兩天後。
天光微明，一封加急情報便打破了木葉大本營指揮部的寧靜。
“自來也大人，前方偵察小隊緊急傳訊！”
一名通訊忍者掀開帳簾，大步跨入，將報告直接呈到自來也麵前。
“砂隱動了。”
自來也接過展開，看了片刻後，遞給一旁的綱手。
綱手接過後冷哼一聲，冇有多說將檔案遞給奈良朱雀。
奈良朱雀快步上前，接過情報快速瀏覽，旁邊的幾名參謀也圍了過來，氣氛陡然緊繃。
砂隱大軍已於昨夜完成最後集結，今晨拂曉時分，全軍出動，兵分三路，直撲木葉大本營方向。
左路，約一千人，從東北方向迂迴，意圖切斷木葉與後方補給線的聯絡。
右路，約一千人，從東南方向包抄，目標指向木葉側翼的幾處前沿哨所和物資囤積點。
而中路——八千人。
砂隱的主力，整整八千人，沿著最直接的路線，朝木葉大本營正麵壓來，顯然是在逼迫木葉一方進行大戰。
忍者的戰鬥，大多時候都是以小規模小隊形式展開，三五人一組，偵察、襲擾、偷襲、反偷襲，打得是靈活、機動、隱蔽。
但這不是絕對的，當戰爭規模擴大到一定程度，當雙方都意識到小打小鬨無法決出勝負時，大規模混戰就會成為必然。
每次忍界大戰一開始也是分散作戰，打著打著，戰線就絞在一起，最後演變成數千人、數萬人的正麵混戰。（注：）
自來也深吸一口氣，大聲道：
“通知各部，按之前推演的方案準備。”
“既然羅砂想打，那就陪他打！”
“領命！”
命令下達，木葉頓時動了起來。
說是動，其實也不太準確。
因為早在這兩天前，各部就已經按推演好的方案準備就緒，尤其是推演中的砂隱中點攻擊方向——桔梗山，更是早就佈下了大量的精銳。
剩下的所有人員，物資和武器裝備全都處於隨時可以出發的狀態，命令一到，各部隊便從各自的駐地魚貫而出，按照預定路線向指定位置集結。
醫療後勤保障部隊也不例外。
因為一旦進入大規模混戰階段，傳統的後方醫院概念就會變得模糊，傷員不可能再像之前那樣一批批轉運回來，再從容地進行治療護理。
大量的醫療忍者必須跟隨大部隊一起前進，在戰線後方就近建立臨時救治點，或者乾脆直接混編進戰鬥小隊，在交火間隙進行緊急處置。
就像後來的第四次忍界大戰那樣，打著打著，醫療後勤部隊自己也衝上了一線。
這意味著，真一也要上一線了。
出發前，綱手瞪了真一一眼，見真一點點頭示意放心後，才微微點點頭轉身，帶著一隊早已待命的精英部隊，大步朝營地外走去。
真一目送她的背影遠去，然後轉過身對著一旁的日向日差開口道。
“接下來就有勞了，日差前輩。”
日向日差點了點頭，冇有多說什麼。
兩天前，木葉的支援部隊抵達西南前線，大約兩千人。
這批支援裡，有相當一部分是日向一族的族人，足足有一百多人，且清一色的都是精銳。
在以往是難以想象的，日向一族向來以保守著稱，很少在戰爭初期就一次性派出這麼多精銳族人到同一處戰場。
但這一次，他們不得不來。
原因很簡單——紅眼。
自從那晚海老藏的伏擊之後，就在木葉一方引起了極大的重視，日向的白眼，號稱忍界最強洞察眼，居然在那次伏擊中被完全矇蔽。
後續的幾次小規模遭遇戰中，類似的情況又多次發生。
明明有白眼忍者在隊伍裡，卻總是被砂隱提前察覺提前規避，甚至反遭埋伏。
訊息傳回日向一族裡，震動極大，族長日向日足連續數天召集族中長老，反覆推演、分析、討論。
一開始他們以為是砂隱開發了什麼針對白眼的秘術，到後來通過情報渠道確認，才發現不是秘術，而是另一種瞳術。
紅眼。
一個名不見經傳的小家族，卻傳承著一種與白眼極為相似，又具備乾擾能力的詭異血繼限界。
當這個訊息被確認後，整個日向一族都震動了，隨即便是動了濃烈的殺心！
白眼的權威，被挑戰了！
如果紅眼的存在不被清除，如果它被砂隱徹底掌握，大規模培養。
那麼日向一族引以為傲的白眼戰略價值將大打折扣，甚至日向一族千年來在忍界立足的根基，將被徹底動搖。
所以這一次，日向一族動了真格，一百多名族人清一色的精銳，包括日向日差這個日向族長的弟弟被派往西南前線，他們的任務有兩個。
一是支援村子戰爭，二是儘可能的殺死紅眼的人，最好是殺到滅族為止。
他們不允許任何威脅白眼地位的存在，繼續活在世上。
而日向日差剛抵達前線，就被自來也和綱手編入了醫療後勤部隊，更是專門安排給真一身邊。
這些日子，木葉一方已經摸清了紅眼的一些底細，那種血繼限界雖然詭異，但擁有者極少。
換句話說，他們可以乾擾一部分白眼，卻無法覆蓋整條戰線。
而日向日差的白眼，即便在可能被乾擾的情況下，依然是戰場上最可靠的感知手段之一。
有他守在真一身邊，能提前發現危險，真一的安全就能得到最大程度的保障。
..........
半個小時後，木葉大本營五十裡外，桔梗山。
八千砂隱主力列陣於山前平原，黑壓壓一片，遠處山巒起伏，桔梗山巍然聳立，山腳至山腰，六千木葉忍者層層佈防，已經占據了居高臨下的位置，顯然等待砂隱的忍者許久了。
八千對六千多。
兵力上，砂隱穩占上風。
但一攻一守，地利的優勢足以抹平人數的差距。
砂隱的左右兩翼各一千人，此刻正從側翼迂迴，木葉一方也各自分出八百人已奔赴另外的方向，分彆迎擊那兩路敵人，不求勝利，隻求拖延阻敵。
桔梗山正麵戰場上，雙方主力隻有這八千人和這六千多人。
砂隱陣營前，第四代風影羅砂抬起頭，望著遠處那座巍峨的山巒，掃了掃山上山下或隱或現的敵人，沉默良久後，緩緩開口，感歎道：
“這桔梗山，不愧為火之國第一雄關！”
……