與此同時，被千代掛唸的蠍此時在幹什麽呢。
“哢噠、哢噠……”
蠍正全神貫注地趴在工作台上，手裏拿著極細的查克拉線，正在為一具嶄新的人形傀儡做最後的除錯。
“吱呀——”
厚重的門被推開。
西川澈手裏端著兩杯冰咖啡，大搖大擺地走了進來。
“喲，蠍，還在加班呢？來，喝口咖啡提提神。”
蠍頭都沒抬，手中的動作依然穩健如飛，隻是冷冷地吐出幾個字：“別拿這種劣質飲料來汙染我的實驗室。”
“還有，如果是來催進度的話，新版的外骨骼圖紙還在覈算承重極限，明天才能給你。”
“不不不，今天不談工作。”
西川澈將咖啡放在桌角，拉了把椅子在蠍旁邊坐下，臉上掛著那種讓蠍一看到就覺得準沒好事的笑容。
“我是來給你送溫暖，送福利的。”
“福利？”蠍終於停下了手中的動作，那雙死水般的眸子狐疑地瞥了西川澈一眼，“比如？讓我現在就去把旗木朔茂的腦袋擰下來？”
“咳咳，那個得按規矩來，你自己打不過白牙前輩能怪誰。”
西川澈戰術性地清了清嗓子，然後身體前傾，壓低聲音，語氣中充滿了誘惑：
“蠍，你想不想出去溜達溜達？去外麵的世界，在幾萬人麵前，堂堂正正地展示你那究極的傀儡藝術？”
蠍微微皺眉：“什麽意思？”
“三個月後，木葉要舉辦第一屆五大忍村聯閤中忍考試。”
西川澈圖窮匕見，笑眯眯地丟擲了重磅炸彈。
“我看了一下檔案，你在砂隱村的時候，好像還沒來得及參加中忍考覈吧？也就是說，你現在在忍界的合法身份，依然是個下忍。”
“所以……”西川澈打了個響指，“我代表村子，真誠地邀請你，作為木葉代表隊的一員，參加這次中忍考試！”
“……”
實驗室裏陷入了死一般的寂靜。
足足過了五秒鍾。
“哢嚓！”
蠍手中那根特製查克拉線，被他硬生生捏斷了。
他緩緩轉過頭，用一種看神經病一樣的眼神看著西川澈，那張向來清秀冷漠的臉龐，此刻露出了看傻子的神色。
“讓我？去替木葉？參加中忍考試？”
蠍一字一頓地反問。
“是你腦子有坑，還是我有毛病？！”
“我，把三代風影做成傀儡的男人，你讓我去跟一群十來歲、連查克拉都控製不穩的小鬼比賽？還要我戴著木葉的護額？！”
說這話的時候蠍好像沒考慮自己實際也是個十來歲的小鬼。
他指著大門：“滾！趕緊滾出去，別浪費我寶貴的時間！”
“別激動嘛，蠍。”
西川澈麵對暴怒的蠍，不僅沒有躲閃，反而笑得更燦爛了，他慢條斯理地喝了一口咖啡。
“我知道這對你來說太簡單了，但我這都是為了你好啊。”
“為了我好？”蠍怒極反笑。
“你想想。”
西川澈站起身，在實驗室裏踱步。
“這次中忍考試，五大忍村都會派人來。砂隱村那邊，據說帶隊的可是你的親奶奶——千代婆婆哦。”
蠍的身體猛地一僵，眼中的怒火瞬間被一種複雜的情緒所取代。
西川澈捕捉到了這個細節，繼續添油加醋：
“千代長老年紀那麽大了，不遠千裏來到木葉，就是為了能看你一眼。”
“你想想，如果她老人家看到你不僅在木葉過得很好，還代表木葉出戰，在考場上用你那超越砂隱的究極傀儡術，把砂隱的新生代打得落花流水……”
西川澈湊到蠍的耳邊，用一種魔鬼般的語氣低語：
“那畫麵，千代婆婆看到你為木葉出力，一定會很高興、很欣慰的吧？”
“而且，我聽說砂隱這次把村子裏最優秀的傀儡師苗子都派來了，他們把你當成村子的恥辱。你就不想親手教教他們，什麽纔是真正的藝術？”
蠍沉默了。
他的拳頭緩緩握緊。
讓千代那個老太婆親眼看到自己的藝術，讓她看到砂隱的腐朽，這對他來說，確實有著難以抗拒的誘惑力。
“還有……”
“這次中忍考試的主考官之一，就是旗木朔茂。”
“如果你能在他的眼皮子底下，用最完美的姿態拿下冠軍，這難道不是對他最好的一種精神打擊嗎？”
“……”
蠍閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
當他再次睜開眼時，那雙死水般的眸子裏，掀起了一絲波瀾。
“我參加。”
蠍慢慢吐出三個字，然後死死盯著西川澈。
“但是，我要帶我最新研製的傀儡上場，如果誰敢攔我……”
“沒問題！隨便你帶什麽，隻要不把考場炸了就行！”
西川澈瞬間變臉，笑嘻嘻地拍了拍蠍的肩膀：“合作愉快！記得明天去填報名錶，我給你走報名快速通道！”
看著西川澈離去的背影，蠍突然覺得，自己好像被這隻狐狸給算計得死死的。
他知道這隻狐狸大概率隻是想借自己氣千代奶奶，但他不在乎。
白牙……
木葉的中忍考試嗎？
那就讓你們見識一下，什麽是藝術。
……
三代火影猿飛日斬看著手中匯總的各國迴函，臉上的表情有些詫異，但也有一絲釋然。
“雲隱的條件，大家都看過了吧？”
三代將艾那份充滿挑釁意味的信函推給兩位顧問和上忍班班長波風水門。
“四代雷影要求，如果要他們參加，木葉必須拿出足以匹配‘雷遁查克拉模式’的重量級獎金，否則就免談。”
“哼，果然是獅子大開口。”轉寢小春冷笑一聲，“他們那是篤定我們木葉的新生代拿不到冠軍，想借機敲詐我們一筆。”
“那火影大人的意思是？”水門問道。
“既然他們想玩大的，那木葉就陪他們玩。”
猿飛日斬覺得自己最近是越活越年輕了，如果是以往他肯定不會同意這件事的。
“迴複雲隱，木葉同意他們的條件。”
“本次中忍考試的冠軍獎勵——封印之書中的一項禁術卷軸拓本。”
“第二名和第三名，將獲得由科學研究院量身打造專屬武器的機會一次，材料費由木葉全包！”
此言一出，會議室裏響起了一陣倒吸涼氣的聲音。
“日斬！禁術卷軸？這太冒險了吧！”水戶門炎急了，“萬一被雲隱或者岩隱的下忍拿了第一……”
“沒有萬一。”
三代打斷了他，目光掃過水門。
“我相信木葉的嫩芽，而且，這也是給年輕人們奮鬥的目標。不僅是其他村子，這也能極大地激發我們村子那些小家夥們的鬥誌。”
水門微笑著點了點頭，眼中滿是對自己弟子的自信。
“不過，最讓我意外的，是這個。”
三代拿起最後一份，也是最薄的一份迴函，眉頭深深地鎖在了一起。
“霧隱村，竟然也同意參加了。”
“霧隱？！”
水戶門炎和轉寢小春都露出了震驚的神色。
“他們丟了三尾，內部又在搞血霧清洗，這種時候，他們居然敢派人來木葉？”
“事出反常必有妖。”
水門的神色也變得嚴肅起來。
“霧隱這個時候派人來，絕不是為了什麽中忍的頭銜。他們的目標，極有可能是……”
“琳。”
三代吐出一個字。
“告訴富嶽，警務部和暗部這段時間要提高警戒級別。尤其是對霧隱的使團，給我二十四小時盯著。”
“這次中忍考試，肯定不會太平。”