第四十一章
鎖芯傳來輕微的轉動聲，梅戴用鑰匙開啟了家門，他側過身，讓揹著鼓鼓囊囊書包的裘德像隻靈活的小動物般先擠了進去。
“我——回——來——啦——”裘德一進門就拖著長音宣告，清脆的童音在空蕩的玄關回蕩。
儘管明知不會有人回應，他還是堅持著這份歸家的儀式感。
他熟練地左右腳互蹭，踢掉了鞋子，也顧不上擺正，就抱著沉甸甸的書包，咚咚咚地跑過短短的走廊，衝進客廳，將書包往沙發上一扔，整個人撲進了柔軟的沙發墊子裏，發出一聲如釋重負又滿足的喟嘆。
梅戴跟在他身後，目光掃過玄關地板上那兩隻被甩得東一隻西一隻、鞋帶散開的兒童鞋，無奈地搖了搖頭，嘴角卻不受控製地牽起一絲極淡的弧度。
他彎腰，耐心地將那雙小鞋子撿起，鞋頭朝外，整齊地放入鞋櫃下層，又將自己的鞋並排擺好，動作一如既往地從容不迫。
他看著深陷在沙發裡、幾乎要陷進去的那一小團“裘德餅”，那頭亂蓬蓬的捲髮在米色沙發套上格外顯眼，心底某個柔軟的地方被輕輕觸動，連日來因各種瑣事和潛在威脅而緊繃的神經，似乎也在此刻稍稍鬆弛了些許。
“累了？”梅戴一邊走向開放式廚房，一邊溫和地問道，他開啟冰箱，取出冰鎮的麥茶，給兩人各倒了一杯，透明的玻璃杯壁上迅速凝結起細密的水珠。
“還好！”裘德聞言，一個利落的翻身坐了起來，接過杯子，仰頭就“咕咚咕咚”大口喝了起來，喉結快速地上下滾動。
幾滴冰涼的茶汁順著他嘴角滑落，他毫不在意地用校服袖子一抹，隨即抬起臉，眼神亮晶晶地望向梅戴，充滿了孩童特有的、重新煥發出來的光彩：“今天是週五，我決定了，要在今天晚上就把所有週末作業都寫完！這樣明天和後天就能痛快地玩咯！”
他的小臉上洋溢著純粹的興奮和滿滿的幹勁，彷彿這是一個無比偉大且令人激動的計劃。
梅戴看著他，心中不禁莞爾。
他很高興看到裘德能如此迅速地調整情緒，不像自己，有時會因為一句無心的評價或一個小小的挫折而在內心反覆咀嚼、自我批判許久。
眼前這個活力四射的孩子，與週一那天因為畫作被鶴田嚴厲點評而氣鼓鼓、幾乎要炸毛的小傢夥，簡直判若兩人。
梅戴端著屬於自己的那杯茶，在沙發的另一側坐下，聞言有些訝異地挑眉：“哦？這麼有決心？需要我幫忙嗎？”他抿了一口微澀的麥茶，冰涼的液體滑過喉嚨，帶來一絲清醒。
“暫時不用！”裘德像是被注入了無限能量，猛地跳下沙發，重新抱起那個對他而言略顯龐大的書包，嘩啦啦地開始在裏麵翻找各科作業本和文具，“我要先征服數學，然後是國語……哼哼，讓它們知道知道裘德大人的厲害！”
他揮舞著一支鉛筆，臉上露出“兇狠”的表情，好像麵對的不是作業，而是需要被打倒的怪獸似的。
看著裘德這副鬥誌昂揚的模樣，梅戴也不再多言，隻是微微頷首：“好，那有需要也可以隨時叫我。”他不再打擾小傢夥，伸手拿起之前擱在茶幾上的一本關於神經科學的專著，翻到書籤夾著的那一頁，打算享受這片刻被孩童奮鬥精神點綴的寧靜閱讀時光。
裘德果然說到做到，很快就在客廳的餐桌旁攤開了書本和練習冊，小小的身子坐得筆直，埋頭寫了起來。
一時間，房間裏隻剩下書頁翻動的輕微嘩啦聲、筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及窗外偶爾傳來的、歸巢鳥兒最後的啁啾，夕陽的餘暉慢慢透過窗戶，將房間染成一片溫暖的金色。
梅戴的目光雖然落在密密麻麻的文字上，但一部分注意力，或者說，他左耳那與[聖杯]微妙連線的感官，始終分出了一縷，縈繞在裘德那邊。
他能清晰地聽到小傢夥時而壓低聲音喃喃自語地讀題，時而因為成功解出一道難題而發出小小的、充滿得意的“嗯”聲，時而又因為遇到阻礙而煩躁地抓撓他那頭本就亂糟糟的捲髮，發出窸窸窣窣的動靜。
大概過了一個多小時，窗外天色漸暗，梅戴正準備起身開燈，裘德那邊傳來了動靜。
他長長地舒了一口氣，那聲音裡充滿了完成一項艱巨任務後的成就感，接著伸了一個誇張的懶腰，骨頭都似乎發出了哢噠的輕響。
他轉過頭，恰好看到梅戴合上書頁望過來的目光，立刻像是急於展示戰利品的小獵人，興奮地彙報起來：“數學搞定，國語也寫了一大半！剩下的明天上午稍微弄一下就行！”他的小臉上寫著“快誇我”三個字。
“很棒啊。”梅戴放下書，由衷地稱讚道，語氣溫和而肯定，裘德在學習上表現出的這種自覺性和效率，有時確實超乎他的預期，讓他感到欣慰。
“對了對了，梅戴，”得到表揚的裘德更加興奮，像是開啟了話匣子，開始分享起學校的日常，“我們今天體育課玩了躲避球，我躲開了好多球哦，超厲害的！還有中午的咖哩飯裡的胡蘿蔔，我偷偷分給隔壁桌的山下了，他沒有告訴老師……”他嘰嘰喳喳地說著，手舞足蹈。
“下次可以直接和我講說少要一點胡蘿蔔，我下次會少給你加一些胡蘿蔔丁，而不是偷偷給別人。”梅戴翻了一頁手中的書，目光並未離開書頁，聲音平穩地建議道。
裘德頻頻點頭，嘴裏說著“知道啦知道啦”，但眼神飄忽，也不知聽進去多少，忽然他像是想到一個無關緊要的插曲，語氣隨意地補充了一句：“啊，還有，我們班上那個同學……就是坐在角落、不怎麼說話的那個，從我剛轉到那個班裏就感覺他有點怪怪的，陰陰沉沉的。今天好像又一個人坐在那裏發獃，都沒人跟他玩。”
他提及此事時，臉上並沒有什麼特別的表情，沒有同情，也沒有厭惡，如同描述窗外有棵樹一樣自然。
隨即，他的注意力就又迅速回到了自己的“宏圖大業”上，握緊拳頭幹勁十足地宣佈：“不管啦！我要繼續去攻克剩下的作業了。”彷彿剛才那句關於同學的話，隻是他思維跳躍時隨手拋下的一顆微不足道的小石子而已，甚至未在他自己的心湖中激起一絲漣漪。
然而，聽在梅戴耳中，這句無心之語卻讓他的目光微微凝滯了一瞬。
他看著裘德重新埋首於作業本的專註側影，深藍色的眼眸深處掠過一絲極淡的思忖。
孩子口中“陰鬱”、“怪怪的”形容，在普通人聽來或許隻是性格內向，但在這座潛流暗湧的杜王町，在替身使者相互吸引的法則下，關於任何一點兩個人之間能感受到的“不尋常”都可能指向更深層的原因。
“陰鬱的……同學嗎？”他輕輕摩挲著手中光滑的書頁，沒有出聲追問，隻是將這個細節悄然記在了心裏。
如同檔案管理員般，為這個模糊的資訊貼上了一個“待觀察”的標籤。
裘德的“作業征服計劃”進行得頗為順利，在晚餐前，他便大聲宣佈，除了需要週末花時間觀察記錄的自由研究外，其他所有書麵作業已全部完成。
梅戴準備了簡單的烏冬麵作為晚餐，熱騰騰的湯麵散發著誘人的香氣，裘德吃得格外香甜，幾乎是風捲殘雲，大概是下午消耗了大量腦力的緣故。
晚餐後，是雷打不動的電視時間，這是裘德一天中最期待的放鬆時刻。
他蜷縮在沙發柔軟的角落裏，聚精會神地看著黃金檔的動畫片，眼睛隨著螢幕上的光影變幻而閃閃發光，不時因為有趣的劇情發出咯咯的、毫無掩飾的笑聲，小小的身體隨著劇情起伏而微微晃動。
梅戴則坐在另一側，繼續閱讀那本神經科學書籍，偶爾抬眼看看螢幕上色彩斑斕的畫麵，或是裘德那完全沉浸在另一個世界裏的、生動無比的側臉，室內瀰漫著一種安寧而愜意的氛圍，溫暖得讓人幾乎要忘記外界可能存在的紛擾。
動畫片結束後，裘德意猶未盡，又跟著看了會兒搞笑的綜藝節目，直到牆上的掛鐘時針穩穩地指向了羅馬數字“X”。
“好了，裘德，到時間了。”梅戴合上書，聲音溫和卻不容置疑地提醒道。
“誒——再等一下下嘛，這個環節馬上就結束了，超好笑的……”裘德看得正起勁，視線黏在螢幕上，下意識地拖長了音調撒嬌，身體還往沙發裡縮了縮，試圖讓自己變得更小、更不容易被“驅逐”。
梅戴沒有妥協，隻是伸過長臂，拿起了茶幾上的遙控器，動作輕柔卻果斷地按下了關閉鍵。
螢幕瞬間暗下，客廳陷入一片相對的寂靜。
“充足的睡眠對成長很重要，”他重複著這條不變的準則，聲音平穩，“而且明天還有整個週末，可以慢慢看。”
瞬間消失的畫麵和聲音讓裘德愣了一下，他撅了撅嘴，臉上寫滿了意猶未盡，但抬起頭，看到梅戴那雙平靜卻堅定的深藍色眼眸，那點小小的不滿和僥倖心理，就像被戳破的泡泡一樣，迅速消散了。
他打了個大大的哈欠，生理性的睏倦湧了上來，揉了揉有些發澀的眼睛，順從地滑下沙發，腳步有些拖遝。
“好吧……那就去睡覺。”裘德的聲音裏帶上了一絲濃重的、睏倦的鼻音。
梅戴站起身，領著像隻迷迷糊糊的小企鵝一樣的裘德走向臥室，走廊的燈光被他調暗，柔和的光暈灑下來，營造出適合入睡的寧靜氛圍。
“先去刷牙洗臉。”梅戴在衛生間門口停下，看著裘德慢吞吞地走進去。
很快，裏麵傳來了嘩嘩的水聲，以及有些笨拙、但還算認真的刷牙聲。
梅戴這才轉身走進臥室，動作熟練地整理了一下稍顯淩亂的床鋪，將被子鋪展開，拍鬆了枕頭。
過了一會兒，裘德頂著一張濕漉漉的小臉走了進來，額前那些頑皮的捲髮被水沾濕，幾縷深色的髮絲黏在光滑的額頭上。
他踢掉腳上的拖鞋，像隻靈活的小猴子一樣爬上了床，卻沒有立刻鑽進被窩，而是站在床上，衝著梅戴張開雙臂，睡意朦朧的大眼睛裏帶著一點點的依賴。
梅戴走過去，自然地接住這個帶著清新牙膏氣息和濕潤水汽的小身體，輕輕抱了抱。
然後，他低頭在裘德光潔的額頭上印下一個輕柔的、帶著安撫意味的晚安吻。
得到了晚安吻的裘德這才心滿意足，乖乖地鑽進了被窩。
梅戴幫他掖好被角，確保不會漏風，又伸手將他額前那些濕發輕輕撥開，以免睡著後不舒服，他的動作很輕，指尖帶著溫暖的體溫，輕柔地拂過裘德的額頭和髮絲。
“晚安，裘德。”梅戴的聲音在安靜的臥室裡顯得格外低沉、柔和，像一首舒緩的催眠曲。
裘德在被窩裏舒服地蠕動了一下，找到一個最愜意的姿勢，半眯著眼睛，濃密的長睫毛像兩把小扇子，在眼瞼下投下淡淡的陰影。他含糊地、夢囈般地回應：“晚安，梅戴……”
他的聲音越來越小，越來越模糊，呼吸逐漸變得平穩而悠長，顯然白天的學習、傍晚的玩耍和晚上的放鬆消耗了他大量的精力，睡意來得迅速而深沉。
梅戴在床邊靜靜坐了一會兒，藉著門外透進的微光，凝視著裘德恬靜的睡顏，確認他已經徹底熟睡，這才悄無聲息地站起身，像一片羽毛般退出了房間，輕輕帶上了房門，留下足夠的安全縫隙。
他踱回客廳，窗外杜王町的夜色已然濃重如墨，零星的燈火在遠方的黑暗中執著地閃爍，如同散落的星辰，公寓裏一片寂靜，隻有冰箱運作時低沉的嗡鳴。
他正準備重新拿起那本神經科學著作，繼續在知識的海洋中徜徉——
叮鈴鈴——！
突如其來的電話鈴聲，如同利刃般尖銳地劃破了這份夜晚的寧靜。
梅戴微微蹙眉，下意識地抬眼看向牆上的掛鐘，指標清晰地顯示著時間已晚，尋常的友人聯絡不會在這個時間點打來。
一種微妙的預感掠過心頭。
他快步走到電話旁，伸手拿起聽筒，沉穩地開口，語氣帶著慣常的禮貌與一絲不易察覺的警惕：“您安，我是梅戴·德拉梅爾。”
電話那頭傳來熟悉而沉穩的男聲，帶著一絲刻意壓低的凝重：“是我，承太郎。”
“承太郎？”梅戴有些意外，但立刻意識到，能讓承太郎在這個時間打來電話，必然是非同小可的事情，他握著聽筒的手指無意識地收緊了些，“發生什麼事了嗎？”
“就在剛才，仗助在家裏打遊戲時，遭遇了[辛紅辣椒]的襲擊。”承太郎言簡意賅，沒有任何寒暄，直接切入核心，語氣冷靜得像在陳述一個實驗現象，但其中蘊含的資訊卻足以讓知情者心頭一緊。
梅戴的呼吸幾不可察地一滯，腦海中閃過那個熱情開朗的高中生身影，語速微微加快，透露出關切：“仗助他——？”
“沒有大礙。”承太郎的語氣非常肯定，帶著讓人安心的力量，“那傢夥的目標似乎隻是為了試探，被仗助逼退了，但[辛紅辣椒]的能力比我們最初預想的還要麻煩。它能憑藉電流在任何電器間自由穿梭，不僅僅是偷竊，恐怕也具備極強的竊聽能力。”
梅戴立刻明白了承太郎的擔憂，以及這通電話背後更深層的含義。
如果[辛紅辣椒]真的能通過無處不在的電路網路進行實時竊聽，那麼任何通過常規電話線路進行的談話，甚至在可能被監控的室內場所的密談，都變得不再安全。
他們此刻的通話，本身就可能暴露在敵人的監聽之下。
“我明白了。”梅戴的聲音低沉下去，帶著一絲冷峻，“也就是說，我們現在這通電話，也可能……”
“不能排除風險。”承太郎接道，證實了他的猜測，“長話短說。我們需要一個絕對安全的場合交換情報，商討對策。明天上午十點，在杜王町北邊的郊外，靠近風車的那片空地集合。那裏遠離主要供電線路，視野開闊，不易被監聽，也方便應對突髮狀況。”
“北郊風車空地，上午十點。”梅戴清晰地重複了一遍地點和時間，確認無誤，“好的，我會準時到場。”
“嗯。”承太郎應了一聲，似乎準備結束這通風險未知的通話，但頓了頓，又補充了一句。這一次，他沉穩的聲線裡，似乎比平時多了一絲體貼和關切：“那傢夥……對電力的渴求和對替身使者的敵意都在升級。小心點，梅戴。”
“你也要注意安全，承太郎。明天見。”梅戴回應道，語氣同樣鄭重。
“明天見。”
聽筒裡傳來“嘟嘟”的忙音，對方已結束通話。
梅戴緩緩將聽筒放回座機，指尖在冰冷光滑的塑料外殼上停留了片刻，彷彿在感受那殘留的、來自遠方的緊張訊號。
客廳裡恢復了之前的寂靜，但這份寂靜此刻卻彷彿擁有了重量，潛藏著無形的壓力，連空氣都似乎變得粘稠起來。
[辛紅辣椒]……能夠肆意遊走於電路之中，竊聽、襲擊、盜竊……
這意味著整個杜王町錯綜複雜的電力網路，都可能成為它的神經末梢、它的耳目與爪牙。
當初它不僅從虹村形兆手中拿走了至關重要的“箭”，如今更是直接將攻擊目標指向了替身使者，尤其是仗助。
這是一種挑釁，也是一種威脅，預示著平靜的日子或許即將被打破。
明天……北郊風車。
他確實需要瞭解更多細節，需要和承太郎、仗助他們共同分析情報，製定出有效的應對策略。
這場由電流陰影中發起的、針對替身使者的挑釁，必須被阻止，也必須查清其背後的目的。
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