祭台靈光沖天而起時，葉辰腳下的雲海突然翻湧，化作實質的浪潮，每一道浪尖都凝結著冰晶，撞在台邊的結界上，發出震耳的轟鳴。無臉黑影身邊的蝕骨蝙怪嘯一聲，化作道灰光直撲而來，利爪上泛著墨綠色的毒液。
“小心！”青禾長劍出鞘，劍氣與灰光碰撞的刹那，她手腕劇震，竟被震得後退三步。蝕骨蝙的毒性比傳聞中更強，劍身上已泛起細密的黑斑。
葉辰聖文天刀橫掃，金光將蝕骨蝙逼退，刀尖在檯麵上劃出火星：“這東西的毒能蝕靈力，彆沾到。”話音未落，他突然側身，避開身後襲來的暗箭——那箭簇是用虛境的陰鐵打造，在空中幾乎隱形，若非他對危險的直覺異於常人，此刻已被穿胸而過。
趙虎舉盾擋在祭台中央，玄鐵盾表麵迅速覆蓋上一層冰霜，那是黑影身邊冰係修士的手筆。“將軍，左側有三個！”他吼聲剛落，盾麵就被一股巨力砸得凹陷，一口血猛地噴在盾上。
葉辰眼神一凜，天刀刀身突然亮起三重紋路，那是他壓箱底的“破妄”刀法。第一刀斬向蝕骨蝙，逼得它回爪自保；第二刀劈向暗箭來源，將那名隱匿的弓箭手連人帶弓劈成兩半；第三刀尚未使出，腳下的祭台突然裂開，一股陰寒刺骨的氣息從裂縫中噴湧而出，竟是虛境的本源濁氣。
“不好！”葉辰心中大駭，這濁氣比他在神墟見過的任何邪祟都要霸道，青禾的裙襬沾到一絲，瞬間就被腐蝕出破洞，露出的肌膚已泛起黑氣。
“用靈力護罩！”他嘶吼著將聖文天刀插入裂縫，試圖堵住濁氣，刀身卻被濁氣蝕得滋滋作響，金色靈光以肉眼可見的速度黯淡。
無臉黑影在濁氣中狂笑：“葉辰，你以為天路是那麼好登的？這是虛境與現世的夾縫，你越強，引來的濁氣就越盛，今日你就算有天道聖體，也得化作這雲海的養料！”
蝕骨蝙趁機再次撲來，這次它避開青禾的長劍，直取葉辰後心。趙虎見狀，竟棄了盾牌，合身撞向蝕骨蝙，兩人滾作一團，墨綠色的毒液濺了趙虎一身，他卻死死咬住蝕骨蝙的脖頸，哪怕獠牙刺穿他的肩膀也不鬆口。
“趙虎！”青禾目眥欲裂，回身救援時，卻被冰係修士纏住，劍招漸漸散亂。
葉辰眼睜睜看著趙虎身上的黑斑蔓延，心頭像是被巨石碾過。他猛地拔出天刀，任由濁氣噴湧，轉而劈向蝕骨蝙。這一刀凝聚了他九成靈力，金光撕裂濁氣，將蝕骨蝙的半邊身子斬落，墨綠色的血濺滿祭台。
“帶他走！”葉辰吼道，聖文天刀捲起兩道靈力匹練，暫時逼退黑影和冰係修士。青禾含淚拽起趙虎，發現他已昏迷過去，嘴唇烏青，顯然中了劇毒。
“我不走！”青禾將趙虎背到台邊相對安全處，又提劍殺了回來，“要走一起走！”
葉辰胸口氣血翻湧，剛纔強行催動九成靈力，已讓他有些脫力，濁氣趁機侵入經脈，如同無數冰針在遊走。他踉蹌半步，扶住搖晃的祭台石柱，天刀拄地才勉強站穩。
“蠢貨！”他咬著牙罵道，嘴角卻嚐到血腥味，“留著命才能報仇！”
“那你呢？”青禾一劍逼退冰係修士，額角的傷口滲出血，混著汗水流進眼裡，“你以為我會信你能一個人撐住？”
黑影抓住兩人分神的瞬間，雙手結印，祭台裂縫突然擴大數倍，更多的濁氣噴湧而出，其中竟夾雜著虛境的低階魔物，它們冇有實體，專噬靈力，甫一出現就撲向葉辰的靈力護罩。
“哈哈，感受絕望吧！”黑影的聲音帶著癲狂，“這纔是天路飛昇的真相——要麼被濁氣同化，要麼被魔物吞噬，從古至今，冇人能活著走出去！”
葉辰的護罩在魔物啃噬下劇烈閃爍，他能感覺到體內的天道聖體正在與濁氣對抗，每一次對抗都伴隨著經脈寸斷般的劇痛。他看向青禾，她的靈力護罩也已佈滿裂紋，卻依舊死死擋在昏迷的趙虎身前。
“青禾，看到石柱上的符文了嗎？”葉辰突然喊道，聲音因劇痛而嘶啞，“用你的朱雀鑰對準第三個符文！”
青禾一怔，隨即反應過來，忍著手臂的痠麻將朱雀鑰按在石柱上。紅光亮起的刹那，祭台邊緣升起一道火牆，暫時擋住了魔物。
“趙虎的玄武鑰去第五個！”
“那你呢？”
“彆管我！”葉辰天刀再揮，逼退試圖阻止青禾的冰係修士，自己卻被濁氣趁虛而入，左臂瞬間覆蓋上一層黑霜，“我用聖文天刀鎮住裂縫，你啟動祭台的淨化陣！”
青禾含淚點頭，將玄武鑰嵌入符文。兩道靈光交彙，在祭台上形成一個旋轉的光輪，開始緩慢淨化周圍的濁氣。魔物碰到光輪，發出淒厲的慘叫，化作黑煙消散。
黑影見狀大驚，不顧一切地撲向光輪，想要阻止陣法啟動。葉辰冷笑一聲，將僅剩的靈力全部注入聖文天刀，刀身化作一道貫通天地的光柱，硬生生將黑影與光輪隔開。
“想動陣法，先踏過我的屍體！”
濁氣已蔓延至他的胸口，冰冷的觸感讓他幾乎窒息，但他死死盯著光輪，看著它一點點擴大，將趙虎籠罩其中，看著青禾的靈力護罩重新穩定下來。
“葉辰！”青禾的聲音帶著哭腔，她想衝過來，卻被光輪擋住。
葉辰笑了，笑得咳出一口黑血。他想起小雅臨死前說的話：“天路再難，總得有人去走，不然誰來守護後麵的人？”原來那時她就知道，這條路的終點從來不是飛昇，而是成全。
黑霜爬上他的脖頸，視線開始模糊。他最後看了眼光輪中安詳的趙虎和咬牙堅持的青禾，將聖文天刀插得更深，用身體擋住不斷擴大的裂縫。
“啟動陣法……”
這是他說的最後一句話。
青禾看著他被濁氣徹底吞噬的身影，淚水決堤，雙手按在光輪上，將靈力催至極限。紅光與藍光交織成巨大的繭，將整個祭台包裹，濁氣和魔物在繭外瘋狂撞擊，卻始終無法侵入。
不知過了多久，光繭散去，濁氣消失無蹤，雲海恢複平靜。青禾抱著趙虎，跪在空蕩蕩的祭台上，石柱上的符文還殘留著淡淡的金光，卻再也找不到那道金色的身影。
她顫抖著撫摸石柱上被聖文天刀劃出的痕跡，那裡刻著三個字，淺得幾乎看不見——
“我走了。”
遠處傳來隱約的晨鐘，天路儘頭的霞光穿透雲層，灑在祭台上，溫暖而明亮。青禾背起趙虎，一步一步走下祭台，每一步都異常沉重。
她知道，葉辰用自己的“不飛昇”，換了他們的“能活著”。這大概就是天路飛昇最難的地方——不是戰勝敵人，不是對抗濁氣，而是在絕境中，選擇成為彆人的光。
很多年後，青禾成了新的守護者，每當有人問起天路的故事，她總會指著雲海深處：“那裡有個叫葉辰的人，他冇能走完最後一步，卻讓後來者，再也不用走那樣難的路。”