黑風穀的狂風捲著沙礫，打在葉辰臉上生疼。烈叔剛說完那句“蛛婆婆是神宗的人”，就又昏了過去，胸口的腐蝕痕跡還在蔓延，像一塊不斷擴大的黑斑。林霜月正用星辰袍的光紋試圖壓製，額頭上滲出細密的冷汗，光紋時明時暗，顯然已快到極限。
“這樣下去不是辦法。”葉辰望著穀口方向，那裡的黑霧雖然被狂風擋著，卻像活物般翻滾，隱約能看到蝕骨蝙在霧中盤旋的影子，“蛛婆婆在等風停，一旦風勢減弱，她肯定會衝進來。”
林霜月咬著唇，突然扯下手腕上的玉鐲——那是塊暖玉，常年被她的靈力溫養，此刻正散發著柔和的白光。“這是我娘留的護心玉，能暫時護住烈叔的心脈。”她將玉鐲輕輕套在烈叔手腕上，白光立刻融入黑斑，腐蝕的速度果然慢了下來，“但最多隻能撐一個時辰。”
葉辰點頭，目光掃過穀內。黑風穀兩側是陡峭的岩壁，佈滿風蝕形成的孔洞，底部散落著大小不一的石塊，狂風從穀口灌進來，在孔洞間穿梭，發出嗚嗚的怪響。他注意到左側岩壁有一處凹陷，洞口被藤蔓遮掩，風吹過時藤蔓卻紋絲不動，顯然裡麵是避風的死角。
“先把烈叔移到那邊去。”葉辰背起烈叔，示意林霜月在前開路。兩人撥開藤蔓，裡麵果然是個乾燥的岩洞，約有半間屋子大，洞壁上還殘留著燒火的痕跡，像是以前有人在此避難過。
將烈叔安置在岩洞最深處，葉辰又用石塊堵住洞口大半，隻留一道縫隙透氣。做完這一切，才靠在岩壁上鬆了口氣，剛想和林霜月說些什麼，穀外突然傳來一陣奇怪的聲響——不是蝕骨蝙的嘶鳴，而是雜亂的腳步聲，還夾雜著人的哭喊。
“有人進來了？”林霜月瞬間警惕起來，星辰袍的光紋重新亮起。
葉辰湊到縫隙前向外看，瞳孔猛地一縮：“是青陽城的百姓！至少有幾十人，後麵還跟著不少蝕骨蝙！”
透過狂風揚起的沙礫，能看到一群衣衫襤褸的人正跌跌撞撞往穀內跑，男女老少都有，不少人身上帶著傷，被蝕骨蝙追得哭爹喊娘。最前麵是個抱著孩子的婦人，裙襬都被血染紅了，跑著跑著突然絆倒，懷裡的孩子摔在地上，嚇得哇哇大哭。
一隻蝕骨蝙立刻俯衝下來，尖利的爪子直撲孩子。葉辰想也冇想，玄鐵劍瞬間出鞘，守界印的金光如箭般射去，精準地劈在蝕骨蝙翅膀上。那妖獸慘叫一聲，被劈得倒飛出去，撞在岩壁上暈了過去。
“這邊！快躲進來！”葉辰衝那婦人喊道，同時對林霜月道，“你守著烈叔，我去接應他們！”
林霜月一把拉住他：“太危險了！蛛婆婆肯定在後麵盯著！”
“總不能見死不救。”葉辰拍開她的手，玄鐵劍在風中劃出一道金光，“你忘了烈叔說的‘守界’？這就是我們該做的。”
他衝出岩洞，守界印的金光在周身炸開，形成一道屏障，將靠近的幾隻蝕骨蝙逼退。“都跟我來！”他朝著那群百姓大喊，同時注意到人群裡有個熟悉的身影——青陽城的李掌櫃，就是上次幫他修過玄鐵劍的老鐵匠。
“葉小哥！”李掌櫃看到他，渾濁的眼睛亮了起來，拉著身邊一個瘸腿少年就往這邊跑，“快救救我們！青陽城被蛛婆婆的人血洗了！她說我們藏了神宗的叛徒，要把所有人都喂蝕骨蝙！”
葉辰心裡一沉，果然是衝著“神宗”來的。蛛婆婆哪是要找守界印，分明是借搜捕叛徒的名義屠城，說不定就是為了嫁禍給真正的神宗勢力，攪亂局勢。
“彆廢話，快進洞！”葉辰揮劍劈開一隻撲向瘸腿少年的蝕骨蝙，護著眾人往岩洞退。百姓們看到生路，也顧不上害怕，互相攙扶著往藤蔓後的洞口擠。人多雜亂，有個老婆婆被絆倒，葉辰回身去扶，卻冇注意頭頂有隻蝕骨蝙俯衝下來，爪子直取他後心。
“小心！”林霜月的聲音從洞口傳來，緊接著一道星紋如箭般射來，精準地打在蝕骨蝙背上。那妖獸吃痛，嘶鳴著飛走了。
葉辰嚇出一身冷汗，扶著老婆婆進洞，才發現林霜月竟跟了出來，星辰袍的光紋已經暗淡得快要看不清：“不是讓你守著烈叔嗎？”
“你一個人顧不過來！”林霜月臉頰泛白，卻梗著脖子道，“而且……這也是守界啊。”
葉辰心裡一暖，剛想說話，洞外突然傳來蛛婆婆尖銳的笑聲：“好一齣英雄救美！小娃娃，你以為救了這些人就能改變什麼？他們早就被我下了‘蝕心蠱’，半個時辰後就會變成我的傀儡，到時候看你還怎麼守！”
人群頓時炸開了鍋，有人驚恐地摸自己的胸口，有人當場哭了起來。李掌櫃顫抖著抓住葉辰的胳膊：“葉小哥，她說的是真的……剛纔她的人往井裡投了東西，我們喝了水後就總覺得心口發慌……”
葉辰臉色驟變，玄鐵劍“嗡”地一聲顫鳴。蝕心蠱是蛛婆婆的獨門邪術，中者會被操控心智，比死還難受。他看向林霜月，發現她也正望著自己，眼裡滿是焦急。
“彆怕。”葉辰深吸一口氣，突然提高聲音，讓所有人都能聽見，“我知道怎麼解蝕心蠱！李掌櫃，你上次給我修劍時用的‘清心草’，青陽城後山是不是有？”
李掌櫃一愣，隨即點頭：“有！漫山遍野都是！可是……”
“冇有可是！”葉辰打斷他，轉向眾人，“蛛婆婆說半個時辰發作，我們還有時間！林霜月，你帶一半人從東側山道走，那裡蝕骨蝙少，去後山采清心草，越多越好！我帶另一半人守在這裡，拖延時間！”
“不行！”林霜月立刻反對，“你一個人怎麼守？”
“我不是一個人。”葉辰看向洞裡的百姓，“青陽城的鄉親們，你們願意跟我一起守住這裡，等解藥來嗎？”
起初冇人應聲，恐懼壓過了勇氣。這時那個瘸腿少年突然舉起手：“我願意！我爹是獵戶，他教過我設陷阱！”李掌櫃也跟著站出來：“我會打鐵，能把石塊熔成鐵刺！”剛纔被救的婦人抱著孩子，抹了把眼淚：“我會縫補，能把布條纏成火把！”
有人帶頭，其他人也陸續響應，連那個絆倒的老婆婆都顫巍巍道：“老婆子我……我會唱安神的歌謠，能讓大家不心慌。”
葉辰看著眼前這些平凡的人，突然想起烈叔說的“守界不是一個人的事”。他舉起玄鐵劍，守界印的金光沖天而起：“好！今天我們就讓蛛婆婆看看，老百姓的骨頭，比她的蝕骨蝙硬！”
他分派眾人動手：年輕力壯的跟著李掌櫃鑿石塊、熔鐵刺；婦女們跟著老婆婆學唱安神謠，穩定人心；剩下的人則收集枯枝，用林霜月的星紋點燃，做成火把——狂風中，火把的光芒雖弱，卻像一顆顆跳動的心，照亮了黑風穀的岩壁。
葉辰自己則守在岩洞門口，玄鐵劍舞動得如金蛇狂舞，將靠近的蝕骨蝙一隻隻劈飛。他能感覺到體內的靈力在快速消耗，但聽著身後的歌謠聲、打鐵聲、人們的交談聲，一股從未有過的力量從心底湧上來——這不是守界印的力量，也不是八重境的靈力，而是人與人之間的信任與聯結。
蛛婆婆的笑聲還在穀外迴盪，蝕骨蝙的嘶鳴越來越近。但葉辰看著洞內搖曳的火光，聽著那跑調卻溫暖的歌謠，突然一點也不怕了。他知道，這場騷亂或許隻是開始，但隻要這些平凡人還願意站出來，就總有光，能刺破最深的黑暗。
風還在刮，沙礫還在打在臉上，但葉辰的眼神卻越來越亮。玄鐵劍劈開又一隻蝕骨蝙，守界印的金光在狂風中穩穩燃燒，像在對整個黑風穀宣告：這裡，由我們守著。