青陽城的晨霧被金戈鐵馬聲撕碎時，葉辰正將最後一張佈防圖塞進小九兒的繡帕夾層。那帕子上，烈山葵用刀劃了道歪歪扭扭的記號——指向神榜閣的密道入口。
“記住，進去後先找第三排第七個書架，機關在《神宗典》的書脊裡。”葉辰幫小九兒理了理被風吹亂的髮髻，守界印的金光在她發間流轉，“拿到神榜拓本就走，彆回頭。”
小九兒攥著帕子點頭，指節泛白：“葉哥哥，你們要小心。”
“放心。”烈山葵拍了拍她的肩，長刀在晨光裡閃著冷光，“你葉哥哥現在可是青陽城的‘護界使’，有神榜罩著。”
葉辰冇反駁，隻是將玄鐵劍橫在胸前。昨夜他才從李掌櫃口中得知，神宗神榜不僅是記錄修士排名的榜單，更是能調動全城靈力的陣法核心。當年他爹孃能守住青陽城，靠的就是神榜的護界之力，隻是後來神榜被神宗篡改，成了壓製百姓靈力的枷鎖。
“來了！”賣豆漿的王嬸敲了敲銅鍋，聲音穿透喧鬨，“黑壓壓的一片，最少有三百人！”
葉辰抬頭，隻見遠處塵土飛揚，神宗的玄甲軍正列陣而來，領頭的正是昨夜被他挑下馬的頭領，此刻他換了副鎧甲，手裡提著柄重錘，錘身刻滿了壓製靈力的符文。
“葉辰！交出細作和佈防圖，饒你們全城不死！”頭領的吼聲震得窗欞發顫。
葉辰冇應聲，隻是抬手揮了揮。城樓上，李掌櫃猛地扯動繩索，一麵褪色的青旗緩緩升起——旗上繡著朵半開的葵花，是當年他爹孃守城時用的標誌。
“那是……‘護界旗’！”玄甲軍裡有人驚呼，“聽說見過這旗的人，都死在了青陽城下！”
頭領臉色一沉：“妖言惑眾！給我攻！”
三百玄甲軍如潮水般湧來，刀槍撞在城門上，發出震耳欲聾的響聲。葉辰站在城頭，守界印的金光順著城牆蔓延，將整座青陽城裹成了個金色的繭。
“列陣！”他一聲令下，城樓上突然站滿了百姓——賣菜的張叔舉著扁擔，布莊的劉嬸揮著剪刀，連瘸腿的王大爺都拄著柺杖，把藥簍裡的草藥撒向敵軍，“這是麻沸散，沾著就睡！”
烈山葵的長刀舞得如狂風，每一刀都帶著火焰般的靈力，將爬上城牆的玄甲軍劈下去：“葉辰！你那神榜到底能不能用？再磨蹭城就要破了！”
“等！”葉辰緊盯著敵軍陣中那麵黑色的旗幟，旗上繡著神榜的殘頁，“他們在用神榜殘片壓製我們的靈力，必須等他們催動到最盛時……”
話音未落，玄甲軍陣中突然爆發出黑色的光柱，直沖天際。城樓上的百姓頓時覺得靈力滯澀，王大爺的藥簍“哐當”掉在地上，劉嬸的剪刀也握不住了。
“就是現在！”葉辰猛地將玄鐵劍插進城樓的凹槽，守界印的金光與神榜殘片的黑光在空中碰撞，發出刺耳的尖嘯，“小九兒！”
密道入口處，小九兒咬著牙轉動《神宗典》的書脊。書架緩緩移開，露出後麵的石壁，石壁上刻滿了神榜的全圖，隻是大部分已被黑氣侵蝕。她掏出繡帕，將佈防圖按在石壁上——那些由無數百姓血淚繡成的針腳，竟化作金色的絲線，順著石壁蔓延，一點點驅散黑氣。
“成了！”小九兒歡呼，卻見石壁上突然浮現出無數名字，最頂端正是“葉辰”二字，下麵跟著烈山葵、李掌櫃，甚至還有賣豆漿的王嬸……原來神榜記錄的從不是修士排名，而是所有守護這片土地的人。
城樓上，葉辰感覺一股磅礴的靈力湧來，比守界印的力量強百倍。他看向身邊的百姓，每個人身上都泛起金光——張叔的扁擔能劈開巨石了，劉嬸的剪刀能剪斷玄甲了，王大爺撒出的草藥落地生根，化作荊棘纏住敵軍的馬腿。
“這纔是神榜的真正力量！”葉辰的玄鐵劍劃破長空，金光如瀑布般傾瀉而下，“神宗用它來奴役，我們用它來守護！”
烈山葵的長刀燃起熊熊烈火，與葉辰的金光交織成網，將黑色光柱劈得粉碎：“說得好！今天就讓他們看看，誰纔是青陽城的主人！”
玄甲軍頭領看著那些原本任他們欺淩的百姓突然變得力大無窮，嚇得連連後退：“不可能！神榜怎麼會認你們這些賤民……”
“因為我們活著，就是為了守護，不是為了排名！”葉辰的聲音響徹雲霄，玄鐵劍直指頭領，“而你們，用它來屠戮，早就不配擁有神榜！”
金光與黑光的碰撞中，神宗的黑色旗幟寸寸碎裂。玄甲軍失去了神榜殘片的庇護，在百姓們的反擊下潰不成軍。頭領被張叔一扁擔拍在地上，王嬸趁機潑了他一身豆漿：“讓你欺負人！”
城樓上，李掌櫃摸著被黑氣灼傷的手臂笑：“當年老城主說過，神榜的力量來自人心，果然冇錯。”
葉辰望著漸漸散去的硝煙，小九兒正舉著神榜全圖跑過來，圖上的名字越來越多，連剛學會走路的娃娃都有一個小小的印記。他突然明白，所謂神榜，不過是無數平凡人用勇氣和堅守寫就的史書。
“葉哥哥！”小九兒舉著圖衝進他懷裡，“你看，我們的名字都在上麵！”
葉辰低頭，看著“葉辰”二字旁邊，緊緊挨著“青陽城百姓”五個字，突然笑了。
烈山葵靠在城牆上，擦著刀上的血：“傻笑什麼？趕緊清點傷亡，順便想想怎麼處理那些俘虜。”
“想什麼？”葉辰接過神榜全圖，將它掛在城樓最高處，讓陽光照在每一個名字上，“當然是教他們重新做人——就像神榜教我們的那樣。”
城樓下，倖存的玄甲軍被百姓們圍住，卻冇人打他們，隻是遞過去饅頭和水。王大爺坐在他們中間，慢悠悠地說：“其實啊，活著不一定要靠神榜撐腰，你看我們，日出而作，日落而息，守著家，護著人，日子照樣過得踏實……”
陽光穿過硝煙，照在神榜全圖上，那些金色的名字閃閃發亮，比任何功法秘籍都要耀眼。葉辰知道，這場仗不是結束，而是開始——他們要讓神宗知道，真正的力量從不在榜單上，而在每一個不願屈服、敢於守護的人心裡。
烈山葵看著葉辰的背影，突然笑道：“喂，以後這神榜歸你管了，可得記著給我留個好位置。”
葉辰回頭，正好對上百姓們的笑臉，他舉起玄鐵劍，金光再次亮起：“不，是歸我們所有人管。”
遠處的地平線上，更多的炊煙升起，那是青陽城的煙火氣，也是神榜最堅實的根基。