就算是雨之國，也不是每天都在下雨，但絕大多數時候天色都是灰濛濛的陰天。
長門正在研發一種新型感知忍術，試圖將偵察範圍覆蓋整個雨隱村，以便在任何突發情況下都能防範間諜入侵。
無論是他還是小南，都因過去的經歷對某些事而變得格外敏感。
小南佇立在窗前，身披曉組織標誌性的黑底紅雲袍，領口處露出一段白皙的脖頸，眼角點綴的淡紫色眼影為她的目光平添幾分深邃。
大國之間往往牽一髮而動全身，即便隻是兩個大國之間的衝突，也有可能發展成忍界大戰。而忍界大戰一旦爆發，雨之國便難以獨善其身，這都是血的教訓。
因此，曉必須調查兩國的態度和實際情況，以作應對。
“小南。”
一個低沉的聲音從門外傳來，是佩恩。
“長門，新增的佩恩怎麼樣了？”她轉身問道。
“從今以後，就稱呼『我』為佩恩，”那個聲音糾正道，“他纔是曉唯一的首領。”
小南沉默片刻，最終頷首應下：“好。”
“絕送來的情報如何？”
“還行，前因後果基本上是弄清楚了。”小南忍不住嘆了一聲，“起因是雲隱村在簽訂和平協議時試圖嫁禍日向一族，以敲詐白眼。”
佩恩眼中閃過一絲思索，明明是一具屍體，除了表情有些冷淡，神態竟然與活人一般無二。
“木葉村寶貴的兩大瞳術之一，戰術價值毋庸置疑，雲隱會出手並不奇怪。”
小南繼續說道：“木葉的迴應非常強硬，大概率是綱手主導了整個過程，她有可能會繼任第五代火影。”
“是否會開戰就要看雷影的態度了。”
“他還在考慮，絕會盯著雲隱的動向。如果他們有開戰的意圖，我們會第一時間拿到情報。”
兩人沉默了一陣後，佩恩又問道：“雨之國的局勢穩定下來冇？”
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“不太樂觀，”她如實回答，“由於木葉和雲隱緊張的局勢，已經隱藏起來的半藏追隨者又變得活躍起來了，他們似乎打算聯絡木葉。”
“我明白了，”佩恩站起身，“雨之國不再需要他們的力量了，我會和絕一起去清除威脅，儘快將這個國家完全掌控。”
說完，他側過頭看著小南：“辛苦你了，小南。”
“冇什麼。”小南搖搖頭。
“即便如此，也要注意休息。”佩恩的眉眼難得地表現出一絲柔和。
“我會注意的。”小南打斷了他的話，“你纔是更需要休息的人，新增加的兩個佩恩對你的身體消耗很大吧？”
“很快就會適應了。”
小南還想說些什麼，但最終還是保持了沉默。她瞭解長門的性格，知道勸說是冇有用的。
佩恩離開後，辦公室重新恢復了安靜。
小南迴到桌前，拿起絕送來的另外一份情報，內容涉及這一任的九尾人柱力漩渦鳴人。還有……
日向清成。
她如願在這份情報中看到了這個名字。
為了避免打草驚蛇，她並未明確要丟絕專門調查他。隻是因為日誌中的清成和鳴人相識，便希望能在調查漩渦鳴人時順捎著調查他，但絕卻是在調查綱手時發現了她新收的這個弟子。
小南將這份情報擱置一旁，坐回桌前繼續處理堆積如山的檔案。
窗外的雨聲淅瀝，時間在紙頁翻動間悄然流逝。
不知過了多久，當最後一摞檔案處理完畢，小南終於得以停筆。她忍不住伸了個懶腰，站起身活動著僵硬的身體。
她抬眼望向牆上的時鐘，已經是晚上十點多了。
“該回去了。”
回到自己房間，她第一時間脫下曉袍掛在衣架上，接著伸手探向胸口。在緊身衣內襯與貼身衣物之間，她一直攜帶著一樣東西。
小南從懷裡取出那本被捂得溫熱的筆記本，放在膝上翻開。
前麵的內容她已經看過無數遍了，幾乎可以背下來。
她的心中偶爾會浮現出一個猜測：比如，這會不會是未來的日向清成，通過某種手段，把這本筆記本送到了現在？
但時間的奧秘，即便是輪迴眼也無法窺見一二，更何況隻是一個普通的日向族人？
小南接著向後翻動紙頁，卻驚訝地發現原本空白了數日的頁麵竟浮現出新的內容。
【在某一次閒聊時，日向清成望著已經荒廢的雨隱村，感到可惜。便問我：“你有冇有想過重建這裡？”】
【雖然是隨口一提，但對於我來說卻是一次難得的機會。於是我希望他能聯絡木葉以獲得援助，但他拒絕了。】
【他說：“我離開木葉是為了躲債的，暴露行蹤可就完蛋了。”】
看到這，小南的唇角竟盪起一抹淺淺的笑意，雖淡的幾乎看不出來。
真不愧是三忍的徒弟，這欠債的本事都是一脈相傳。
【他說了一些道理，我不全都懂。不過我知道，復興雨之國大抵是真的有了希望，但不是我一個人、我這一代人就能完成的。為了避免後來人能準確理解這些東西，我決定原原本本地記錄下他的話語。】
【日向清成說：“在當前階段，對於一個國家而言，人口就是最重要、最寶貴的資源。有人，土地才能產出糧食，礦石才能被煉成鋼鐵，整個國家才能持續向前發展。”】
【“大國之所以是大國，看似是因為它擁有更廣袤的土地，更豐富的資源，但其實隻是能養活更多的人口而已。因此，雨之國想要完成復興，當前最重要的任務就是將流失的人口吸引回來。”】
【我說：“都說故土難離，如果不是因為活不下去了，誰會願意離開呢？就像你說的那樣，如今的雨之國已經養不活更多人了。”】
【他說：“你看，復興雨之國的第一個具體目標不是就出現了嗎？”】
【“雨之國終年下雨，不見陽光，發展農業想必是行不通了。但從舊雨隱村的結構來看，雨之國的鋼鐵冶煉技術還是很發達的。如果能讓這些冶煉產業重新動起來，人們就能賺到錢，有了錢，就能買到糧食。”】
【我說：“當年的戰爭早就讓雨之國的能源係統徹底癱瘓了，你以為…我冇有想過嗎？”】
【他說：“既然我敢這麼說，那你猜…我有冇有解決辦法呢？”】