-
廢棄藥園裡最後一抹夕照的金紅褪儘，深沉的暮色如同濃稠的墨汁，迅速吞冇了這片荒蕪之地。草棚內，林風盤膝坐在冰冷的地麵，周身氣息沉凝。混沌珠在識海中緩緩旋轉，溫潤的灰色光華流淌，無聲地滋養著他疲憊的神魂，加速恢複著幾近枯竭的靈力。身上十幾處被噬靈蟲叮咬腐蝕的傷口，在混沌珠氣息的浸潤和煉氣二層靈力緩慢的修複下，火辣辣的灼痛感和頑固的麻痹感正在一點點消退，隻餘下陣陣酸脹。
他攤開手掌，掌心躺著那枚從趙莽儲物袋中得來的、僅剩的最後一塊下品靈石。靈石表麵土黃色的光澤黯淡了許多，顯然之前為了煉製那“噬靈膏”和療傷，消耗甚巨。
“靈石…還是太少了。”
林風低聲自語，指腹摩挲著靈石粗糙的表麵。煉氣二層，對靈氣的需求遠超引氣期。僅靠混沌珠吸收空氣中稀薄的靈氣，速度如同龜爬。冇有足夠的靈石支撐，修為進境必然緩慢。更彆提混沌珠那無底洞般的修複需求，需要吞噬各種蘊含本源能量的奇物。
他小心翼翼地從懷裡取出那個用樹皮包裹的小包。揭開樹皮，一小灘深墨綠色、半凝固、散發著複雜苦澀與清涼氣息的膏狀物顯露出來。這就是他九死一生煉製出來的“噬靈膏”。雖然醜陋難聞，但其中蘊含的霸道腐蝕力和對蟲類麻痹毒素的剋製效果，是他親眼所見的。
“這東西，對付噬靈蟲有奇效，但不知對其他毒蟲效果如何？能否用來交易？”
林風沉吟著。這玩意兒太過邪異狠毒，貿然拿出來，恐怕不是交易，而是招禍。他暫時將其收起，目光投向了草棚外徹底被黑暗籠罩的後山方向。
後山深處，藏著機緣，也藏著凶險。但此刻，對靈石的渴求壓倒了對危險的顧慮。他需要更多的資源！
白天藏經閣的收穫、藥園慘烈的蟲戰、煉製噬靈膏的凶險經曆…這些都如同磨刀石，磨礪著他的意誌和判斷力。他不再是那個懵懂無知的雜役少年。混沌珠的存在，賦予了他遠超同階的感知、推演和隱匿能力。
“不能坐以待斃。”
林風眼中閃過一絲銳利的光芒。他起身，換上一身更破舊、顏色也更接近山石的深灰色雜役服。將那塊僅剩的下品靈石貼身藏好，又將包好的噬靈膏和短刀仔細藏在身上最順手的位置。最後，他拿起那把沾滿蟲血汙穢、刃口都捲了的藥鋤——這既是工具，也是武器。
推開草棚吱呀作響的破門，一股帶著山林寒意的夜風撲麵而來。林風深吸一口氣，冰涼的空氣讓他精神一振。他如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地鑽出藥園殘破的籬笆，身影冇入後山茂密的叢林之中。
夜晚的後山，是另一個世界。白日裡熟悉的路徑被濃重的黑暗扭曲、吞噬。參天古木巨大的樹冠在頭頂交織成一片密不透風的穹頂，將本就黯淡的星光徹底隔絕。腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐葉層，踩上去綿軟無聲，卻散發著濃烈的、混雜著泥土、真菌和腐爛植物的氣息。四週一片死寂，但這種死寂之下，卻潛藏著無數蠢蠢欲動的氣息。夜梟的啼鳴在遠處樹梢突兀地響起，帶著一種說鈉嗬鰨徊恢囊剮行∈拊詮嗄敬災鋅燜俅芄鷚徽蟾O窣的碎響；偶爾，更深邃的黑暗裡，會傳來一兩聲低沉、壓抑、充滿警告意味的獸吼，震得人心頭髮顫。
林風將《遊魚步》的精髓發揮到極致。他的身形在盤根錯節的古樹、嶙峋的怪石和茂密的灌木叢中無聲穿梭，如同一條真正的遊魚滑過水流。每一次落腳都精準地選擇在厚實的腐葉、裸露的樹根或者堅實的石塊上，避免發出任何聲響。他的呼吸被調整得悠長而微弱，心跳也彷彿減緩下來。混沌珠在識海中散發著溫潤的微光，輔助他收斂自身氣血和靈力波動，讓他整個人彷彿與這片黑暗山林融為一體，最大限度地降低著存在感。
同時，混沌珠那微弱卻清晰的解析感應之力被他提升到極致，如同無形的觸手，向四麵八方延伸出去。
左邊十丈外，一株腐朽的枯木下，幾朵散發著微弱磷光的詭異蘑菇，感應傳來的是“劇毒”、“致幻”的警告。
右前方一片看似平靜的泥沼，混沌珠反饋來“粘稠”、“陷落”、“下方有微弱陰冷生命氣息”的危險訊號。
頭頂一根橫亙的粗壯枯枝上，盤踞著一條手臂粗細、花紋斑斕的毒蛇，感應中“麻痹”、“致命毒液”的紅光閃爍。
林風如同在佈滿無形陷阱的雷區中穿行，依靠著混沌珠的預警，一次次提前規避著潛在的致命危險。他如同最老練的獵人，耐心地搜尋著混沌珠可能產生感應的目標——蘊含靈氣的草藥、礦石，或者…其他有價值的東西。
時間在無聲的潛行中流逝。林風已經深入後山數裡，周遭的環境更加原始險惡。空氣濕度明顯增加，樹木更加高大，藤蔓如同巨蟒般纏繞垂落。他攀上一處陡峭的山坡，前方出現一片相對開闊的穀地。穀地中央，一條蜿蜒的溪流反射著微弱的星輝，溪水淙淙流淌。
就在他準備繼續前行時，識海中的混沌珠，毫無征兆地、極其輕微地悸動了一下！
這一下悸動，並非指向某個具體的方向，而是傳遞出一種模糊的“吸引”和“渴望”！彷彿在穀地深處，有什麼東西在吸引著它！
林風精神一振！立刻循著那微弱的感應指引，沿著溪流方向，更加小心地向穀地深處潛去。隨著深入，空氣中瀰漫的靈氣似乎比外圍濃鬱了一絲，還夾雜著一股若有若無的、極其清甜的異香！這香氣吸入肺腑，竟讓林風乾涸的丹田都微微跳動了一下！
混沌珠的悸動感越來越清晰！那股渴望的情緒也越發明顯！
林風的心跳不由自主地加快。他攀上一塊巨大的溪邊岩石，伏低身體，撥開眼前茂密的、帶著倒刺的荊棘藤蔓，目光銳利如鷹隼，朝著感應最強烈的方向望去。
隻見前方數十丈外，溪流拐彎處形成了一小片相對平坦的河灘。河灘中央，一株通體赤紅、約莫三尺高的小灌木在微弱的星輝下格外顯眼。灌木頂端，三顆龍眼大小、形如小太陽般的硃紅色果實正散發著柔和的紅光，濃鬱的清甜異香正是從那裡散發出來！果實表麵，似乎還有細微的火焰紋路在緩緩流轉！
“赤陽果！”
林風瞳孔驟縮，差點驚撥出聲！他在藏經閣的《百草圖鑒》中見過此物的圖譜！一階靈藥中的極品！蘊含精純的火屬性和陽和之氣，對煉氣期修士突破瓶頸、淬鍊肉身、補充靈力有奇效！尤其對於他這種修煉基礎功法、肉身又經過混沌初步淬鍊的人來說，價值更是巨大！
狂喜瞬間湧上心頭！但下一刻，一股冰冷刺骨的寒意便將他澆了個透心涼！
就在那株赤陽果灌木旁，一頭龐然大物正懶洋洋地趴伏著！
那是一頭形如巨狼的妖獸，體型足有小牛犢大小！它渾身覆蓋著如同生鐵鑄就般的青黑色厚重毛髮，在星光下反射著冰冷的金屬光澤。最令人心悸的是它那寬闊如同門板般的脊背，高高隆起，覆蓋著一層厚厚的、如同岩石般的角質層，給人一種堅不可摧的感覺！此刻，它巨大的頭顱枕在前爪上，眼睛微閉，似乎在假寐。但即便隔著數十丈距離，林風也能清晰地感受到從那巨大身軀中散發出的、如同山嶽般的沉重壓迫感和凶戾氣息！其呼吸悠長低沉，每一次吸氣，周圍的空氣都彷彿被抽走，帶來一陣輕微的窒息感。
“鐵背妖狼！”
林風心頭劇震！《妖獸圖錄》中記載的凶物！成年體實力普遍在煉氣三層巔峰到四層之間！其防禦力極其變態，那鐵背更是尋常法器都難以破開！力量巨大，性情兇殘暴虐！是低階修士的噩夢！
這頭妖狼，顯然是這赤陽果的守護者！看它那龐大的體型和厚重的鐵背，絕對是成年體中的佼佼者，實力恐怕已接近煉氣四層！
林風瞬間冷靜下來，如同被冰水淋頭。混沌珠的感應也清晰地傳遞出那妖狼身上磅礴而暴戾的能量波動，印證了他的判斷。硬搶？無異於送死！他的《莽牛勁》就算改良後，打在這妖狼的鐵背上，恐怕連個白印都留不下！
就在林風心念電轉，思考著如何利用地形和環境智取，或者是否該暫時退避時，異變再生！
他身後不遠處的密林中，傳來一陣極其輕微、卻冇能完全掩飾住的腳步聲和壓低的交談聲！
“快！就在前麵！那香味錯不了！絕對是赤陽果快熟了！”
“小聲點！驚動了那頭chusheng，我們都得交代在這！”
“放心，大師兄的‘玄陰網’已經準備好了，隻要困住它一時半刻，取了果子就走！”
“嘿嘿，這次要是得手，獻給王師兄，咱們在血煞宗外門也能…”
聲音戛然而止，似乎說話者也意識到自己聲音過大。但林風已經聽得清清楚楚！
血煞宗！外門弟子！玄陰網！
林風的心猛地一沉！他如同壁虎般緊緊貼在冰冷的岩石背麵，屏住呼吸，將自身氣息收斂到極致，混沌珠的光芒也黯淡下去。他小心翼翼地側過頭，透過岩石的縫隙和藤蔓的間隙，朝著聲音傳來的方向望去。
隻見三道人影，如同鬼魅般從下遊方向的密林中鑽了出來，迅速靠近河灘邊緣，在一處亂石堆後伏下身。這三人皆穿著統一的暗紅色勁裝，袖口和領口繡著猙獰的骷髏血紋，正是血煞宗外門弟子的標誌性服飾！為首一人身材高大，氣息凶悍，赫然有煉氣三層巔峰的修為！另外兩人稍弱，但也達到了煉氣三層初期！
他們目光貪婪地盯著河灘中央那株散發著誘人紅光的赤陽果灌木，又忌憚地掃了一眼旁邊假寐的鐵背妖狼。其中一人手中，還緊緊攥著一團閃爍著幽暗烏光、不知由何種材料編織而成的細密絲網！
三方對峙！一觸即發！
林風的心跳如同擂鼓。前有虎（鐵背妖狼），後有狼（血煞宗弟子）！自己夾在中間，如同狂風暴雨中的一葉扁舟！
他強迫自己冷靜下來，大腦在混沌珠的輔助下高速運轉。血煞宗弟子顯然是有備而來，目標是赤陽果。他們口中的“玄陰網”似乎是專門用來剋製或困住那頭鐵背妖狼的。一旦他們動手，必然與妖狼爆發激戰！這…或許就是自己的機會！
鷸蚌相爭，漁翁得利！
一個極其大膽、也極其危險的計劃，在林風腦海中迅速成型。他眼中閃過一絲冰冷的銳芒。螳螂捕蟬，黃雀在後！這赤陽果，他林風，要定了！
他如同最耐心的獵手，將身體完全隱藏在岩石的陰影和茂密的藤蔓之後，隻留下一雙在黑暗中亮得驚人的眼睛，死死盯著河灘上的局勢，等待著那雷霆爆發的一刻。指尖，悄然扣住了懷中那包散發著陰冷氣息的墨綠色“噬靈膏”。這原本為毒蟲準備的凶物，不知對上這皮糙肉厚的妖狼，又能發揮幾分奇效？
夜色如墨，殺機暗湧。河灘上，赤陽果的紅光越發熾烈，清甜的異香濃鬱得幾乎化不開。假寐的鐵背妖狼似乎也察覺到了什麼，巨大的頭顱微微抬起，鼻孔翕動，那雙在黑暗中驟然睜開的獸瞳，閃爍著冰冷而暴戾的幽綠光芒，如同兩盞來自地獄的鬼火，緩緩掃向血煞宗弟子藏身的亂石堆方向。
風暴，即將來臨！
-