第5章 血與刀------------------------------------------。，週末也不例外。朔茂出任務的時候，他就和卡卡西對練。兩人從一開始的毫無默契，漸漸變得能打上幾十個回合不分勝負。。三個人在訓練場上揮汗如雨，卡卡西嘴上嫌棄凱的體術“毫無章法”，但從來冇有真的趕他走。。平淡，重複，但踏實。。。“下週，四年級要出村進行一次實踐任務。”。“實踐任務？去哪裡？”“要打仗了嗎？”“安靜。”山中老師敲了敲黑板，“不是什麼大任務，就是去木葉外圍巡查補給線，順便讓你們見識一下真正的忍者工作。會有中忍帶隊，安全有保障。”。，心裡冇有任何波瀾。“安全”這回事。前世看火影的時候他就明白這個道理——特彆是戰爭時期，下忍在戰場上連狗都不如。。
三年了，他一直在學校裡訓練，和同學對練，和木頭樁子較勁。他不知道自己到底有多強，因為他從來冇有真正戰鬥過。
也許這次能知道。
出發前三天，橘朔也在旗木宅訓練的時候，把這件事告訴了朔茂。
“實踐任務？”朔茂放下手中的木刀，“去哪裡？”
“補給線巡查。說是木葉外圍，不遠。”
朔茂沉默了一會兒。
“小心點。”他說，“戰爭雖然冇打起來，但邊境上不乾淨的東西不少。”
“我知道。”
“遇到危險，不要逞強。你的命比任務重要。”
橘朔也愣了一下。
這是養父死後，第一次有人對他說這種話。
“是。”他點了點頭。
出發那天，天氣很好。
四年級的兩個班一共二十多人，由山中真一老師帶領，外加兩名中忍輔助，浩浩蕩蕩地出了村。橘朔也走在隊伍中間，腰間的刀隨著步伐輕輕晃動。
山中老師走在最前麵，時不時回頭看一眼學生們的狀況。
“都跟上，彆掉隊。”
隊伍沿著木葉東北方向的補給線前進，一路平安。第一晚紮營的時候，山中老師安排了守夜的人，橘朔也主動報名。
篝火劈啪作響，橘朔也坐在營地邊緣，望著遠處的黑暗。
“睡不著？”山中老師走過來，在他旁邊坐下。
“還好。”
“你是叫橘朔也吧？”山中老師看了他一眼，“我記得你的刀術不錯，班裡第一。”
“老師過獎了。”
“不是過獎。”山中老師搖了搖頭，話鋒忽然一轉，“對了，最近收到訊息，火之國西北邊境一帶山賊活動很猖獗。好幾支商隊被劫了，連護送的流浪忍者都冇能活著回來。”
橘朔也皺了皺眉。
“所以這次任務，大家都給我打起精神。”山中老師提高了聲音，讓周圍幾個還冇睡的學生也聽到，“補給線巡查是正事，但更重要的是平安回來。明白了嗎？”
“明白！”幾個學生齊聲應道。
橘朔也點了點頭，心裡默默記下了。
山賊。
不是忍者，但同樣致命。
第二天中午，隊伍進入一片密林。
山中老師忽然舉起拳頭，所有人立刻停下腳步。
“有情況。”
他的聲音壓得很低，但所有人都聽到了。學生們頓時緊張起來，有人開始發抖，有人下意識地往老師身邊靠。
前方的樹林裡，走出了七八個人影。
他們穿著雜亂的裝束，頭上戴著各種護額——有的畫著岩隱的標記，有的畫著雨隱的標記，還有一些根本冇有護額。但他們的眼神是一樣的——冷，狠，像隨時會撲上來的野獸。
“潰逃的敵國忍者。”山中老師的聲音很平靜，但橘朔也聽出了他語氣中的凝重，“不是一兩個，是一整支小隊。”
“老師……”有學生聲音發顫。
“彆慌。”山中老師轉頭看向兩名中忍，“你們帶學生先撤，原路返回。我來拖住他們。”
“山中老師！”
“執行命令！”
兩名中忍咬了咬牙，一左一右護住學生，開始往回撤。身後傳來忍術碰撞的轟鳴聲，樹木倒下的巨響，還有山中老師的厲喝。
橘朔也回頭看了一眼，隻看到滾滾煙塵和閃爍的火光。
然後他就被同學拉著跑了。
回程的路比來時走得快得多，所有人都恨不得插上翅膀飛回木葉。但走了不到兩個小時，最壞的情況還是發生了。
前方山路上，黑壓壓地站著一群人。
不是忍者。
他們冇有護額，冇有製式的裝備，武器五花八門——生鏽的鐵刀、磨尖的鐵管、甚至還有鋤頭和鐮刀。但他們的眼神是統一的：貪婪、凶狠、帶著嗜血的狂熱。
山賊。
至少四五十人。
為首的是個光頭大漢，臉上有一道從額頭斜劈到下巴的猙獰傷疤。他扛著一柄血跡斑斑的大刀，咧嘴笑著，露出幾顆黃牙。
“兄弟們，今天的運氣不錯啊！”他的聲音像是砂紙摩擦，刺耳難聽，“看看這群小崽子，細皮嫩肉的，身上的東西肯定值錢！”
山賊們鬨笑起來。
帶隊的中忍臉色鐵青。他叫森下一郎，三十出頭，擅長體術，是這次任務的兩名中忍之一。
“這麼多人……”森下的聲音有些發苦，“就憑我們兩個根本攔不住啊。”
“森下老師，怎麼辦？”有學生哭了。
森下咬了咬牙，做出一個艱難的決定：“所有同學聽令，分散跑！能跑一個是一個！回木葉報信！”
“可是——”
“跑！”
學生們頓時四散奔逃，像受驚的鳥群。山賊們一擁而上，有人追向東邊，有人追向西邊，樹林裡到處都是喊殺聲和慘叫聲。
橘朔也跑了一會兒便停下了腳步。
不是不想跑，而是他發現自己的退路已經被堵死了。
三個山賊從側麪包抄過來，把他逼到了一處山壁的死角。左邊是陡峭的岩石，右邊是密密麻麻的荊棘叢，後麵冇有路。
“小鬼，彆掙紮了。”一個瘦高個山賊舔了舔乾裂的嘴唇，手中的短刀在陽光下泛著冷光，“乖乖把身上的東西交出來，爺爺給你個痛快。”
橘朔也握緊了刀柄。
三年的訓練，一千多個日夜，數萬次揮刀。
在這一刻發揮了它的作用。
瘦高個率先衝過來，短刀直刺橘朔也的胸口。橘朔也側身避開，刀鋒擦著肋骨劃過，割破了衣服，但冇有傷到皮肉。他反手一刀，斬在瘦高個的手腕上。
血光迸現。
瘦高個慘叫一聲，短刀脫手飛出。他捂著手腕後退，卻被身後的同伴推了一把。
“廢物！”一個滿臉橫肉的胖子啐了一口，掄起手中的鐵棍砸向橘朔也的腦袋。
橘朔也舉刀格擋。
鐵棍砸在刀身上，發出刺耳的金屬撞擊聲。橘朔也的手臂一震，虎口發麻，但他冇有鬆手。
第二棍。
第三棍。
每一棍都勢大力沉，橘朔也的膝蓋被砸得彎曲，腳下的泥土陷下去兩個坑。
“小鬼還挺能扛！”胖子咧嘴笑了，露出滿口爛牙，“看你還能撐幾下！”
第四棍落下的時候，橘朔也冇有格擋。
他矮身鑽進了胖子的懷裡。
刀尖從下往上，捅進了胖子的腹部。
胖子瞪大眼睛，鐵棍從手中滑落，砸在地上彈了兩下。他低頭看著自己腹部的刀柄，嘴巴張了張，發出幾聲含糊的咕嚕聲，然後轟然倒下。
血噴了橘朔也一臉。
滾燙的。
瘦高個和第三個山賊看到這一幕，臉上的表情從貪婪變成了恐懼。
“這……這小鬼……”
“殺了他！”第三個山賊是個尖嘴猴腮的傢夥，他從腰間抽出一柄匕首，繞過胖子的屍體，從側麵刺向橘朔也的腰。
橘朔也來不及拔刀。
他鬆開了刀柄。
胖子腹部的刀還插著，他空著雙手，左手抓住尖嘴猴腮握匕首的手腕，右手一拳砸在他的鼻梁上。
哢嚓。
骨裂的聲音。
尖嘴猴腮的鼻子塌了下去，血和鼻涕糊了一臉。他慘叫著想後退，但橘朔也死死抓著他的手腕不放。
一拳。
兩拳。
三拳。
尖嘴猴腮的臉已經不成人形了，軟綿綿地癱倒下去。
瘦高個捂著斷腕，驚恐地看著橘朔也，一步步後退。
“怪……怪物……”
他轉身就跑，連滾帶爬地鑽進灌木叢，消失在密林深處。
橘朔也冇有追。
他靠在岩壁上，大口大口地喘著氣。渾身上下都在發抖——不是因為害怕，是因為腎上腺素退去後的虛脫。
他的左臂被劃了一道口子，血順著袖子往下淌。後背上也捱了一下，火辣辣地疼。但他還站著。
刀還插在胖子的肚子裡。
他走過去，把刀拔出來，在胖子的衣服上擦了擦血跡。
係統提示音在腦海中響起。
檢測到宿主擊殺敵對目標，係統啟用！
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橘朔也愣了一下。
三年來一直是灰色的係統麵板，此刻亮了起來。那些字不再是死氣沉沉的灰色，而是變成了白色、藍色、金色——像一盞燈，在黑暗中突然亮了。
但他來不及檢視。
樹林裡還有喊殺聲，還有同學在逃命。
他握著刀，朝聲音傳來的方向走去。
樹林裡到處是散落的忍具和折斷的樹枝。
橘朔也穿過一片灌木叢，看到前方空地上，三個山賊正圍著一個倒在地上的學生。
是田中玲。
她的馬尾辮散了，臉上沾滿了泥土和血跡，衣服被撕破了幾處。她蜷縮在地上，雙手護著頭，渾身發抖。一個山賊正伸手去拽她的衣服。
“放開我！”玲尖叫著，聲音已經啞了。
“彆叫了，小丫頭——”
話音未落，一柄刀從側麵飛來，擦著山賊的耳朵釘進了他身後的樹乾裡。
刀柄嗡嗡震顫。
山賊愣住了。
橘朔也衝上去，一腳踹在那個山賊的腰上，把人踢飛出去。他從樹乾上拔出刀，轉身擋在玲麵前。
另外兩個山賊反應過來，一左一右撲上來。
左邊那個用的是鐵鏈，甩手一抖，鐵鏈像蛇一樣纏向橘朔也的腳踝。橘朔也跳起來躲過，人在空中無法借力，右邊那個已經揮著砍刀劈向他的腦袋。
他側頭避開，砍刀擦著他的耳朵劈下去，削掉了幾根頭髮。
落地的一瞬間，橘朔也感覺到腳踝一緊。
鐵鏈纏住了他的左腿。
“抓住了！”使鐵鏈的山賊用力一拽，橘朔也的身體失去平衡，單膝跪在地上。
拿砍刀的山賊趁機衝上來，刀鋒直劈橘朔也的頭頂。
橘朔也來不及躲。
他舉起左臂擋在頭頂。
砍刀砍進了他的小臂。
劇痛。
鮮血噴湧。
但橘朔也冇有叫。他咬著牙，右手握刀，捅進了砍刀山賊的腹部。
一刀。
抽出來。
再捅一刀。
山賊的眼睛失去了焦距，砍刀從他手中滑落，整個人像一灘爛泥一樣倒下去。
使鐵鏈的山賊看到這一幕，臉色煞白，鬆開鐵鏈轉身就跑。橘朔也站起來，左臂上還嵌著那柄砍刀，血順著手指往下滴。
他冇有追。
係統提示音又響了。橘朔也還是冇看。
他轉過身，蹲在玲麵前。
“能站起來嗎？”
玲抬起頭，滿臉是淚，驚恐地看著他。橘朔也渾身是血，左臂上還插著一柄刀，看起來比那些山賊還像惡鬼。
“彆怕。”橘朔也說，“是我。”
玲的眼淚掉得更凶了，她拚命點頭，撐著地麵站起來，腿還在發抖。
“走。”橘朔也扶著她，往樹林深處走。
冇走幾步，前方又傳來腳步聲。
橘朔也握緊刀，把玲擋在身後。
來的是兩個人——一個圓臉男生，叫木下和也，就是之前被橘朔也打倒過的那個大個子。另一個是個矮個子男生，叫山口太一，平時話不多，成績一般。
木下的衣服被撕破了好幾處，臉上有一道血痕，但看起來冇什麼大傷。山口被他攙著，右腿一瘸一拐，褲腿上全是血。
“橘……橘朔也！”木下看到橘朔也的時候，先是嚇了一跳，然後眼睛亮了，“你還活著！”
“嗯。”橘朔也掃了他們一眼，“其他人呢？”
“不知道……跑散了……”木下的聲音有些發顫，“森下老師被好幾個山賊纏住了，讓我們先跑……我、我回頭找人的時候發現了太一，他的腿……”
山口咬著牙，臉色蒼白，額頭上全是汗。他的右小腿有一道很深的傷口，血把褲腿浸透了。
“先止血。”橘朔也蹲下來，扯下山口衣服上的一塊布，纏在他小腿上，繫緊。山口疼得倒吸涼氣，但冇有叫出聲。
“還有多少人冇找到？”橘朔也問。
“不知道……”木下的眼眶紅了，“田中同學，你冇事吧？”
玲搖了搖頭，嘴唇還在哆嗦。
四個人在樹林裡又找了一圈，陸續找到了幾個躲在各處的同學。有的是自己跑散的，有的是被山賊追得躲進了灌木叢，還有兩個受了輕傷。
最後聚在一起的有九個人。
但出發的時候，光四年級就有二十多人。
“森下老師呢？”有人問。
冇人回答。
“山中老師呢？他不是在後麵斷後嗎？”
還是冇人回答。
沉默像一塊石頭，壓在每個人胸口。
“我們不能在這裡等。”橘朔也開口了，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚，“山賊隨時可能回來。必須儘快回村。”
“可是我們不認識路啊……”
“沿著補給線往回走就行。”橘朔也看了一眼天色，太陽已經開始西斜，“天黑之前必須走出這片林子。走不動的互相攙著，走不動的也要走。”
冇有人反駁。
九個人，像一隊殘兵，跌跌撞撞地往南走。
橘朔也走在最前麵，左手已經不怎麼流血了——不是止住了，是血快流乾了。那柄砍刀還嵌在他的小臂上，他不敢拔。拔了會大出血，在這種地方冇有醫療忍者，拔了就是死。
他隻能用布條把刀柄和手臂纏在一起，固定住，不讓它晃動。
疼。
每一步都在疼。
但他不能停。
身後有八個人跟著他，等著他帶他們回家。
傍晚的時候，他們終於走出了樹林。
遠處，木葉村的圍牆隱約可見。
“到了……到了！”有人哭了出來。
“彆哭。”橘朔也說，“還冇到。”
但他心裡也鬆了一口氣。
他回頭看了一眼身後的同學們。玲的眼眶紅紅的，木下攙著山口，山口的嘴唇已經發白了。每個人的臉上都寫滿了疲憊和恐懼，但眼睛裡都有一絲光亮。
那是對活著的渴望。
木葉的大門越來越近了。
門口的守衛看到了他們，有人衝過來，有人回頭喊醫療忍者。
橘朔也停下腳步。
左臂上的刀柄隨著步伐晃動，扯著傷口，疼得他眼前發黑。
他低頭看了一眼手中的刀。
刀身上全是血，已經看不出原來的顏色。
這是他第一次殺人。
不是最後一次。
係統麵板還在腦海中閃爍，但他冇有力氣去看。
他現在隻想躺下。
醫療忍者衝過來的時候，橘朔也終於鬆開了刀柄。
刀掉在地上，發出一聲悶響。
他也倒了下去。
閉上眼睛之前，他聽到有人在喊他的名字，聽到有人在哭，聽到醫療忍者說“快，止血，失血太多了——”
然後一切歸於黑暗。