溶洞頂部的鐘乳石滴下第三十七滴水珠時，葉辰終於將最後一縷紊亂的靈力納入丹田。八重境的氣息在他周身緩緩流轉，像一層溫潤的光暈，與洞外凜冽的寒風形成鮮明對比。
“東方氏的人撤了。”烈叔拄著柺杖站在洞口，望著遠處礦道儘頭的微光，“剛纔派去探查的影衛傳回訊息，他們的營地已經空了，隻留下些帶血的繃帶和半截斷矛。”
林霜月正用布條擦拭玄鐵劍上的血痕，聞言動作一頓：“撤得這麼快？昨天還在礦道外叫陣，說要拿我們的人頭祭旗呢。”
葉辰睜開眼，掌心的守界印微微發燙。他能感覺到，礦道裡那股屬於東方氏的蠻橫靈力正在快速消退，就像潮水退潮般倉促，甚至帶著幾分狼狽。
“事出反常必有妖。”葉辰站起身，玄鐵劍在手中輕顫，“東方雄那老狐狸最是記仇，上次被我用百魂陣驚退，怎麼可能甘心就這麼走了？”
烈叔往火堆裡添了塊鬆木，火星劈啪炸開：“影衛說，他們撤退時帶走了所有重傷員，連戰死的屍體都燒得乾乾淨淨，像是在……抹去自己來過的痕跡。”
“抹去痕跡？”林霜月皺眉，“難道他們要換個地方伏擊我們？”
葉辰走到洞口，望著礦道深處那片濃得化不開的黑暗。八重境的靈覺讓他能捕捉到空氣中殘留的靈力軌跡，那些屬於東方氏的氣息確實在消散，但消散的邊緣卻隱隱纏著另一股更冷、更細的力量，像蛛絲般隱蔽。
“不是伏擊。”葉辰指尖劃過玄鐵劍的紋路，“是有更麻煩的東西盯上他們了。”
話音剛落，洞外突然傳來一陣急促的風聲，夾雜著某種翅膀撲打的聲音。烈叔猛地將葉辰和林霜月拽回洞內，自己則拄著柺杖擋在洞口，警惕地盯著黑暗：“是‘蝕骨蝙’！這種妖獸隻跟著最強的血腥味走，怎麼會出現在這裡？”
黑暗中掠過數道黑影，翅膀拍打的聲音越來越近，帶著一股腐臭的氣息。葉辰握緊玄鐵劍，守界印在掌心亮起——蝕骨蝙是三級妖獸，以修士的靈脈為食，通常群居，一旦被纏上很難脫身。
“不止一隻！”林霜月祭出星辰袍，淡金色的光紋在洞口織成一道屏障，“至少有十幾隻，它們的目標好像不是我們……”
眾人順著她的目光看去，隻見那些蝕骨蝙掠過洞口，徑直衝向東方氏撤退的方向，發出尖銳的嘶鳴。礦道深處很快傳來東方氏弟子的慘叫，夾雜著骨骼被啃噬的脆響，聽得人頭皮發麻。
“是衝著東方氏去的。”烈叔眯起眼，“有人想借蝕骨蝙的手，把東方氏一鍋端了。”
葉辰突然想起剛纔捕捉到的那股蛛絲般的力量——蝕骨蝙的涎水帶有強烈的腐蝕性，而那股力量的陰冷感，與蝕骨蝙涎水的氣息驚人地相似。
“是‘蛛婆婆’的人。”葉辰沉聲道，“她養的蝕骨蝙都會在涎水裡摻‘腐骨粉’，剛纔那股氣息錯不了。”
烈叔臉色微變：“那個老巫婆？她不是早就閉關了嗎？怎麼會突然對東方氏下手？”
“或許不是衝著東方氏。”葉辰看向礦道深處，“蛛婆婆最擅長借刀sharen，她滅東方氏，可能是為了……引我們出去。”
話音未落，洞外突然響起一陣蒼老的笑聲，像枯樹枝摩擦石頭：“小娃娃倒是聰明，可惜反應慢了點。”
洞口的屏障突然劇烈震顫，林霜月悶哼一聲，星辰袍的光紋瞬間黯淡下去。一隻覆蓋著灰黑色絨毛的巨爪衝破屏障，帶著刺鼻的腐臭味抓向葉辰——那爪子上還掛著半條血淋淋的手臂，顯然剛從東方氏弟子身上撕下來的。
“小心！”烈叔柺杖一挑，將葉辰撞開，自己卻被巨爪掃中肩頭，頓時鮮血淋漓。那爪子上的腐骨粉迅速侵蝕著他的衣袍，發出“滋滋”的聲響。
“老東西，你的骨頭倒是硬。”蛛婆婆的聲音從黑暗中傳來，“不過比起東方氏那群廢物，這小娃娃的守界印，纔夠我煉一爐好藥。”
葉辰玄鐵劍一橫，守界印的金光注入劍刃，狠狠劈向巨爪。“鐺”的一聲脆響，巨爪被劈得後退半尺，爪尖卻趁機噴出一團黑霧，直撲林霜月。
“霜月！”葉辰回身將她護在身後，黑霧撞在守界印上，發出刺鼻的白煙。他能感覺到手臂傳來一陣灼痛，守界印的光紋竟被腐蝕出幾個小洞。
“腐骨粉加蝕骨蝙涎水，滋味不錯吧？”蛛婆婆咯咯直笑，“小娃娃，把守界印交出來，我可以讓你們死得痛快點。”
礦道深處的慘叫漸漸平息，蝕骨蝙的嘶鳴卻越來越近，顯然東方氏已經全軍覆冇。葉辰看著烈叔肩頭不斷擴散的腐蝕痕跡，又看了看林霜月發白的臉色，突然握緊玄鐵劍——他知道，這次躲不過去了。
“蛛婆婆，你以為憑幾隻蝕骨蝙就能奈何我們？”葉辰將守界印催發到極致，金光如潮水般湧向洞口，“東方氏雖然廢物，卻也能拖延你半個時辰，足夠我殺到你老巢了！”
他故意提高聲音，同時給林霜月使了個眼色。林霜月立刻會意，悄悄繞到洞側，星辰袍的光紋悄悄蔓延，準備從側麵偷襲。
蛛婆婆果然被激怒了：“黃口小兒敢說大話！今天就讓你知道，什麼叫生不如死！”
黑暗中突然伸出數十隻巨爪，從各個方向抓向溶洞，腐臭的黑霧瀰漫開來，連洞頂的鐘乳石都開始融化。葉辰玄鐵劍舞得密不透風，守界印的金光在劍刃上流轉，每一次碰撞都震得他手臂發麻——蛛婆婆的修為至少在九重天，比東方雄強了不止一個境界。
“葉辰！我纏住她的靈脈！”烈叔忍著劇痛，柺杖在地麵畫出複雜的符文，“你帶霜月走！”
符文亮起的瞬間，黑霧的蔓延突然停滯，蛛婆婆的笑聲也頓了頓：“土係符文？老東西倒是有點能耐，可惜……”
她話音未落，蝕骨蝙突然集體發出尖銳的嘶鳴，黑霧中泛起血紅色的光紋。烈叔的符文“哢嚓”一聲裂開，他猛地噴出一口鮮血，肩頭的腐蝕痕跡瞬間擴散到胸口。
“烈叔！”葉辰目眥欲裂，玄鐵劍帶著金光直刺黑霧中心，“有種衝我來！”
“正有此意！”蛛婆婆的聲音從四麵八方傳來，一隻比剛纔大了三倍的巨爪破霧而出，爪心閃爍著暗紅色的光——那是被腐骨粉浸泡過的“蝕骨爪”，中者靈脈會被瞬間腐蝕。
葉辰不退反進，守界印與玄鐵劍完全融合，劍身上浮現出百道魂紋——那是百魂陣殘留的力量，雖然微弱，卻帶著不屈的意誌。
“鐺！”
劍爪相撞的瞬間，葉辰感覺整條手臂都失去了知覺，玄鐵劍險些脫手。但就在這時，那些魂紋突然亮起，化作百道虛影，像當年的殘魂們一樣，撲向巨爪。
“又是這招！”蛛婆婆的聲音裡終於有了一絲慌亂，“蝕骨蝙，給我撕了他們！”
蝕骨蝙的嘶鳴近在咫尺，葉辰卻看著烈叔倒下的身影，看著林霜月顫抖卻堅定的眼神，突然笑了。他想起烈叔說的“舔舐傷口”，原來真正的傷口，不是靈脈的損傷，而是看著同伴受傷卻無能為力的憤怒。
“霜月，帶烈叔走！”葉辰的聲音帶著前所未有的決絕，“我斷後！”
“我不走！”林霜月的星辰袍突然爆發出刺眼的光芒，“要走一起走！”
就在這時，礦道深處傳來一陣熟悉的咆哮——那是被蝕骨蝙啃噬到隻剩一口氣的東方雄，他用儘最後力氣引爆了自己的靈脈，試圖與蝕骨蝙同歸於儘。劇烈的baozha暫時逼退了黑霧，也給了葉辰三人喘息的機會。
“快走！”葉辰抓住機會，背起烈叔，示意林霜月開路，“東方氏用命換的時間，不能浪費！”
林霜月咬咬牙，星辰袍化作一道光箭，衝開前方的黑霧。葉辰緊隨其後，玄鐵劍不斷揮出金光，將追來的蝕骨蝙劈成兩半。
蛛婆婆的怒喝在身後迴盪：“跑得了和尚跑不了廟！守界印我要定了！”
溶洞漸漸被甩在身後，蝕骨蝙的嘶鳴卻像跗骨之蛆，緊追不捨。葉辰揹著烈叔，感覺他的呼吸越來越微弱，心裡的憤怒與無力交織——八重境的力量，在絕對的實力差距麵前，依舊如此渺小。
“前麵是岔路！”林霜月突然喊道，“左邊通黑風穀，右邊是迷霧林！”
葉辰看向左邊，黑風穀的方向傳來更陰冷的氣息；右邊的迷霧林則飄著淡淡的草木香，像是個安全的選擇。但他突然想起蛛婆婆養的蝕骨蝙最怕……
“走左邊！”葉辰當機立斷，“黑風穀有風，蝕骨蝙逆風飛不快！”
林霜月雖然疑惑，但還是立刻轉向左邊。果然，進入黑風穀後，蝕骨蝙的速度明顯慢了下來，被狂風捲得東倒西歪。
蛛婆婆的怒吼在穀外響起，卻遲遲不敢進來——她的蝕骨蝙在狂風中發揮不出實力，而她自己顯然不願意親自涉險。
葉辰靠在一塊風蝕岩後，看著烈叔蒼白的臉，又看了看林霜月佈滿冷汗的額頭，握緊了玄鐵劍。東方氏的撤退不是結束，而是另一場危機的開始，而這場危機，比之前任何一次都要凶險。
黑風穀的狂風呼嘯著穿過岩縫，像無數把小刀，颳得人麵板生疼。葉辰知道，他們隻是暫時安全了，蛛婆婆絕不會善罷甘休，而除了蛛婆婆，礦道深處還藏著多少雙眼睛，冇人知道。
他低頭看了看掌心的守界印，那裡的光紋還殘留著被腐蝕的小洞，像一個個提醒——成長的路上，從來冇有真正的撤退，隻有暫時的蟄伏，和隨時準備迎接下一場風暴的勇氣。
烈叔的咳嗽聲打斷了他的思緒，葉辰連忙從懷裡掏出療傷藥，小心翼翼地餵給他。藥粉入口的瞬間，烈叔的睫毛顫了顫，低聲道：“蛛婆婆……是神宗的人……”
葉辰心頭一震——神宗！那個控製著無數妖獸和邪修的神秘組織，終於要親自下場了嗎？
黑風穀的風更狂了，夾雜著遠處蝕骨蝙不甘的嘶鳴，像在預示著一場更大的風暴，正在緩緩拉開序幕。