水戶門炎重新在棋盤邊的木凳上坐下。
他的動作不疾不徐，每一個關節的屈伸都帶著久居高位者特有的沉穩韻律。
伸手端起矮桌上的陶杯，杯中的蕎麥茶早已失了熱氣，泛著一層涼意。
他卻毫不在意，就著清晨的微光，平靜地飲了一口。
茶的澀與麥的香，一如此刻的心境，清醒而堅定。
「哈——啊——」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書就來，.超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
自來也則毫無形象地伸了個大大的懶腰，渾身骨節發出一連串的響聲，然後坐回了原位。
彌彥和小南對視一眼，小心翼翼地捧著懷中那幾個比自己生命還重要的捲軸，乖巧地在不遠處的凳子上並排坐好。
他們壓低了聲音，用手指輕輕描摹著捲軸上那些繁複玄奧的符文，想像著自己未來施展強大忍術，守護一方的模樣。
那小小的憧憬，在清晨的空氣裡閃著微光。
一時間，整個營帳內，唯有棋子偶爾落在盤上的清脆聲，以及孩子們的細碎私語。
這安寧祥和的畫麵，形成了某種奇異的共鳴。
就在這時，營帳的門簾被一隻手無聲地掀開。
晨光如金色的流瀑，瞬間傾瀉而入，勾勒出一個修長的身影。
來人身穿木葉上忍製服，黑髮及肩，容貌俊朗，行動間帶著一種融入骨血的從容與優雅。
正是幻術家族，夕日一族的族長——夕日真紅。
「喲，真紅，早啊！」
不等夕日真紅開口，自來也咧嘴一笑，身影一晃便躥了過去，手臂直接纏上了夕日真紅的肩膀。
夕日真紅的身體出現了剎那的僵硬，但很快便放鬆下來，俊朗的麵容上浮現出一絲笑意。
「早上好。」
自來也挑了挑他那標誌性的粗眉，一貫玩世不恭的表情收斂了幾分，帶上了些許凝重。
「情況怎麼樣？」
夕日真紅的視線先是越過自來也，落在棋盤邊的水戶門炎身上，微微頷首致意，這纔回答道：
「目前還好。」
他停頓片刻，聲音平穩：「倒是前幾天，他們派遣了幾波偵查小隊，試圖潛入火之國境內。」
自來也摸著下巴，雪白的長髮隨著他的動作微微晃動。
「哦？？」
棋盤邊，一直沉默不語的水戶門炎輕輕敲了敲棋盤，發出篤的一聲輕響。
他搖了搖頭，蒼老的麵龐上浮現一絲淡淡的笑意。
「嗬嗬，都被我們堵回去了。」
「夕日和鞍馬兩族鞏固起來的防線，不是幾波偵查小隊就能突破的。」
自來也聽完，雙眼驟然亮起，彷彿有兩團火焰在燃燒。
「對了！」
他一拍大腿，興奮地湊到水戶門炎跟前，興致勃勃地提議：「炎長老，既然如此，不如我帶一隊人，直接摸進去！」
「.....」
夕日真紅聽到這話，下意識地抬起右手，用手掌捂住了自己的半張臉。
這位優雅從容的幻術大師，此刻內心正在瘋狂吐槽。
小股的偵查與反偵查，小規模的摩擦，在各大忍村的邊境線上是常態，是彼此試探底線的默契遊戲。
可你自來也帶隊去摩擦？
夕日真紅簡直不敢想像那個畫麵。
木葉三忍之一，火影大人的親傳弟子，這身份往那一擺，性質就完全不一樣了！
這已經不是摩擦了，這等同於直接把巴掌扇在了三代目土影大野木的臉上！
以大野木那出了名的暴躁脾氣和頑固性格，他能忍？
他能看著你擱哪摩擦？
絕對會當場暴走，大手一揮，親自帶著岩隱的主力部隊衝過來。
到那時候，這條好不容易維持住的平靜防線，就會瞬間變成血肉橫飛的絞肉機。
那場麵，可就一發不可收拾了。
水戶門炎顯然也想到了這一點，他抬起手，虛按一下，示意自來也冷靜。
「不必。」
聲音很平靜，卻帶著一種不容置喙的威嚴。
「不過是些上不得檯麵的小動作。我們的任務，是鎮守，不是挑釁。」
水戶門炎的手指，在棋盤上輕輕一點，點在了一條縱貫棋盤的天元界線上。
「這裡，就是邊境。」
他抬起頭，渾濁的眼眸中閃爍著清明無比的智慧光芒，直視著自來也。
「大野木是個老狐狸，他派人過來，隻是在試探，試探我們這條防線的虛實。」
「日斬把我們放在這裡，是讓我們成為一堵牆。一堵讓岩隱看得見，摸得著，卻不發力撞上來的鐵壁。」
「而不是一把矛，去主動捅那個馬蜂窩。」
「隻要他們不主動升級事態，我們就維持現狀。記住，自來也，在這裡不動就是勝利。」
這番話，如同一盆淬了冰的冷水，瞬間澆熄了自來也心頭那股躁動的火焰。
「……知道了，炎長老。」
他有些鬱悶地撓了撓自己那頭蓬鬆的白髮，心不在焉地走回棋盤，隨手撚起一顆黑子。
「啪嗒。」
清脆的落子聲，打破了短暫的沉寂。
水戶門炎和夕日真紅的視線，不約而同地落在了那顆新落下的黑子上。
那一手棋，臭得驚天動地，直接放棄了一大片可以爭奪的腹地，簡直是自斷一臂。
看著眼前這個爛棋簍子，兩人腦海裡竟同時想起了另一個瀟灑不羈的白毛身影。
那傢夥的棋藝，和眼前這個笨蛋，堪稱臥龍鳳雛。
「颯颯——」
就在此時，營帳外傳來一陣輕微的腳步聲，一名年輕的夕日族人端著一個木製托盤走了進來，動作悄無聲息。
「炎長老，真紅大人，自來也大人，早餐備好了。」
托盤上，是幾個冒著氤氳熱氣的飯糰，和幾杯注入陶碗，茶湯呈琥珀色的蕎麥茶。
簡單的食物，卻在這肅殺的前線營地裡，散發出一絲令人心安的暖意。
「辛苦了。」水戶門炎溫和地點了點頭。
那年輕忍者放下東西後，便悄然退了出去。
「哈哈！開飯開飯！」
自來也立刻滿血復活，大聲招呼著不遠處的兩個孩子。
「彌彥，小南，過來吃飯了！」
彌彥和小南立刻小跑過來，在長輩麵前還是有些拘謹。
水戶門炎笑著拿起一個飯糰，遞給了小南。
「吃吧，補充體力，也是忍者重要的修行課。」
「謝謝……長老大人。」
小南有些受寵若驚，小聲地道謝，才怯生生地用雙手接了過來。
自來也則毫不客氣，一手一個，抓起兩個飯糰就往嘴裡塞，腮幫子鼓得像隻倉鼠。
「唔……好次！」
他含糊不清地贊道，「誒，真紅，你們族人這手藝可以啊！」
夕日真紅正拿起茶壺，他手腕輕轉，動作優雅穩定。
金黃色的茶湯便如一道細線，精準地注入兩個孩子麵前的空杯中，不多一分，不少一毫。
做完這一切，他才微笑著回應：「族裡在木葉開了幾家便當店，下次回去，可以來嘗嘗。」
「我開動了！」
彌彥學著自來也的樣子，也拿起一個飯糰，狠狠地咬了一大口。
「嗷嗚！」
米飯的香甜，混著烤芝麻的醇厚和醃漬酸梅恰到好處的酸爽，瞬間在小小的口腔裡炸裂開來。
「好吃！」
他幸福地喊道，眼睛都眯成了一條彎彎的線。