“腳步，穩住下盤，不要一味後退，”斑的低聲喝道。
泉奈咬緊牙關，鏘——！ 刺耳的金鐵交鳴，一股巨大的反震力順著苦無傳來，泉奈隻覺得手臂一陣酥麻，再也握持不住，苦無竟脫手飛出，“當啷”一聲掉落在幾步外的草地上。他小小的身體被這股力量帶得踉蹌倒退好幾步，才勉強站穩，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
“不…不行了，大哥…”泉奈甩了甩發麻的小手，對著斑連連擺手，聲音帶著疲憊和一絲委屈，“停下吧…我…我跟不上了…” 汗水浸濕了他額前的碎發，貼在小小的臉頰上，顯得格外弱小可憐。
斑的動作瞬間停止。他握著苦無站在原地，眉頭微蹙地看著弟弟。“泉奈，要是這點強度就受不了了？戰場上，敵人是不會因為你喊累就停下手中的長刀？”
泉奈倔強地抿緊了嘴唇，小拳頭捏得緊緊的，卻不敢反駁。他知道大哥說得對，但身體的疲憊和手臂的痠痛也是真實的。
斑的目光掃過泉奈微微顫抖的手臂和布滿汗水的額頭，走上前將泉奈給拉了起來，“休息一會，我們再繼續，”斑說道。
“嗯，”泉奈也是點點頭。
不遠處的林蔭下，田明愜意地躺在一張寬大的藤編躺椅上，斑駁的陽光透過樹葉灑在他身上。他看著那兩個小子，大的那個雖然板著臉，但拉弟弟起身的動作裏藏著別扭的關懷；小的那個雖然累得快趴下，但眼神裏的倔強和聽從卻亮得驚人。田明嘴角無聲地勾起一個極淡的弧度，端起旁邊小幾上的茶杯抿了一口，嗯，上好的玉露。
思緒隨意地飄遠。美雪和水月去漩渦一族已經有段時日了。水月的父親漩渦丘越到了退位的年齡，族長的擔子落到了兒子漩渦蘆名的肩上。她們這次去，主要是為了漩渦蘆名的掌上明珠，也是水月的小侄女，漩渦水戶的生日。漩渦一族向來重視血脈傳承，嫡長女的生日宴，自然得風風光光。
“對了，”田明像是忽然想到了什麽有趣的事情，原本慵懶倚靠的身體微微坐直了一點，眼神裏閃過一絲促狹的光。
漩渦水戶……
這個名字在他腦海裏轉了一圈，千手柱間，未來的媳婦不就是……
他放下茶杯，手指無意識地敲擊著光滑的藤椅扶手，越想越覺得這關係……妙啊！“柱間那小子的媳婦……”田明低聲自語，嘴角的弧度越咧越大，“不就是水戶麽？她是大舅哥的女兒，那水戶就是我的……”
田明掰著手指頭算了算輩分，“沒錯，漩渦水戶也是我的外甥女！”娶了漩渦水戶的千手柱間……
“哈哈！”田明忍不住樂出了聲，雖然聲音不大，但那幸災樂禍和惡趣味幾乎要溢位來了，“千手柱間那小子要是真娶了水戶，豈不是成了我的……外甥女婿？”
田明看了看斑和泉奈，這兩個要叫自己二叔，而柱間要叫自己姨夫，這都自己人了，還打什麽打？
沒錯，如果他們一點關係都沒有，那打死打活田明不會有意見，尤其是千手佛間那個家夥，和自己大哥打了十幾年了，“必須想辦法將千手佛間弄死，讓柱間上位，這樣一來，”田明笑了，建立木葉之後，斑為何最終會與柱間走向終結穀的決戰？黑絕的暗中挑撥固然是原因，但真正難以化解的，是兩族千年流淌下來的、浸透了無數鮮血的仇恨，那仇恨太深、太重，僅憑柱間和斑兩人少年時那點虛無縹緲的河邊友誼，根本無力承載！