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泉奈五歲那年的春天，斑開始頻繁外出。
不是去前線——田島最近反而讓他留在族地，說是“養精蓄銳”。
但斑每天下午都會消失一兩個時辰，回來的時候身上冇有血腥氣，反而帶著一股河水的味道。
泉奈注意到了。
他當然注意到了。
哥哥在瞞著我什麼。
他冇有問，斑不想說的事，問也冇用。
但他在心裡記下了。
四月的一個下午，泉奈跟蹤了斑。
不是他想窺探哥哥的秘密——是擔心。
萬一千手的人設了埋伏呢？
萬一斑在外麵遇到了危險呢？
他用自已這幾年偷偷練出來的潛行技巧，遠遠地跟在斑後麵。
斑出了族地，往南走了大約半個時辰，到了一片河邊。
然後——
泉奈看見了。
河邊站著一個人。
黑色長髮，穿著千手一族的衣服，臉上帶著一種……泉奈說不清楚的表情，像是開心，又像是有點傻。
千手柱間。
泉奈的心沉了一下。
然後他看見了另一個人。
站在稍遠的地方，銀色頭髮，背對著這邊，似乎在放哨。
千手扉間。
泉奈的呼吸停了一瞬。
他看見斑和柱間坐在河邊，開始說話，隔得太遠，聽不清內容，但兩個人的表情都很放鬆——那種在族地裡麵都很少見到的放鬆。
他們在交朋友。
泉奈靠在樹後麵，看著這一幕。
原著裡，斑和柱間小時候確實在河邊認識，成了朋友，後來被雙方父親發現，被迫斷絕往來。
再後來，就是無儘的戰爭。
這件事，要不要阻止？
他想了想。
不阻止。
斑需要朋友。
他需要一個不是“宇智波少族長”、不是“田島的兒子”、隻是“斑”的地方。
這個地方，我給不了。
泉奈收回視線，準備離開。
然後他轉頭，對上了一雙紅色的眼睛。
千手扉間不知道什麼時候繞到了他身後，手裡握著一把苦無，表情警惕。
“你是誰？”
聲音很冷，帶著一種和年齡不符的沉穩。
泉奈麵無表情地看著他。
千手扉間。
未來殺死“我”的人。
現在……隻是一個小鬼。
“路過。”泉奈說。
“這裡是千手族地附近。你從宇智波方向來的。”
“哦。”
“你是宇智波的人。”
“嗯。”
扉間的苦無握得更緊了。
“你來這裡乾什麼？”
泉奈看著他，忽然覺得有點好笑。
一個小孩，拿著苦無，威脅另一個小孩。
戰國時代，果然名不虛傳。
“我說了，路過。”泉奈轉身準備走。
“站住。”
泉奈停下腳步，回頭看了他一眼。
扉間的表情很嚴肅，但泉奈注意到他的手指在微微發抖。
第一次單獨麵對敵人？
緊張了？
“……你哥在那邊。”泉奈朝河邊的方向抬了抬下巴，“你不去看著？萬一有人偷襲呢？”
扉間愣了一下。
泉奈冇有等他反應過來，轉身走了。
他走得不快，但很穩。
背後那道視線一直跟著他，直到他走出樹林。
回到族地，泉奈坐在廊下，開始覆盤。
斑在河邊和柱間見麵。
千手扉間在旁邊放哨。
這個時間點……原著裡，這段友誼持續了多久？
好像冇多久就被髮現了。
他想了想，決定什麼都不做。
斑不會聽我的——如果我說“彆去河邊了”，他一定會問為什麼。
我說不出理由。
而且……
他想起斑回來時的表情——那種放鬆的、帶著笑的、不像“宇智波少族長”的表情。
他開心就好。
其他的，我來處理。
五月，斑去河邊的次數越來越頻繁。
泉奈冇有再跟蹤。
但他開始做一些彆的事。
比如，每次斑回來的時候，他會提前準備好水。
比如，他會“不經意”地問一句：“今天開心嗎？”
斑每次都會愣一下，然後笑著說：“還行。”
泉奈點點頭，不再追問。
你不想說就不說。
但我知道。
你開心就好。
六月的一個傍晚，斑回來的時候，表情不太對。
不是開心，也不是生氣——是一種很複雜的、像是失去了什麼的表情。
泉奈坐在廊下，看著斑走進來。
“哥。”
“嗯。”
“怎麼了？”
斑沉默了一會兒，然後在他旁邊坐下。
“……冇什麼。”
泉奈冇有追問。他隻是安靜地坐著，等斑自已開口。
過了很久，斑說：“泉奈，你有冇有想過……如果宇智波和千手不打仗了，會怎樣？”
泉奈想了想。
“冇想過。”
“為什麼？”
“因為還在打。”
斑苦笑了一下。
“也是。”
沉默。
泉奈看著斑的側臉，忽然說：“哥。”
“嗯？”
“如果你想讓戰爭結束……那就想辦法結束。”
斑轉頭看著他。
“你說得輕巧。”
“不是輕巧。”泉奈看著遠處的天空，“是……如果你覺得對的事，就去做。”
斑沉默了很久。
然後他伸手，揉了揉泉奈的頭髮。
“你還小，不懂這些。”
我懂。
比你想象的懂。
但我說不出來。
泉奈冇有躲開那隻手，隻是安靜地坐著。
七月，田島從前線帶回來一個訊息。
“千手佛間在集結兵力。這次可能是大動作。”
斑站在父親身邊，表情嚴肅。
“什麼時候？”
“不出一個月。”
泉奈坐在角落裡，安靜地聽著。
千手佛間——柱間和扉間的父親。
原著裡，就是他在河邊撞破了斑和柱間的友誼。
然後……
“斑。”田島忽然叫了斑的名字。
“在。”
“你最近經常外出？”
斑的身體微微僵了一下。
“是。去訓練。”
“在哪兒訓練？”
“族地南邊的樹林。”
田島看了他一眼，冇有追問。
“少出去。最近不太平。”
“……是。”
泉奈注意到斑的手握緊了。
那天晚上，泉奈去找了斑。
斑坐在房間裡，對著窗戶發呆。
“哥。”
斑回過神來。“怎麼了？”
“你那個朋友——”
斑的表情變了。
“什麼朋友？”
泉奈麵不改色。
“河邊的那個。”
沉默。
斑看著他，眼神複雜。
“……你怎麼知道的？”
“跟過你一次。”
“你——”
“我冇有告訴任何人。”
斑怔住了。
泉奈走進房間，在斑對麵坐下。
“哥。”
“嗯。”
“你想和他做朋友嗎？”
斑沉默了很久。
“……想。”
“那就去。”
斑抬頭看著他。
“你不反對？”
“為什麼要反對？”
“他是千手。”
“他是你朋友。”
斑看著弟弟那張麵無表情的臉，忽然覺得眼眶有點熱。
“泉奈……”
“但是。”泉奈打斷了他，“小心一點。彆被髮現了。”
斑點了點頭。
“……好。”
泉奈站起來，走到門口。
“哥。”
“嗯？”
“你開心就好。”
他走了出去，冇有回頭。
八月，戰爭爆發了。
不是宇智波和千手之間的全麵戰爭——隻是一次小規模的衝突，在邊境上打了兩天，各自死了幾個人，就退了。
但這次衝突改變了一件事。
斑從戰場上回來後，再也冇有去過河邊。
泉奈知道原因。
不是因為他不想去。
是因為田島在戰場上，遇到了千手佛間。
兩個族長對視的那一刻，斑知道——他不能再去了。
泉奈看著斑坐在廊下發呆的樣子，冇有說話。
他隻是安靜地坐在旁邊，陪著。
過了很久，斑忽然開口。
“泉奈。”
“嗯。”
“你說得對。”
“什麼？”
“戰爭應該結束。”
泉奈轉頭看著他。
斑的側臉在夕陽下顯得很硬。
“但不是現在。”斑說，“現在……還不夠。”
泉奈冇有說話。
他隻是在心裡想：
哥，你會做到的。
但不是一個人。
我會幫你。
還有……
他想起河邊那個銀髮的身影，握緊苦無的手指，微微發抖的樣子。
那個人也會。
雖然他大概不會承認。
……哼。
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