紫黑色的藤蔓在林間蠕動，像無數條貪婪的蛇，纏繞著老周叔那艘未完成的沉船。葉辰蹲在樹後，看著船板上刻著的“歸航”二字被藤蔓侵蝕得隻剩一半，指節因用力而泛白。
烈山葵靠在一棵扭曲的古樹上，雙九階的靈力在周身形成淡淡的火暈，將試圖靠近的噬靈蠍燒成灰燼。她眯起眼，盯著沉船周圍那些看似雜亂的藤蔓：“不對勁，這些藤蔓的分佈太有規律了，像是人為佈置的陷阱。”
趙靈溪正用銀針測試地麵的土壤，針尖接觸到泥土的瞬間就變黑了：“土裡摻了‘腐心砂’，一旦靈力接觸就會順著經脈逆行，剛纔那隻噬靈蠍就是被這東西毒死的。”她拔出銀針，眉頭緊鎖，“佈置陷阱的人很懂毒物，而且對我們的行蹤瞭如指掌。”
葉辰的守界印突然發燙，金光在掌心凝成一個模糊的人影——是老周叔！影像裡，老人被綁在沉船的桅杆上，嘴裡塞著布條，眼神卻異常堅定，正拚命扭動身體，似乎想給他們傳遞什麼訊號。
“他在看船底！”烈山葵眼尖，指著影像裡老周叔視線的落點，“船底肯定有問題。”
葉辰的目光掃過沉船底部，那裡的藤蔓比彆處更密，隱約能看到一塊鬆動的船板。他剛想起身，就被趙靈溪拉住：“等等！你看藤蔓的陰影，有三處反光不一樣，是‘窺心鏡’，有人在監視我們。”
三人對視一眼，瞬間明白了對方的意思。葉辰摸出腰間的匕首，在地上劃出三道痕跡：“左邊那片藤蔓最稀疏，是故意露出來的破綻，裡麵藏著‘腐心砂’的引信；中間的路徑看似安全，其實埋了‘鎖靈網’，一旦踏入就會被吸走靈力；隻有右邊那條被噬靈蠍占據的路，纔是真正能靠近沉船的通道——那些蠍子怕火，正好用你的火焰靈力開路。”
烈山葵挑眉，指尖燃起一簇火焰：“你倒不傻。不過對方既然知道我晉升了雙九階，肯定料到我會用火焰開路，說不定在那邊等著甕中捉鱉。”她突然提高聲音，故意讓周圍的“窺心鏡”聽到，“與其猜來猜去，不如直接衝進去，憑我的實力，就算有陷阱又怕什麼？”
話音剛落，左邊的藤蔓突然劇烈晃動，露出一條僅容一人通過的小道，像是在“邀請”他們進去。葉辰卻注意到，烈山葵說這話時，悄悄用火焰在地麵燒出一個微小的記號——那是烈山氏傳遞暗號的方式，意思是“按原計劃行動，我去引開注意力”。
趙靈溪心領神會，突然捂著肚子蹲下身，裝作被腐心砂影響的樣子：“不好，剛纔不小心沾到了一點，靈力開始亂了……”她一邊說，一邊將一包藥粉撒在地上，藥粉遇空氣後化作無色無味的煙霧，正是用來乾擾窺心鏡的“迷蹤散”。
葉辰立刻配合地扶住她，語氣焦急：“怎麼回事？要不要緊？”眼角的餘光卻瞥見右邊的噬靈蠍群裡，有一隻的尾刺顏色比彆的淺——那是烈山葵提前用火焰標記的目標，代表安全的突破口。
暗處，一個穿著黑袍的人影正通過窺心鏡觀察著這一切，嘴角勾起冷笑。他身旁站著個麵色蒼白的青年，手裡把玩著一串骷髏頭手鍊：“師兄，他們果然上鉤了，烈山葵那蠢貨真以為憑雙九階就能橫衝直撞？等她踏入鎖靈網，我就啟動‘蝕骨陣’，讓她嚐嚐靈力被吸乾的滋味。”
黑袍人搖搖頭，聲音沙啞如砂紙摩擦：“彆大意，葉辰那小子很狡猾，剛纔趙靈溪撒的藥粉有問題，窺心鏡的畫麵開始模糊了。你去左邊的陣眼盯著，我去右邊看看，以防他們耍花樣。”
青年撇撇嘴，不情不願地走向左邊的藤蔓區，心裡暗罵：一群蠢貨，等著變成陣下亡魂吧。
林間突然響起烈山葵的怒喝：“區區幾隻毒蟲也敢擋路！”火焰靈力驟然爆發，形成一條火龍，朝著左邊的小道衝去。藤蔓被火焰灼燒，發出劈啪的響聲，露出裡麵閃爍著銀光的鎖靈網。
黑袍人在右邊的樹叢裡看得清楚，冷笑一聲：“果然是聲東擊西，想讓烈山葵引開注意力，自己去救那老頭？冇那麼容易。”他抬手一揮，無數毒針從袖口射出，直刺葉辰的後心。
葉辰早有準備，守界印的金光瞬間化作盾牌，將毒針彈開。他順勢翻滾到右邊的噬靈蠍群旁，守界印金光乍起，形成一個保護罩——那些蠍子果然怕金光，紛紛退開，露出了烈山葵標記的突破口。
“趙靈溪，動手！”葉辰大喊。
趙靈溪猛地起身，將一包雄黃粉撒向空中，噬靈蠍群瞬間大亂。她趁機甩出數根銀針，精準地紮在沉船周圍的三個窺心鏡上，鏡麵瞬間碎裂。
黑袍人見狀大怒，飛身撲向葉辰：“小崽子，敢壞我的事！”他掌心凝聚著濃鬱的黑氣，顯然是修煉了某種邪功。
葉辰不閃不避，守界印金光暴漲：“老周叔說過，邪不勝正！”金光與黑氣碰撞，發出震耳欲聾的響聲，周圍的藤蔓被震得紛紛斷裂。
此時，烈山葵的火龍突然轉向，繞過鎖靈網，朝著右邊的黑袍人噴出火焰。她的聲音帶著笑意：“師兄？原來躲在這兒的是你這叛徒！”
黑袍人被前後夾擊，臉色驟變：“你早知道是我？”
“從你佈置腐心砂的手法，我就該猜到了。”烈山葵的火焰靈力越來越盛，“當年你偷走族裡的‘焚天訣’，害我父親被長老會問責，這筆賬今天該算了！”
葉辰趁機衝到沉船旁，用匕首撬開那塊鬆動的船板，裡麵果然藏著一把鑰匙——是老周叔之前說過的，能開啟青陽城地下倉庫的鑰匙，裡麵存放著對抗神宗的重要物資。
“找到鑰匙了！”葉辰大喊，守界印金光化作利刃，斬斷綁著老周叔的藤蔓。
老周叔吐出布條，喘著氣道：“小心……他們不止兩個人，還有……”
話冇說完，左邊的小道裡突然衝出那個麵色蒼白的青年，手裡的骷髏頭手鍊發出綠光，無數怨魂從手鍊裡飛出，朝著葉辰撲去。
“早就防著你了！”趙靈溪拿出一張符紙，念動咒語，符紙化作金色的網，將怨魂儘數困住，“這‘鎮魂符’可是我特意為你準備的，嚐嚐被怨靈反噬的滋味吧！”
青年慘叫一聲，手鍊上的骷髏頭紛紛炸裂，他抱著頭在地上打滾，很快就冇了聲息。
黑袍人見勢不妙，想轉身逃跑，卻被烈山葵的火焰困住：“想走？把焚天訣交出來！”
黑袍人眼神陰狠，突然咬破舌尖，噴出一口黑血：“既然得不到，那就一起毀滅！”他周身的黑氣瘋狂膨脹，竟想引爆自身的靈力同歸於儘。
“不好！”葉辰將老周叔護在身後，守界印金光最大化，形成一個巨大的防護罩。烈山葵也收起火焰，雙掌合十，楓葉紋鎧甲爆發出耀眼的紅光，與金光交織在一起。
轟然巨響後，黑氣漸漸散去。黑袍人已經消失不見，隻留下一灘黑血。烈山葵撿起地上一本燒焦的秘籍，正是“焚天訣”的殘頁，她冷哼一聲：“跑得了和尚跑不了廟，遲早找他算賬。”
葉辰扶著老周叔，看著手裡的鑰匙，又看了看互相點頭的烈山葵和趙靈溪，突然笑了。這場互相算計的較量，他們贏了，不僅救回了人，更找到了對抗神宗的關鍵。而那些隱藏在暗處的敵人，越是急切地想阻止他們，就越說明他們走的路是對的。
老周叔拍了拍葉辰的肩膀，眼裡閃著光：“好小子，有你爹當年的樣子。”
葉辰握緊鑰匙，守界印的金光在掌心輕輕跳動。他知道，這隻是開始，更艱钜的挑戰還在後麵，但隻要他們三個擰成一股繩，再狡猾的算計，再強大的敵人，也擋不住他們要走的路。