西弗勒斯刻意散佈的關於“古代封印術”的流言，如同投入沼澤的石子，在霍格沃茨隱秘的層麵激起了一圈渾濁的漣漪。
幾天過去了，城堡表麵似乎依舊被恐懼和猜疑凍結，但淩晏能清晰地感覺到，某種東西正在暗處變得焦躁。
那陰冷的、帶著蛇類嘶鳴感的魔力波動，如同潛藏在深水下的暗流，出現的頻率更高，也更加……不穩定。
它不再僅僅是回應哈利的無意識蛇佬腔，而是開始主動地、試探性地觸控城堡的魔法脈絡，尤其是在二樓女生盥洗室附近。
“它在不安，”淩晏在地窖裡對西弗勒斯說，指尖在一張繪製著城堡魔力流動的羊皮紙上劃過幾個出現異常能量淤積的點，“我們的流言起作用了。那個‘繼承人’，或者他操控的東西，感覺到了威脅。它在檢查它的‘門’，在確認是否真的被動了手腳。”
西弗勒斯盯著那個作為警報器的小水晶瓶，裏麵的液體顏色比之前更深了一些，呈現出一種不祥的墨綠色，並且偶爾會泛起細微的、幾乎看不見的氣泡。“它在頻繁靠近入口。但波動依舊不像是活物，更像是……一件被強烈情緒和黑暗魔法驅動的器物在自主防衛。”
“器物無法自行思考，”淩晏沉吟道，“除非裏麵有殘魂，或者……被一個強大的意誌遠端操控著。”他想到了日記本，那個被盧修斯·馬爾福塞進金妮·韋斯萊課本裡的、看似不起眼的東西。根據原著的線索，那裏麵封存著年輕時期湯姆·裡德爾的記憶，或者說，一片靈魂的碎片。如果這個世界遵循相似的軌跡……
就在這時，地窖的門被猛地敲響，聲音急促得近乎瘋狂。沒等西弗勒斯回應，門就被推開了，亞瑟·韋斯萊臉色慘白、氣喘籲籲地站在門口，他身後跟著同樣麵色凝重的麥格教授。
“西弗勒斯！淩教授！”亞瑟的聲音因為焦急而嘶啞，“是金妮……我的女兒金妮……她不見了！”
地窖裡的空氣瞬間凝固。
“說清楚，亞瑟。”西弗勒斯的聲音陡然變得極其冰冷，所有的個人情緒瞬間被壓製下去，隻剩下絕對的專註。
“就在剛才……不到半小時前！”亞瑟語無倫次，“珀西發現她不在公共休息室，我們找遍了格蘭芬多塔樓……然後……然後在她的床底下發現了這個！”他顫抖著伸出手，手裏緊緊攥著一本破舊、空白的黑色日記本。“還有……還有一張紙片，上麵用紅墨水寫著……‘她的屍骨將永遠留在密室’。”
日記本！
淩晏和西弗勒斯的目光瞬間交匯，彼此都看到了對方眼中的確定。所有的線索在這一刻串聯起來——盧修斯·馬爾福塞入的日記本，金妮·韋斯萊異常的憔悴和失神，那件散發著蛇類魔法波動的“物品”，以及現在，繼承人的直接宣告和目標鎖定。
“我們必須立刻去盥洗室！”淩晏立刻說道，聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，“那是唯一的入口！她現在可能還活著，但時間不多了！”
麥格教授的臉色蒼白如紙，但她強自鎮定：“我已經通知了鄧布利多，他正在趕回城堡的路上！我和你們一起去！”
“不，米勒娃，”西弗勒斯打斷她，語氣不容置疑，“你和亞瑟留在這裏，等待鄧布利多，並確保其他學生的安全。那裏可能非常危險。”他看向淩晏，黑色的眼眸深處是某種近乎孤注一擲的決絕，“我們兩個人去。”
淩晏點了點頭，沒有任何異議。這是他們從一開始就在準備的時刻。
沒有多餘的廢話，兩人如同離弦之箭般衝出地窖，將亞瑟·韋斯萊痛苦的呼喊和麥格教授的擔憂關在身後。城堡的走廊在他們身邊飛速掠過，牆壁上的火把拉成長長的光帶。
當他們衝進二樓那間陰冷、破敗的女生盥洗室時，桃金娘正飄在半空中，發出比以往更加響亮、更加歇斯底裡的哭聲。
“哦！又來了！可怕的男人們！這次更糟糕！我感覺到它了！那個冰冷的東西！它帶走了那個紅頭髮的小姑娘！從那個水池！”她指著那個雕刻著蛇形圖案的黃銅水龍頭，尖聲叫道。
水池周圍，西弗勒斯佈置的警戒魔葯殘留散發出極其微弱的、紊亂的波動，顯示著不久前這裏曾有過劇烈的魔法活動。
淩晏快步走到水池邊，俯身仔細觀察。蛇形雕刻上殘留的陰冷魔力濃鬱得幾乎化為實質，帶著一種令人作嘔的腥甜氣息。空間波動的痕跡清晰可見，入口剛剛被強行開啟過。
“需要蛇佬腔。”西弗勒斯的聲音緊繃，他嘗試用魔杖指著蛇形雕刻，用標準的咒語試圖強行開啟，但毫無反應。那古老的魔法契約隻認特定的“鑰匙”。
淩晏閉上眼睛，將手虛按在水池上方。他沒有蛇佬腔，但他有對空間規則更深層次的理解，以及……他手腕上那道與時空緊密相關的銀痕。他嘗試著不去模仿蛇的語言，而是去理解構成這個“鎖”的魔法契約的本質——那是一種基於血脈認同和意誌共鳴的空間摺疊。
“它在抗拒我，”淩晏低語，額角滲出細密的汗珠，“契約的力量很強，直接對抗會引發不可預知的後果。”他睜開眼，看向西弗勒斯，銀灰色的眼眸中閃過一絲決斷，“但是……或許我可以‘欺騙’它。利用銀痕對空間的親和力，模擬出類似的共鳴頻率，製造一個短暫的不穩定視窗。時間會很短，可能隻有幾秒鐘。”
風險極大。模擬錯誤可能遭到魔法反噬，或者被捲入不穩定的空間亂流。
“做。”西弗勒斯隻有一個字，魔杖已然緊握在手，周身魔力澎湃，做好了應對任何突髮狀況的準備。他信任淩晏的能力，更清楚此刻沒有第二種選擇。
淩晏深吸一口氣，將全部精神集中。他手腕上的銀痕開始散發出柔和而純凈的微光，與水池上陰冷的魔力形成了鮮明的對比。他沒有發出嘶嘶聲，而是用一種極其古老、彷彿源自世界本初的低沉音節吟誦起來，那不是蛇語，而是更接近規則本身的低語。銀痕的光芒如同活物般流淌，覆蓋上那個蛇形雕刻。
水池開始劇烈地震動起來，發出沉悶的轟鳴。蛇形雕刻的眼睛彷彿亮起了紅光，冰冷地注視著入侵者。空間開始扭曲，光線變得光怪陸離。
“就是現在！”淩晏低喝一聲，臉色有些蒼白。維持這種模擬對他消耗極大。
西弗勒斯毫不猶豫，一道凝聚了他強大魔力的粉碎咒（Confringo）狠狠擊打在水池與牆壁的連線處！他不是要開啟門，而是要趁著空間不穩定，強行轟開一個缺口！
“轟——！”
碎石飛濺，水流混合著黑色的、粘稠的莫名液體從破裂的管道中噴湧而出。一個黑黢黢的、向下傾斜的、散發著濃鬱腐朽和陰冷氣息的洞口，出現在原本是水池的地方。洞口邊緣的空間極不穩定，閃爍著危險的電弧。
“走！”西弗勒斯一把拉住因魔力消耗而微微晃動的淩晏，毫不猶豫地縱身躍入了那深不見底的黑暗之中。
冰冷、潮濕、帶著千年塵埃和某種蛇類蛻皮腥氣的空氣瞬間將他們包裹。下落的過程比想像中短暫，他們落在了一條粗糙、濕滑的石製管道底部，四週一片漆黑，隻有遠處隱約傳來水滴落下的聲音，以及……一種令人毛骨悚然的、巨大的鱗片摩擦過岩石的窸窣聲。
魔杖尖端亮起熒光閃爍，照亮了前方幽深、彷彿沒有盡頭的隧道。這裏就是薩拉查·斯萊特林的密室。而金妮·韋斯萊，還有那個隱藏在日記本中的邪惡，就在隧道的盡頭。
西弗勒斯和淩晏對視一眼，沒有任何言語，一前一後，警惕地向著那黑暗深處，向著那鱗片摩擦聲傳來的方向，快步前進。
他們的腳步聲在空曠的隧道裡迴響，與那遠處的窸窣聲交織在一起，奏響了深入虎穴的最終樂章。營救，或者說，決戰，已經開始。
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