「天啊！」
「逃！快逃命啊！」
這一日，徐州、豫州境內，鄉野百姓爭先逃竄。
逃到哪兒去？
不知......
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但隻要能離那些怪物遠些，就總是好的。
君不見黃河之水天上來。
君不見......淮河之水屍滿溢。
這世上冇有那麼多奇蹟發生。
橫跨乾裕三年末與四年初的整個冬天，淮河流域隻有北部支流稍有結冰。
而南陽盆地所連淮水源頭，水勢滔滔不絕。
為淮河下遊帶來了無窮無儘的南陽之屍。
那是逃命的黃巾軍和大族子弟帶來的屍潮。
受其所累。
豫州牧劉衡、徐州牧崔玦、淮河防線提督將軍孫文禮。
他們自乾裕三年便竭力維繫的淮水防線，被丞相霍文視為黃河以南的最後防線......破了。
在數月之內，變得千瘡百孔，變的了無音訊。
沿淮河河道猝然而下的蜂擁群屍，讓所謂的防線變成了笑話。
除非有人能讓士卒站滿淮河的每一寸堤壩，讓水師去截流與淮水相通的每一處支流。
但這根本做不到。
起碼......以孫文禮所能掌握的淮河江防，前後補員強征，也不過近五萬人。
比之千裡江防，這麼點兒人不過是被浪潮碾碎的一捧細沙。
不值一提。
甫一接觸，臨時徵召的鄉勇便潰散無蹤。
自上遊沿淮河而下的，先是所謂黃巾軍，然後是所謂追繳賊人的義軍，更甚者還有少許的朝廷潰兵。
這些亂軍比屍鬼更難纏，他們循著江防空檔，徹底掀開了豫州與徐州淪陷的序幕。
然後......是荊州南陽郡數以百萬計無處可去的屍鬼。
它們追著逃亡的生者。
向東！向東！！！
南陽得天獨厚的地理環境，讓屍鬼整個冬天都能在白天保持活動。
即便是被迫休眠的夜晚，也不過隻有一兩個月罷了。
氣候的變化，隻是讓此地屍鬼的動作變得僵硬遲緩。
但南陽郡龐大的人口基數，讓屍潮僅有的這一絲劣勢，也顯得無足輕重。
當它們的數量足以摧垮城門，所謂的跑還是走，無非是死亡到來的時機不同。
南陽諸郡縣，先後淪喪。
隨後......
朝廷守關官兵皆嚴陣以待。
他們拆毀橋樑、毀壞道路、挖深壕溝、增高城牆高度......
一切能想到的辦法，官兵們都不吝於實行。
隨即一場山火，不知從何時起自新野縣方向開始向山林蔓延。
那或許是始於某處朝廷官兵拚死一搏，隻為玉石俱焚的絕望之策。
也可能隻是源於冬日水氣枯燥的一場意外。
沖天而起的光焰，在旬月內持續照亮著南陽郡的夜空。
就連居於洛京的丞相霍文，也能在漆黑的夜空中，看到南方的那一抹熾烈光芒。
那是荊州抗屍最後的華彩。
山火焚屍以十萬計，但這終究還是杯水車薪。
廢墟目之所及，死亡，死亡，還是死亡！
南陽郡，隻有部分城高牆深的堅城，能依託工事勉力困守。
四麵城門被埋土封堵，徹底斷絕了與外界的聯繫。
但持續數月的屍圍，已經耗儘了守軍的礌石滾木。
他們拆解屋舍，以此竭力地消磨城外屍潮的數量。
懦弱者自我了斷，頑強者咬牙堅持。
整個南陽郡，好似一幅即將步入終末的地獄繪景。
......
徐州，徐州府州牧官邸。
堂下幕僚麵露哀泣，麵色蒼白。
眼看著徐州淪喪，他們卻無力迴天。
「明公，今日急報，淮安府屍陷，守城總兵以身殉國！」
「淮陽府音訊不明！沿途屍疫擴散，百姓逃難失序！」
傳令兵根本到不了淮陽府。
即便能到，也從未有人能平安回返。
對徐州牧崔玦而言，不得不做最壞的打算。
「淮安即失，那淮陽之事就已經不重要了。」
失了徐淮防線的東門戶，屍疫北上的勢頭就已經是止不住了。
眼下徐淮防線的西門戶無論丟失與否，都已經無礙於大局。
崔玦長嘆一聲。
「孫都督生死不明，屍疫已然先一步而至。」
防線即破，那便是十個孫文禮也救不回來。
孫文禮和吳王是死也好，活也罷。
於崔玦而言，都無所謂了。
「傳本官令！」
崔玦迅速振作，佈滿血絲的眼眸透露著一絲瀕臨末路的瘋狂。
「廣陵、下邳、彭城三郡，封城死守！官民皆不許北逃擴疫！」
「違抗者，殺無赦！」
「責令徐淮北鎮總兵，即刻督率東海、琅琊郡之鄉勇，封鎖東海郡邊界道路，督戰徐州南方三郡！」
崔玦喘了口氣。
他看向堂下的其中一位幕臣，「攸之，琅琊郡和東海郡還來得及遷民北上嗎？」
字號攸之的文士先是出列揖禮參拜，隨即說道。
「明公，東海郡遷民逾半，琅琊郡則遷了大概七成。」
「百姓們都入了青州轄境，至於能不能過得黃河......」
文士頓了頓，不敢再言。
黃河防線乃國本大事，便是徐州牧崔玦本人也無從插手。
堂內眾人一時無話。
「無礙。」崔玦擺了擺手，「青州牧孔逾文向來自詡孔聖苗裔，他不敢不管。」
自古重名者，一句『千夫所指』就能壓垮他。
崔玦隻是感到遺憾，終究還是冇來得及。
徐州生民千萬，所遷不足百萬。
他心知，幕僚口中所謂的逾半、七成，實則隻是在籍民戶，大都是些良家子之類的有產之家。
軍戶有守土之責，壓根不在其內。
商等賤籍，則是死不足惜......
再拋去那些隱戶，這遷走的百姓雖少，卻已經是琅琊郡和東海郡帳麵上的很大一部分了。
包括城中崔氏宗族，以及這些幕僚的親眷，也都早一步出發北上。
崔玦環視在場眾人，倏然大笑，「哈哈哈——！」
「明公，您何故發笑？」有幕臣不解道。
崔玦答道，「我笑我與諸位，距德行圓滿，隻差那最後一步！」
堂下文臣武將，皆拜。
「我等願報明公恩德，於此危難之際，共赴國難！」
崔玦滿意地點了點頭。
能留到今日的，儘是與他誌同道合的心智堅定之輩。
「敬諸位！」崔玦舉杯豪飲。
生死麪前，其行狀豪邁而不拘泥於俗禮。
堂下幕府臣屬儘舉杯盞，朗聲高喝，「敬明公！」
「願我與諸位！皆可萬古長青！」
崔玦又滿飲一盞，臉色漲得通紅。
「謝明公！」堂下臣屬齊聲，「為天下大義而亡，我等皆心喜之！」
據徐州南方四郡之城阻屍北進，將是他們所能做的最後努力。
此螳臂當車爾。
一群執著於君臣天下的老頑固，見不得這生死翻轉的世道。
或許徒勞，但足夠令這一眾文武沉浸在這虛假的功業之中，迎接那註定到來的毀滅。
或許，他們正是因為怯懦而選擇此道。
比起挽救這傾頹將倒的世道，唯求壯烈一死，方免喪家之辱！