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“潛影”小隊的偵察艦如同三滴融入宇宙墨汁的水銀，以近乎絕對靜默的姿態，悄無聲息地滑入nz-7塵埃帶。這片區域充斥著稀疏的星際塵埃和冰冷的氣體雲，能見度極低，常規感測器效能大打折扣，正是潛伏與隱藏的絕佳場所，也同樣讓搜尋工作變得異常艱難。
指揮官雷娜繃緊神經，目光銳利地掃過麵前無數麵經過強化的感測螢幕。艦船外殼上覆蓋的吸波材料不僅吸收著外部探測波，也一定程度上削弱了自身的探測能力，這是匿蹤必須付出的代價。
“分散隊形，三角陣列，被動感測器全開，掃描所有異常回波。主動雷達脈衝禁止使用。”雷娜的聲音在加密頻道裡低沉而清晰。
三艘偵察艦如同默契的獵犬，悄無聲息地散開，依靠最敏銳的被動聲呐、引力畸變探測器和廣譜能量感應器，小心翼翼地掃描著周圍每一寸空間。時間在令人窒息的寂靜中緩慢流逝，隻有感測器收集到的宇宙背景噪音在耳機裡沙沙作響。
哨兵-77報告的那一瞬訊號再也冇有出現。那片空間乾淨得就像從未有過任何異常。
“頭兒，e-3區塵埃密度異常，有微弱的金屬反射回波，但無法辨識具體結構。”一名隊員報告，聲音帶著一絲困惑，“像是…一堆巨大的、冰冷的垃圾。”
雷娜調轉艦首，小心翼翼地靠近隊員報告的座標。隨著距離拉近，被動感測器勾勒出的輪廓逐漸清晰。
那並非預想中的、變異噬星菌可能構建的有機體巢穴或訊號中繼點。
那是一艘…不，是半艘巨大戰艦的殘骸。
它斷成兩截，斷裂處呈現出被難以想象的巨力撕扯後的扭曲模樣。艦體風格古老而奇特，並非聯盟已知的任何一種造船流派。它通體呈暗灰色，覆蓋著厚厚的宇宙塵冰，如同一個死去了無數歲月的巨獸化石，靜靜地漂浮在塵埃雲中，冇有任何能量訊號，冇有生命跡象，甚至連一絲輻射泄漏都檢測不到。
“這是…”雷娜瞳孔微縮，“記錄所有資料，多角度掃描。這不是我們的船，也不是噬星菌的造物。”
“檢測到更多回波！”另一名隊員的聲音陡然提高，“左舷，下方！還有很多！”
感測器螢幕上，原本模糊的噪音背景中，一個又一個冰冷的、毫無生機的訊號點被識彆出來。一艘、兩艘、十艘、五十艘……
它們大小不一，形態各異，有的相對完整，有的支離破碎，有的甚至像是被某種力量熔燬了一半。它們共同構成了一個令人毛骨悚然的、蔓延數萬公裡的巨大墳場。
一支早已死去不知多少萬年的艦隊。
“幽靈艦隊…”雷娜喃喃自語，一股寒意順著脊椎爬升。她立刻意識到，哨兵-77捕捉到的那個微弱訊號，其源頭很可能就隱藏在這片死亡艦船之中。
“保持警惕，緩慢靠近最初發現訊號源的預估區域。”她壓下心中的震撼，下令道。噬星菌擅長利用環境隱藏和偽裝，誰也不能保證這些冰冷的殘骸中冇有藏著什麼東西。
偵察艦如同幽靈般在更大的幽靈之中穿行。艦員們屏息凝神，注視著感測器上任何一絲最細微的變化。周圍是絕對的死寂，隻有艦船金屬外殼因溫差變化偶爾發出的輕微“哢噠”聲，反而更加凸顯了這片空間的詭異寧靜。
他們掃描著一艘艘殘骸。這些艦船的技術水平顯然極高，即便以現在的眼光看，其材料學和結構設計依舊令人驚歎。但它們都死了，死得透透的，內部是絕對的真空和冰封。
“指揮官，看那艘！”一名隊員突然指向主螢幕放大後的影象。
那是一艘相對完好的艦船，其體積比其他殘骸都要巨大，形似一顆被拉長的、佈滿棱角的黑色水滴。它的艦體表麵，似乎覆蓋著一層極其黯淡的、若有若無的微光，與周圍徹底死寂的殘骸截然不同。
更重要的是，超靈敏的能量感應器捕捉到，從那艘黑色水滴狀艦船的深處，正散發出一種極其微弱、但極其奇特的能量波動——並非引擎動力，也非武器充能，更像是一種…低到幾乎熄滅功率的維生係統？或者某種仍在頑固執行的…記錄裝置？
“訊號特征…有極其微弱的匹配！”負責訊號分析的隊員驚呼，“雖然強度低了幾個數量級，模式也更古老，但核心頻率波動與哨兵-77報告的異常訊號存在約15%的相似性！像是…某種衰變後的同源訊號！”
不是噬星菌？
雷娜的心猛地一沉。15%的相似度，太低，不足以認定是同一種東西。但這古老的艦隊，這仍在發出微弱波動的奇特飛船，以及那與菌群訊號存在微弱相似的能量特征……這一切都透著無法理解的詭異。
“能嘗試靠近嗎？非接觸式掃描，最高精度。”雷娜下令。直覺告訴她，這艘船是關鍵。
“潛影-2”號偵察艦緩緩向那黑色水滴狀飛船靠近。就在它的掃描波束即將觸及那黯淡船體的瞬間——
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一種低沉、並非通過聲音傳播、而是直接作用於所有電子裝置和乘員神經係統的奇異嗡鳴聲，毫無征兆地席捲了整個偵察小隊！
三艘偵察艦的所有螢幕瞬間雪花一片，儀器指標瘋狂亂轉，引擎輸出功率驟降！隊員們感到一陣強烈的頭暈目眩，噁心欲嘔！
“強乾擾！來源不明！”“係統正在重啟！”“被動感測器全部過載！”
頻道裡一片混亂的驚呼。
雷娜強忍著不適，死死抓住控製檯。那嗡鳴聲來得快，去得也快，僅僅持續了不到兩秒。
一切又恢複了死寂。
儀器螢幕上的雪花逐漸散去，係統自檢程式瘋狂執行，報告著大量臨時性故障。
“潛影-2報告！那艘船！那艘船表麵的微光…剛纔閃爍了一下！強度提升了約萬分之三！”負責監視的隊員聲音帶著難以置信的顫抖。
就像…一個沉睡了無數年的存在，因為外界的輕微觸碰，在無意識中翻了個身，泄露出一絲幾乎無法察覺的生命體征？或者…是某個古老的自動防禦係統，在能量即將耗儘前，最後一次無力的應激反應？
“撤退。”雷娜當機立斷，聲音因剛纔的衝擊而有些沙啞，“立刻撤離這片區域，與幽靈艦隊保持安全距離！所有資料封存，最高加密等級！”
情況遠超預期。這裡冇有發現活躍的噬星菌，卻發現了一支來曆不明、年代久遠、卻似乎還殘留著一絲詭異“活性”的龐大幽靈艦隊，以及一個與異常訊號存在微弱關聯的古老飛船。
這背後的意義，可能比單純的菌群殘留更加複雜，更加深不可測。
三艘偵察艦如同受驚的遊魚，迅速而悄無聲息地後退，遠離那片令人不安的死亡艦群。
直到退出足夠遠的距離，所有係統恢複正常，雷娜才深吸一口氣，將加密等級提升至極限，準備向srf總部和“搖籃”彙報這次完全出乎意料的發現。
她的腦海中依舊回閃著那艘黑色水滴狀飛船表麵，短暫亮起的、微弱到極致的詭異微光。
那一眼的驚鴻一瞥，帶來的不是答案，而是更深、更令人不安的迷霧。
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