三年一度的東京花魁賽即將拉開帷幕。這賽事堪稱東京盛事，凡城內有頭有臉的青樓，都會推選自家最頂尖的花魁參賽。
不僅是才藝與容貌的較量，更是背後勢力與人脈的比拚，每逢此時，達官貴人、富商巨賈、文人雅士無不爭相追捧，整個東京都沉浸在喧囂與期待之中。
鮮味居內，每日都能聽到賓客們熱議花魁賽的話題。王成才一邊招呼客人，一邊湊到武鬆身邊笑道：
“武兄，這花魁賽可是東京三年一遇的大戲，今年更是熱鬧，金風樓的蘇小小、煙雨閣的柳輕眉、紅袖坊的陳妙音、醉春樓的李嫣然，並稱四大熱門，個個都是才貌雙全的主兒！”
武鬆笑道：“我倒是聽說過蘇小小姑孃的名氣，之前開業時她還來助過興，琴藝唱功確實出眾。”
“何止是出眾！”旁邊一位文人賓客接過話頭，手搖摺扇道，“蘇小小姑娘清雅脫俗，琴棋書畫樣樣精通，尤其是一曲《人生若隻如初見》，在東京傳唱不衰，這次不少文人都押她奪冠。
不過其他三位也不弱——柳輕眉擅舞，據說一支《霓裳羽衣舞》能引蝶駐足；陳妙音嗓音空靈，擅長唱詞；李嫣然則以琵琶見長，背後還有富商周老爺撐腰，財力雄厚。”
武鬆心中瞭然，“花魁賽？那不就是現代《天賜的聲音》 《舞林大會》等等綜藝節目的結合體嗎？”
這花魁賽看似是才藝比拚，實則摻雜著不少門道。他本無意摻和這些熱鬧，隻想專註於觀政和鮮味居的生意，卻沒料到，這賽事會主動找上自己。
幾日後，花魁賽的規則正式公佈，張貼在東京各大街巷的告示欄上，引得百姓紛紛圍觀。
規則分為兩部分：
一是“獻花榜”，富商巨賈可購買“賞心花”為支援的花魁投票，一朵花作價紋銀一百兩，獻花數量直接計入總成績；
二是“詩文榜”，邀請東京文壇名士組成評審團，參賽花魁需現場展示才藝，文人雅士可當場作詩題贈，評審團根據詩作質量與流傳度打分，兩榜分數相加，總分最高者即為新科花魁。
“這規則分明是為富人和文人量身定做的！”王成纔看著告示，撇了撇嘴，“一百兩一朵花，尋常百姓哪裏買得起？詩文榜更是要看文人的臉色，背後沒人脈可不行。”
武鬆笑道：“本就是一場熱鬧，不必太過較真。蘇小小姑娘有不少文人支援，想來詩文榜不會吃虧，隻是獻花榜，怕是比不過有富商撐腰的李嫣然。”
他說得沒錯。接下來幾日，獻花榜上的競爭已然白熱化。李嫣然憑藉周老爺的財力，每日都有上百朵花入賬，遙遙領先；
柳輕眉和陳妙音也有各自的支援者，獻花數量穩步增長；唯有蘇小小，獻花數量雖不算少，卻始終落後於李嫣然，差距漸漸拉大。
金風樓內，蘇小小正坐在窗前，輕撫琴絃，神色間帶著一絲不易察覺的愁緒。她的侍女綠萼站在一旁，忍不住道：
“姑娘，周老爺又給李嫣然送了五十朵花，獻花榜她已經領先咱們兩百多朵了！再這樣下去，就算詩文榜得分高，怕是也難以逆轉局勢。”
蘇小小停下撫琴的手，望著窗外的落葉，輕聲道：“獻花榜拚的是財力，咱們比不過，隻能在詩文榜上多下功夫了。”
“可詩文榜也不容易啊！”綠萼道，“柳輕眉請了文壇泰鬥王學士為她題詩，陳妙音也有幾位知名文人支援，咱們雖然也有不少文人贈詩，可缺少一篇真正能驚艷全場、壓過所有人的佳作。”
蘇小小沉默不語。她心中清楚，綠萼說得是實情。之前傳唱的《人生若隻如初見》雖火，卻已是舊作，花魁賽上需要的是新作，是能瞬間打動評審團和全場賓客的佳作。而放眼東京，能寫出這般詩作的，唯有一人——新科狀元武鬆。
武鬆的才名早已傳遍東京，《臨江仙?滾滾長江東逝水》的雄渾，《石灰吟》的赤誠，還有那首《人生若隻如初見》的溫婉，無一不是流傳千古的佳作。
若是能得到武鬆的題詩，不僅詩文榜能拔得頭籌，或許還能吸引更多文人支援，甚至帶動獻花榜的人氣。
想到這裏，蘇小小眼中閃過一絲堅定。她站起身，對綠萼道：“替我備好筆墨紙硯，再備一份薄禮，我要親自去拜訪武狀元。”
綠萼一愣：“姑娘，武狀元如今忙於觀政，又要打理鮮味居，怕是沒空理會這些瑣事吧？而且，他與高俅一黨素有嫌隙，行事素來謹慎，未必願意摻和花魁賽。”
“我知道。”蘇小小道，“但此事關係到賽事勝負，更關係到金風樓的聲譽，我必須一試。武狀元性情正直，且曾與我有過合作之誼，或許會願意相助。”
當日傍晚，武鬆處理完兵部事務，剛回到新買的“靜遠居”，門房便來稟報：“老爺，金風樓的蘇小小姑娘前來拜訪，說是有要事相求。”
武鬆有些意外，隨即點頭道：“請她到前廳奉茶。”
蘇小小身著一襲月白羅裙，裙擺綉著淡墨蘭草，依舊是清雅脫俗的模樣。
走進靜遠居的前廳，她見屋內陳設簡潔雅緻，沒有絲毫奢華之氣，與武鬆的性情倒是相符。
“見過武狀元。”蘇小小輕施一禮，聲音軟糯清甜。
“蘇姑娘客氣了，請坐。”武鬆抬手示意，“姑娘今日到訪，不知有何要事？”
蘇小小坐下後，沒有繞彎子，直接開門見山：“武狀元，今日前來，是想求您一件事。
三年一度的花魁賽即將開賽，奴家不才，代表金風樓參賽，隻是如今賽事競爭激烈，奴家在詩文方麵，想請您賜一篇佳作，助奴家一臂之力。”
武鬆聞言，心中瞭然。他沉吟片刻，道：“姑娘琴藝唱功俱佳，又有不少文人支援，為何單單找我？”
“武狀元的才名，東京無人不知。”蘇小小眼神誠懇，“您的詩作，既有風骨，又有情韻，既能打動文人雅士，又能引起眾人共鳴。
如今獻花榜上，李嫣然憑藉財力遙遙領先，小女唯有在詩文榜上拔得頭籌，纔有奪冠的希望。而且，當初鮮味居開業，您曾教我演唱新詞，這份情誼，奴家一直銘記在心，今日鬥膽相求，還望武狀元不要推辭。”
她頓了頓，補充道：“奴家知道，您與高俅一黨素有嫌隙，行事謹慎，不願摻和這些熱鬧。
但花魁賽雖看似浮華，卻也是東京文人雅士的一場盛會，您的詩作若能在賽上流傳，不僅能助奴家奪冠，更能讓您的才名更盛，何樂而不為？”
武鬆看著蘇小小誠懇的眼神，心中有些動搖。他確實不想過多摻和這些世俗紛爭，但蘇小小曾為鮮味居開業助興，且為人清雅，並非趨炎附勢之輩。再者，蘇小小確實生得是我見猶憐。
更重要的是，他知道高俅一黨一直想找機會打壓他，若是他的詩作能在花魁賽上大放異彩，進一步擴大名氣，反而能讓高俅有所忌憚——
畢竟，他如今不僅有狀元身份、兵部歷練的履歷，還有鮮味居的財力與人脈，再加上文壇的聲望，高俅若想動他，便要三思而後行。
“蘇姑娘，”武鬆緩緩開口，“作詩講究靈感，不能強求。我可以答應你，為你作一首詩，但能否驚艷全場，我不敢保證。”
蘇小小聞言，眼中瞬間亮起光芒，連忙起身道謝：“多謝武狀元！隻要是您的佳作，定能打動眾人！小女靜候您的佳音，賽事還有三日便要開始，不知您何時能將詩作賜給小女？”
“三日內，我會讓人事先送到金風樓。”武鬆道。
“多謝武狀元！”蘇小小再次躬身道謝，臉上露出釋然的笑容，“小女今日前來，還帶了一份薄禮，不成敬意，還請武狀元收下。”
說著，綠萼遞上一個錦盒，裏麵裝著一方上好的端硯和幾支狼毫筆。
“姑娘太客氣了，禮物我不能收。”武鬆擺手拒絕，“我為你作詩，一是念及往日合作之誼，二是欣賞你的才藝，並非為了禮物。”
蘇小小見武鬆態度堅決，便不再強求，道：“既然如此，小女便不打擾了。三日後，小女在花魁賽上，定不會辜負您的佳作！”
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