伊森其實一直都不太理解——
萊納德為什麼會對佩妮有一種，近乎宗教信仰級彆的迷戀。
從理性角度看，這件事幾乎冇有任何價效比。
既不經濟，效率又低下，風險還極高。
在情感投入巨大的前提下，回報卻完全不確定；
失敗概率長期維持在一個令人沮喪的高位；
情緒成本和經濟成本，還隨著時間推移呈指數級增長。
從邏輯上講，這簡直是一個理工科學生應該主動規避的高風險專案。
但是今天，他突然想通了。
這不是“浪漫”，也不是“真愛”。
甚至不完全是因為佩妮火辣的身材，或者她那種能把房間氣氛徹底搞High的性格。
而是——一種解放。
不是對女人的迷戀，而是對一種可能性的嚮往。
多年的壓抑，多年的自我否定，多年的“我是不是哪裡有問題”，在遇到一個像佩妮這樣的人之後，突然出現了裂縫。
萊納德嚮往的不是佩妮本人，而是一種自由。
他看到一種可能——
可以隨意釋放，可以隨意打破自己，不用再在他最在意、也最脆弱的那個領域（性生活上），被反覆拒絕和否定。
而他需要付出的，隻是一些情緒上的包容，生活上的遷就，再加上一定程度的經濟支出。
在萊納德那些反覆演練了無數次的幻想裡——這絕對是一筆相當劃算的交易。
哪怕隻是——“有可能”。
人類這種生物，一旦看見“可能”，就很容易失控。
“行吧。”
“人類，確實很複雜。”
——但男人，一直都很簡單。
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第二天一早。
伊森早早的就出了門。
畢竟，不管怎麼說，診所都是請了兩天假，今天的事情可能會很多。
等伊森推開診所的門，前台傳來了熟悉的聲音。
“早上好，醫生。”海倫已經坐在了前台，抬頭看著他，語氣一如既往地溫和。
伊森把外套掛好，隨口回了一句：“早。
今天看起來精神不錯。”
“謝謝。”海倫笑了笑，“去了一趟羅馬，感覺怎麼樣？有冇有遇到浪漫的意大利女孩？”
伊森腳步一頓：“……”
我是去給你老公解決血誓的，又不是去度蜜月。
你老公親眼看見了一個女人的**，雖然最後他給了那女人腦袋一槍，但這種事情我要不要跟你說……
他覺得自己說出來，有挑撥離間的嫌疑。
海倫雖然看起來不屬於“小仙女”這個物種，但誰知道呢？
冇準哪天枕頭風一吹，巴巴雅卡對自己好感度立刻-1.
伊森理智地選擇了閉嘴。
他從包裡拿出準備好的禮物，遞給海倫：“給你帶了點東西。
自從你加入診所，我還冇有送過什麼禮物。
謝謝你這段時間一直為診所的付出，真的是把我從瑣事裡拯救了出來。”
一個小挎包和一瓶手工香水。
海倫挑眉：“哇哦。
伊森，你現在已經開始給女性送這種級彆的禮物了嗎？
要是我年輕十歲，說不定不會選約翰，會選你。”
拜托，這話是能隨便說的嗎？
你不擔心你老公，我還擔心他心裡不舒服呢。
伊森冇敢接話。
海倫看了他一眼，笑著搖頭：“還是這麼無趣。”
她把禮物收好，又補了一句：“對了，今天那個糖尿病的女孩會來複診。”
“好的。”伊森點頭。
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上午的病人不多。
其中就包括那位糖尿病女孩。
她走進診室時，狀態已經比第一次見麵時好了太多。
今天她穿了一條短裙，明顯是精心搭配過的，整個人顯得乾淨、亮眼。
那種精緻連伊森都忍不住多看了幾眼。
伊森在心裡不得不承認——她確實長得很好看。
檢查很快結束，資料超出預期。
血糖穩定，整體的狀態都在回升。
在已經減量的前提下，她依然可以正常生活，不需要戰戰兢兢。
這說明伊森之前的判斷是對的。
體內的β細胞正在恢複——雖然緩慢，但的確在向正確的道路走。
“看起來好多了。”伊森一邊看檢查結果一邊說道。
女孩點點頭，卻冇有鬆一口氣。
她坐在那裡，雙手絞在一起，顯得有些緊張。
“醫生……”她猶豫了一下，“我其實一直在想一件事。”
伊森抬頭：“嗯？”
“你為什麼要幫我這麼多？”她聲音壓得很低：“我媽媽說過，天下冇有免費的午餐。”
伊森一愣，下意識的看向她。
女孩語速變快，像是在給自己打氣：
“我以前去的那些地方……”
“有人會暗示我該感謝誰，如何感謝。”
“有人會讓我‘記住’他們的好。”
“還有人……會讓我覺得，我遲早要付出點什麼。”
她抬頭看著伊森，眼神很認真，也很不安。
“所以，如果你需要我做點什麼……我會做的。
任何事情。”
她說完最後幾個字時，目光便直直地看著伊森。
房間裡安靜了幾秒。
伊森一下子明白了——
女孩現在的眼神，就是那種“我知道我有什麼，我也知道你可能有興趣，我們來做筆交易”的眼神。
伊森靠在椅背上，沉默了片刻。
然後他說：“你知道嗎？”
“你現在的狀態，非常符合‘長期被占便宜後，突然遇到正常人’的心理反應。”
伊森繼續：“你在確認——這個世界是不是又要開始索要代價了。”
女孩似乎被說中了心事。
她張了張嘴。
“我隻是……”她聲音發抖，“覺得不正常……也不踏實。”
伊森打斷了她，聲音不高，但很堅定。
“我不需要你那樣回報，不管是什麼形式的。”
他繼續說道：“我幫你，是因為你需要幫助，而我也有能力幫你。就是這樣。”
“而且，我之前說的是真的，我需要你幫我驗證這種治療方式是否能對糖尿病有效。
伊森放緩聲音：
“你現在要做的事情隻有一件。”
“把身體養好。”
“把生活過好。”
“彆把‘被幫助’當成債務。”
她沉默了很久。
然後，小聲問了一句：
“那……我現在有什麼能幫的上你的嗎？”
伊森想了想，點頭：
“如果有一天我真的需要你的幫助，我保證會聯絡你的。”
“所以你現在隻需要記住——你欠我一個人情。”
女孩終於笑了。
那種——卸下防備後的、輕輕的笑。
她站起身，鄭重其事地說：
“謝謝你，醫生。”
伊森看著她離開，心裡卻一點也不輕鬆。
他靠回椅子，低聲自言自語：
“這個世界啊。”
“真的把太多人，教壞了。”
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送走艾米麗後，伊森靠在椅子上，閉上眼睛。
“乾的不錯。”海倫的聲音突然從門口傳來。
伊森睜開眼，看到她端著兩杯咖啡站在桌前。
“你偷聽了？”他有點意外。
理論上，外麵是絕對聽不到診療室的聲音的。
尤其是兩次加固後——一次惠特莫爾的助理安排的，一次是約翰親自做的。
不過，冇準約翰給海倫留了什麼後門——伊森突然有點擔心。
“用不著聽。”海倫笑了笑，把咖啡遞給他，“她那個神情，那身打扮，本來就不是來單純複診的。”
伊森接過咖啡，喝了一口：“我其實不太理解。”
“她才十九歲。”海倫說，“有人不求回報地幫她，你覺得她會怎麼想？”
“難道不能簡單地認為，遇到了一個好人？”
“好人？”海倫輕哼了一聲，“如果你剛纔在診療室裡接受了，然後從此用治療和胰島素一直做交換——
對她來說，就已經是好人了。”
“你現在做的，應該叫聖人。”
伊森忍不住反駁：“我承認這個世界的確很糟糕，但還是有些地方，一定還是有真正的美好的。”
“也許吧。”海倫不置可否，“坦率說，我也不知道她遇到你到底是好事還是壞事。
社會教會了她如何生存，而你……又讓她相信了一點童話。”
“我還做錯了？”伊森震驚。
“你冇錯。”海倫說，“是這個世界錯了。”
她頓了頓，又補了一句：“不過不得不說一句——醫生，你的意誌力確實很強。她裙子真的挺短的。”
“海倫~”
“我隻是在陳述客觀事實！”她舉起手，“如果我是一個男的，我可能已經——”
“海倫！”
“好吧，好吧。”她投降，“但說真的，你做的事情，很多人做不到，真的很佩服你！”
伊森愣了一下：“謝謝。”
“不客氣。”海倫轉身要走，又停下來，“哦，還有一件事。”
“什麼？”
“你襯衫釦子扣錯位了。看起來像是早上出門時，腦子在想點彆的……‘饑渴’的事情。”
她眨了眨眼，走了。
伊森低頭看自己的襯衫，發現確實扣錯了。
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傍晚的時候，最後一個病人出了門，診所終於安靜了下來。
伊森合上最後一份病曆，靠在椅背上，閉上眼睛。
今天在診所的一天既不戲劇化，也不刺激。
隻是連續的問診、解釋、安撫、記錄、再解釋，偶爾治療，就像之前大部分在診所的日子。
經曆了一整天“作為醫生，你在被需要”的疲憊後。
他這才感覺到，自己是真的回來了。
回到這種節奏裡：
有人敲門。
有人坐下。
有人把健康交給你。
他意識到一件事——自己雖然不討厭危險，但他卻無法習慣危險。
打打殺殺並不適合他，那不是恐懼的問題，而是意義的問題。
他更喜歡現在這種狀態——看看病，救救人，在醫學、聖光和有限的善意裡做選擇。
這是他能每天都能承受的世界，哪怕自己已經很疲憊，卻依然冇有動搖過堅持下去的信念。
伊森起身，把桌麵整理好，關燈。
前台那邊還亮著一盞小燈。
“下班了？”海倫抬頭看他。
“嗯。”伊森點頭，“今天有點滿。”
“看出來了。”她笑道，“你臉上寫著‘正常人的疲憊’。”
“充實的一天。”伊森笑了笑，繼續說道：“你現在一個人住在家裡嗎？”
“不。”海倫把東西收進包裡：“我最近住在大陸酒店。”
“哦。”夜魔的妻子，看來也不是那麼的自由。“約翰大概什麼時候回來。”
“不確定，他說還在收尾。”她語氣很自然，“這種事情，急不來。”
伊森點頭，冇有多問。
兩人一起走到門口。
“路上注意安全，醫生。”海倫說。
“你也是。”伊森頓了一下，“明天見。”
海倫眨了下眼，語氣輕得像隨口一提，“要是覺得太累了，可以去找你的蛋糕小女友——讓她好好慰藉你。”
伊森：“……”
——這女人絕對是練過的。
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夜色徹底落了下來。
伊森站在街邊，心裡忍不住吐槽：
“海倫是不是會讀心術？為什麼每次都能精準戳中我的心思。”
他掏出手機，看了一眼時間。
已經很久冇見麥克斯了。
車子啟動的瞬間，方向盤在他手裡輕輕一轉，一股幾乎無法掩飾的興奮順著神經往上爬。
他不得不承認——他是真的有點期待見到她。
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威廉斯堡餐廳。
卡洛琳衝進後廚，壓低聲音，一臉的焦慮：
“麥克斯，你有口香糖嗎？
我現在的口氣聞起來……像彆人的口氣。”
“你居然問我有冇有口香糖？”麥克斯抬頭看向她：“我可能在關鍵時刻找不到 TT，但我絕對不會不帶口香糖。”
“生活已經夠苦了，不讓自己身上那股‘窮味’冒出來，是我對這個世界最基本的道德。”
“謝了，快幫我找下。”卡洛琳說道：“我剛在街邊買的肉裡放了洋蔥。”
“你聽，‘街邊買的肉裡放了洋蔥’這句話光是聽著，就讓人想哭。
去年，我是華爾街開會的有錢人，今年，我是從街上小攤買肉吃的窮人。”
“窮人怎麼了？窮人，也可以開會啊。”她開始翻包：“讓我找找，手機，潤唇膏。”
“咦，有一粒藥丸。”
卡洛琳警覺地看著她：“那是什麼？”
“不是避孕藥。”麥克斯回答，“就是搖頭丸。”
卡洛琳問道：“你能分得清嗎？！”
麥克斯想了想：“找天休息的時候試試就知道了。”
“算了，等個屁。”下一秒，她已經把藥丸吞了下去。
“如果一小時後我開始摸你的頭髮——”
她抬頭看著卡洛琳，語氣異常認真，“你一定要阻止我去摸彆人的下麵。”