空氣中彌漫著緊張與一絲草木的清苦氣息。奈良鹿田、山中龍一、秋道圓座三位族長快步走出議事廳，心中驚疑不定。宇智波田明，這位隻在傳聞中聽過、神秘而強大的宇智波副族長，竟悄無聲息地親自降臨他們這個邊緣之地？這本身就傳遞出一個極其強烈的訊號，宇智波對他們三族的關注度，遠超他們的預估。
聚居地中心的空地上，田明負手而立。他並未攜帶大批護衛，身後僅跟著兩名神態沉靜的宇智波特別上忍，但那無形的壓迫感卻比千軍萬馬更令人心悸。他與周圍簡樸粗獷的環境格格不入，深色的宇智波族服在晨光下顯得格外幽深，如同黑夜本身凝聚於此。他就那樣閉目站在那裏，和周圍的環境融為一體。
奈良鹿田心中凜然，瞬間推翻了所有預設的談判方案。在這樣的人物麵前，任何刻意的試探或表演都顯得幼稚可笑。“田明閣下親臨，我等三族深感榮幸，隻是未曾遠迎，失禮之處還請見諒。”鹿田上前一步，微微躬身，姿態放得極低，話語卻清晰沉穩，不卑不亢。
田明的目光在三人身上掠過，尤其在奈良鹿田身上停留了一瞬。“奈良族長客氣了。如今風雲變幻，有些事，還是當麵談更有效率，”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“田明大人所言極是。此處非談話之地，請移步議事廳詳談。”山中龍一連忙側身引路，手心微微出汗。秋道圓座也收斂了平日的豪邁，神情凝重地跟在後麵。眼前這位，可是僅以一己之力就攪動日向一族局勢、讓整個火之國為之側目的宇智波副族長，他親自來，絕不是為了閑談。
議事廳內，燭火重新燃起，田明坐在主位，而山中三人則分兩側坐下，奈良鹿田深吸一口氣，開門見山：“田明閣下親自蒞臨，想必是為了我三族而來吧，實不相瞞，我等方纔正為此事商議。”他頓了頓，觀察著田明的神色，繼續道，“宇智波威震火之國，橫掃千手，如今又穩定後方，大勢已成。我山中、奈良、秋道三族，立足於宇智波北方已有數代，深知亂世求存之道。經我等商議，豬鹿蝶三族，願攜全族之力，真心歸附宇智波！”
田明端起侍者奉上的清茶，輕輕吹了吹浮沫，動作從容不迫。“真心歸附？”他抬眼，目光平靜無波，“奈良族長，這個詞分量不輕。真心二字，如何體現？歸附之後，又有何求？”
壓力如山般襲來。奈良鹿田的頭腦飛速運轉，他知道，決定三族命運的關鍵時刻到了。他必須丟擲足以打動對方的籌碼，同時守住核心底線。
“田明大人明鑒，”鹿田對著另外兩人是另一個眼色，三人立即站了起來，坦然迎上田明的目光，“我三族之真心，在於認清局勢，主動投入。而非如某些牆頭草般搖擺不定，或如喪家之犬般倉惶投奔。今日我等主動投效，便是將身家性命押在宇智波身上，願為宇智波的基業添磚加瓦。”
鹿田語速平穩，邏輯清晰：“至於所求，我等不敢奢望過多，隻求三事：其一，保留現有領地作為三族自治區域，內部事務由三族自行處理；其二，懇請宇智波一族尊重並保護我三族世代相傳之秘術，不得強奪或外泄；其三，願在宇智波的旗幟下，為家族效力，但希望宇智波能給予相應的尊重與地位，讓我三族子弟能在宇智波體係中發揮所長，而非僅僅淪為衝鋒陷陣的消耗品。”