次日天剛矇矇亮，武宅院內已一片忙碌。
潘金蓮正仔細為武鬆整理行囊，將早已備好的傷葯、乾糧一一歸置妥當，眼眶泛紅卻強忍著淚水，反覆叮囑：
“二郎，路上務必小心，夜裏記得添衣，莫要貪涼，遇到事情多思量，切勿衝動。”
武鬆俯身握住她微涼的手，指腹摩挲著她的手背，語氣溫柔卻帶著篤定：“放心，我都記著。
這一去濟州，我會儘快安頓好政務與商行，最多一年，便派人來接你過去，咱們在濟州團聚。”
“好，我等你。”潘金蓮吸了吸鼻子，將滿心的不捨壓在心底，隻化作這三個字。
王成才也揹著一個包袱走來：“大人，這裏是最近酒樓的盈利，除了酒樓所需要的運轉資金，其他的我全都抽了出來，其餘的都給你帶來了，足足有三千兩白銀，你赴任濟州，不管是打點地方、招募人手，還是應對突發情況，都能用得上。”
他頓了頓，又補充道，“京裡的事你儘管放心，商行和酒樓我會盯緊，有任何變故，我先傳書給你；若是急事，我便立刻去拜訪越王殿下，請他出麵相助。”
話音剛落，院外傳來輕緩的腳步聲，趙小乙身著素色長衫，手提一個簡易行囊，穩步走來。
“武兄，我來送你了。”
他臉上帶著幾分不捨，“今日送罷你，明日我便也要啟程前往涿州赴任了。”
“小乙，涿州毗鄰遼國，邊情複雜。”武鬆神色凝重起來，鄭重叮囑，“到了那邊，務必時刻留意遼軍的動向，多與地方鄉紳、駐軍聯絡，早做備戰準備，萬萬不可掉以輕心。”
“我記下了。”趙小乙點頭，
眾人行至東京城門口，卻見李師師一身月白衣裙，提著精緻食盒快步趕來，鬢邊簪著一支白玉簪，風塵僕僕卻難掩清麗，顯然是特意從礬樓追來相送。
潘金蓮望著她手中那盒親手做的糕點，心中難免掠過一絲微妙的酸澀——這位礬樓紅顏才貌雙全，對二郎的牽掛從不掩飾，
行人送至城外的十裡亭武鬆見到不遠處列著一隊禁軍，想必就是護衛自己的。
他轉身對潘金蓮李師師等人說道：“送君千裡終須一別，就到此處吧，金蓮，你在京裡要保重。師師姑娘保重，小乙，成才，保重，！”
......
十裡亭外宋徽宗派來的禁軍正在此等候。
五十名禁軍已整齊列隊，甲冑鮮明，手持兵刃，氣勢凜然。
為首的是一名麵容剛毅的禁軍都頭，見武鬆等人到來，快步上前躬身行禮：
“末將西門吹雪，奉陛下旨意，隨行武大人前往濟州，歸大人節製，現已準備就緒，隨時可出發！”
說罷有些好奇的打量武鬆，以往接到的護衛旨意都隻是隨行護衛，到目的地後隨即返回東京，而這次的旨意是歸對方節製，即是要一直待在武鬆身邊護衛其安危，相當於他們已經從禁軍變為武鬆的私人武裝！
也不知道這位新晉寵臣好不好打交道。想我等兄弟在禁軍中也飽受排擠，否則那裏至於被派這等跋山涉水的任務。
想來再差也不至於在禁軍中受排擠的日子差吧！隻是從今往後，我等的生死榮辱皆係此人身上了！這些事情他在之前已經跟其他兄弟交代清楚。眾人皆是對前途的擔憂！
“西門吹雪？不知道有沒有陸小鳳。”
“有勞西門將軍，也辛苦各位兄弟了。”武鬆拱手致謝，目光掃過列隊的兵士，心中安定了幾分。
“實不相瞞，武大人的名聲，咱們兄弟早已聽過，今日得以護送武大人赴任，也是咱們兄弟的榮幸。”
西門吹雪頓了一頓繼續說道，“林沖林教頭是咱們的棍棒教頭，上次林教頭夫人被高衙內欺辱，還是武大人不顧高太尉的權勢阻攔，我等兄弟對武大人也甚至感激，此行定當護大人周全。”
武鬆一愣，沒想到當時順手為之的事情，竟還有如此意外之喜，之後要收服這群禁軍，要容易得多了，
......
隊伍行出三十餘裡，進入一片茂密的林地，官道漸窄，兩側古木參天，枝葉交錯，遮天蔽日。武鬆正勒馬前行，留意著四周的動靜，忽聞身後傳來一陣急促的馬蹄聲，夾雜著女子清脆的呼喊：“武大人！請留步！”
武鬆心中詫異，猛地勒住馬韁回頭望去。隻見一匹通體赤紅的駿馬疾馳而來，馬上端坐的女子一身月白色短衫長褲，腰間束著墨色腰帶，長發高高束成馬尾，鬢邊隻插了一支素銀簪，臉上帶著幾分風塵，卻難掩清麗颯爽。不是蘇小小，又是何人？
“小小姑娘？”武鬆又驚又疑，眉頭微蹙，“你怎麼會在此處？這是要往何處去？”
蘇小小策馬追上隊伍，勒住馬韁，氣息微喘，額角沁著細密的汗珠，卻眼神灼灼地望著武鬆，語氣堅定：“武大人，我要跟你一起去濟州。”
“什麼？”武鬆心頭一震，斷然拒絕，“濟州兇險萬分，梁山賊寇橫行，殺人如麻，你一個女子跟去，豈不是自尋險境？快些掉頭回東京。”
“我不回。”蘇小小輕輕搖頭，眼底閃過一絲倔強，“我早已說過，要陪伴在你左右。你這一去不知何時才能歸來，我留在東京，日日牽掛，反倒不安心。””
“不行！”武鬆斷然拒絕，“路途艱險，且濟州局勢複雜，我身為朝廷命官，帶著你同行多有不便，若有閃失，我如何向你交代？”
“無需你交代！”蘇小小眼中閃過一絲倔強，“我蘇小小雖是女子，卻也不是溫室裡的嬌花，騎馬趕路、應對險境的本事還是有的。
我既敢跟來，就有自保之力。武大人，你若怕多有不便，我可以不與隊伍同行，隻在前方城鎮等候，或是以商行夥計的身份跟隨，絕不給你添麻煩。”
她頓了頓，聲音軟了下來，帶著一絲懇求：“我知道你是為我好，但我既已贖身，便不想再留在東京那個是非地。濟州有我牽掛之人，也有我能做的事，還望你成全。”
武鬆看著她堅定的眼神，想起她為贖身所受的苦楚，又想起她之前那番“隻求陪伴左右”的告白，心中五味雜陳。
他知道蘇小小性子剛烈，一旦決定的事，絕不會輕易放棄，此刻若是強行讓她回去，她孤身一人在荒郊野外，反而更加危險。
一旁的西門吹雪見狀，上前低聲道：“武大人，小小姑孃的名聲，末將在東京也略有耳聞，如今讓她獨自返回，路途確實兇險，不若就讓她隨隊同行，我等五十名弟兄，定能護得大人與姑孃的周全，絕不誤事。”他心中也暗自佩服蘇小小的癡情，索性開口解圍。
武鬆沉吟片刻，心中已然有了決斷。刻，目光落在蘇小小佈滿期待的臉上。一個女子，為了追隨自己，竟敢孤身追出數十裡，這份勇氣與癡情，怎能不讓人動容？
他心中陡然生出一股意氣——連一個女子都有這般闖龍潭虎穴的魄力，他身為七尺男兒，又有何懼？
他看著蘇小小，語氣緩和了些：“你可知濟州有多兇險？梁山賊寇殺人如麻，地方官府錯綜複雜，稍有不慎便會性命不保。”
蘇小小重重點頭，眼中沒有絲毫畏懼，隻有篤定：“我知道。但隻要能陪在你身邊，便是刀山火海，我也心甘情願。”
武鬆深深看了她一眼，心中再無猶豫，朗聲道：“好！你既執意要去，那便一同前往！縱使濟州是龍潭虎穴，咱們也一起闖！”
蘇小小聞言，眼中瞬間亮起璀璨的光芒，臉上綻放出欣喜的笑容，如朝陽破雲，清麗動人。她連忙點頭：“多謝武大人成全！我定然聽話，絕不給你添麻煩！”
武鬆無奈搖頭，他調轉馬頭，對隊伍道：“繼續趕路！”五十人的護送隊伍，身邊多了一位清麗颯爽的女子，頓時顯得有些與眾不同。
武鬆望著前方蜿蜒的官道，他原以為此行會是孤身一人奔赴險境，卻沒想到多了蘇小小這樣一位癡情於自己的女子。自己又怎麼會辜負她，怎麼忍心辜負她！
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