風之國，砂隱村秘密指揮所。
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沙土從頭頂簌簌落下，整個地下工事又經歷了一次劇烈的震顫。
千代下意識地抬頭望去，直到確認穹頂冇有塌陷，才緩緩鬆了口氣。
「放心吧，塌不了。就算真塌了，我也能把你帶出去。」頭纏繃帶的海老藏靠在牆邊，笑著想緩和一下氣氛。
「別貧嘴了，趕緊處理公務。這裡已經不安全，隨時準備轉移。」千代冇有理會弟弟的玩笑，她抓起一旁的捲軸攤開，語氣瞬間變得無比沉重。
「村子的戰力本就捉襟見肘，如今連木葉火影都親自上了前線，我們隻能行非常之事。
最近犧牲的人太多了，必須利用指揮所靠近前線的優勢，為前線部隊爭取到哪怕一絲勝算。」
說完，她習慣性地等待著。以往這個時候，弟弟總會強打精神，說些「我們一定會贏」之類的俏皮話來鼓舞士氣。
然而這一次，迴應她的隻有沉默。海老藏隻是低著頭，一言不發地翻閱著新送來的情報捲軸。
或許……戰況也壓得他喘不過氣了吧。
千代在心裡輕嘆一聲，不再多想，提筆在捲軸上批閱：
「大橋已毀，命令前線部隊暫且後撤。
與河之國的貿易線已中斷，當前任務是確保敵軍不會偷襲河對岸的據點，嚴令禁止任何形式的冒進，不得再增加無謂的傷亡。」
寫完批文，她合上捲軸，正要伸手去拿下一份。
可就在這一瞬，她的心臟猛地一揪。
她突然想起，自己的兒子蒼牙和兒媳，不正是負責在那個據點督戰和輸送補給的嗎？
可據點既然被毀，那他們……要麼是幸運地逃了，要麼……
「海老藏，」千代的聲音有些發顫，手心瞬間被冷汗浸濕，「蒼牙的情報……還冇有傳回來嗎？他是不是受傷了？」
海老藏握著筆的手猛然停住。他張了張口，喉結滾動，卻一個字都說不出來。
看到向來樂觀的弟弟這副模樣，千代心中最後的一絲僥倖也隨之破滅。
一股巨大的無力感瞬間抽空了她全身的力氣，她癱軟在椅子上，目光失焦，彷彿靈魂都被剝離了身體。
死寂，在這間狹小的指揮所裡瀰漫開來。
不知過了多久，一名砂忍抱著一摞比人還高的捲軸闖了進來，打破了這令人窒息的沉默。
「千代前輩，海老藏前輩，這是最新的任務和情報，請兩位務必在今天內處理完畢！」
高聳的捲軸堆擋住了他的視線，他絲毫冇有察覺到房間內那化不開的悲痛氣息。
千代深深吸了口氣，揮手示意他退下。
戰爭，連留給人悲傷的時間都如此吝嗇。
她重新拿起筆，用一種近乎麻木的平靜語調問道：「說吧，究竟是怎麼回事？」
海老藏的聲音沙啞得如同被砂紙磨過：「……蒼牙他們看到大橋對麵的據點頻遭木葉襲擊，便臨時決定帶人前去駐守。
就是那段時間，他們遭到了偷襲……現場隻留下一張字條，寫著『誌村一族，誌村三郎賀上』。」
他停頓了一下，補充道：「我們懷疑是誌村一族下的手，但致命的刀傷，更像是旗木朔茂的手筆。」
千代的聲音抖得不成樣子：「屍……屍體呢？」
「為了防止被敵人褻瀆，就地火化了。」海老藏艱難地開口，隱瞞了頭顱被斬下的事實。
他知道，姐姐已經承受不住更多的打擊了。
「轟！」
千代猛地站起，一掌拍在桌上，堅硬的木桌瞬間佈滿裂紋。
「我要親自去前線，」她眼中迸發出滔天的恨意，「我要把那個誌村三郎，還有旗木朔茂，碎屍萬段！」
「姐姐！」海老藏急忙上前按住她，「我已經將他們列為最高優先級的誅殺目標！
你我若擅離指揮所，前線必將大亂，屆時傷亡隻會更加慘重！我們可以派頂尖的上忍去執行斬首任務！」
見姐姐眼中的瘋狂稍稍褪去，他立刻丟擲了另一個重磅訊息：「還有一件事……木葉已經開始在我們的河流上遊投毒，下遊的村鎮出現了大量平民中毒，怨聲載道！」
「欺人太甚！」千代攥緊的雙拳指節發白，視線在桌上堆積如山的捲軸間徘徊良久，最終，她頹然坐下，從牙縫裡擠出幾個字：
「把木葉那個據點的所有情報都給我！我不能出手，但分福可以！」
「分福？」海老藏遲疑道，「他一向仁厚，第一次忍界大戰時便極少參戰，他會願意嗎？」
「敵人已經打到家門口了！屠刀已經懸在我們子民的頭頂！」千代眼中再無一絲猶豫，隻剩下冰冷的決絕，「他若再不出戰，連他家人都將化為焦土！這一戰，他必須參加！」
……
木葉據點，傍晚。
屋內的炭火燒得正旺，銅鍋裡翻滾著濃鬱的湯汁，散發出誘人的香氣。
千仞剛從廚房端來幾盤切得薄如蟬翼的魚片，水門見了，眼睛頓時一亮。
「我還以為今天生日隻能啃兵糧丸呢，多虧了你啊！」水門迫不及待地夾起一片魚肉，在滾燙的湯裡涮了涮，吹了兩下便送入口中，
「唔……好吃！這魚哪來的？」
看著水門那一臉幸福的模樣，千仞才慢悠悠地坐下，說：
「知足吧，我前幾天生日那天還在值夜呢。這魚啊，據點下麵那條河裡抓的，好像是條鱸魚。」
「啊？！」水門夾著魚片的手瞬間僵在半空，臉色都變了，「那條河不是……不是已經投毒了嗎？千仞，你這是要謀殺隊友啊？！」
「放心，」千仞一臉平靜，「這是昨天半夜，我去上遊還冇被汙染的水之國境內抓的，絕對冇毒。
我還特地用魚頭餵了後山的野狐狸，看它活蹦亂跳纔拿回來的。」
水門這才鬆了口氣，放心地將魚片丟進鍋裡。
千仞看著他又吃了一片，才故意幽幽地補了一句：「再說了，你都已經吃了兩塊了，真要有毒，現在也該口吐白沫了。」
水門：「……」
「開玩笑的。」千仞終於忍不住笑出聲，自己也夾了一筷子魚肉。
「呼……嚇死我了。」水門拍了拍胸口，邊吃邊問，「說真的，你覺得投毒這招真能奏效嗎？
換作我是砂隱村，早就氣瘋了，肯定會不計代價地報復吧？畢竟這等於是在動搖他們的國本，風之國的平民肯定怨氣衝天。」
「不滿又能如何？」千仞分析道，「我們據點現在常駐五個上忍，還有八個……不對，」
他看了水門一眼，「忘了你也是中忍了，那就是九箇中忍。這種防禦力量，砂隱不可能在短時間內攻破。隻要我們拖住，村子的支援馬上就到。」
水門點點頭：「也是，他們的大橋被炸，想大規模突襲，冇那麼容易。算了不想了，吃飯吃飯！」
然而，火鍋剛吃到一半，外麵突然傳來悽厲的警報聲：
「敵襲——！砂隱來襲！全員組織防禦！」
兩人對視一眼，無奈地放下了筷子。
「估計是小股斥候，速戰速決，回來接著吃。」千仞起身拿起武器，招呼水門出門。
水門還不忘往嘴裡塞進最後一片魚肉，含糊不清地抱怨：「天剛黑就來送死，他們是瘋了嗎……得快點解決，不然湯都燒乾了。」
他本以為這隻是一場微不足道的騷擾，可當兩人衝出據點，看清眼前的景象時，瞬間愣在了原地。
隻見原本斷裂的懸崖之間，不知何時被搭上了一條條堅韌的查克拉線。
二十多名砂忍正踩著這些細線，如履平地般跨越幾十米寬的湍急河流，向據點逼近。
由於斷橋處高達五十多米，又一直冇有人從這裡偷襲，當警戒哨發現敵人時，對方的大部隊已然越過河心，距離據點不足百米！
片刻後，最後一名砂忍也登上了斷橋的這一側。
他們整齊列隊，手持兵刃，卻遲遲冇有發起進攻，隻是靜靜地站著，散發出令人窒息的壓迫感。
「所有人小心！能用查克拉線渡河的，至少是精英中忍，甚至很多都是上忍！」旗木朔茂的聲音在人群中響起。
「這麼多高手……我的火鍋徹底涼了。」水門在一旁喃喃自語。
「別大意，他們在等什麼！」千仞沉聲提醒。
一名負責偵查的忍者舉起望遠鏡，突然驚恐地大喊：「朔茂前輩，河對岸……那個紅色的……是什麼東西？！」
千仞聞聲抬頭，三勾玉寫輪眼瞬間開啟，視野急速拉近。
隻一眼，他便感到一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，渾身的汗毛瞬間倒豎。
他看得清清楚楚，那是一個籠罩在不詳的紅色查克拉外衣下的人影，而在那人影的嘴前，一顆由陰陽查克拉高度壓縮、凝聚的黑色球體正在飛速成形——那股足以摧毀萬物的恐怖能量，他絕不會認錯！
尾獸玉！
「快跑——！是尾獸玉！」千仞用儘全身力氣，發出了撕心裂肺的咆哮。
「尾獸玉是什麼？」身旁有忍者下意識地回頭問道，卻隻看到千仞已經頭也不回地向遠處狂奔。
「就是一萬張起爆符綁在一起炸！」千仞的回吼聲在風中傳來，「不想死就快跑！」
話音未落。
那顆凝聚到極致的黑紅色球體，帶著毀滅一切的意誌，激射而出。