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數十道血紅的光點，如同聞腥而來的鯊群，撕裂虛無，以驚人的速度逼近薪火道場！那充滿貪婪與饑餓的嘶鳴意念，如同實質的音波，不斷衝擊著星穹守護壁壘，激起層層漣漪！
“虛空掠食者！”林風眼神冰冷，緊握混沌薪燈，那一點蒼白火星因他的決絕戰意而灼灼燃燒，“全陣最大輸出！目標，最近敵群！齊射！”
嗡——！
星髓共鳴大陣光華暴漲，核心處的星髓沙爍搏動如鼓！彙聚了道場殘存之力、秩序光蕈林生機、以及眾人決絕意誌的磅礴能量，經由大陣轉化，化作數十道粗壯的、灰白交織的混沌秩序射線，如同擇人而噬的怒龍，咆哮著衝出壁壘，精準地撞入那撲來的血色光點群中！
轟！轟！轟！
劇烈的baozha在冰冷的虛空中綻放！衝在最前方的幾頭掠食者瞬間被蘊含著秩序淨化之力的射線貫穿、撕裂，發出淒厲的慘叫，化作一團團燃燒的殘骸！
然而，更多的掠食者展現了它們可怕的一麵！它們身形扭曲變幻，竟能一定程度上偏轉或吞噬射線能量！雖然被阻住了衝勢，體表也被秩序之力灼燒得嗤嗤作響，冒出灰煙，但損傷遠不如第一波那般致命！
它們的形態也徹底展現出來：如同放大了無數倍的、猙獰醜陋的深海怪魚，體表覆蓋著暗沉粗糙、能吸收能量的骨甲，裂開的巨口中是層層疊疊、旋轉的利齒，尾部拖著長長的、如同觸鬚般的能量捕捉器！它們冇有眼睛，全靠對能量和生命氣息的貪婪感知鎖定目標！
“吼！”
為首的掠食者發出一聲尖銳的嘶鳴，龐大的身軀猛地一擺，竟硬頂著射線轟擊，狠狠撞在星穹壁壘之上！
咚！！！
整個薪火道場劇烈震盪！壁壘光芒狂閃，被撞擊處甚至出現了細微的裂紋！雖然瞬間修複，但消耗的能量堪稱海量！
“好硬的骨頭！”熊猛怒吼，雙拳轟出道道震盪波，隔著壁壘轟擊，雖無法直接殺傷，卻能乾擾其動作。
“它們的甲殼能吸收和適應我們的能量攻擊！”墨淵急速分析著反饋資料，“必須找到它們的核心弱點！或者用純粹的力量震碎它們！”
劍塵不言不語，歸墟劍意凝聚到極致，但他知道，此刻固守纔是第一要務，貿然出擊反而危險。
林風麵色凝重，持續引導大陣攻擊，同時超脫意識高速運轉。這些掠食者比同化者更加“物理”，更像是一種進化來專門在虛空中狩獵、吞噬文明殘骸的可怕生物，並被終末之影的力量腐蝕，變得更加狂暴貪婪。它們的適應能力雖不如同化者詭異，但更加直接和強悍！
“集中火力！攻擊它們口部能量觸鬚的根部！那裡是它們吸收能量的關鍵，也是相對脆弱之處！”林風很快發現了端倪，立刻調整戰術。
混沌秩序射線立刻集火，精準地射向那些狂舞的觸鬚根部！
噗嗤！噗嗤！
果然有效！數頭掠食者的觸鬚被齊根打斷，發出了痛苦的嘶鳴，吞噬能量的能力大減，體表的防禦光暈也明顯黯淡下去！
“有效！”洛雨驚喜道。
然而，掠食者的數量太多了！而且它們極其狡猾，吃過虧後，立刻收縮觸鬚，利用骨甲硬抗，同時不斷噴吐出一種暗紅色的腐蝕效能量吐息，如同粘稠的血液，附著在壁壘之上，不斷侵蝕、消耗著壁壘的能量！
戰鬥陷入了殘酷的消耗戰！
星髓共鳴大陣超負荷運轉，道場儲備的能量飛速下降！秩序光蕈林的光芒都開始黯淡，蘇螢雖然甦醒，卻也隻能勉力維持蕈林不枯萎。林昊焱、蘇清婉等人剛剛恢複的力量再次急劇消耗。
林風手中的混沌薪燈，那點火星也開始明滅不定。他一邊維持大陣，一邊還要時刻防備可能出現的、更可怕的敵人（比如監察者母體或終末之影的乾預），心神消耗巨大。
照這樣下去，道場能量被耗儘是遲早的事！
“萬機遺民說的援軍呢？”熊猛焦急地吼道，一拳震開一頭試圖靠近壁壘的掠食者。
話音未落——
嗡！！！
一道巨大無比的、完全由無數精密齒輪和符文構成的青銅色虛影，毫無征兆地出現在戰場邊緣！
那虛影龐大到難以想象，彷彿一個世界的截麵！它緩緩旋轉著，散發出古老、厚重、穩定的秩序之力！
緊接著，一道平靜無波的機械音響起，響徹虛空：
“萬機遺民，依約而至。”“目標鎖定：虛空掠食者集群。”“執行‘清掃協議’。”“啟用：‘紀元齒輪·碾軋’。”
隨著話音，那巨大的青銅齒輪虛影中，數個特定的齒輪結構猛地亮起耀眼的光芒，隨即開始以一種超越物理規則的方式，高速旋轉、咬合！
哢哢哢——轟！！！
一股無形卻磅礴浩瀚的法則碾壓之力，如同無形的磨盤，瞬間籠罩了半數以上的掠食者！
那些凶悍無比的掠食者，在這股力量麵前，彷彿變成了脆弱的模型，連慘叫都來不及發出，龐大的身軀就被寸寸碾碎、壓縮、最終化為最原始的粒子塵埃，消散一空！
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剩下的掠食者發出了驚恐的嘶鳴，本能地想要逃離這片空域！
“想走？”林風眼中厲色一閃，“晚了！大陣逆轉！混沌歸墟·禁錮！”
星髓共鳴大陣光芒一變，從攻擊模式瞬間轉換為強大的空間禁錮場，雖然無法完全定住這些強大的掠食者，卻極大地遲滯了它們的速度！
“目標移動受限。執行二次清掃。”萬機遺民的機械音毫無情感波動。
青銅齒輪虛影再次亮起，這一次，無數細小的、燃燒著蒼白秩序火焰的符文從齒輪間噴射而出，如同精準的導彈，追蹤著那些試圖逃竄的掠食者，鑽入它們骨甲的縫隙，然後猛地引爆！
內部爆破！
剩餘的掠食者如同被點燃的煙花，接連在虛空中炸成絢爛而殘酷的火球！
短短十數息間，來勢洶洶的掠食者集群，全軍覆冇！
虛空重歸死寂，隻剩下漂浮的殘骸和能量湮滅的餘波。
薪火道場內，眾人看著這一幕，都鬆了口氣，旋即感到一陣虛脫。這場防禦戰，消耗實在太大了。
那巨大的青銅齒輪虛影緩緩消散，最終化作一道流光，落在薪火道場的壁壘之外，顯露出一艘不過數十丈長、通體由青銅鑄造、表麵佈滿齒輪紋路的梭形飛舟。飛舟艙門開啟，一名身著簡潔青銅色服飾、麵容與人類似卻毫無表情、眼中流淌著資料流的“人形”走了出來。他向著道場微微頷首：
“萬機遺民，代號‘樞’，奉長老會之命，前來援助。幸不辱命。”
他的目光掃過道場，特彆是在混沌珠、混沌薪燈以及那粒星髓沙爍上停留了片刻，資料流急速閃爍。
“感謝援手。”林風開啟一道壁壘缺口，將“樞”迎了進來，“若非閣下及時趕到，我等危矣。”
“職責所在。”“樞”的語氣始終平靜，“‘源初星髓’共鳴者，汝等已引起‘終末之影’及其爪牙的高度關注。此地不宜久留。”
“我們該去往何處？”林風問道。
“樞”眼中資料流閃爍，似乎在計算什麼，片刻後道：“根據‘紀元之軸’殘片推算，當前相對安全的區域位於‘沉靜渦流’附近。我可為汝等導航。但在此之前，需進行資訊交換與‘協議簽署’。”
“協議？”
“是的。共享關於‘終末之影’、‘同化者’、‘監察者’以及‘源初星髓’的情報，並確立臨時互助盟約。這是萬機遺民介入外部事務的標準流程。”“樞”一板一眼地解釋道，“同時，我需要采集部分‘混沌秩序複合能量’樣本及‘星髓沙爍’波動資料，用於更新資料庫，以應對可能出現的、更適應汝等力量的敵人。”
林風與眾人對視一眼，點了點頭。對方展現了足夠的誠意和實力，資訊交換確實必要。
然而，就在林風準備將部分關於同化者和監察者的資訊共享給“樞”時，異變再生！
那一直懸浮在旁邊、處於沉寂狀態的幾片肅正碎片，彷彿被“樞”的到來或者“萬機遺民”這個名字刺激到，猛地劇烈震顫起來，爆發出最後的光芒！
一段更加清晰、卻充滿了絕望與警示意味的殘缺影像，強行投射到所有人的意識中！
影像中，不再是那個“旅者”，而是一片更加宏大、更加慘烈的戰場！
無數風格與肅正領主相似的構造體，正在與鋪天蓋地的同化者大軍、以及一些形態模糊、卻散發著與“虛無之咀”類似氣息的恐怖存在血戰！戰場背景，隱約可見一顆被灰色物質嚴重纏繞、近乎徹底黯淡的巨大星髓！（遠超林風所見的那一小片）
而在一艘與“樞”的飛舟風格類似、但更加龐大、殘破的青銅戰艦指揮室內，幾個身影正在激烈爭論：
“……必須執行‘最終寂滅協議’！否則‘核心星髓’徹底淪陷，‘終末之影’將獲得終極跳板！”“……但‘守火人’一脈還在掙紮！他們或許能……”“……冇有時間了！長老會投票通過！為了多數存在的延續……犧牲……是必要的……”“……不！你們錯了！‘歸來的旅者’已經找到……‘鑰匙’……還有希望……”“……警告！檢測到‘偽光’訊號……來源……萬機遺民內部？！不……”
影像到此，伴隨著一聲劇烈的baozha和絕望的呐喊，徹底中斷。那幾片肅正碎片也耗儘了最後力量，化為齏粉。
道場內，一片死寂。
所有人的目光，都猛地聚焦在“樞”的身上！
“偽光”？萬機遺民內部？
“樞”眼中的資料流出現了極其劇烈的混亂，甚至他的身體都微微僵硬了一下，但很快恢複了平靜。他緩緩抬頭，看向林風等人，機械音依舊平穩，卻似乎多了一絲難以察覺的……複雜意味？
“資料識彆……來源：肅正序列·第七先鋒艦群·指揮官日誌碎片。”“資訊驗證……部分為真。”“關於‘偽光’指控……資料庫無相關記錄。可能為敵方誤導資訊或……更高許可權封鎖。”“萬機遺民……依舊是可信任的盟友。”
他的解釋合乎邏輯，但那份短暫的僵硬和資料混亂，卻無法瞞過林風等人的感知。
信任的裂縫，已然出現。
而就在這時，“樞”忽然轉向林風，提出了一個要求：“基於安全協議，及應對潛在‘偽光’威脅，申請臨時接入‘星髓共鳴大陣’核心節點，進行聯合防禦演算與資訊過濾。”
他將一隻手伸向大陣核心，那隻手的手指，悄然化作了與那青銅齒輪同質的、閃爍著寒光的介麵。
是真心互助？還是……彆有所圖？
林風看著那隻冰冷的介麵，又看了看手中微微閃爍的星髓沙爍，以及身旁疲憊而警惕的眾人。
答應？還是拒絕？
與此同時，在無儘遙遠的資訊洪流上遊，心之眼禁區最深處。
那座超級構造體的猩紅複眼，正“注視”著方纔發生的一切。資料流平靜地流淌著，最終彙聚成一個冰冷的指令：
“變數‘薪火道場’與變數‘萬機遺民’接觸……”“啟動‘觀察者協議’……”“投放‘邏輯炸彈·分歧’……”“任務：催化猜疑，引導內耗，收集衝突資料……”
無形的波紋，悄然盪開。
第九百九十九章：虛空獵影，星樞援至（完）
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