清晨的陽光透過窗戶灑在走廊上，但旗木卡卡西卻感覺不到一絲暖意。
他站在父親的房間門口，手裏端著早餐，遲疑著要不要敲門。
自從那次任務迴來後，父親就變了。
那個曾經意氣風發、眼神如刀的木葉白牙，如今卻像是被抽走了脊梁。
他經常一個人坐在迴廊下，對著那把短刀發呆，一坐就是一整天。
“父親？”
卡卡西輕輕叫了一聲。
沒有迴應。
旗木朔茂依舊保持著那個擦拭短刀的姿勢，眼神空洞，彷彿沒有焦距。他的背影看起來那麽蕭索，那麽孤獨。
卡卡西的心髒像是被什麽東西狠狠揪了一下。
他放下早餐，默默地退了出去。
走在路上，卡卡西敏銳地察覺到了周圍氣氛的異樣。
“看，白牙的兒子。”
“噓！小聲點，聽說朔茂大人這次任務搞砸了，害得村子損失慘重。”
雖然特地降低了聲音，但是以忍者的耳力多少是能聽到一些的。
卡卡西拉了拉麵罩，將頭埋得更低，加快了腳步。
……
忍者學校，五年級b班。
卡卡西之前和漩渦香奈以及靜音約定過，今天要來看她們。
隻是......漩渦香奈又被留堂了，要把昨天的作業補完才能放學。
“小白毛你怎麽才來？我作業都補完啦！”
漩渦香奈趴在桌子上，手裏拿著兩個大肉包子，紅色的長發隨意地紮成馬尾，顯得活力十足。
五年級的香奈已經長高了不少，那雙紅色的眼睛裏依舊閃爍著不服輸的光芒。
“給，這是靜音剛剛去買的，還是熱的哦，裏麵加了好多肉！”
卡卡西看著那熱騰騰的包子，原本冰冷的心稍微迴暖了一些。
“謝謝。”他低聲說道，接過包子，卻沒有立刻吃，而是有些心不在焉。
“怎麽了？”
靜音抱著豚豚走了過來，溫柔的臉上寫滿了擔憂。
她敏銳地察覺到了卡卡西的不對勁，那雙死魚眼比平時更加黯淡，彷彿蒙上了一層灰。
“是不是……因為那些傳言？”靜音小心翼翼地問道。
卡卡西的身體僵了一下，握著包子的手微微用力。
“你們也聽說了？”
“嗯……”靜音點了點頭，有些擔憂地看著他，“最近學校裏好多人在說朔茂大人的壞話，說他……說他不配當忍者。”
“胡說八道！”
香奈猛地一拍桌子，氣呼呼地站了起來。
“朔茂大叔那麽厲害，怎麽可能是廢物！那些人就是嫉妒！嫉妒小白毛有個好爸爸！”
她轉頭看向卡卡西，大眼睛裏滿是堅定，甚至因為激動而泛起了水霧：
“小白毛，你別聽他們瞎說，我和靜音都相信朔茂大叔是好人。如果不是朔茂大叔，我早就被雲隱那群壞蛋抓走了！”
香奈永遠記得那個夜晚，是那個銀發的男人如同天神下凡般出現在山洞裏，把她從絕望中救了出來。
那個溫暖的懷抱和溫柔的聲音，是她這輩子都不會忘記的。
“對啊，朔茂大人是英雄。”靜音也堅定地說道，“如果誰敢在背後亂嚼舌根，我就……我就讓豚豚咬他！”
“噗——”豚豚配合地哼唧了一聲，露出兩顆並不鋒利的小牙。
卡卡西看著這兩個為他打抱不平的女孩，心中湧起一股暖流。
在這個冷漠的世界裏，至少還有她們願意相信父親。
“我沒事。”
卡卡西拿起包子，狠狠咬了一口，試圖掩飾眼底的落寞。
“隻要我變得更強，就能證明他們是錯的。”
“這就對了嘛！”香奈拍了拍他的肩膀，大大咧咧地說道，“來，笑一個！不開心的話，我給你講個笑話？或者……我給你表演個新學的封印術？把你那個麵罩封印起來怎麽樣？”
“不要。”卡卡西果斷拒絕。
“切，小氣鬼。”香奈撇了撇嘴，但看到卡卡西終於肯吃東西了，她還是露出了開心的笑容。
“對了對了，豚豚最近會跳舞了，讓豚豚跳給你看看！”
“噗——”豚豚跳到桌子上，配合地扭起了屁股。
看著這滑稽的一幕，卡卡西雖然臉上依舊沒有什麽表情，但眼神卻柔和了許多。
……
河堤邊，夕陽將河水染成了血紅色。
卡卡西和香奈以及靜音分別後並沒有迴家，而是獨自一人坐在草地上，手裏握著一枚苦無，不停地向著河麵投擲，水花四濺。
“如果心裏有火，光靠扔石頭是發泄不出來的哦。”
一道溫和的聲音從身後傳來。
卡卡西動作一頓，迴頭看去。
波風水門正站在堤壩上，金色的頭發在夕陽下熠熠生輝，手裏提著兩罐可樂。
“水門前輩。”卡卡西收起苦無，禮貌地打了個招呼，但聲音依舊低沉。
水門走下來，在卡卡西身邊坐下，將一罐可樂遞給他。
“給，這個能讓人心情變好。”
卡卡西接過，卻沒有開啟。
“前輩，你也覺得……我父親做錯了嗎？”
卡卡西低著頭，看著手中的易拉罐，聲音有些顫抖。
“打破了忍者的規則，導致任務失敗，讓村子受損……這就是錯誤的，對嗎？”
水門看著這個陷入迷茫的少年，收起了臉上的笑容，眼神變得認真而深邃。
“卡卡西，我也聽到了那些流言。”
水門開啟紅豆湯，喝了一口，緩緩說道：“但我今天特意去了一趟醫院，去看了那兩個被你父親救迴來的中忍。”
卡卡西猛地抬頭。
“其中一個……他在哭。”水門歎了口氣，“他並不是在恨你父親，而是在恨自己的無能。是因為他中了陷阱，才導致朔茂前輩不得不做出選擇。他在自責，在愧疚，但這些情緒被有心人利用，變成了攻擊你父親的武器。”
“有心人？”卡卡西敏銳地抓住了重點。
“是的。”
水門拍了拍卡卡西的肩膀，湛藍的眸子裏閃爍著智慧的光芒。
“卡卡西，你要記住。規則是為了讓任務更順利，但同伴……是讓忍者之所以成為‘人’的根本。”
“朔茂前輩的選擇，在規則上或許有爭議，但在人性上，他是偉大的。”
“而且……”
水門站起身，目光投向遠處的警務部大樓，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“澈那個家夥已經行動了，他跟我說過，這次的流言並不簡單，背後有推手。”
“既然有人想往英雄身上潑髒水，那我們就要讓他付出代價。”
水門低頭看著卡卡西，伸出手：“相信你的父親，也相信我們。這件事，很快就會水落石出。”
卡卡西看著水門伸出的手，又想起了香奈和靜音的話，心中那塊堅冰終於裂開了一道縫隙。
他伸出小手，握住了水門的大手。
“嗯。”
……
與此同時，木葉警務部。
審訊室裏，燈光昏暗，空氣中彌漫著焦糊味。
宇智波八代手裏拿著一根還在滋滋作響的雷遁警棍，冷冷地看著麵前那個已經被電得口吐白沫的中年男人。
“說，誰讓你在居酒屋散佈謠言的？”
“我……我隻是喝醉了……隨口說的……”中年男人還在狡辯，眼神閃爍。
“隨口說的？”
八代冷笑一聲，從桌上拿起一份檔案，狠狠摔在他臉上。
“根據我們的調查，你昨天在三家不同的酒館，對五撥不同的人說了同樣的話，而且內容驚人的一致——‘白牙放棄任務，導致村子蒙受損失’。連具體的損失內容你都編得有模有樣，你當我是傻子嗎？”
“一個普通的醉鬼，能知道村子的機密任務內容？能把故事編得這麽圓？”
八代將警棍貼近男人的臉，藍色的電弧映照出男人驚恐的瞳孔。
“而且，你的查克拉流動方式……雖然隱藏得很好，但瞞不過我的寫輪眼。”
八代的雙眼瞬間變成猩紅色，三勾玉緩緩轉動。
“你是雲隱的人吧？”
聽到這句話，男人的身體猛地一顫。
“不僅僅是你。”
八代指了指隔壁的審訊室，那裏正傳來此起彼伏的慘叫聲。
“今天下午，我們在全村抓了二十三個像你這樣的‘醉鬼’。其中有一半是雲隱的間諜，還有幾個是其他忍村的。”
“看來你們是商量好的啊？想用輿論搞垮我們的頂尖戰力？”
八代站起身，整理了一下警服，眼中滿是殺意。
“可惜，你們打錯算盤了。”
“把他們全部關進重刑間，沒有隊長的命令，誰也不許探視！給我審，把他們的腦子都掏空！”
“是！”
……
深夜，警務部大樓，隊長辦公室的燈光依然亮著。
富嶽聽著八代的匯報，臉色陰沉得可怕，手中的茶杯被捏出了裂紋。
“果然是敵國間諜在搞鬼。”
富嶽將手中的報告扔在桌上，眼中閃過一絲殺意。
“他們這是想毀了朔茂，毀了木葉的脊梁，這群卑鄙的小人！”
“不過，這也證明瞭我們的猜測是對的。”
西川澈站在窗邊，看著樓下正在被押送的間諜，語氣平靜。
“團藏雖然陰險，但他不會做這種自毀村子根基的事，這次事件確實也沒抓到他的把柄。”
“那我們現在怎麽辦？”富嶽問道，“把這些間諜公之於眾？告訴村民們他們被騙了？”
“不急。”
西川澈搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷笑。
“光抓幾個小魚小蝦沒意思，我們要利用這次機會，徹底扭轉輿論，甚至反將一軍。”
他指了指桌上那份還沒發行的《木葉周報》樣刊。
“明天的報紙，會給村民們一個‘真相’。”
“一個關於英雄如何在絕境中抉擇，為了保護同伴而放棄任務的真相。以及……敵國是如何卑鄙地利用流言來刺殺英雄，試圖從內部瓦解木葉的真相。”
“當憤怒的村民們發現自己被敵國間諜當槍使了之後，那種愧疚和反彈，會成為保護朔茂前輩最堅固的盾牌。”
西川澈轉過身，看著富嶽，眼神堅定。
“前輩，準備好接受全村的讚譽吧。這一次，警務部可是立了大功，我們不僅抓了間諜，還救了英雄。”
富嶽看著西川澈那自信的眼神，緊皺的眉頭終於舒展了一些。
“希望木葉白牙……能挺過這一關。”