行軍是枯燥的。
走了大約兩個時辰，隊伍停下來進行短暫的休整。
忍者們各自散開，補充水分和食物，檢查裝備，一切都有條不紊。
彌彥和小南坐在路邊的一塊大石頭上，小南從忍具包裡拿出一個小水壺，遞給彌彥。 追書神器，.超流暢
「喝水。」
「謝謝你，小南。」
彌彥接過水壺，咕嘟咕嘟喝了幾口，然後用袖子擦了擦嘴。
他的目光，一直追隨著遠處連綿起伏的山脈。
「這裡……就是火之國嗎？」
他輕聲問道，帶著一絲不確定。
「是啊。」
自來也的聲音從身後傳來，他正靠在一棵樹上，嘴裡叼著一根不知道從哪兒拔來的草根，「這裡就是我們國家，怎麼樣，漂亮吧？」
「嗯……」
彌彥點點頭，但又搖了搖頭，「就是……感覺好大啊。」
對於兩個在雨之國小鎮子裡長大的孩子來說，這廣袤無垠的山川和平原，帶來的是一種近乎茫然的震撼。
就在這時，一個沉穩的腳步聲靠近。
水戶門炎走到了他們麵前。
他沒有看自來也，而是對著兩個孩子，緩緩蹲下了身。
這個動作，讓彌彥和小南都嚇了一跳，連忙從石頭上站了起來。
「炎…炎長老。」
「坐下吧，孩子。」水戶門炎的聲音很溫和。
他從自己的忍具包裡，拿出了一卷有些陳舊的羊皮紙，在石頭上小心地展開。
那是一張手繪的地圖。
地圖上，山川、河流、森林、城鎮，都被用精細的筆觸描繪了出來。
「過來看看。」水戶門炎對著兩個孩子招了招手。
彌彥和小南對視一眼，猶豫著走了過去。
水戶門炎的手指，落在了地圖上一個點。
「這裡，是我們現在的位置。」
他的手指緩緩移動，劃過一條蜿蜒的藍色線條。
「這條河，幾十年前，我們木葉的忍者，便跨過此河前往西邊阻擊砂隱村的突襲。」
手指繼續移動，點在一片綠色的區域。
「這片森林，是火之國的迷之森。」
「這裡，地勢險要，易守難攻....」
水戶門炎的講述，沒有自來也那樣的誇張和渲染。
他隻是用一種嚴肅而又真誠的口吻，平靜地敘述著事實。
但這份平靜背後所蘊含的重量，卻讓彌彥和小南，聽得幾乎喘不過氣來。
他們彷彿看到了一幕幕慘烈的戰鬥，看到了無數木葉忍者為了守護腳下這片土地，流下的血與汗。
原來，老師口中那個和平美好的木葉，是這樣被守護下來的。
原來，家園這兩個字，是需要用生命去捍衛的。
「呼——」
營帳內外的喧囂彷彿在這一刻遠去。
自來也也收起了那副玩世不恭的模樣，盤腿坐在一旁，安靜地聽著。
彌彥和小南的呼吸都變得有些輕。
水戶門炎抬起頭，看向兩個孩子。
那雙略顯渾濁的眼睛裡，有一種深沉而真誠的光。
「孩子們，英雄的傳說固然動聽，但你們要明白，守護和平，從來都不是靠某一個人的匹夫之勇。」
「而是靠著無數忍者的前仆後繼，靠著歷代火影大人那樣的遠見和智慧，以及我們腳下這每一寸用生命守護的土地。」
「這，纔是木葉。」
小南的手指不知何時已經停下，她沒有再摺紙鶴，而是將一張平整的紙，小心地折成了一朵小小的、潔白的百合花。
她把它輕輕地放在了地圖上，鐵壁山的位置。
彌彥的拳頭鬆開了，又握緊。
他看著地圖上那些密密麻麻的符號，那些山川河流，彷彿不再是冰冷的地理名詞，而是一張張鮮活的麵孔，一個個沉甸甸的故事。
他忽然覺得，自來也老師口中的威風，和炎長老口中的守護，是兩種完全相同的東西。
前者讓他熱血沸騰，後者……卻讓他的心臟感到一種滾燙的酸澀和沉重。
許久，彌彥才用一種前所未有的鄭重語氣，開口問道。
「炎長老……我們……我們以後，也能成為守護木葉的忍者嗎？」
水戶門炎聞言，一向嚴肅的臉上，緩緩地綻開了一個有些僵硬，卻無比溫和的笑容。
他伸出那隻布滿老繭的手，輕輕地放在了彌彥的頭上。
「當然可以。」
「木葉，永遠歡迎每一個願意守護她的家人。」
一陣風吹過，捲起了營地裡的些許塵土。
自來也看著像個教書先生般循循善誘的炎，看著被深深觸動的兩個孩子，心中感慨萬千。
他湊到彌彥耳邊，壓低了聲音，用一種神秘兮兮的口吻嘀咕道。
「嘿嘿。」
「炎長老以前可不是這樣的，古板得像塊石頭，比誰都嚴肅。」
彌彥疑惑地抬頭。
自來也咧嘴一笑，露出一口白牙，朝著東方，木葉所在的方向，揚了揚下巴。
「看來咱們火影大人，真是個能改變世界的人啊。」
彌彥順著他的方向看去，雖然什麼也看不到，但那雙橘色的眼睛裡，卻瞬間被一種名為崇拜和嚮往的光芒填滿了。
他用力地點了點頭，彷彿要把這句話刻進心裡。