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回到日向分家的宅院，吃過午飯後，寧次並冇有讓雛田立刻休息，而是帶著她來到了書房。
牆上掛著一幅詳細的人體經絡與穴點陣圖。
“好了，雖然圍巾的事解決了，但修行不能落下。”
寧次拿起一根教鞭，指著圖上密密麻麻的穴位，“今天我們要複習昨天講過的頭部穴位。”
“這裡是太陽穴，這裡是睛明穴……”
寧次一邊指著圖，一邊用手指點在自己身上對應的位置，方便雛田理解。
講著講著，教鞭移到了額頭正中心的位置。
寧次的手停住了。
他看了一眼正聚精會神聽講的雛田，眼神中閃過一絲決絕。
“雛田，記住這個位置，這裡是眉心，也是大腦的前庭所在。”
寧次一邊說著，一邊緩緩抬起手，解開了係在額頭上的黑色頭帶。
頭帶滑落，露出了那個猙獰的綠色印記——“籠中鳥”。
那像是一個被鎖鏈束縛的“卍”字，深深地烙印在他白皙的麵板上，顯得格外刺眼和醜陋，破壞了原本清秀俊逸的麵容。
雛田瞳孔猛地收縮，小手捂住了嘴巴，心中一驚。
雖然以前也隱約見過，但這是寧次第一次如此正式、如此**地將這個印記展示在她麵前。
寧次敏銳地捕捉到了雛田的眼神變化，他放下教鞭，平靜地問道：
“雛田，怎麼了？被嚇到了嗎？”
日向雛田猶豫再三，看著那個印記，終於鼓起勇氣開口問道：
“寧次哥哥……我能感覺到，每次來這裡的時候，路上那些分家的叔叔阿姨雖然對我表麵上非常尊重，但總感覺他們的眼神……怪怪的。
而且，為什麼哥哥頭上會有這個印記，而我冇有？你能告訴我為什麼嗎？”
寧次看著雛田那雙求知而純淨的眼睛，知道時機成熟了。
想要讓雛田變強，光靠“想變強”這種空泛的口號是不夠的，必須給她一個具體的、甚至有些殘酷的理由。
“這叫‘籠中鳥’。”
寧次的聲音聽不出悲喜，像是在講彆人的故事，“是日向宗家為了控製分家，而設下的咒印。”
接下來，寧次用最通俗易懂的語言，向年幼的雛田介紹了日向一族的宗分家製度。
以及這個咒印的殘酷作用——隻要宗家願意，一個念頭，就能破壞分家人的腦神經，讓他們生不如死，甚至直接死亡。
雛田聽完後，整個人都呆住了。
世界觀彷彿受到了巨大的衝擊。
她看著寧次額頭上那醜陋的印記，內心翻江倒海。
明明……明明大家都是一家人。
明明寧次哥哥那麼優秀，那麼溫柔，對自己那麼好。
可是，宗家——也就是自己的父親和長輩們，竟然對寧次哥哥做了這麼殘忍的事情？
一種前所未有的羞愧感湧上心頭。
她覺得自己作為宗家的大小姐，享受著寧次的照顧，卻揹負著施害者的身份，這讓她難受得想哭。
“寧次哥哥……”
雛田眼眶含淚，伸手想要去觸碰那個印記，卻又不敢，“會……會痛嗎？”
“刻上去的時候很痛，現在已經習慣了。”
寧次輕輕抓住了雛田的小手，不讓她觸碰那個印記，眼神變得無比認真，甚至帶著一絲懇切的期盼。
“雛田，你應該也能看出來。那些宗家的族人看見我，雖然明麵上因為我是族長的侄子，對我比較客氣。
但實際上，他們骨子裡看不起分家的人，甚至把我們當做隨時可以犧牲的工具。”
寧次加重了語氣：
“隻要宗家願意，一個念頭，被刻上籠中鳥的我，可能就會因此死亡。哪怕我什麼錯都冇有犯。”
雛田猛地握緊了拳頭。
她腦海中浮現出父親對待分家叔叔們冷漠的態度，以及寧次哥哥剛纔說的話。
“他們怎麼可以這樣！大家明明都是一族的同胞！”
雛田憤怒了，這是一種源自純良本性的義憤。
寧次注視著她的眼睛，循循善誘道：
“雛田，這個世界就是這樣殘酷。但我相信你是不一樣的。”
他雙手握住雛田的雙肩，目光灼灼：
“所以，雛田，你要變強。
隻有你變得足夠強，強到能夠當上日向一族的族長，強到所有人都要聽你的話……那樣，那些宗家的老頑固，纔不敢欺負你的寧次哥哥啊。”
這番話，如同驚雷一般在雛田耳邊炸響。
以前，她修煉是因為父親逼迫，是因為害怕失望。
但現在，她找到了一個全新的、無比清晰的目標。
為了不讓寧次哥哥被欺負。
為了打破這個不公平的鳥籠。
為了守護在這個世界上對自己最溫柔的人！
“我一定不會讓彆人欺負寧次哥哥的！”
雛田抬起頭，那雙白眼中彷彿燃燒著兩團名為“鬥誌”的火苗。
“我會變強的！哪怕再苦再累，我也要變強！”
漂浮在空中的叛忍寧次看著這一幕，忍不住在心裡對本體豎起了大拇指：
“可以啊你，把雛田給忽悠成這樣。這簡直是頂級的PUA……啊不，頂級的激勵大師啊。
你這是在給她樹立一個‘護哥狂魔’的人設嗎？”
寧次在心中淡淡迴應道：
“我是在給雛田樹立一個變強的錨點。
對於她這樣性格溫柔的人來說，為了自己變強很難，但為了‘守護他人’而變強，她能爆發出超越常人的力量。”
……
傍晚。
日向雛田結束了一天的“特訓”，回到了宗家大宅。
平日裡，她回來總是會先去廚房找點吃的，或者去逗逗院子裡的貓。
但今天，她小臉緊繃，一言不發地徑直回到了自己的臥室。
她拿出寧次給她的那張人體經絡圖，盤腿坐在床上，開始認真地溫習，甚至嘗試提煉查克拉去衝擊眼部的經絡，那種專注的勁頭，連路過的傭人都看呆了。
路過的日向日足看著敞開的房門裡，女兒那副苦大仇深、彷彿揹負著血海深仇般的修煉模樣，不禁停下了腳步。
這位日向一族的族長摸了摸下巴，一臉疑惑。
“奇怪……昨天回來的時候還挺開心的，蹦蹦跳跳的。怎麼今天回來就板著個臉，像是誰欠了她五百萬兩一樣？”
日向日足有些丈二和尚摸不著頭腦：
“難道是和寧次發生矛盾了？不應該啊，寧次那孩子最會讓著她了。還是說小孩子的心情就是這麼容易變化？”
搖了搖頭，日向日足揹著手走了。
“算了，肯努力修煉總是好事。看來把她交給寧次帶，真是一個正確的決定啊……不過，她這殺氣騰騰的樣子，到底是想揍誰呢？”