直到，縣尉孫響上山得權。
其氣焰日益囂張，霸妻占女......霸妻不提，其欲所占之女，便是賈希賢獨女。
平日裏，在常山縣衙裏，誰人不知，抄書的賈老秀才把家中獨女當眼珠子疼，捧在手裏怕碎了，含在嘴裏怕化了。
縣尉孫響，昔日對其愛女如寶早有聽聞。
一個秀才，卻被人評說供養出個恍若官家仕女的閨秀，這在常山縣可以說是獨一家。
但他畢竟隻是縣尉。
賈希賢昔日同窗，有秀才，更有舉人。
想拿捏一個廝混本地文人堆裏三十多年的老秀才，他一個外派武官，還真做不到。
如今上山偶然得見真人，竟發現賈氏女傳聞不虛，頓時色心大起......
初時縣尉孫響貪糧，劉玄還隻是鬱氣隱忍，那是大順兩百年天下賦予官身的禮法威澤，煌煌然不敢逆。
直到縣尉孫響，欲公然強搶民女，劉玄氣急，再無可忍，遂鞭......
玄曰，‘聖人雲，刑不上大夫，禮不下庶人。汝......既非大夫，也非庶人，實禽獸也！’
刑畢，玄欲逐之，眾請願殺之，乃從。
這是又一份大恩。
於是，賈希賢思慮報恩，但他又不想把愛女許給......年紀能當寶玉父親的劉玄。
三旬有餘，不妥不妥，年歲著實是大了些，他這做老父的真切捨不得。
於是他親自收納孩童，置辦學堂，儘綿薄之力，又覺不夠。
既如此，索性就送他一揚潑天造化！
狐狸叫王？鯉魚腹書？
不，那太粗淺，太做作。
賈希賢想贈予的，是潤物細無聲，是眾望所歸的天命加身......
少數幾個或許勘破此事內情的，看破不說破。
縱使說了，也冇人會信。
至於那些看不破的，自然是隻覺劉玄大哥仁義，合該為金刀補德，命數所歸。
至於眼前的關萌能不能勘破，賈希賢就不在意了。
此話雖出自他口，可信與不信，卻早已能從關萌那變幻不定的神色中窺見一二。
有此疑慮，又無理可駁......就已是信了四成。
將信將疑，又何嚐不是種入局之勢。
賈希賢端起陶碗，吹開熱氣，又是輕抿一口，舒暢吐息。
這屍疫亂世，仁君若不起勢，他父女二人將來，又如何能保全安身立命之所？
......
撫遠縣，東市南角。
“大人！東市有官家仆戶二十餘，得生者......僅五戶，家眷婦孺不足二十！”
所謂仆戶，便是武官家丁私戶。
快步而來的老卒，揖禮垂首，也難掩滿臉悲愴。
經過仔細搜尋，東市南角各家各府，二十幾戶的家丁私宅，其中生者眷屬，已十去七八。
離了家中當家男子庇佑，這些婦孺得生希望，可謂渺茫。
若非其中一處宅院有一口私井幽藏，三家鄰人結保共飲，怕是連這幾戶也難以苟全。
除此五家，餘者或亡或逃，獨伶仃二三人得生，再難稱戶。
有懸梁自縛者，有封門吞毒者......
其狀慘淒，見之斷腸。
李煜聞言，擺了擺手，“把他們帶下去吧，安置隊中。”
“準備準備，我軍稍後出發，一並送往衛城庫所。”
在大勢麵前，張芻一家之悲歡，未曾掀起多少波瀾。
待張承誌歎氣回返，李煜才上前相問，“張兄，如何？”
張承誌語噎，歎道，“他不走，要留......”
這已是意料之中，但他仍是遺憾。
其人偏執已入魔矣。
哪怕翻遍東市坊間，哪怕孤身一人，張芻也要找個明白。
他得要個答案，一個親眼所見的答案。
吾妻阿秀，那麽大個活人，總該......總該遺落些什麽的。
哪怕生機僅存萬一，亦難割捨。
李煜不語，隻拍了拍對方臂膀，以作安慰。
“各隊集結！出發！”
他轉身呼喝，甲兵重組陣列，遮蔽陣中。
白首卒引路，李氏甲兵列於街巷兩側並行，內裏護之婦孺、民壯同行。
兔死狐悲，物傷其類，不少李氏親衛看著身側女眷，皆是唏噓。
與撫遠衛軍丁相較，他們的處境實乃幸甚。
雖有傷亡，總不至於累及家小。
究其原因，無非是主家應對自有章法。
比之衛中武官匆忙應陣以致覆滅，多了些從容不迫。
......
“好！果真利器爾！”
李煜愛不釋手的撫摸著眼前的一架三弓床弩。
即便是披甲屍，一身鐵甲護體，也阻不住它射出的粗重弩槍。
觸之，則穿身裂甲。
國之重器，說的就是它了。
依著李煜百戶官身，更是排不上號的屯堡駐軍序列，他原本一輩子都接觸不到這等軍伍重器。
如今，這樣的床弩組了四架，就擺在他眼前。
張承誌陪同在旁，為之介紹，“李大人，庫中賬冊所記，床弩共計六架。”
“......實際上，能用的隻此四架。”
“那兩架呢？”李煜眉頭一皺，“被貪墨了？”
張承誌苦笑一聲，“自然不是，這東西，可是和許多人的腦袋都連著呢......”
床弩數量對不上賬，隻能說，懂的都懂。
若是算上縣城南北甕城門樓裏積存的兩架床弩，拆了東牆補西牆，倒也剛好夠數。
可那兩架床弩入帳，本就不記在衛城武庫賬冊上。
如此算來，撫遠衛本應有床弩八架，如今卻隻餘六架。
這倒不是因為有人貪汙盜賣，所致缺失。
再大的膽子，也冇人敢頂著內監、禦史、兵器司等一眾衙門的眼皮子底下，一起犯這殺頭牽族的大罪。
隻說一架床弩，這上上下下經手擔責的官吏，就不下數十人。
單是想要買通他們所有人所需要的花費，就會使得收益與風險著實不成正比。
衛城床弩之所以缺失，原因也很簡單......國庫缺錢。
張承誌指著一處新舊交接的突兀痕跡，“大人且看，這弩件一舊一新，便是答案所在。”
朝堂諸公開源無方，就美其名曰，‘節流’。
邊軍武備曆來是吞金巨獸，也成了節流的一環。
隨著朝廷為邊地調撥的新製床弩越發稀缺，下派的匠作良人，規模也隨之縮減。
而床弩本就維護困難，對存放的乾溼度都有一定要求，太熱需要冰耗，太冷需要炭耗。
部分配件，比如木錘擊發敲擊的銅製機括，時有斷裂損壞的可能。
銅......就是錢呐。
再說那三條粗大弓臂，所需木料、浸油、陰乾，製成就需數年之久，若生有裂紋，就整條報廢。
這些種種，導致床弩的日常養護費......太高。
張承誌耐心解釋道，“......庫中缺失的兩架床弩其實一直都在。”
“它們隻是被拆分，補到了其餘六架床弩上，儘可能的維持守城之用。”