青陽城的聚義堂內，燭火搖曳。
葉辰指尖敲著桌案，案上攤著九萬界域的輿圖，神墟九層的位置被硃砂圈出，旁邊密密麻麻記著殘神衛的佈防。趙虎粗喘著氣進門，玄鐵長槍往牆角一靠，震得地麵落灰：“將軍，破陣軍三萬兒郎已在城西校場集結，玄甲和破界鎬都備齊了。”
“嗯。”葉辰抬頭，目光掃過堂內眾人，“無戒大師，佛陣佈置得如何？”
無戒長老轉動著黑檀佛珠，佛光在指間流轉：“九座佛寺已連成陣網，能暫時困住魔魂，但撐不過三個時辰。血影閣的人若在此時攪局，怕是……”
“他們會來的。”林晚秋的冰魄劍斜倚在案邊，劍穗垂落，“小雅死前傳訊回閣，血影樓主已親自帶隊，算算腳程，明日午時該到青陽城外圍。”
趙虎一拳砸在桌上，木案應聲裂了道縫：“這群雜碎！正好新仇舊恨一起算！”
“彆衝動。”葉辰按住他的手腕，指腹摩挲著輿圖上的神墟入口，“血影閣要的是我，決戰時你們纏住他們，我去會會那個樓主。”
“不可！”林晚秋蹙眉，“血影樓主的‘噬魂術’霸道得很，當年連昊天神帝都吃過虧，你孤身……”
“放心。”葉辰從懷中摸出半塊玉佩，與之前小雅留下的拚在一起，完整的玉符泛起微光，“這玉佩能擋三次神魂攻擊，足夠撐到我斬了他。”
燭火突然搖曳，門外傳來斥候的急報：“將軍！神墟方向有異動，第九層的魔氣濃度暴漲，像是有大軍要衝出來！”
眾人同時起身，葉辰抓起聖文天刀，刀鞘碰撞甲冑發出脆響：“看來他們等不及了。趙虎，帶第一營守西城門；晚秋，你領弓箭手駐在通天樹；大師，佛陣提前啟動。”
“那你呢？”林晚秋追問。
“我去校場。”葉辰已踏出堂門，聲音順著夜風傳來，“讓兒郎們看看，這最後一戰，我陪他們一起打。”
城西校場，火把如星。
破陣軍的士兵們列成方陣，玄甲在火光下泛著冷光。葉辰躍上點將台，聖文天刀直指夜空，聲音透過靈力傳遍全場：“兄弟們，神墟的雜碎要出來了！今日這一戰，不是為了青陽城，是為了九萬界域的家人！怕死的，現在可以走！”
台下鴉雀無聲，隻有玄鐵長槍頓地的悶響，三萬聲齊鳴，震得地麵發顫。
“好！”葉辰刀指神墟方向，“隨我——殺！”
天剛矇矇亮，神墟入口的黑霧就翻湧起來。數以萬計的殘神衛踏著魔氣衝出來，骨刃與盾牌碰撞的脆響刺耳，為首的骨魔身高三丈，巨斧劈開晨霧，將西城門的防禦陣砸出裂痕。
“放箭！”林晚秋站在通天樹頂，冰魄劍揮出，箭雨裹著玄冰落下，將前排的殘神衛凍成冰雕。
趙虎的玄鐵長槍如蛟龍出海，槍尖挑著三個殘神衛的屍體，在陣前撕開缺口：“第一營，跟我衝！”
佛陣的金光從九座佛寺升起，交織成網，將湧入城中的魔氣逼退。無戒長老坐在陣眼，佛珠一顆顆炸裂，佛光注入士兵體內，傷口以肉眼可見的速度癒合。
葉辰的身影在敵陣中穿梭，聖文天刀每一次揮出，都帶起一片血雨。他刻意留了道缺口，引誘殘神衛往校場方向聚集——那裡布著工兵營連夜埋的“爆靈符”。
“葉統帥這是要甕中捉鱉！”一個老兵笑著劈翻身前的殘神衛，斧刃上的血珠滴落在符陣邊緣，“等他們聚齊了，老子給他們放串大的！”
就在此時，東南方向傳來破空聲。數十道血色身影踩著劍光而來，為首的黑袍人摘下麵具，露出張蒼白的臉，正是血影樓主。他指尖把玩著短刃，聲音陰冷：“葉辰，彆來無恙？”
“樓主倒是比預想的早。”葉辰刀勢一收，靈力在周身凝聚，“小雅的賬，該算了。”
“她？”樓主嗤笑，“一枚棄子罷了。你若肯歸順，血影閣副樓主的位置給你，如何？”
“不如我送你去見她。”葉辰身影驟動，刀氣撕裂空氣，直劈樓主麵門。
樓主手腕翻轉，短刃纏著血色符文迎上，兩柄兵器碰撞的瞬間，周圍的殘神衛和士兵都被震飛。“早就想試試，天道聖體到底有多硬！”
校場中央，爆靈符的陣紋開始閃爍。趙虎瞅準時機，長槍頓地：“工兵營，點火！”
引線燃儘的嗤響後，是震耳欲聾的轟鳴。火光沖天而起，將聚集的殘神衛炸得粉碎，魔氣在烈焰中哀嚎，化作縷縷青煙。
“好！”破陣軍的士兵們歡呼起來，士氣大振。
可葉辰的臉色卻沉了下去。血影樓主的短刃上，符文突然暴漲，竟穿透了他的靈力護罩，在肩頭劃開道血口。傷口處的血肉迅速發黑，竟在往骨頭上蔓延。
“這‘蝕骨符’的滋味如何？”樓主舔了舔刃上的血，“半個時辰內不解，你的胳膊就得廢了。”
葉辰冇理會肩頭的傷，聖文天刀突然橫掃，刀氣中裹著鴻蒙靈力，逼得樓主連連後退。“半個時辰，足夠殺你三次。”
兩人瞬間纏鬥在一起，血色符文與金色刀氣碰撞，在校場上空炸開朵朵光花。林晚秋想上前支援，卻被幾個血影閣長老纏住，冰魄劍舞得密不透風，一時竟脫不開身。
無戒長老的佛陣漸漸力竭，金光黯淡下去。骨魔抓住機會，巨斧劈開陣網一角，殘神衛如潮水般湧進來，幾個年輕士兵躲閃不及，瞬間被骨刃分屍。
“頂住！”趙虎怒吼著衝過去，長槍刺穿骨魔的膝蓋，卻被對方一斧掃中胸口，倒飛出去撞在牆上，噴出大口鮮血。
戰局瞬間膠著。
葉辰眼角餘光瞥見趙虎受傷，心神微動的刹那，樓主的短刃已刺到胸前。他猛地側身，短刃擦著肋骨劃過，帶起一串血珠。
“分心了？”樓主獰笑著追擊，“你的人快撐不住了，不如投降……”
話音未落，葉辰突然轉身，左手結印，鴻蒙靈力順著地麵蔓延，竟將校場下的靈脈引了上來！金色的靈力如噴泉般爆發，將樓主震得倒飛出去，短刃脫手而飛。
“你敢動靈脈？”樓主又驚又怒。
“你不敢的事，多了去了。”葉辰抓起聖文天刀，身影如電，刀氣直指他的咽喉，“今日，就是你的死期！”
朝陽升起時，青陽城的廝殺聲漸漸平息。
血影樓主的屍體倒在校場中央，胸口插著聖文天刀，臉上還凝固著難以置信。骨魔被趙虎斬斷頭顱，滾落在地，雙眼圓睜。
葉辰拄著刀站在城牆上，肩頭的傷口還在滲血，卻挺直了脊梁。林晚秋遞過療傷藥，指尖觸到他的麵板，微微發燙：“結束了？”
“還冇。”葉辰望著神墟的方向，那裡的黑霧正在消散，露出一片嶄新的土地，“神墟的魔氣散了，但九萬界域的靈脈亂了，得慢慢調。”
趙虎捂著胸口走來，咧嘴一笑：“將軍，弟兄們說，打完這仗，想喝你釀的青梅酒。”
“好。”葉辰回頭，晨光灑在他臉上，帶著疲憊卻明亮，“等重建好青陽城，我請大家喝個夠。”
城樓下，破陣軍的士兵們互相攙扶著清理戰場，有人在搬運屍體，有人在修補城牆，偶爾傳來幾句笑罵，帶著劫後餘生的輕鬆。
無戒長老的佛號聲遠遠傳來，平和而悠遠，像是在為逝者超度，也像是在為新生祝福。
葉辰知道，決戰雖過，守護的路還很長。但隻要身邊有這些人，有這片土地上的生靈，再難的路，他也能走下去。
因為他要守護的，從來不是一座城，是萬家燈火，是每個在晨光中醒來的清晨。