東平府武府後宅，暖陽透過花窗灑在青磚地上，映得滿院暖意融融。
武鬆盤腿坐在鋪著錦毯的廊下，膝頭抱著長女武安樂，指尖輕輕撓著孩兒的腳心，引得武安樂咯咯直笑，小拳頭攥著武鬆的衣袖不肯鬆開。
一旁的趙福金抱著長子武安邦，潘金蓮則抱著武安民，姐弟三人咿咿呀呀地呼應著，滿院都是嬰孩的軟糯笑聲與女眷的溫柔笑語。
李師師和蘇小小在一旁正翻看書籍，周婉寧也坐在一旁。
就在這一派天倫之樂中，管家腳步匆匆卻又刻意放輕，快步走到廊下，躬身垂首，聲音壓得極低：“大人，楊誌將軍回來了，此刻正在前院等候，說有要事回稟。”
武鬆小心翼翼地將武安樂遞給身旁的乳母，沉聲道：“看好孩兒們，我去去就回。”說罷，起身拍了拍衣袍上的褶皺，大步往前院走去。
前院之中，楊誌一身玄鐵鎧甲挺立在前院，見武鬆走來，他立刻單膝跪地，抱拳躬身，聲音鏗鏘有力：
“屬下楊誌，參見大人！差事已順利辦妥，周大人夫婦二人平安接回東平府，無一差池。”
武鬆抬手虛扶，語氣平和卻帶著讚許：“起來吧，辛苦你了。”
待楊誌起身，他轉身引著楊誌往客廳走去，抬手示意下人上茶，待二人分賓主坐下，才緩緩問道：“一路可還順遂？東京那邊，可有異常？”
楊誌拱手回稟：“回大人，一路極為順遂，戰狼小隊沿途戒備，未露半點破綻，東京那邊，如今滿城都傳周尚書府意外走水。
屬下等人特意尋了兩名與周尚書夫婦身形相似的死囚屍體，提前處理後移至周府臥房，又留下了周尚書常戴的玉帶扣作為佐證。
東京府衙查驗後，無人起疑，朝野上下都信了周尚書夫婦已葬身火海，官家還下旨追贈厚葬，並無任何異常。”
他頓了頓，又補充道：“屬下已將周尚書夫婦安置在城南僻靜客棧，挑選了十名精銳戰狼隊員暗中看護，嚴禁閑雜人等靠近，確保二位大人的安全。”
武鬆點了點頭，指尖輕輕敲擊著桌案，眼中閃過一絲瞭然。
他想起周婉寧連日來的憂心忡忡，日日暗中打聽東京的訊息，生怕父母遭遇不測，當即起身道：“你先去吧。我隨後就去客棧看他夫婦二人。”
不多時，武鬆便帶著周婉寧走出後宅。周婉寧一身素色衣裙，眉宇間還帶著幾分未散的愁緒，得知父母已平安抵達，眼中瞬間泛起淚光，腳步都變得急切起來，緊緊跟在武鬆身側，聲音帶著不易察覺的顫抖：“大人，我爹孃……他們真的沒事嗎？”
武鬆抬手握住她的手，掌心的溫度傳遞著安穩的力量，語氣溫柔卻堅定：“放心，楊誌辦事穩妥，你爹孃一切安好，此刻正在城南客棧等著咱們。”
一行人輕車簡從，避開鬧市，不多時便抵達城南客棧。客棧早已被戰狼隊員暗中封鎖，閑雜人等不得入內。
武鬆帶著周婉寧走進客棧後院的僻靜院落，剛推開門，便見周伯衡夫婦正坐在廊下，神色雖有疲憊，卻難掩安然。
“爹！娘！”周婉寧一眼便看到了父母，淚水瞬間奪眶而出，快步沖了過去，撲進周夫人懷中，哽嚥著說不出話來。
周夫人也早已淚流滿麵，緊緊抱著女兒，一遍遍地撫摸著她的髮絲，聲音顫抖：“婉兒，我的婉兒，娘好想你……”
周伯衡站在一旁，望著相擁而泣的母女，眼中滿是欣慰，眼眶也微微泛紅，卻強忍著淚水，對著武鬆拱手行禮：“武大人，此番大恩，周某沒齒難忘。”
武鬆連忙上前扶起他，語氣誠懇：“大人言重了，些許小事，不足掛齒。我答應過婉寧，當東京出現危機，必護二位周全，今日不過是踐諾而已。”
母女二人相擁許久，情緒才漸漸平復，周婉寧拉著母親的手，坐在廊下絮絮叨叨，訴說著自己在東平府的生活，訴說著對父母的思念，也訴說著武鬆如何費心安排，護她與家人周全。
周夫人拉著女兒的手，一遍遍叮囑，又細細詢問著她的近況，眉眼間滿是疼愛。
周伯衡見狀，對著武鬆擺了擺手，示意他去外間說話。二人走到院落另一側的涼亭下，下人早已備好茶水，待下人退下，涼亭內隻剩二人，氣氛漸漸變得嚴肅起來。
周伯衡端起茶盞，卻沒有喝，隻是望著武鬆，神色凝重，語氣帶著幾分急切與期盼，開門見山：
“武大人，周某有一事想問你，如今金軍南下，連破數州，汴京已危在旦夕，你手握京東西路、淮東路兩路重兵，又新受樞密副使之職，麵對國難，你意何為？”
武鬆端起茶盞，抿了一口，神色平靜無波，緩緩回道：“大人可知，我為何要冒著重罪，暗中將二位接來東平府？”
不等周伯衡開口，他便繼續說道，“我答應過婉寧，絕不會讓她失去親人。
如今東京城危，金軍步步緊逼，趙桓昏庸無能，竟想以我妻換苟安，我若不將二位接來，日後汴京淪陷，二位恐難自保。
如今東京上下都以為二位已死於火災，二位盡可在東平府安心安置，我已備好別院，足以保二位安度餘生。”
周伯衡聞言，輕輕嘆了口氣，搖了搖頭，語氣沉重：“武大人，周某多謝你的好意，可週某並非貪生怕死之輩。
我為官數十載，食君之祿，當忠君之事。如今汴京危急，二帝被困，天下百姓流離失所，我怎能安心在此避世？周某問你的並非此事，而是想問你，是否會起兵勤王，救援汴京？”
武鬆聞言，臉上的平靜漸漸褪去，指尖微微收緊，沉默了片刻。涼亭外，周婉寧與周夫人的低語聲隱約傳來，與亭內的嚴肅格格不入。
良久，他緩緩抬眼，望向北方汴京的方向，眼中閃過一絲複雜的情緒，有恨意，有失望，還有幾分不易察覺的掙紮，語氣低沉卻字字清晰：“周尚書，我可以發兵救援，可你告訴我，趙桓……他真的值得我救援嗎？”
周伯衡渾身一震，臉上的神色瞬間僵住，他張了張嘴，卻一時語塞。
他何嘗不知宋欽宗的昏庸懦弱，何嘗不知朝廷的腐朽無能，可在他心中，君君臣臣，父父子子，忠君報國乃是本分，哪怕君主昏庸，他也從未想過放棄。
武鬆看著周伯衡沉默的模樣，繼續說道：“他為了取悅金國，不惜算計於我，要將福金送入虎口，視功臣之妻為棋子，視天下百姓為草芥。
如今金軍壓境，他不思如何抵抗，隻知急召勤王之師，急召勤王之師也就罷了，可他又反覆無常，昨日是召集勤王之師赴汴京救援，今日又是嚴令各路兵馬不得妄動。
這樣的君主，這樣的朝廷，我舉兩路重兵前往救援，是為了什麼？是為了讓他繼續昏庸無能，繼續犧牲百姓與功臣，繼續做金國的傀儡嗎？”