木葉村郊外，暗部曾經的訓練場，如今聳立起了一座充滿現代化氣息的白色建築群。
“真是壯觀啊。”
西川澈站在主樓的大門前，仰望著那行在陽光下熠熠生輝的大字——【木葉科學研究院】。
雖然還沒完全竣工，但整體的框架已經成型。簡潔的線條，巨大的落地玻璃，以及那隱隱散發出的查克拉結界波動，都讓這座建築顯得與周圍的木質房屋格格不入。
“看來蛇叔的監工效率很高嘛。”
西川澈滿意地點點頭，熟門熟路地繞過還在施工的正門，走向了位於地下的臨時實驗所。
剛一推開厚重的隔音門，一股濃烈的化學試劑味就撲麵而來。
“大蛇丸大人，我來驗收……”
“滾出去。”
一聲沙啞且不帶任何感情的低喝直接打斷了西川澈的問候。
隻見大蛇丸正背對著門口，趴在一張巨大的實驗台前，雙手飛快地操作著一台儀器，金色的豎瞳死死盯著試管裏那一抹詭異的綠色液體，彷彿整個世界除了那滴液體外都不存在。
“現在的反應處於關鍵期，哪怕一點問題都會導致失敗。”
大蛇丸頭也不迴，隨手甩出一卷圖紙，像是在打發叫花子：“你要看進度就自己去看，或者讓卑留呼帶你去，別在這裏礙事。”
“……”
西川澈接住圖紙，嘴角抽搐了一下。
這就是科學狂人嗎？
前一秒還是“澈君”，後一秒就是“礙事”？
不過……卑留呼？
西川澈的目光轉向實驗室的角落。
那裏站著一個身材瘦削、有著一頭白色長發和有些病態蒼白麵板的男人。
他正一臉不爽地在整理著一堆廢棄的實驗材料，嘴裏還在碎碎念著什麽“我也是天才”、“憑什麽讓我幹雜活”之類的話。
卑留呼，木葉的上忍，也是三忍同期的朋友。
原著中那個因為天賦不足而走上歧途，最終研發出鬼芽羅之術試圖吞噬血繼限界的boss。
現在的他，看起來還隻是個鬱鬱不得誌的上忍。
“喂，那個誰。”
卑留呼感受到了西川澈的目光，不耐煩地抬起頭，眼神中帶著幾分傲慢和幾分被大蛇丸壓榨後的怨氣。
“既然大蛇丸讓你找我，那就跟上。我隻說一遍，我很忙的，沒空陪小孩過家家。”
西川澈也不惱，隻是微微笑道：“那就麻煩卑留呼前輩了。”
……
兩人走出地下室，迴到了地麵。
卑留呼雖然嘴上說著不耐煩，但一提到這座研究院，他的眼神裏還是流露出了一絲掩飾不住的喜歡。
畢竟，對於他這種人來說，這裏簡直就是天堂。
“那是主樓。”
卑留呼指著最前麵那棟氣派的白色大樓，語氣有些發酸。
“大蛇丸說那是門麵，建築材料是從雨之國進口的水泥，強度很高。一樓是大廳和展示區，專門用來給火影和大名看的；二樓是行政區，也就是你以後喝茶看報紙開會的地方。”
這些西川澈當然知道，本來就是他規劃的。
“真是浪費資源……搞這麽大排場，不如多買兩台儀器。”卑留呼嘟囔著。
西川澈笑了笑：“麵子工程是必須的，那是我們要經費的玩意。”
接著，卑留呼帶著西川澈繞到了後麵。
這裏的佈局呈品字形，三棟輔樓被高牆圍起來，戒備森嚴。
“左邊是a棟，生物與醫療區。”
卑留呼指著那棟窗戶都封死的建築：“目前主要在研究細胞活性化和藥物提純，我最近……咳，我也在那裏有個實驗室。”
看來大蛇丸已經把他收編了。
“右邊是b棟，忍具與民用科技區。”
卑留呼撇了撇嘴，“那是給你那些奇奇怪怪的玩具準備的。什麽電磁炮、什麽動力臂……聽說你還招了一群連查克拉都提煉不出來的鐵匠？”
“那是工匠。”西川澈糾正道，“術業有專攻。”
“至於最後麵那個c棟……”
卑留呼的腳步停頓了一下，神色變得有些複雜，甚至帶著一絲忌憚。
“那裏是忍術研究與開發區，地下還挖了三層，布滿了封印術式。地下部分除了你和大蛇丸，沒人有許可權進去。”
介紹完大樓，兩人來到了b棟的測試場。
此時，測試場裏正熱火朝天。
一群穿著灰色工裝的人正在忙碌。他們中有的缺了胳膊，有的腿腳不便，還有的看起來就像是普通的書呆子。
“這就是大蛇丸招的人？”西川澈問道。
“是啊，一群廢物。”
卑留呼抱著胳膊，冷哼一聲，語氣中帶著忍者特有的優越感。
“那個斷腿的，以前是個中忍，因為踩了陷阱廢了，現在隻能在這裏研究機關結構。”
“那個戴厚眼鏡的女人，查克拉量少得可憐，連分身術都用不好，但計算倒是挺快。”
“真不知道大蛇丸在想什麽，這種連下忍都不如的人，也能進研究院？”
西川澈沒有反駁，而是走到那個斷腿中忍身後。
那人正趴在一張圖紙上，專注地設計著一種新型的觸發式引信。
“這裏的彈簧結構如果改成雙扭力，觸發速度能提高一點。”
西川澈突然開口。
那人嚇了一跳，迴頭看到西川澈，下意識地想要行禮，卻被西川澈按住。
“繼續，你的思路很棒。”
西川澈轉過身，看著一臉不屑的卑留呼，淡淡地說道：
“卑留呼前輩，忍者看重的是查克拉和殺人技巧。但在科學的領域裏，腦子比查克拉更重要。”
“這些人雖然上不了戰場，但他們在這裏設計出的武器，或許能讓一個普通人殺死上忍。”
“這纔是研究院存在的意義——讓智慧成為力量。”
卑留呼愣了一下。
他看著那個斷腿中忍眼中專注的光芒，又看了看西川澈那平靜卻篤定的神情。
一直以來，他都因為天賦不如三忍而感到自卑，拚命想要通過其他方式證明自己。
但現在，這個少年卻告訴他：智慧本身就是力量？
“切……說得好聽。”
卑留呼別過頭，嘴硬道。
“反正你是副院長，你說了算，隻要別耽誤我的研究經費就行。”
“放心。”
西川澈看著眼前這座即將完工的龐然大物，心中豪情頓生。
研究環境有了，大蛇丸這個頂級科研領袖有了，卑留呼這個高階打工仔也有了，基層科研人員也到位了。
“舞台已經搭好了。”
“接下來，就看我們能在這個舞台上，給忍界帶來什麽樣的驚喜了。”
“迴去告訴大蛇丸大人，不對，現在該叫大蛇丸院長了，兩周後舉行落成剪綵儀式。”
西川澈轉身離開，留給卑留呼一個背影。
“對了，卑留呼前輩，如果您對融合感興趣的話，c棟有個關於‘查克拉性質融合與排異反應’的課題，您可以去申請一下。”
卑留呼的眼睛瞬間瞪大。
這小子……怎麽知道我在想什麽？！