遠遠望去，濟州城牆高聳，城門處守衛森嚴，往來行人皆需仔細盤查，透著幾分亂世中的緊張氣息——顯然梁山賊寇的侵擾，已讓這座城池草木皆兵。
濟州城門下的官員佇列已等候近三個時辰，為首的知州範維撚著山羊須，對著身旁的都監張彪假意嘆氣：“武通判一路風塵僕僕，耽誤些許時辰也是常情，咱們身為同僚，當多些體恤纔是。”可眼底卻藏著不耐與算計，手指悄悄叩了三下——這是他與心腹約定的訊號。
不多時，一行六人緩緩走來——正是武鬆、蘇小小與四名軍漢，皆是常服打扮，步履從容，並無半分官派排場。
範維眼中閃過一絲陰鷙的狂喜，嘴角卻立刻掛上和煦的笑容，對著身後官員朗聲道：“快，武通判到了，咱們上前迎一迎，莫要失了濟州官場的禮數。”
可他剛邁出兩步，巷口突然衝出一輛失控的馬車，馬匹受驚嘶鳴，四蹄翻飛，徑直朝著武鬆一行人撞來。車夫在車轅上驚慌呼救，眼神卻下意識地瞟了範維一眼——這一眼被武鬆精準捕捉。
街道兩旁百姓驚呼奔逃，隨行官員也紛紛後退避讓。
蘇小小像是被嚇住了一般，眼看馬匹沖拉過來，四名軍漢剛要上前護駕，武鬆已大步流星衝到馬前，雙手攥住韁繩，丹田發力大喝一聲：“定！”烈馬被硬生生拽得人立而起，片刻後便平復下來，喘著粗氣不再掙紮。
車夫驚魂未定地跳下車，對著武鬆連連作揖，又轉頭看向範維，露出一個隱晦的眼神。
範維立刻換上“大驚失色”的模樣，三步並作兩步衝到武鬆麵前，雙手緊緊抓住他的胳膊，語氣急切得幾乎帶哭腔：“武通判！你沒事吧？可嚇壞老夫了！”
他故意用力捏了捏武鬆的手臂，眼神卻快速掃過其常服，見並無官印、官袍痕跡，心中愈發篤定。
隨即猛地轉身，對著身後的捕頭厲聲嗬斥：“廢物！都是廢物！老夫特意吩咐你們管好城門口的車馬，為武通判掃清道路，你們竟敢如此疏忽！險些傷了朝廷命官，老夫看你們是活膩了！”
捕頭配合地跪倒在地，連連磕頭：“知州大人饒命！是小的們失職！”
範維“怒不可遏”地踹了捕頭一腳，又轉頭對著武鬆躬身道歉，語氣誠懇得彷彿要落淚：“武通判，都怪老夫馭下無方，讓你受了驚嚇，老夫這就上書朝廷，自請罰俸三月，為你賠罪！”
這一番“先怒後歉、自請罰俸”的表演，做得滴水不漏，不知情的官員和百姓都暗暗稱讚範知州“體恤下屬、勇於擔責”。可武鬆心中冷笑——這老狐狸，演得真夠逼真。
不等武鬆開口，範維話鋒陡然一轉，目光落在武鬆的常服上，語氣瞬間變得沉重，帶著幾分“痛心疾首”：“隻是武通判，老夫有句話，不知當講不當講？”
見武鬆不答，他便自顧自往下說，聲音拔高，確保在場眾人都能聽見：“你身為朝廷正六品通判，奉旨赴任，乃是濟州百姓的指望！
卻身著常服、輕車簡從，這般模樣，豈不是讓百姓覺得朝廷不重視濟州匪患？豈不是讓賊寇以為你膽小怕事、不敢以官身示人？”
他抬手抹了抹眼角不存在的淚水，痛心道：“老夫並非要指責你，實在是憂心忡忡啊！你這般‘低調’，是丟了朝廷的體麵，寒了百姓的心！日後你要剿匪安民，百姓如何信服你？賊寇如何懼怕你？”
這番話，字字句句都站在“朝廷大義”“百姓福祉”的製高點，彷彿他全心全意為武鬆著想，實則是借“失儀”的罪名，當眾羞辱武鬆，同時塑造自己“心繫大局”的形象。
武鬆鬆開韁繩，拍了拍手上的塵土，看著範維這副“影帝級”表演，突然笑了：“範知州真是‘體恤’下官，連下官穿什麼衣服、帶多少人，都替下官操心到了這份上。”
他話鋒一轉，眼神銳利如刀，直刺範維：“隻是不知，範知州這般‘心繫百姓’，為何濟州城外黑風寨賊寇盤踞多年，劫掠商旅、殘害百姓，州府卻視而不見？
下官一路走來，見了三具被賊寇洗劫後拋屍荒野的百姓屍體，聽聞附近村落被黑風寨擄走了七八個壯丁，這些百姓的苦楚，範知州怎麼不‘憂心忡忡’？”
範維臉上的笑容瞬間僵在嘴角，像是被凍住的假麵具，眼神慌亂地閃爍了兩下，強裝鎮定地擺著手：“武通判有所不知！黑風寨賊寇個個狡猾兇悍，又佔著山險地利，州府先前組織過三次圍剿，都被他們僥倖逃脫！
老夫為了這事日夜操勞，寢食難安，你看這頭髮，都白了大半，怎會坐視百姓受苦？”
他說著，故意抬手撩開額前的髮絲，露出幾縷泛著灰敗光澤的白髮，甚至還刻意嘆了口氣，眼角擠出幾分疲憊，那副賣慘的模樣，彷彿真真是為剿匪耗盡了心力。
“圍剿未果？”
武鬆猛地上前一步，身形逼近範維，兩人之間不過兩步之遙，他身上的凜然之氣幾乎壓得人喘不過氣，聲音洪亮如驚雷炸響，震得周遭百姓都下意識後退半步：
“據下官所知，黑風寨滿打滿算不過六十餘眾，皆是些劫掠為生的烏合之眾，連像樣的兵器都沒幾件！而範知州手握濟州廂軍三百、弓手兩百，糧草軍械一應俱全，卻連一個小小的山寨都拿不下？”
他目光如刀，直刺範維眼底最深的慌亂，一字一頓加重語氣：“還是說——範知州是故意養寇自重，藉著賊患之名剋扣軍餉、中飽私囊，甚至與賊寇暗通款曲，坐視他們殘害百姓？！”
“養寇自重”四個字，如同四記重鎚，狠狠砸在範維心頭。他臉色瞬間從青白轉為鐵青，又驚又怒，手指著武鬆，嘴唇哆嗦著，半天憋出一句：“你……你血口噴人！老夫對朝廷忠心耿耿，日月可鑒，怎能容你這般汙衊！”
他慌不擇路地轉頭對著身後的官員們大喊，聲音都帶著幾分破音：“諸位同僚！你們可為老夫作證！老夫平日裏如何勤政愛民、如何一心撲在剿匪之事上，你們都看在眼裏！”
幾名早已被範維收買的心腹連忙應聲附和，可聲音細若蚊蚋，中氣不足，眼神躲閃著不敢與旁人對視，反倒顯得愈發欲蓋彌彰。錄事參軍陳默站在一旁，雙手抱胸，臉上沒什麼表情，眼底卻飛快地掠過一絲譏諷——範維這副慌了陣腳、強行辯解的模樣，實在是可笑至極。
“忠心耿耿？”
武鬆嗤笑一聲，笑聲裡滿是冰冷的嘲弄：“若範知州真有半分忠心，便該整頓軍備、全力剿匪，而非在這裏糾結下官穿什麼衣服、帶多少人！若你真有心，這黑風寨的匪患，早該被剿滅乾淨，何至於讓百姓受苦至今？”
他話鋒陡然一轉，目光掃過圍觀的百姓，聲音陡然拔高，帶著一股振奮人心的力量：“不妨告訴大家一個好訊息——本官在來濟州的路上，已然率軍踏平了黑風寨！六十餘名賊寇盡數被擒，賊巢被搗毀，劫掠的財物也已繳獲！往後，黑風寨再也不會為禍商旅、殘害百姓，大夥盡可安心！”
“什麼？！黑風寨被平了？”
“太好了！武大人真是為民除害啊！”
百姓們頓時爆發出震天的歡呼，掌聲、叫好聲此起彼伏，看向武鬆的目光滿是崇敬與感激。
武鬆卻沒理會眾人的歡呼，轉頭看向範維，眼神陰惻惻的，嘴角勾起一抹意味深長的笑，聲音壓得極低，卻足以讓範維聽得清清楚楚：
“對了，範知州——”他特意在“範知州”三個字上拖長了語調，又在“好東西”三個字上重重加重，“我在黑風寨的地窖裡，可是找到了一些‘好東西’，想來你見了，定會喜歡得緊。”
這輕飄飄的一句話，卻像一把冰冷的匕首，直插範維的心臟。
他渾身猛地一顫，臉色瞬間變得慘白，冷汗順著額角悄悄滑落，後背的官袍都被浸濕了一片。
黑風寨確實年年都有孝敬他的金銀財物，每次都是在他指定的隱秘地點交接，按理說不該留下任何把柄……可萬一呢？萬一那夥蠢貨真的留下了什麼憑證？
範維的心如同被架在火上烤，又驚又怕，坐立難安，卻偏偏不敢追問“好東西”究竟是什麼，隻能強忍著心慌，臉上一陣紅一陣白，青一陣紫一陣，難看至極。
不管黑風寨有沒有留下證據，這頂“通匪”的帽子，對方已經先扣了過來！黑風寨已滅，死無對證，他現在真是黃泥巴掉進褲襠——不是屎也是屎！
武鬆看著他驚慌失措的模樣，心中冷笑不止，他當然沒有在黑風寨找到什麼範維通匪的證據，但是不妨礙扣一個屎盆子在他頭上去。
反正黑風寨的賊人已經全數被我拿下，我倒要看你如何反駁。
範維被懟得啞口無言，又怕激起民憤，隻能硬生生壓下心中的怒火與恐慌，嘴角扯出一抹比哭還僵硬的笑：“武……武通判有此雷霆手段，老夫佩服！自然全力支援！天色已晚，一路勞頓，不如先入城歇息，剿匪的後續事宜，咱們日後再從長計議？”
“不必勞煩範知州‘支援’。”武鬆淡淡瞥了他一眼，語氣疏離，“下官隻盼範知州往後在其位謀其政，別在背後使絆子、拖後腿，便是對濟州百姓最大的功德了。”
範維的嘴角狠狠抽搐了幾下，臉色陰沉得能滴出水來，卻隻能側身讓開道路，眼睜睜看著武鬆在百姓們的簇擁歡呼中，昂首挺胸地朝著城門走去。
他眼底閃過一絲濃烈的怨毒，對著武鬆的背影，幾乎是從牙縫裏擠出幾個字：“武通判一路辛苦，老夫已在州府備下薄宴，為你接風洗塵！”
待武鬆一行人走遠，都監張彪連忙湊上前來，壓低聲音，語氣帶著幾分不甘：“大人，這武鬆太不識抬舉，簡直是騎在您頭上拉屎！要不要……找個機會做了他？”
“蠢貨！”範維狠狠瞪了他一眼，抬手捂住嘴，湊到他耳邊咬牙切齒地低吼，“沒看見百姓都向著他？現在動他，就是自尋死路！先忍一忍！他剛到濟州，根基未穩，日後有的是機會！等他露出破綻，或是剿匪出了紕漏，老夫再聯合百官聯名彈劾他，定要讓他身敗名裂，死無葬身之地！”
入城後，錢大快步跟上武鬆，壓低聲音，語氣裡滿是鄙夷：“大人，範維這戲演得真是夠噁心的，表麵上關懷備至、勤政愛民，背地裏一肚子壞水，還想靠賣慘博同情！”
“越是虛偽的人，越容易暴露破綻。”武鬆嘴角勾起一抹冷冽的笑，眼神銳利，“方纔提到‘好東西’時，他臉色都白了，這裏麵定然有鬼。等著吧，等咱們把黑風寨的‘證據’擺出來，看他還怎麼抵賴！”
陳默落在隊伍後側，望著武鬆挺拔的背影，心中暗暗讚歎——這位新通判，不僅有勇有謀，更有洞察人心的銳利，行事雷厲風行，毫不拖泥帶水。範維的虛偽遇上這樣的硬茬，怕是討不到半分好處。
濟州的天，是真的要變了。
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