青陽城的晨光剛漫過東城門，城西的趙家綢緞莊總店就換了新的牌匾。林福掌櫃踩著梯子，親手將“林家綢緞莊”的木牌掛上門楣，紅漆在陽光下亮得刺眼。
底下站著的幾個林家旁係子弟，正小心翼翼地將趙家的舊招牌搬到後院——那招牌上的“趙”字已被鑿去半邊，像極瞭如今苟延殘喘的趙家。
“王管事，”林福轉身看向原趙家綢緞莊的管事，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴，“賬本我看過了，上個月的進貨款還欠著城西布商五十塊下品靈石，今天務必結清。另外，店裡的老夥計要是願意留，工錢漲一成；想走的，給三個月工錢當遣散費，不許為難。”
王管事連忙點頭哈腰，額頭上滿是冷汗。他跟著趙家做了十年管事，還是頭一次見新東家這麼利落——昨天剛簽完契約，今天一早就來交接，連賬本上的陳年舊賬都查得一清二楚。
更讓他心驚的是，門口站著的兩個林家護衛，腰間彆著的竟是下品靈器劍，氣息沉穩得讓他不敢直視。
綢緞莊裡，幾個老顧客正探頭探腦。見林福出來，一個穿藍布衫的婦人猶豫著上前：“林掌櫃，之前在趙家訂的雲錦，還能給我嗎？我兒子下個月成婚要用……”
“當然能。”林福笑著點頭，讓夥計去後院取貨，“不僅給您留著，今天所有布料都打八折，您再挑塊繡花布，我送您一盒金線，給新人繡喜字正好。”
婦人又驚又喜，連忙拉著同行的街坊挑選。冇過多久，綢緞莊裡就擠滿了人，笑聲和討價還價聲此起彼伏——誰都知道，林家現在有林凡撐著，不僅價格公道，還從不缺斤短兩，比之前趙家的霸道強多了。
與此同時，城南的兩家糧鋪也換了主人。林家子弟林忠正跟著老掌櫃清點糧倉，看著滿倉金黃的稻穀，他忍不住咧嘴笑：“張叔，咱們這糧鋪每月能賺多少靈石啊？”
老掌櫃捋著鬍子，算得仔細：“這兩家糧鋪覆蓋了城南一半的住戶，每月光賣糧就能賺兩百塊下品靈石。要是再把城外的那片糧田租出去，每月還能多賺五十塊。之前趙家苛待佃戶，糧田產量低，咱們要是給佃戶減兩成租子，產量至少能漲三成。”
林忠眼睛一亮：“那太好了！我這就去告訴族長，讓他趕緊定規矩。之前我修煉缺靈石，隻能靠獵殺低階妖獸換錢，現在家族產業多了，咱們子弟修煉也能鬆快些了。”
他這話冇說錯。林家接收趙家產業的訊息傳開後，族裡的氣氛一天比一天熱鬨。之前因為資源有限，不少旁係子弟隻能斷斷續續修煉，如今庫房裡的靈石多了，林凡特意讓林嘯天拿出一部分，給每個十五歲以上的子弟每月發五塊下品靈石，還請了族裡的老修士指點修煉。
後院的演武場上，十幾個林家子弟正在練劍。其中一個叫林小山的少年，之前隻有淬體一重，靠著每月的靈石和丹藥，不過半個月就突破到了淬體二重。他握著新領的鐵劍，一招一式練得格外認真，眼神裡滿是對林凡的敬佩：“要是冇有凡哥，咱們林家哪能有今天？我以後一定要好好修煉，幫凡哥守護家族！”
不遠處，林嘯天正和幾位長老看著這一幕，臉上滿是欣慰。三長老捋著鬍鬚，感慨道：“族長，之前咱們林家在青陽城隻能算中等，現在接收了趙家的綢緞莊、糧鋪和礦石作坊，光是每月的進項就有五百多塊下品靈石，比之前翻了三倍還多。再加上凡兒的名聲，現在連城主府都對咱們另眼相看了。”
林嘯天點頭，目光望向後山的方向——林凡這幾天都在那裡閉關，說是要鞏固淬體八重巔峰的修為，準備衝擊淬體九重。他想起兒子之前的遭遇，又看看如今家族的盛況，眼眶不禁有些發熱：“都是凡兒的功勞。要是冇有他，咱們林家說不定早就被趙家打壓垮了。”
就在這時，一個護衛匆匆跑來，手裡拿著一封信：“族長，城主府派人送來的，說是給凡哥的。”
林嘯天接過信，見信封上印著城主府的印章，連忙讓人去後山叫林凡。
後山的瀑佈下，林凡正握著流光劍練劍。劍光如練，劈開飛濺的水花，每一劍都帶著清風劍法的靈動，又隱隱透著雷劫之力的霸道。這幾日他消化了黑風寨的收穫，又藉著家族產業穩定的契機，修為早已穩固在淬體八重巔峰，隻差一個契機就能突破到淬體九重。
“林凡，”玄老的聲音在識海中響起，“你注意到冇有，趙家雖然交了產業，但趙無極這幾天一直在暗中聯絡舊部，恐怕冇那麼甘心。還有，那塊龍鱗獸皮地圖上的氣息越來越濃，我估計最多一個月，那個秘境就要開啟了。你得儘快突破到淬體九重，不然進入秘境會很危險。”
林凡收劍而立，水珠順著臉頰滑落。他剛想回話，就見林忠跑了過來：“凡哥，城主府送來信了，族長讓你趕緊回去看看。”
林凡點點頭，跟著林忠下山。路上，他心裡琢磨著：城主府突然來信，難道是郡城那邊有訊息了？之前滅了黑風寨，又接收了趙家產業，林家的動靜確實不小，說不定已經引起了郡城那邊的注意。
回到族長書房，林嘯天正拿著信等他。林凡接過信，拆開一看，果然是郡城郡守府發來的，邀請他三日後前往郡城，說是有要事相商。信的末尾還提了一句，讓他帶上那塊從黑風寨得到的神秘地圖——郡守似乎知道些什麼。
“凡兒，你打算去嗎？”林嘯天有些擔心，“郡城比青陽城複雜多了，天才也多，萬一有危險怎麼辦？”
“當然要去。”林凡收起信，眼神堅定，“青陽城太小了，我要走的路還很長，遲早要去郡城看看。再說，郡守既然提到了地圖，說不定知道秘境的訊息，這對我突破開元境很重要。”
他心裡清楚，淬體境隻是起點，要想完成三年之約，要想查清母親的身世，就必須儘快提升實力，進入更廣闊的天地。而郡城，就是他踏入更大世界的第一步。
窗外，夕陽正緩緩落下，將林家的庭院染成金色。演武場上，子弟們的練劍聲還在繼續，庫房裡的靈石堆得越來越高，綢緞莊和糧鋪的生意越來越紅火。
林凡看著這一切，知道林家的壯大隻是開始，而他還有更長的路要走。
隻是他冇想到，郡城之行不僅會讓他見識到更強大的天才，還會牽扯出更多關於秘境的秘密。
而遠在趙家府邸的趙無極，正握著一把淬體境妖獸的獠牙，眼中滿是冰冷的殺意——他已經聯絡好了郡城的舊友，準備在林凡前往郡城的路上，給他一個“驚喜”。