##烽煙未燼
“父親！”
這兩個字，裹挾著滾燙的氣息，如同兩塊燒紅的烙鐵，狠狠砸在城樓獵獵的腥風之中！
李誕——這位浴血拄刀、脊樑如山嶽般撐起整座鐵壁關的北境鎮守大將軍，在聽到這聲嘶吼的瞬間，身軀猛地劇震！那柄深深嵌入城牆磚石的斷嶽刀，竟被他無意識攥緊的手帶得嗡鳴一聲！他霍然轉頭，佈滿血汙和塵灰、被巨大傷口斜貫而過的剛毅臉龐上，所有的疲憊、凝重、殺伐之氣，都在這一刻凝固、碎裂！
那雙飽經風霜、早已淬鍊得如同寒鐵的眼睛，此刻瞳孔驟然放大，裏麵清晰地倒映出城下那道如同燃燒隕星般撲向獸潮的身影。震驚、茫然、難以置信…最終，所有的情緒都化作一股滾燙的洪流，衝垮了眼底深處那層堅冰，翻湧起近乎失控的波瀾！十九年了！整整十九年！這是他的幼子，第一次，真正地喊他一聲父親！
就在李誕這心神劇震、近乎獃滯的剎那，李戮的身影已如同狂暴的熔岩風暴，悍然撞入城下那洶湧的黑色獸潮！
“吼——！”
體內被無上信念點燃的地火本源與蝕骨火毒，如同兩條徹底蘇醒的孽龍！麵板下暗紅色的熔岩脈絡賁張到極致，發出熔金般的刺目光芒，整條手臂乃至半邊身軀都彷彿燒得半透明！一股肉眼可見的暗紅色、扭曲著空氣的毀滅性高溫領域，以他為中心轟然擴散！
嗤嗤嗤——！
如同滾燙的烙鐵按上積雪！沖在最前的幾頭血瞳妖狼首當其衝，堅韌的皮毛瞬間焦黑、捲曲、冒煙！皮下的血肉發出令人頭皮發麻的“滋滋”聲，濃烈的焦臭衝天而起！它們眼中瘋狂的赤紅瞬間被極致的恐懼取代，慘嚎著翻滾後退！
但這僅僅是開始！
李戮眼中燃燒著焚盡一切的火焰，隻有一個信念在靈魂深處咆哮：守住城！守住娘親活過來的希望！爹孃吃的苦，他要百倍千倍地討回來！
他合身撞入一頭試圖撲上來的裂地山豬懷中！那山豬渾身覆蓋著岩石般的厚重甲殼，獠牙森然。李戮不閃不避，燃燒著暗紅火毒的右拳如同燒紅的巨錐，悍然轟在山豬相對脆弱的鼻吻之上！
轟！
刺目的紅光炸開！山豬堅韌的鼻骨連同半個頭顱瞬間塌陷、碳化！恐怖的高溫火毒順著傷口瘋狂湧入！那龐大的身軀劇烈抽搐，岩石甲殼下的皮肉如同蠟油般迅速軟化、塌陷！僅僅兩息，這頭防禦驚人的巨獸便在淒厲到變調的慘嚎中化作一堆冒著濃煙的焦炭殘骸！
“吞噬！”李戮低吼，混沌本源的天賦在殺戮中被本能激發！一股微弱卻精純的、帶著土腥與狂暴氣息的本源之力，從那堆焦炭中絲絲縷縷抽離，瞬間沒入他灼熱的身體！如同乾涸的河床注入一絲清泉，體內因爆發而劇烈消耗的火毒和翻騰的灼痛，竟被這絲外來本源奇蹟般地撫平了一絲！
殺！吞噬！
李戮如同不知疲倦的熔岩魔神，在獸潮中左衝右突！每一次燃燒的拳腳轟出，都伴隨著妖獸淒厲的慘嚎和焦糊的惡臭。火毒領域所及，低階妖獸如同靠近太陽的飛蛾，成片地焦枯碳化！稍強的妖獸被他的鐵拳轟碎甲殼，再被恐怖的高溫和火毒侵入體內，從內部焚滅！而每擊殺一頭強大的妖獸，他便本能地運轉混沌吞噬之力，強行攫取其最核心的本源，用以補充自身消耗、鎮壓體內同樣狂暴的地火！
這詭異而高效的戰鬥方式，如同瘟疫般在獸群中蔓延著恐懼！李戮所過之處，黑色的獸潮如同被無形的熔岩之刃劈開，留下一道道燃燒著青煙和焦黑殘骸的死亡路徑！
城牆上，士兵們目瞪口呆地看著城下那如同神魔降世般的戰鬥。看著那個黝黑如玄鐵的身影，在無窮無盡的獸群中掀起一片又一片毀滅的火焰風暴！那暗紅色的高溫領域，成了妖獸無法逾越的死亡禁區！絕望的士氣，如同被投入火種的乾柴，轟然點燃！
“殺！跟著六少爺殺啊！”不知是誰嘶聲力竭地吼了一聲。
“殺——！”震天的咆哮瞬間壓過了獸吼！殘存的士兵爆發出前所未有的勇氣，弓弩齊發，滾木礌石如雨點般砸下，配合著城下那道焚天煮海的身影，竟硬生生將洶湧的獸潮再次頂了回去！
李誕終於從那聲“父親”帶來的巨大衝擊中回過神。他看著城下那道浴血搏殺、每一次揮拳都彷彿在燃燒生命的熟悉身影，看著那在獸群中硬生生開闢出的焦黑地帶，看著士兵們因他而重新燃起的鬥誌…一股混雜著滔天自豪、無盡酸楚和滾燙暖流的熱意，猛地衝上喉頭！他死死咬住牙關，將那幾乎要衝破喉嚨的哽咽壓了回去，隻有握著斷嶽刀的指關節，因用力而發出咯咯的爆響，一片慘白。
不知過了多久，彷彿一個世紀般漫長。城下堆積的妖獸焦屍幾乎形成了一道新的矮牆。李戮的動作終於慢了下來。
他拄著一根從妖獸屍體上掰下的、尚在冒煙的粗大焦黑腿骨，劇烈地喘息著。每一次喘息都帶著灼熱的火星和濃重的血腥味。身上那件臨時裹上的粗布短袍早已化為飛灰，露出精赤的、如同玄鐵澆鑄般的上身。古銅色的麵板上，佈滿了密密麻麻的傷口——有妖獸利爪撕開的深可見骨的血槽，邊緣焦黑捲曲；有獠牙貫穿留下的血洞，皮肉翻卷，被高溫燒灼得止住了血，卻呈現出可怕的暗紅色；更多的是細密的、如同蛛網般遍佈全身的灼傷裂痕，那是過度催發火毒反噬自身留下的印記。整個人彷彿一件剛剛從慘烈戰場上撿回來、佈滿裂紋和焦痕的古老兵器。
體內的地火本源如同被抽幹了薪柴的熔爐，隻剩下餘燼般的滾燙和空虛的灼痛。之前吞噬妖獸本源帶來的那點補充，在持續的高強度爆發下早已消耗殆盡。火毒雖被大量宣洩，但深入骨髓的灼燒感依舊如同跗骨之蛆，啃噬著他的意誌。
但，獸潮…退了。
如同來時般突兀，遠方那如同黑色潮水般湧動的獸群，在丟下了漫山遍野的焦屍後，開始緩緩後撤，最終消失在北方荒原沉沉的地平線下，隻留下震天動地的咆哮餘音在曠野回蕩。
“退了…獸潮退了！”城牆上，短暫的死寂後，爆發出驚天動地的歡呼！劫後餘生的士兵們互相攙扶著，揮舞著殘破的兵器，淚水和血汙混合在一起，嘶啞的吼聲響徹雲霄。
李戮拄著那根焦黑的獸骨，艱難地抬起頭，望向城樓。父親李靖的身影依舊挺立在那裏，目光穿越歡呼的人群，牢牢地鎖在他身上。那目光裡，沒有了平日的威嚴與沉凝，隻剩下一種沉甸甸的、幾乎要將人淹沒的複雜情感——是驕傲，是心痛，是失而復得的巨大慰藉，還有一種李戮從未見過的、近乎小心翼翼的探尋。
李戮咧了咧嘴，想笑一下，卻扯動了臉上被火毒灼傷的裂口，疼得他吸了口冷氣。他對著城樓，極其緩慢、卻又無比堅定地點了點頭。
當李戮拖著疲憊不堪、傷痕纍纍的身軀，在士兵們敬畏如神的目光中重新登上城樓時，李擎、李幽、李狂、李炎、李萱都已聞訊趕至北門。
大哥李擎被兩名親兵攙扶著，背上纏滿了浸血的繃帶，臉色蒼白如紙，顯然是服用了玄冥冰魄丹後強撐著過來。但他看到李戮的瞬間，那雙猛虎般的眼睛驟然亮起，掙脫親兵，踉蹌著上前，重重一拳擂在李戮同樣傷痕纍纍的肩膀上，聲音嘶啞卻豪邁：“好小子！幹得漂亮！”這一拳，包含了太多，無需言語。
二姐李幽一身緊身黑衣，勾勒出矯健的身姿，隻是袖口和衣擺多處撕裂，沾染著暗沉的血跡。她素來清冷如霜的麵容此刻也難掩激動，快步上前，纖長的手指帶著一絲不易察覺的顫抖，迅速檢查李戮身上最嚴重的幾處傷口，動作快如閃電，聲音卻帶著一絲後怕的微顫：“胡鬧！傷得這麼重…”責備的語氣下，是濃得化不開的關切。
四哥李狂如同一尊移動的鐵塔，裸露的胸膛上交錯著數道猙獰的刀疤和新鮮爪痕，他大步上前，蒲扇般的大手狠狠揉了揉李戮被火毒燎得有些捲曲的短髮，發出粗豪的大笑：“哈哈哈！痛快！小六，你這身火，燒得那群畜生哭爹喊娘！四哥服了！”
五哥李炎則顯得沉默許多，他手中提著一柄仍在滴血的赤紅長槍，槍尖都微微彎曲。他走到李戮身邊，沒說話，隻是伸出同樣佈滿老繭和傷口的手，用力握了握李戮滾燙的手臂，那力度傳遞著無聲的認可和兄弟間最堅實的支援。
三姐李萱早已哭成了淚人，她不管不顧地撲上來，緊緊抱住李戮沒受傷的胳膊，眼淚如同斷了線的珠子，混著血汙蹭在李戮焦黑的麵板上：“嚇死我了…戮弟…你嚇死我了…”聲音哽咽，充滿了劫後餘生的喜悅和後怕。
李誕站在稍後一步，看著眼前這一幕。六個子女，或高或矮，或剛猛或清冷，此刻都圍在李戮身邊。他們身上都帶著傷，衣衫染血，臉上混雜著疲憊、激動、淚水和笑容。這是鐵壁關在血火洗禮後，殘存下來的、最珍貴的團圓。
一股巨大的暖流衝散了李誕心中所有的陰霾和沉重。他佈滿血汙和傷痕的臉上，緩緩地、極其艱難地，卻又無比清晰地，綻開了一個笑容。那笑容，如同冰封萬載的雪山在春日暖陽下悄然融化，露出了底下堅實而溫暖的土地。十九年的隔閡，似乎就在這劫後餘生的團聚中，在這血與火鑄就的親情麵前，悄然消融。
“好…好…”李誕的聲音嘶啞低沉，卻帶著前所未有的溫和與滿足，連說了兩個“好”字，彷彿再找不到更貼切的詞來表達此刻的心情。
然而，這份劫後餘生、來之不易的溫情，並未持續太久。
一陣急促而刺耳的馬蹄聲伴隨著金鐵交鳴的甲冑碰撞聲，由遠及近，粗暴地撕裂了城牆上殘留的悲壯與歡欣。一隊約二十餘騎，簇擁著一輛裝飾華麗卻與這血腥戰場格格不入的鎏金馬車，旁若無人地駛上了北門城牆的甬道。馬匹膘肥體壯，騎士盔明甲亮，神情倨傲，為首的騎士高舉一麵明黃色的龍紋旗幡，獵獵作響。
馬車停下，車簾掀開。一個身著錦雞補子官袍、麵皮白凈、下頜無須的中年男子，在一名小太監的攙扶下，慢悠悠地踱下車來。他手裏捏著一塊雪白的絲帕，極其嫌惡地掩住口鼻，眉頭緊鎖，彷彿吸一口這瀰漫著血腥和焦糊的空氣都會髒了他的肺腑。
此人，正是大禦王朝派來的押運補給特使——趙德芳。
趙德芳的目光漫不經心地掃過城牆上堆積的屍體、凝固的汙血、殘破的兵器，以及那些相互攙扶、傷痕纍纍的士兵，最終落在被李家眾人簇擁在中間、同樣滿身血汙傷痕的李靖和李戮等人身上。他眼中非但沒有絲毫敬意或同情，反而掠過一絲毫不掩飾的輕蔑和厭惡。
“嘖嘖嘖…”趙德芳捏著蘭花指，用絲帕輕輕撣了撣官袍上根本不存在的灰塵，尖細的嗓音拖得長長的，帶著一股子令人作嘔的陰陽怪氣，“李誕將軍，這…就是名震北境的鐵壁雄關？怎麼瞧著…跟剛被土匪洗劫過的破落戶似的？滿地狼藉，烏煙瘴氣，連個站直溜兒的兵都沒幾個了？”
他踱著方步，走到李靖麵前數步停下，故意提高了聲調，讓周圍所有人都能聽見：“陛下體恤北境將士浴血苦戰，特命咱家不遠千裡押運糧秣軍資前來，可瞧瞧這光景…哎呦喂，城都快沒了，這點東西，怕是喂耗子都嫌少吧？李將軍，你這守城守的…嘖嘖，真是讓陛下失望，讓朝廷蒙羞啊！”
他目光一轉，又落在李戮那身如同焦炭、佈滿可怖傷口的精赤上身，以及手中那根尚在冒煙的妖獸腿骨上，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：“喲，這位…莫不就是傳聞中昊天宗的高徒？怎麼弄得跟山裡鑽出來的野人似的？昊天宗就教弟子這麼打仗？拿根燒火棍？真是…有辱斯文，有辱斯文吶！”
字字如刀，句句誅心！
李狂雙目瞬間赤紅，如同被激怒的雄獅，肌肉虯結賁張，就要上前！李炎握緊了手中彎曲的長槍，指節發白！連素來沉穩的李擎，眼中也噴出怒火！
“老四！老五！”一聲清冷的低喝驟然響起。二姐李幽一步擋在兩人身前，那雙清冽如寒潭的眼眸冷冷地掃過李狂和李炎，帶著不容置疑的威嚴。她微微側身，對著趙德芳的方向，極其剋製地抱了抱拳，聲音平靜無波，卻帶著一種拒人千裡的冰冷：“特使大人遠來辛苦。北境戰事慘烈，將士們捨生忘死，方保城池不失。些許狼狽，讓大人見笑了。補給物資，將軍府自會清點入庫，不敢有勞大人費心。”
趙德芳被李幽那冰冷的目光看得心頭莫名一寒，又見李誕如山嶽般沉默矗立，眼神沉靜卻深不見底，終究沒敢再繼續放肆。他冷哼一聲，用絲帕捂著鼻子：“哼！算你們識相！東西就在城外，自己派人去搬吧！這鬼地方，咱家一刻都不想多待！晦氣！”說罷，甩著袖子，在小太監的攙扶下，逃也似的鑽回那華麗的馬車。
車簾落下，車隊趾高氣揚地掉頭，沿著來時的甬道，在士兵們壓抑著憤怒的沉默注視下，緩緩駛離城牆。
直到那刺眼的明黃旗幡消失在城牆拐角，壓抑的怒火才轟然爆發！
“狗娘養的閹貨！”李狂一拳狠狠砸在旁邊的垛口上，堅硬的青磚應聲碎裂！他胸膛劇烈起伏，雙目噴火，“老子在前頭砍畜生，這沒卵子的東西在後麵放狗屁！”
“二哥，剛才就該讓我一槍捅了他那破車！”李炎聲音低沉，壓抑著殺意。
李擎麵色鐵青，牽動了背後的傷口，疼得倒吸冷氣，卻依舊咬著牙：“狗仗人勢的東西！朝廷的補給，從來都是杯水車薪！還如此羞辱…”
李萱氣得小臉通紅，淚花在眼眶裏打轉：“他憑什麼這麼說爹！憑什麼這麼說戮哥！我們拚了命守城…”
李誕抬手，止住了兒女們的憤懣。他目光沉沉地望著車隊消失的方向，那深邃的眼底，沒有憤怒，隻有一片冰封般的沉凝和一絲不易察覺的疑慮。“不必理會犬吠。清點物資，救治傷員，加固城防。獸潮雖退，未必不會再犯。”
眾人強壓怒火，紛紛領命而去。城牆上再次忙碌起來，但那股被羞辱的憤懣和憋屈，卻如同沉甸甸的鉛塊，壓在每個人的心頭。
李戮一直沉默著。他沒有像兄長們那樣怒形於色，隻是靜靜地看著趙德芳離開的方向，看著那消失在拐角的最後一點車影。體內因戰鬥而沉寂的地火餘燼和消耗殆盡的混沌之力，似乎隨著這股冰冷的怒火，又開始悄然翻湧。
他黝黑如玄鐵的臉上沒有任何錶情，隻有那雙深邃的眼眸深處，一點幽冷的、如同深淵寒星的光芒，無聲地亮起。
不對勁。
那趙德芳，口口聲聲說“一刻都不想多待”，車隊離去的方向，卻不是通往後方安全腹地的官道，而是…貼著城牆根，繞向了鐵壁關的西北角！那裏，隻有一條通往北方荒原深處、人跡罕至的崎嶇小路，盡頭是連綿起伏、瘴氣瀰漫的…黑風密林！
一個押運完補給、急於離開戰場的皇朝特使，為何不走安全的官道，反而要冒險深入危機四伏的北方密林？
一絲冰冷的警覺，如同毒蛇，瞬間纏繞上李戮的心頭。
他沒有驚動任何人。趁著眾人忙於戰後事宜，李戮悄無聲息地退到城牆一處坍塌的缺口陰影裡。心念微動，體內那蟄伏的、源自混沌天書的玄奧力量悄然運轉。一絲絲若有若無的、彷彿能吞噬一切光線的混沌氣息，如同最幽暗的水流，無聲無息地瀰漫開來，將他整個人的身形、氣息，乃至存在感，都完美地融入城牆的陰影和廢墟的殘骸之中，彷彿憑空消失。
下一刻，那道融入陰影的身影，如同最詭秘的幽靈，貼著城牆根，向著西北角的方向，無聲無息地滑了出去。速度不快，卻帶著一種近乎本能的、頂級獵食者般的潛行技巧，每一步都落在陰影和障礙的死角，沒有驚動一片落葉，沒有帶起一絲風聲。
他倒要看看，這位趾高氣揚的皇朝特使，放著陽關大道不走，鬼鬼祟祟地鑽進那黑風密林，究竟要去見誰？
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