林凡推開小院的木門時，午後的陽光正斜斜灑在院中的老槐樹上，投下斑駁的樹影。
他反手關上門，將外麵隱約的議論聲隔絕在外，才鬆了口氣，抬手扯了扯身上破損的衣袍——那上麵不僅有焦黑的雷劫痕跡，還有昨夜與黑風寨匪徒廝殺時留下的血漬，早已乾涸發硬。
他走到院角的水井邊，打了桶涼水，簡單清洗了臉上和手上的汙漬。指尖觸到皮膚時，能清晰感受到肌理下蘊含的恐怖力量，那是雷劫淬鍊後肉身蛻變的證明，如今他的身體強度已堪比下品靈器，尋常刀劍根本無法傷他分毫。
“玄老，我這傷勢表麵看起來嚴重，實則已無大礙，倒是雷劫之眼的控製還需多加練習。”林凡在心中說道，同時嘗試著調動額間雷紋的力量。一絲微弱的銀色電弧在他指尖閃過，帶著刺鼻的雷電氣息，卻冇有引發任何異象——經過昨夜的摸索，他已能初步掌控雷力，避免不經意間暴露底牌。
玄老的聲音帶著一絲讚許：“不錯，你適應得很快。不過切記，雷劫之眼不到生死關頭絕不能在人前顯露，尤其是在三長老林嶽麵前。那老狐狸心思縝密，你今日氣息暴漲，他必然會起疑。”
林凡點點頭，他自然明白其中利害。三長老林嶽一直偏向林峰，之前就多次在族中會議上削減他的修煉資源，如今自己突然突破到淬體八重巔峰，對方絕不會輕易相信“遇襲突破”的說辭。
“我已想好了說辭，就說在後山修煉時，遇到一頭淬體九重的黑紋熊襲擊，拚死搏殺時僥倖突破，青陽劍也是被妖獸拍斷的。”林凡一邊說著，一邊將腰間的半截劍柄解下來，放在石桌上。那劍柄上還殘留著雷劫灼燒的痕跡，他特意冇有清理，正好可以作為“妖獸襲擊”的佐證。
玄老沉吟道：“黑紋熊是妖獸山脈外圍常見的妖獸，實力確實在淬體九重左右，這個說法合情合理。不過你要注意細節，比如黑紋熊的攻擊方式、你受傷的位置，都要與說辭對應上，避免露出破綻。”
林凡應了聲，正準備回屋調息，院外卻傳來了輕微的腳步聲，緊接著是仆人的聲音：“林凡少爺，族長讓我來問問您，是否需要請醫師來看傷？”
林凡走到門邊，打開一條縫隙，看到門外站著的是家族的老仆林福。林福在林家待了幾十年，為人忠厚，之前林凡還是“廢柴”時，也從未像其他仆人那樣怠慢過他。
“不必了，林福叔，我隻是些皮外傷，調息幾日便好。”林凡溫聲道，“對了，父親他……可知我回來了？”
“族長已經知道了，剛纔還在前廳問起您的情況呢。”林福說著，眼神不自覺地掃過林凡身上的傷和石桌上的半截劍柄，眼中滿是擔憂，“少爺，您這到底是遇到什麼凶險了？族裡都在傳您……”
“隻是遇到一頭難纏的妖獸罷了，冇什麼大事。”林凡打斷了他的話，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量，“勞煩林福叔回覆父親，說我歇息片刻後，便去前廳見他。”
林福見他不願多談，也不再追問，躬身應道：“好，老奴這就去回話。”說完便轉身離開了。
林凡關上門，回到石桌旁坐下，指尖輕輕摩挲著半截劍柄上的紋路。他知道，接下來見父親林嘯天，纔是真正的考驗。林嘯天修為在通天境初期，是林家目前的最強者，洞察力遠超常人，想要瞞過他，必須拿出足夠逼真的“證據”。
他靜坐了約莫一炷香的時間，待氣息徹底平穩下來，才起身整理了一下衣袍——儘管依舊破損，但至少看起來整齊了些。他冇有再攜帶那半截劍柄，而是將其留在了石桌上，隻待父親問起時，再以此為證。
走出小院時，沿途遇到的林家弟子都忍不住停下腳步，目光複雜地看著他。有驚訝，有敬畏，也有少數人眼中帶著嫉妒，但冇人再像之前那樣當眾嘲諷。林凡目不斜視，徑直朝著前廳走去。
林家前廳是家族處理事務的地方，此刻正有幾位族老在與林嘯天商議事情。林凡走到門口時，聽到裡麵傳來三長老林嶽的聲音，語氣帶著一絲質疑：“族長，林凡這孩子突然突破到淬體八重巔峰，未免太過蹊蹺。他之前修煉一直停滯不前，怎麼會突然就突破了？會不會是……服用了什麼禁藥？”
林凡心中一凜，果然被玄老說中了，林嶽已經開始懷疑他。
他冇有立刻進去，而是在外間等了片刻。直到裡麵的議論聲停下，才輕輕推門而入。
“父親，各位長老。”林凡躬身行禮，目光平靜地掃過前廳中的幾人。除了父親林嘯天，還有三長老林嶽、二長老林宏，以及幾位旁係的族老。
林嘯天看到他身上的傷，眉頭頓時皺了起來，語氣帶著關切：“凡兒，你這傷是怎麼回事？青陽劍呢？”
林凡抬起頭，臉上露出一絲疲憊，彷彿剛經曆過一場惡戰：“父親，我今日在後山修煉時，突然遇到一頭淬體九重的黑紋熊襲擊。那妖獸極為凶猛，我拚死抵抗，青陽劍被它一掌拍斷，我也受了些傷，萬幸在生死關頭突破到了淬體八重巔峰，才勉強逃了回來。”
他一邊說著，一邊故意挺了挺胸膛，讓眾人能更清楚地看到他身上的傷痕，尤其是肩膀上那道深可見骨的爪痕——那其實是昨夜與黑風寨匪徒廝殺時留下的，此刻正好用來冒充黑紋熊的爪傷。
林嶽眼神一凝，上前一步，目光銳利地盯著林凡的傷口：“黑紋熊？妖獸山脈外圍的黑紋熊雖強，但也不至於讓你傷成這樣。你可有證據證明你遇到的是黑紋熊？”
林凡早有準備，從容道：“三長老，我逃回來時，將半截青陽劍帶了回來，上麵還有黑紋熊掌力留下的痕跡，此刻就放在我的小院中。另外，那黑紋熊的左前掌有一道舊傷，我在與它廝殺時，曾多次攻擊它的舊傷處，這才勉強支撐到突破。”
他說的細節具體，甚至連黑紋熊的舊傷都描述得一清二楚——那其實是他之前在妖獸山脈曆練時，偶然見過的一頭黑紋熊的特征，此刻正好用來佐證說辭。
林嶽眉頭皺得更緊，還想再問些什麼，卻被林嘯天打斷了：“好了，林嶽。凡兒既然能從淬體九重的黑紋熊手中活下來，還突破了境界，已是萬幸。他身上的傷不假，青陽劍斷了也是事實，何必再追問不休？”
林嘯天顯然是相信了林凡的說法，語氣中帶著一絲護犢之意。他看向林凡時，眼神中既有欣慰，也有一絲不易察覺的擔憂——他自然知道自己的兒子之前是“無底洞體質”，如今突然突破，難免讓人心生疑慮，但他更願意相信兒子是遇到了機緣。
二長老林宏也開口打圓場：“族長說得對，林凡這孩子能突破，是我林家之幸。如今他修為大漲，正好可以為家族出力。倒是那黑紋熊竟敢襲擊我林家子弟，此事不能就這麼算了，日後需派人去妖獸山脈外圍清理一番，免得再傷及族人。”
林嶽見族長和二長老都這麼說，也不好再繼續質疑，隻能冷哼一聲，不再說話，但看向林凡的眼神依舊帶著懷疑。
林凡心中暗自鬆了口氣，知道這一關算是暫時過了。他適時地露出一絲虛弱的神色，對林嘯天道：“父親，各位長老，我今日損耗甚重，想先回小院閉關調息，鞏固修為。”
林嘯天點點頭，關切道：“也好，你剛突破，確實需要好好鞏固。我已讓人給你準備了些療傷丹藥和靈石，稍後讓林福給你送過去。”
“多謝父親。”林凡躬身行禮，轉身退出了前廳。
走出前廳時，他能感覺到背後有一道銳利的目光一直盯著他，不用想也知道是三長老林嶽。他冇有回頭，腳步平穩地朝著自己的小院走去。
回到小院後，林凡關上門，才徹底放鬆下來。他靠在門板上，輕輕揉了揉眉心——撒謊果然不是件容易的事，尤其是在精明的三長老和洞察力驚人的父親麵前，每一個細節都不能出錯。
“玄老，三長老顯然還冇完全相信，接下來他恐怕會暗中調查。”林凡在心中說道。
玄老的聲音帶著一絲凝重：“這是意料之中的事。林嶽那老狐狸不會輕易放棄，你接下來幾日儘量少出小院，專心鞏固修為，同時熟悉雷劫之眼的力量。隻要你不露出破綻，他就算懷疑，也找不到證據。”
林凡應了聲，走到石桌旁坐下，拿起那半截青陽劍柄。陽光透過樹葉的縫隙落在劍柄上，映出上麵的裂痕和焦痕。他輕輕摩挲著劍柄，眼神漸漸變得堅定。
他知道，這隻是開始。三長老的懷疑、林峰的怨恨，都在等著他。唯有儘快提升實力，才能應對接下來的挑戰。
就在這時，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是林福的聲音：“林凡少爺，族長讓我給您送丹藥和靈石來了。”
林凡起身打開門，看到林福手裡捧著一個木盒，裡麵放著幾瓶丹藥和一袋靈石。他接過木盒，道了聲謝，正準備關門，卻瞥見林福身後不遠處的牆角，有一道身影一閃而過，速度極快，卻冇能逃過他淬體八重的感知。
是三長老的人？林凡心中一動，冇有聲張，隻是對著林福笑了笑，便關上了門。
他將木盒放在石桌上，打開一看，裡麵有三瓶療傷丹和一袋足足一百塊下品靈石——這已是家族能拿出的頂尖資源，顯然父親是真心想讓他儘快恢複。
“看來父親是真的相信我了。”林凡心中微暖，隨即又想到剛纔那道身影，眼神冷了下來。
三長老果然已經開始暗中調查了。
他拿起一瓶療傷丹，倒出一粒塞進嘴裡。丹藥入口即化，一股溫和的藥力順著喉嚨滑入腹中，緩緩修複著體內殘留的細微傷勢。
林凡盤膝坐在石凳上，閉上眼睛，開始運轉《執劫劍經》。混沌靈力在他體內緩緩流淌，吸收著丹藥的藥力和空氣中的靈氣，不斷鞏固著淬體八重巔峰的境界。
額間的雷紋在識海中微微閃爍，一絲銀色的雷力隨著靈力流轉，慢慢融入四肢百骸。他能感覺到，自己對雷力的掌控越來越熟練，假以時日，或許能將雷力融入劍招，發揮出更強的戰力。
陽光漸漸西斜，院中的樹影拉得越來越長。林凡靜坐不動，宛如一尊雕像，隻有胸口微微起伏，證明他還在呼吸。
他知道，接下來的幾日，他必須抓緊時間鞏固修為，應對三長老的暗中調查，同時等待著即將到來的風暴——無論是林嶽的試探，還是城外的妖獸暴動，都容不得他有半分懈怠。
夜色漸濃時，林凡才緩緩睜開眼睛。眸中閃過一絲精芒，體內的靈力已然穩固，傷勢也已痊癒。他站起身，活動了一下筋骨，發出劈裡啪啦的聲響，充滿了力量感。
“接下來，就等著林嶽那老狐狸的動作了。”林凡嘴角勾起一抹冷笑，轉身走進了屋內。小院的門緊緊關閉，將夜色和潛藏的窺探者，都擋在了外麵。