閃而過的失落，放緩了語速，解釋道，“對方的能力在開闊地帶且極度依賴電路，情況可能比我們目前討論的還要複雜得多。讓你參與其中，太危險了。”
他頓了頓，身體微微前傾，讓自己的目光與裘德平視，補充道：“你的任務是留在家裏，照顧好自己，按時吃午飯。冰箱裏我準備了吃的，加熱方法都寫在便簽上了。”聲音溫和卻帶著分量，“守護好這個家，同樣很重要。”
裘德的小嘴立刻撅了起來，能掛上個油瓶，但他沒有吵鬧，隻是低下頭，用穿著大拖鞋的腳尖一下下地蹭著木質地板，發出細微的摩擦聲。
他理解梅戴的決定，也明白自己的能力[死神13]在夢境之外，正麵應對這種射程遠、機動性高的敵人確實不佔優勢。
“……好吧，”裘德小聲嘟囔了一句，聲音悶悶的，“那你們要小心點。”
“當然。”梅戴抬手，揉了揉裘德柔軟微卷的頭髮，感受著掌心溫暖的觸感，“我會儘快回來。在家鎖好門，除了我們認識的人，別給陌生人開門。”
“你還真把我當小孩了……”裘德輕哼一聲，語氣裏帶著點被小瞧的不滿，但更多的是妥協，“算了，這樣也不算壞。”他抬起頭，臉上重新露出那種混合著認真與擔憂的神情，琥珀色的眼睛緊緊盯著梅戴，“你也一定要小心那個會放電的傢夥。還有，”他頓了頓，突然伸出手，抓住了梅戴的衣角，用力攥緊，“還有一件很重要的事情。”
梅戴看著他異常鄭重的樣子，略帶疑問地歪了歪頭。
裘德抓著他衣角的手更緊了些，繼續說道：“不要受傷。受傷了也一定要回家。”
梅戴微微一怔，深藍色的眼眸因這突如其來的、直白而懇切的叮囑而微微睜大。
他正想開口詢問裘德為何突然這樣說，目光卻不經意間掃過牆上的掛鐘——指標已經悄無聲息地逼近了八點整。
出發的時間到了。
梅戴壓下心頭的疑問，站起身，正準備最後再叮囑裘德幾句，玄關處忽然傳來了清脆而急促的門鈴聲。
叮咚——！
兩人同時看向玄關方向，交換了一個眼神，梅戴用眼神示意裘德留在客廳，自己則邁步走向門口，他並沒有立刻開門，而是習慣性地側身，透過門上的貓眼向外望去。
視野中出現了東方仗助那張熟悉的臉。他那精心打理的飛機頭一如既往地引人注目，此刻臉上帶著些許匆忙，抬起的手正懸在半空，似乎正準備再次按下門鈴。
梅戴不再猶豫，直接轉動門把手，開啟了門。
“早上好，德拉梅爾先生！”仗助看到門後的梅戴，明顯鬆了口氣，臉上隨即綻開一個爽朗又帶著點不好意思的笑容，他抬手撓了撓後腦勺，“啊，那個，承太郎先生讓我過來接你一起過去，他說怕你不熟悉北郊那邊……”
梅戴點了點頭，側過身，讓仗助的視線能夠看到屋內正探頭望過來的裘德。他同時對仗助說道：“我正打算出發。麻煩你跑一趟了，仗助。”
“裘德，我走了。”梅戴回頭，對客廳裡的裘德說道，目光溫和而堅定，“你叮囑的話，我記下了。”
“好嘞！”裘德聽到梅戴的承諾，小臉上立刻露出放心的神色，用力朝他揮了揮手，“記得早點回來！”
梅戴最後對裘德投去一個安撫的眼神，便輕輕帶上了房門，與仗助一同踏入了清晨愈發明亮的陽光裡。
兩人並肩而行，步伐不算快，但方嚮明確，朝著杜王町北郊風車的方向走去，將週末清晨的寧靜與家的溫暖暫時關在了門後。
清晨的陽光已經變得有些刺眼，將兩人的影子在安靜的道路上拉得細長，從排列整齊的住宅區到逐漸稀疏的屋舍，他們一路沉默地走著。
梅戴習慣性地維持著安靜，目光平靜地掃過沿途的景緻。
而仗助似乎也因昨日的襲擊和即將到來的討論而心事重重，不像往常那般活躍，隻是偶爾抬手，用指尖小心翼翼地整理一下自己被晨風吹得微微晃動的標誌性發尖，確保其形狀完好。
穿過最後一片稀疏的、帶著露水的林地，眼前的視野豁然開朗。
杜王町北郊的這片草地廣闊而平坦，綠意盎然，一直延伸到遠處的地平線。
那座略顯陳舊、漆皮有些剝落的風車靜靜矗立在草地中央，巨大的木質葉片在微風中緩慢而規律地轉動著，發出悠長而富有節奏的“吱呀——”聲響，如同這片土地的沉穩心跳。
空氣裡瀰漫著青草、泥土與野花混合的清新氣息，遠比城鎮中心混雜的空氣要純凈得多。
遠遠地就能看到那邊有兩個熟悉的身影，以及停在一旁的一輛嶄新的自行車和一輛線條粗獷的機車。
一個穿著葡萄丘高中標準學生製服的矮個子少年正站在那裏，不時踮起腳尖，有些焦急地四處張望——是康一。
在他旁邊，一個身材高大、同樣穿著校服，但外套隨意敞開的少年，正百無聊賴地蹲在地上，手指百無聊賴地撥弄著腳下的草根，甚至試圖從鬆軟的泥土裏挖出一條正在蠕動的蚯蚓——正是億泰。
康一率先看到了從林地邊緣走近的兩人，臉上立刻露出如釋重負的表情，用力揮舞著手臂，高聲喊道：“仗助！德拉梅爾先生！”
他的喊聲驚動了蹲著的億泰。
億泰立刻扔掉了手裏剛抓住的草梗和那隻不幸的蚯蚓，猛地站起身，胡亂拍了拍沾滿綠色草屑和泥土的手掌，咧嘴露出他那標誌性的、帶著幾分憨直和大大咧咧的笑容，聲音洪亮地招呼道：“喲，總算來了啊！我和康一都快把這片草地的蟲子家族譜係給研究明白了！”
梅戴和仗助加快了腳步，踏著柔軟的青草，走到了他們麵前。
仗助抬手摸了摸自己的後頸，臉上帶著點歉意：“啊，久等了啊。”
億泰立刻抱怨起來，他雙手叉腰，臉上寫滿了“被蒙在鼓裏”的不滿和對於這個集合地點的不解：“仗助，你到底要跟我們說什麼啊？非得把我們叫來這種鳥不生蛋的地方。去托尼歐先生的餐館邊吃邊聊不行嗎？或者去我們平常去的那間咖啡館也好啊？”他轉了轉眼睛，目光移到和仗助一同前來的梅戴身上，疑惑更深了，“而且怎麼連德拉梅爾先生也被你叫來了？”
“把你們叫來這裏的可不是我，”仗助無奈地擺了擺手，趕緊澄清，語氣帶著點無辜，“是承太郎先生。”
康一聞言，臉上立刻露出驚訝和些許緊張的神色：“承太郎大哥？他找我們做什麼啊？”
站在一旁一直沉默的梅戴，目光平靜地掃過三位神態各異的少年，直接切入正題：“把你們叫過來，是要說關於[辛紅辣椒]的事情。”
“您指的是那個替身[辛紅辣椒]嗎？”康一立刻追問，聲音不自覺地提高了八度，帶著明顯的緊張，“他又出現了嗎？”
“嗯，”仗助點了點頭，神色也變得認真起來，收斂了剛才的隨意，“出現了，昨晚他跑來找我。”
話音剛落，隻聽“哢嚓”一聲脆響，突兀地打破了草地上的對話。
億泰猛地將手中那根不知何時又撿起來的、不算細的樹枝狠狠折斷，斷口處木刺猙獰。
他原本還帶著些許抱怨和無聊神情的臉，瞬間陰沉下來，如同暴風雨前的天空。眉頭緊緊鎖在一起，眼神裡迸發出與平日那副憨直模樣截然不同的、幾乎要凝成實質的怒火。
億泰幾乎是立刻就用那半截尖銳的斷枝指向仗助，因為激動，他的聲音顯得異常粗重，帶著壓抑不住的憤怒：“你這傢夥！為什麼沒有馬上跟我說啊？！”
梅戴沉默地看著這一幕，心中瞭然。
億泰隻要涉及到[辛紅辣椒]的事情，就會立刻變得敏感而激動，露出這般激烈甚至有些失控的反應。
這也難怪——畢竟那個隱藏在電流中的替身使者，曾在他的麵前，險些奪走他哥哥虹村形兆的性命。
而且正是因為[辛紅辣椒]奪走了“箭”以及後續的威脅，億泰的家人們纔不得不離開杜王町避難……這份交織著憤怒、無力與後怕的強烈情感，早已深植於億泰的心中了。
正當億泰的怒氣幾乎要衝破臨界點，空氣中瀰漫著濃濃的火藥味時，一個沉穩冷靜、彷彿能凍結空氣的聲音從不遠處傳來，清晰地插入了這場對峙：“是我叫仗助先別說的。”
眾人循聲望去，隻見承太郎正朝他們穩步走來，白色的長外套下擺在晨風中微微拂動，步伐穩健有力，他臉上依舊是那副慣常的、看不出什麼情緒的表情，但那雙銳利的眼睛卻彷彿能洞穿一切。
他走到近前，目光平靜地掃過眾人，最後落在情緒激動的億泰身上，用他那特有的、帶著磁性和不容置疑意味的嗓音繼續解釋道：“叫你們在這荒郊野外集合，也是為了不讓他聽到。”
梅戴與承太郎的視線在空中短暫交匯，兩人互相微微頷首，動作幅度小到幾乎難以察覺，便算是打過了招呼了。
“億泰，就連我都對[辛紅辣椒]很火大。”仗助見承太郎到來，也稍微鬆了口氣，他轉向依舊胸膛起伏、憤憤不平的億泰，試圖安撫，同時也表達自己的立場。
他的語氣中也帶著壓抑的怒火，顯然昨晚被無聲無息潛入家中的經歷，讓仗助深感被冒犯和惱怒：“那傢夥不聲不響就跑進別人家裏，隨他高興想要偷聽還是偷東西。”
這時，康一似乎被提醒了什麼，猛地瞪大了眼睛，臉上露出後知後覺的驚恐，他下意識地捂住了嘴：“這麼說來前陣子，我已經寫好的功課，明明放在桌子上，回家早上醒來就不見了！我一直以為是我媽收拾房間的時候，不小心把它當垃圾給扔掉了……”
“這根本不是什麼大事吧，康一。”仗助有些無奈地打斷他，語氣變得更加嚴肅和認真，他環視著同伴們，“我的意思是，[辛紅辣椒]隻是因為有我們在才沒鬧出來什麼驚天動地的大事。你們想想，他隻要花一點功夫，就像是隨便打一通色情電話一樣，就能把看不順眼的人輕而易舉地拉進電線裏麵殺掉！”
他頓了頓，聲音低沉下去，帶著沉重的分量：“用那支能激發替身能力的弓箭去射人就更不用說了……搞不好，在我們不知道的時候，已經有人遭到他的毒手了。”仗助回想起昨晚那短暫卻驚險的交鋒，神色更加凝重，補充道，“而且，我親身體驗到，他的力量確實比一個月前成長了。我們必須快點找到那傢夥的本人才行……”
康一聽著仗助的描述，感覺一股寒意從腳底竄上脊背，汗毛都不自覺地豎了起來，他急忙追問，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“但是，但是……那傢夥躲在電路裡，我們要怎麼找纔好？”
仗助撥出一口氣，彷彿要將胸中的煩悶也一併吐出，他把視線轉向了站在一旁的承太郎。
此刻承太郎正趁著他們激烈討論的間隙，微微偏過頭，對站在他身側的梅戴低聲說了兩句話，梅戴也微微側首專註地傾聽著，臉上看不出什麼表情，隻有眼神微微閃動。
仗助看著承太郎，語氣帶著確認，說道：“你就是為了想辦法，才把我們所有人找來的吧，承太郎先生。”
承太郎聞聲抬眼，將注意力從梅戴身上移開，看向仗助，帽簷下的目光沉靜如水。他平靜地否定了仗助的猜測：“不對，不完全是這樣。”他略微停頓了一下，彷彿在斟酌詞句，隨後，清晰而肯定地說道，“我有辦法可以找到他。”
這句話如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石，瞬間吸引了所有人的注意力，連呼吸都為之一滯。
原本瀰漫在幾人之間的沮喪、憤怒和茫然無措的氛圍，立刻被一種緊張的期待所取代，就連億泰也暫時壓下了翻湧的怒火，緊緊盯著承太郎，眼神灼灼地等待著他的下文。
就在這時，梅戴也向前邁了一步，走到了承太郎身側。
他麵色略顯複雜，眉宇間似乎還殘留著一絲剛剛從承太郎告知的某個訊息中整理情緒時的痕跡。
那雙深藍色的眼眸緩緩掃過麵前嚴陣以待的少年們，隨後用清晰的聲線開口說道：
“因為能把他找出來的人……今天中午會抵達杜王町的港口。”
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