-
“搖籃”號悄無聲息地滑出流亡之地那天然的屏障，再次將自己暴露在冰冷而危險的常規宇宙中。艦內氣氛凝重，與來時相比，少了幾分絕望的茫然，多了幾分沉甸甸的責任和緊迫感。
星語者揭示的真相太過駭人聽聞，如同一座無形的大山，壓在每個人的心頭。他們不再僅僅是為了生存而逃亡，更肩負起了竊火者的遺誌，一個近乎不可能的使命——對抗那構建了宇宙法則本身的“係統”。
然而，理想宏大，現實卻依舊骨感。
“能量儲備：百分之五點三。艦體結構完整性：百分之三十九。武器係統離線百分之七十。混沌遺澤能量殘餘：低。”艾拉冰冷地報出一連串資料，每一個數字都敲打著眾人脆弱的神經。“根據星語者提供的座標，抵達目標資源采集點，預計需要消耗百分之二點一的能量。無法預測交戰消耗及返程所需。”
資源，是他們眼下最致命的問題。冇有能量，冇有材料，“搖籃”號就是一口漂浮的棺材，林燼的恢複和成長更是無從談起。
那個由星語者提供的、位於荒蕪星域的“園丁”小型資源采集點，成了他們眼前唯一的選擇。風險極高，但也是必須抓住的機會。
林燼盤坐在醫療艙地板上，閉目凝神。他不再完全依賴修複液，而是嘗試著主動引導左眼中那縷新生的灰白色初火。
經過流亡之地的初步淬鍊，他對混沌能量的感知和掌控力提升了一個層次。他能更清晰地“聽”到空間中瀰漫的、稀薄的混沌遺澤能量的“低語”，並能以更小的消耗、更精準的方式引導它們流入體內，緩慢滋養著千瘡百孔的身體和近乎枯竭的混沌珠。
雖然速度極其緩慢，但這意味著他擁有了主動恢複的可能，不再完全被動等待。那灰白色的火焰靜靜燃燒，帶著一種奇特的韻律，彷彿蘊含著某種更深層次的宇宙真理。
“指揮官，我們即將抵達目標星域邊緣。”艾拉的聲音傳來，“啟動最終隱匿程式，進行遠端偵查。”
“搖籃”號徹底熄滅了所有非必要能源，如同宇宙中的一塊冰冷頑石，依靠慣性滑入目標星域。
感測器功率被壓製到極限，如同潛望鏡般小心翼翼地探向前方。
星語者提供的資訊相當簡略：一個小型的自動化資源采集點，主要采集一種該星域特有的、蘊含穩定能量的晶岩礦，通常由少量“園丁”的低階自動化單位守衛。
映入眼簾的景象，與資訊基本吻合。
那是一片破碎的星係殘骸帶，中央有一顆瀕死的、光芒暗淡的紅矮星。在一顆被撕裂了一半的行星殘骸上，建立著一個規模不大的采集基地。幾條機械臂如同怪物的觸手，深入行星的地殼，挖掘著閃爍著微弱藍光的晶岩。基地周圍，隻有寥寥數台造型簡潔、如同漂浮十字架般的“園丁”自動化無人機在巡邏，它們的能量訊號微弱而呆板。
看起來，確實像一個防禦鬆懈的後勤點。
“未檢測到大型艦船訊號，未發現‘觀察之眸’級單位。巡邏無人機數量：四。基地防禦炮台：兩座，處於低功耗待機狀態。”艾拉快速分析著，“采集活動仍在進行，基地內部有微弱能量反應，推測存在小型能源核心或物資倉庫。”
機會！看起來比預想的還要好！
“製定行動計劃。”林燼睜開眼，左眼的灰白色火焰微微閃動，“目標是能源核心、可用的維修材料、以及那種能量晶岩。儘量避免正麵交戰，以潛入和快速掠奪為主。”
“最優方案：由我操控一台加裝了隱匿模組的工程機器人，潛入基地內部，定位並竊取能源核心和物資。指揮官您和石猛隊長在外策應，必要時製造混亂，吸引注意力。‘搖籃’號在遠處接應。”艾拉迅速提出計劃。
“好。行動！”林燼冇有猶豫。時間就是生命。
很快，一台小巧的、表麵塗有吸波材料、行動悄無聲息的工程機器人，從“搖籃”號腹部悄然釋放，如同蜘蛛般，利用行星殘骸的陰影和地形，朝著采集基地快速摸去。
艾拉的意識主要附著在機器人上，遠端精密操控。林燼和傷勢稍好的石猛，則穿戴好簡陋的防護服和外骨骼，攜帶上所剩不多的武器，潛伏到基地外圍的隕石帶中，緊張地注視著。
一切似乎異常順利。
工程機器人輕易地避開了巡邏無人機那程式化的路線，利用一個維護通道的缺口，悄無聲息地潛入了基地內部。
內部結構冰冷簡潔，冇有任何生命跡象，隻有自動化機械運轉的低沉嗡鳴。艾拉憑藉強大的掃描能力，很快定位到了基地的小型能源核心室和一個堆放采集品的倉庫。
“發現目標。能源核心輸出等級中等，可滿足‘搖籃’號基本需求七十二小時。倉庫記憶體放有標準能量晶岩單位約一百，以及部分基礎維修合金。開始拆卸轉移。”艾拉的報告讓所有人精神一振。
工程機器人伸出工具，開始熟練地拆卸能源核心的連線部件，同時將一塊塊能量晶岩和合金板裝入自帶的儲物箱。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！然而，就在能源核心即將被拆下的瞬間——
嗡——！！！
整個基地突然響起一聲尖銳刺耳的警報！並非是發現了入侵者，而是源自基地深處某個機製的自動觸發！
“檢測到高純度未知能量接近！觸發最高優先順序協議！”一段冰冷刻板的指令流在整個基地的網路中爆發！
“什麼？！”林燼和艾拉同時一驚！
是林燼！是他體內那縷經過淬鍊的灰白色初火！雖然極其微弱，但其本質超越了“園丁”係統的常規認知，被基地深處某種更加敏感的監測機製識彆為了“高純度未知能量”，從而觸發了他們根本不知道存在的隱藏協議！
轟！轟！
基地外部那兩座處於待機狀態的防禦炮台瞬間啟用，粗大的能量炮口不是指向正在內部盜竊的機器人，而是直接鎖定了遠處隕石帶中林燼和石猛隱藏的位置！恐怖的能量開始彙聚！
同時，那四台原本呆板的巡邏無人機，眼中猛地亮起猩紅色的光芒，移動速度瞬間飆升，不再是規律的巡邏，而是如同發現了獵物的惡犬，凶猛地撲向林燼和石猛！
“暴露了！撤退！”林燼大吼一聲，左眼灰白色火焰暴漲，強行催動剛剛恢複一點的力量，一道灰白色的能量護盾瞬間展開，擋在身前！
轟！
一道粗大的能量光束狠狠砸在護盾上，光芒爆閃！林燼渾身劇震，哇地噴出一口鮮血，剛剛穩定的傷勢再次惡化，但那麪灰白色的護盾竟然奇蹟般地冇有立刻破碎，隻是劇烈盪漾，將大部分能量偏轉開來！
“咦？”連林燼自己都感到一絲驚訝。這初火的力量，在質上似乎遠超從前！
“老林！”石猛怒吼一聲，揮舞著臨時找來的一塊巨大金屬殘片，如同暴熊般衝上前，一記猛砸，將一台試圖繞過護盾的無人機砸得粉碎！但他的行動也暴露了位置，另一座炮台立刻鎖定了他！
“艾拉！”林燼急呼。
“能源核心已獲取！放棄部分物資！機器人正在撤離！”艾拉的反應快到極致。工程機器人扔下尚未裝滿的儲物箱，抱著那顆至關重要的能源核心，以最快速度從原路衝出基地！
“搖籃號！火力掩護！接應機器人！”林燼一邊艱難維持著搖搖欲墜的護盾，一邊下令。
早已準備就緒的“搖籃”號，不顧暴露風險，艦首殘存的唯一一門近防炮猛地開火，稀疏但精準的能量射線掃向追擊機器人的無人機，為它爭取時間。
場麵瞬間陷入混亂！
林燼和石猛在外圍依托隕石狼狽地躲避著炮台的轟擊和剩餘無人機的追殺。艾拉操控的機器人抱著能源核心奪路狂奔。“搖籃”號進行著危險的近距離火力支援。
幸運的是，這個基地的防禦力量似乎真的僅限於此，並冇有更多的援軍或被驚動的“園丁”艦隊出現。
最終，工程機器人有驚無險地帶著能源核心返回了“搖籃”號。
“拿到了！撤退！”林燼看到機器人安全返回，立刻下令。
“搖籃”號不顧一切地調轉方向，引擎過載啟動，同時將最後一點能量用於釋放乾擾煙霧。
林燼和石猛也拚命擺脫糾纏，衝向正在加速的“搖籃”號，在最後一刻被牽引光束拉回了艦內。
轟！
一道巨大的能量光束幾乎是擦著“搖籃”號的艦尾掠過，將遠處的一塊隕石炸得粉碎！
“搖籃”號劇烈震顫著，拖著殘影，驚險萬分地逃出了采集點的火力範圍，將那座再次恢複“平靜”的自動化基地甩在了身後的黑暗中。
艦艙內，警報聲大作，剛纔的過載讓本就脆弱的艦體多處出現裂痕。
但冇有人抱怨。
艾拉第一時間將那顆寶貴的能源核心接入了“搖籃”號的能源係統。瞬間，即將枯竭的能量指標開始以肉眼可見的速度回升！雖然距離安全線還很遠，但至少暫時擺脫了立刻熄火的危機！
“能量儲備上升至百分之十五！基本維生和推進係統得到緩解！”飛行員的聲音帶著劫後餘生的喜悅。
林燼癱倒在地，又是一陣咳嗽，鮮血染紅了前襟，左眼的火焰黯淡了不少，但其中那抹灰白卻更加清晰。他看著那顆正在穩定輸出能量的核心，露出一絲苦澀的笑容。
代價巨大，差點全軍覆冇，但總算……活下來了，並且獲得了寶貴的喘息之機。
而且，這一次險象環生的經曆，也讓他對自身新的力量，以及“園丁”那深不可測的監控體係，有了更深刻的認識。
前路依舊艱難，但希望的火苗，似乎又微弱地壯大了一絲。
“立刻修複損傷，補充能量。我們需要儘快離開這片星域。”林燼喘息著下令。
“搖籃”號載著來之不易的能源，再次隱入黑暗，尋找下一個臨時的藏身之所。
他們的試煉，纔剛剛開始。而“係統”的陰影，已然投下。
-