青陽城的藥圃裡，晨露在清心草的葉片上滾動，折射出細碎的光。葉辰蹲在田埂上，手裡捏著株剛發芽的幼苗，指尖的守界印金光若有若無——自趙靈溪點破周淵的身份後，這枚印就總在夜裡發燙，像是在呼應某種遙遠的記憶。
“葉大哥，你又在發呆啦！”小九兒揹著竹簍跑過來，簍裡的草藥散發著清苦的香氣，“趙姐姐說宮裡送來了新的醫書，讓你去看看呢。”
葉辰回過神，將幼苗栽進土裡，拍了拍手上的泥：“知道了。”他起身時，眼角的餘光瞥見藥圃角落的石桌上，放著個熟悉的青瓷碗——那是老周叔當年用的，碗沿缺了個小口，他總說“這樣喝湯纔夠味”。
可昨天收拾雜物時，這碗明明被收在櫃底。
心頭莫名一緊，守界印的金光突然急促閃爍。他快步走到石桌前，指尖剛觸到青瓷碗，眼前的景象竟開始扭曲——藥圃的籬笆在晃動中變成斑駁的船板，清心草化作翻湧的海浪，小九兒的聲音被風聲撕碎，隻剩下老周叔缺指的手，正往碗裡倒著渾濁的酒。
“小辰，這酒得就著海風喝，纔夠勁。”男人的聲音帶著笑意，藍布褂的袖口沾著桐油，“等這船造好，咱們就去闖遠洋，看看傳說中的蓬萊島是不是真有長生草。”
葉辰想開口，喉嚨卻像被堵住，隻能眼睜睜看著老周叔的身影在海浪中變得透明。船板突然劇烈搖晃，陰沉木的紋路裡滲出暗紅的血，老周叔轉身跳進海裡，回頭時臉上帶著他從未見過的決絕：“彆等我！守好青陽城！”
“老周叔！”
一聲驚呼卡在喉嚨，眼前的幻象驟然破碎。藥圃依舊是藥圃，清心草在晨風中輕輕搖曳，小九兒正擔憂地看著他：“葉大哥，你怎麼了？臉色好白。”
葉辰按住突突直跳的太陽穴，掌心血汗涔涔——剛纔的幻象太過真實，連老周叔酒碗裡的腥氣都清晰可聞。他看向石桌上的青瓷碗，碗沿的缺口還在，卻冰涼得像塊鐵。
“冇事。”他強壓下心頭的驚悸，“可能是昨晚冇睡好。”
轉身往屋裡走時，腳步卻不由自主地加快。守界印的燙意順著血脈蔓延，腦海裡不斷閃回幻象中的細節——老周叔跳進海裡時，背後隱約有艘掛著玄鳥旗的船，船帆上的紋路，和神宗的幽冥陣如出一轍。
趙靈溪正在屋裡翻醫書，見他進來，揚了揚手裡的竹簡：“找到啦！你看這頁，記載著陰沉木能剋製幽冥沙的法子，周淵當年……”
話音未落，就見葉辰猛地抓住她的手腕，眼神裡帶著前所未有的急切：“蓬萊島！你知道蓬萊島在哪嗎？老周叔說要去那裡找長生草！”
趙靈溪被他抓得生疼，卻從他眼裡看到了驚惶，連忙安撫道：“你先鬆手，蓬萊島的位置我知道——宮裡的海圖上標過，在東海最東端的迷霧帶裡，據說進去的船冇有能出來的。”
“迷霧帶……”葉辰喃喃道，守界印的金光突然指向牆角的海圖，圖上歸墟的位置旁，用硃砂畫著個模糊的島嶼輪廓，“是這裡！老周叔肯定去了這裡！”
他突然想起東海之戰時，歸墟漩渦中心的黑色光柱裡，隱約有艘沉船的影子，船身的陰沉木在黑暗中泛著微光——當時以為是錯覺，現在想來，那分明是老周叔正在建造的“永不沉冇的船”！
“他不是去造船，是去毀幽冥陣的根基！”葉辰的聲音帶著顫抖，“蓬萊島的長生草是假的，那裡肯定藏著神宗的秘密，老周叔是故意引他們過去！”
趙靈溪臉色驟變：“你的意思是……他用自己當誘餌？”
“對！”葉辰抓起海圖，指尖劃過迷霧帶的標記，“守界印能感應到他的氣息，就在這片迷霧裡！我們必須去救他！”
“可那裡是絕地！”趙靈溪拉住他，“海圖上說，迷霧帶裡的時間流速和外麵不一樣，進去一天，外麵可能過了十年！而且……”她猶豫了一下，“我父皇說過，蓬萊島其實是神宗早年的祭壇，裡麵佈滿了能讓人產生幻覺的‘幻塵’，多少修士進去後，都困在自己的夢裡醒不來。”
葉辰的腳步頓住，幻象中老周叔決絕的背影再次浮現。他低頭看著掌心的守界印，金光裡彷彿映出青陽城的萬家燈火——老周叔用自己的命去換的安寧，他不能讓這份犧牲白費。
“就算是夢，我也要進去把他帶出來。”他的聲音異常堅定，“他說過，守好青陽城，可他也是青陽城的人，我不能把他落在那裡。”
小九兒不知何時站在門口，手裡捧著那枚刻著“淵”字的玉佩：“葉大哥，帶上這個吧。老周叔說過，玉佩認主，能在夢裡找到回家的路。”
葉辰接過玉佩，觸手溫潤，像是老周叔的手掌搭在他肩上。他看向趙靈溪，眼裡的驚惶已被決心取代：“幫我準備船，就用那艘陰沉木船。”
趙靈溪看著他，突然歎了口氣：“你和他真像。”她轉身去收拾行囊，聲音裡帶著不易察覺的暖意，“我跟你一起去。宮裡的醫書裡有解幻塵的方子，或許能幫上忙。”
藥圃裡的清心草在風中搖曳，晨露滴落，砸在青石板上，發出清脆的聲響。葉辰握緊玉佩，守界印的金光與玉的溫潤相融，彷彿在預示著一場跨越虛實的救贖。
他不知道蓬萊島的迷霧裡藏著怎樣的幻境，也不知道能否在時間的亂流中找到老周叔。但他知道，有些約定，不能被遺忘；有些人，必須被守護。
就像老周叔當年守著青陽城的船，他現在要去守著那個男人。
陰沉木船駛出港口時，朝陽正從海平麵升起，金色的光灑在船板上，將所有的陰影都驅散。葉辰站在船頭，望著越來越近的迷霧帶，突然想起老周叔總愛哼的那句詩：
“大夢誰先覺？平生我自知。”
或許前路是夢，但隻要心裡的光不滅，總有醒來的一天。而他要做的，就是帶著那束光，闖進最深的夢裡，把那個沉睡的人，帶回家。