雷之國，雲隱村，雷影辦公室。
“猿飛日斬那個老東西！居然敢反客為主？！”
四代雷影艾渾身纏繞著狂暴的雷遁查克拉，如同被激怒的雄獅，在辦公室內來迴踱步，憤怒的吼聲震得窗戶玻璃嗡嗡作響。
“老子好心好意提議在雷雲峽舉辦中忍考試，給他們一個台階下，他們居然敢拒絕？還要在木葉辦？！這分明是沒把我們雲隱放在眼裏！”
“雷影大人，息怒。”
一直站在旁邊的土台連忙安撫著艾，年輕人還是太暴躁了，辦公室可沒那麽堅固，沒必要多出一筆不必要的花銷，現在雲隱村財政情況可不容樂觀。
“木葉此舉，雖然有些出人意料，但仔細想想，也在情理之中。他們剛剛在戰爭中取得了優勢，現在正是需要立威的時候。如果答應來我們雲隱，在氣勢上就弱了一頭。”
“立威？就憑他們那些還在吃奶的下忍？”
艾冷笑一聲，身上的雷光漸漸收斂，原本暴怒的情緒在發泄了一通後，也冷靜了下來。他能當上雷影，絕不僅僅是因為拳頭硬，粗中有細纔是他的性格。
他走到窗前，看著下方雲霧繚繞的村子，嘴角勾起一抹猙獰的弧度。
木葉作為上一次大戰損失最小的村子，也是現在公認的實力最強的村子，大家都會去研究它。
因此艾自認為對於木葉的情況不能說是瞭如指掌，但也能算是知道些底細。
“既然他們想在自己的主場丟臉，那老子成全他們！”
“木葉的那幾個小怪物，卡卡西、止水，都已經升了中忍，不能參賽。那個黃色閃光更是已經是上忍班長了。剩下的那些臭魚爛蝦，拿什麽跟我們鬥？”
艾猛地轉過身，目光如炬地看向土台。
“比現在對八尾的控製怎麽樣了？”
提到奇拉比，土台的神色變得有些嚴肅。
“比大人雖然剛剛成為八尾人柱力不久，與八尾的契合度還在磨合期。但以他的體術天賦和龐大的查克拉量，即使不完全尾獸化，在下忍中也是絕對的碾壓級別。”
別說是下忍了，一般的上忍都不一定能打過奇拉比，土台認為讓他參加中忍考試簡直是作弊！
不過這偏偏又符合規則，因為比從小就被選擇的緣故，也沒有參加晉級測試，所以現在還是下忍。
“很好！”
艾一拍大腿，眼中滿是自信。
“就把比派去！讓他帶著我們雲隱最精銳的下忍，去木葉的場子上，狠狠地扇他們一巴掌！我要讓整個忍界都看看，到底誰纔是未來的霸主！”
“隻是……”艾皺了皺眉，有些遺憾地咂了咂嘴，“可惜了。如果能在雷雲峽辦，還能趁機帶動一下村子裏的旅遊業和特產銷售，木葉那種坑錢的手段，我可是眼紅很久了。”
土台無奈地笑了笑。
雷影大人，您現在考慮的竟然是這個嗎？看來是被木葉那幫奸商給刺激得不輕啊。
艾還是氣不過，說什麽都要惡心下木葉。
“不行，不能這麽便宜木葉，告訴他們，如果在雲隱村舉辦的話勝者獎勵是雷遁查克拉模式。”
“啊？”土台有些懵，玩這麽大嗎雷影大人！
“他們木葉想舉辦中忍考試，就得拿出不輸這個的獎勵！”
艾開心的笑了，還有什麽是比在木葉的主場打敗木葉的忍者拿走木葉的獎勵更爽的事情？
……
風之國，砂隱村。
漫天的黃沙在村子外圍肆虐，風影大樓內，氣氛卻安靜得有些詭異。
新上任的四代風影羅砂坐在主位上，揉著有些發脹的太陽穴。
他的麵前，同樣擺著那份來自木葉和雲隱的聯閤中忍考試邀請函。
“各位長老，你們怎麽看？”
羅砂的聲音透著深深的疲憊。剛剛經曆了一場慘敗，村子不僅割地賠款，還在木葉的高壓下簽訂了屈辱的停戰協議。
現在的砂隱，最需要的是休養生息，而不是去參加什麽勞什子的中忍考試。如果再把村子裏僅剩的一點好苗子折在木葉，那砂隱就真的要出現斷層了。
“風影大人，我建議兩邊都拒絕，讓木葉和雲隱狗咬狗好了。”
一名保守派長老站了出來。
“我們現在的財政狀況，連撫卹金都快發不出來了。派隊伍去木葉或者雲隱，不僅要承擔高昂的差旅費，萬一……”
他沒有說下去，但在座的人都明白。萬一輸得太慘，砂隱的臉就徹底丟光了，甚至可能引起國內大名和民眾的進一步不滿。
“老身覺得，木葉可以去，雲隱太遠了就算了。”
一道沙啞卻帶著威嚴的聲音，打斷了保守派長老的話。
千代緩緩睜開那雙渾濁的眼睛，目光掃過在場的眾人，最後落在羅砂身上。
“雖然我們敗了，但砂隱的骨氣不能丟。如果不去，別的村子會以為我們徹底怕了木葉，到時候，誰都敢來踩我們一腳。”
“可是，千代長老……”羅砂有些為難，“我們現在能派得出手的下忍……”
“再怎麽說我們也是五大忍村之一！讓葉倉把村子裏最優秀的幾個孩子挑出來。”
千代根本不給羅砂反駁的機會，語氣強硬。
“這場考試，我們不僅要去，還要展現出砂隱的血性！就算贏不了，也要咬下他們一塊肉來，讓其他村子知道我們砂隱村不是好欺負的！”
會議室裏陷入了死寂。
所有人都心知肚明，千代婆婆為什麽非要去木葉。
為了尊嚴？為了骨氣？
不，是因為那個被關在木葉研究院裏的紅發少年——蠍。
自從蠍被俘虜後，千代彷彿一夜之間蒼老了十歲。
她雖然在戰場上為了村子放棄了孫子，但蠍再怎麽說也是她唯一的後代。
這次聯閤中忍考試，是難得去木葉的機會。
千代是想借著帶隊的名義，去木葉見蠍一麵。
哪怕隻是遠遠地看一眼。
羅砂看著千代那微微顫抖的雙手，心中歎了口氣。
他能坐穩這個風影的位置，很大程度上是依靠了千代和海老藏的支援。
如果現在駁了她的麵子，砂隱內部可能會出現新的裂痕。
“好吧。”
羅砂最終妥協了。
“既然千代長老堅持，那就由您親自帶隊，前往木葉參加中忍考試。不過，一切行動必須以村子的利益為重。”
“我知道。”
千代微微閉上眼睛，掩去了眼底的複雜情緒。
蠍。
他在木葉到底過得怎麽樣？