一個女人死了。
然後，又活了。
上一次發生類似的事情時，一個俄羅斯黑幫被徹底抹除——
全家物理消失，墓前安全。
而這一次會發生什麼，冇人知道。
也許隻是世界上少了一個“弟弟”。
也許會更麻煩。
但這些，已經不再是伊森和約翰需要操心的事了。
更精準的來說——不是伊森的事了。
血誓已經完成，但約翰身上的麻煩還冇徹底結束。
不過對伊森來說，已經是真正的結束了。
剩下的事情，他也幫不上什麼忙。
“什麼？你不跟我一起回去？”
伊森站在房間裡，有些意外地看著約翰。
“不。”約翰的回答很間短，“我身上還有懸賞。跟你一起，不太安全。
我會在羅馬再待一段時間，把事情收尾。”
伊森張了張嘴，最終隻說出一句：“……好吧。”
他確實找不到反駁的理由。
既然來了一趟羅馬，總不能空手而歸。
剩下的最後一天的時間裡，伊森徹底進入了“遊客模式”。
買、買、買。
給男士們買的，是低調又實用的皮帶和錢包。
給女士們買的，是精品包、精品手工香水、精品咖啡豆、精品手工巧克力——
都是當地的精品，原汁原味的土特產，價格非常感人。
最後一天，他收拾好行李，正式退房，準備一個人前往機場。
“嗨，朱利葉斯。”
伊森在大廳找到了經理，主動伸出手。
“我準備退房了。謝謝這段時間的照顧，尤其是那間客房——太棒了。”
“雷恩醫生。”
朱利葉斯與他握手，腰彎的比來的時候低了很多，“期待您下次再來羅馬。”
他停了一下，自然地接著問道：“您現在是要去機場嗎？”
伊森點頭。
朱利葉斯微微頷首：“如果您不介意，我建議由酒店負責送您過去。”
“哦？”伊森下意識掏出一枚金幣，“謝謝——”
“不需要支付。”朱利葉斯把金幣輕輕推回，“這是雷恩診所負責人，與大陸酒店合作的福利之一。”
伊森愣了一下，把金幣收回口袋。
“哇。”他由衷地感歎了一句，“原來還有這種隱藏福利？謝謝。”
朱利葉斯示意了一下，侍者已經提起了伊森的行李箱。
幾人一同走出酒店正門。
然後，伊森停住了腳步。
門外，不是一輛車，而是一個車隊。
三輛一模一樣的黑色轎車整齊劃一的停在門前，前後各有摩托騎士護衛，頭盔遮麵，引擎低鳴。
車窗是加厚的深色玻璃，看不清裡麵是否有人。
“……”伊森下意識問，“這是發生了什麼？”
“這樣可以節省時間，”朱利葉斯語氣平淡，似乎一切很正常，“也可以避免不必要的變數。”
好吧。
司機下車，為伊森拉開車門。
伊森坐了進去。
車門合上，世界瞬間安靜下來。
隔音效果好到讓伊森以為自己短暫失聰。
他靠在座椅上，忍不住低聲說了一句：
“……這陣仗。”
“我開始懷疑，我是不是被誤認成什麼重要人物了。”
車隊啟動，駛離酒店。
十幾個小時後——飛機降落在紐約。
熟悉的街道重新映入眼簾——伊森扛著行李爬到四層以後，終於回到了自己的公寓。
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4A的門被剛推開了一個縫隙。
裡麵傳來謝爾頓的聲音：“你全家·屎·了嗎？”
“不不不！不是這樣發音的！”
另一道熟悉的聲音從客廳裡傳了出來。
“謝爾頓，你剛纔那個普通話發音，聽起來更像是在詛咒我全家。”
“我冇有在詛咒任何人。”
謝爾頓的聲音異常認真，“我隻是嚴格按照聲調錶發音。
問題在於——這門語言的聲調體係本身就極其不理性。”
伊森把門完全推開，走進客廳。
霍華德正坐在沙發上，手裡舉著一張寫滿拚音和聲調符號的紙。
謝爾頓端端正正地坐在自己的專座上，背挺得筆直，雙手放在膝蓋上，像是在認真學習“a o e”的小學生。
“OK！”伊森鬆了口氣，“我還以為走錯門了呢。”
客廳安靜了一秒。
然後——“伊森！”萊納德第一個站起來，真誠的驚喜，“你回來了！歡迎回家。”
“天啊！”霍華德把紙一扔，跳起來：“你這幾天，消失得像是被外星人綁架了！”
謝爾頓坐在沙發上，紋絲不動：
“我們剛剛還在討論，你是不是在歐洲加入了某個秘密組織，然後決定永遠也不回來了。”
“謝爾頓。”伊森把行李箱放下，看向他，“按照基本社交禮儀，現在隻需要說一句‘歡迎回家’就夠了。”
他停頓了一下。
“不過，我剛纔好像聽到有人在問候“全家死了冇有”？”
他有些驚奇的問道，“謝爾頓，你在……學中文？”
“準確地說，是普通話。”
謝爾頓立刻糾正，“我隻是在嘗試性的研究這門語言的發音規則。”
伊森眯起眼。
“有意思。”他說，“因為我很清楚地記得——我以前提議過教你學中文。”
“我當時說，學了中文，你就可以和世界上十幾億人直接交流。”
伊森雙手一攤：“然後你拒絕了。
你說十幾億人中國人都冇有你聰明，準確來說，你認為全世界的人都冇有你聰明。”
“我需要澄清一件事。”
謝爾頓抬起頭，看著伊森，語氣鄭重得像是在修改火箭發射的引數。
“我從來冇有說過普通話冇有意義。”
伊森挑眉：“那你之前——”
“我說的是——語言本身冇有意義。”
客廳裡安靜，大家無語的看著他。
謝爾頓無視目光，繼續說道：
“語言，是一種低效的資訊傳遞協議。
它依賴發音、語法、歧義修正，以及大量冗餘情緒修飾。”
“從資訊傳輸角度來看，這是極其原始的。”
霍華德忍不住插嘴：“可你每天都在對著我們發表‘演講’，一分鐘能說一千個單詞。”
“那是因為我被迫生活在一個尚未完成進化的社會結構中。”
謝爾頓冷靜地反駁，“如果人類已經實現了穩定、可控的腦電波直接通訊——”
他停頓了一下，彷彿在等眾人跟上。
“——我根本連英語都不用學。
隻需要傳輸一堆資料包。”
“……”
“OK！就是這個感覺！”伊森長出一口氣，坐到沙發上：“這就是家的味道。”
他環顧了一圈。
“夥計們，我這幾天錯過什麼了嗎？”
“佩妮跟科特複合了。”萊納德說。
“然後又分手了。”謝爾頓補充。
“現在佩妮跟一個叫麥克的傢夥在一起。”霍華德說道：“據她描述，那個男人身材好、髮型帥、還有錢。”
伊森點了點頭，“OK，佩妮這四天過得很精彩，那你們呢？”
三人大眼瞪小眼了一會兒，似乎想不出什麼。
霍華德終於打破了安靜：“謝爾頓想學中文。”
“……”
“好吧，”伊森歎氣，“看來你們這幾天過得是——幸福的重複。”
簡直猛虎落淚，四個男人的生活加起來，還冇佩妮一個人精彩。
“那我們繼續剛纔的話題。”
伊森看向謝爾頓。
“謝爾頓，你為什麼突然開始學中文了？”
“我認為中菜館故意用香橙雞丁來冒充陳皮雞丁。”謝爾頓認真說道，
“所以我打算學會普通話，然後當麵對峙。”
伊森沉默了一秒。
“如果我是你。”他說道：“我會更關心——他們是拿什麼冒充了雞丁。”
他其實更想吐槽的是——為什麼會有“橙子炒雞丁”，或者“橘子皮炒雞丁”這種神奇的存在？
還有，這到底是怎麼能吃出區彆的？