這日一封帶著煙火氣的書信便送到了武鬆手中。信封是潘金蓮親手糊的,封皮上用清秀的字跡寫著“二郎親啟”,拆開一看,字裏行間滿是欣喜:“二郎,大哥與孫阿姐情投意合,近日總唸叨著要把親事辦了。肉鋪生意如今紅火,家裏也寬裕了,我想著趁你州試前把大哥和孫阿姐的婚事辦了,也了卻一樁心事。”
武鬆捧著書信,嘴角不自覺上揚。自孫阿妹留在肉鋪做工,武大郎臉上的笑容就沒斷過,兩人一個管賬、一個操刀,配合得默契十足,街坊們早就在打趣這對“掌櫃與夥計”。
如今哥哥能在自己奔赴鄉試前定下終身大事,確實是件圓滿的事。他當即提筆回信,叮囑潘金蓮:“哥哥的婚事隻管放手操持,銀錢不夠便告知我,務必辦得熱鬧體麵,莫委屈了哥哥和孫阿姐。”
書信寄出後,潘金蓮便忙了起來。她先是請了街坊裏手腳麻利的嬸子幫忙打掃庭院,把武家小院裏裡外外收拾得乾乾淨淨,又在籬笆上纏滿了紅綢,窗欞上貼滿了大紅喜字,原本簡陋的小院瞬間添了濃濃厚厚的喜氣。接著又去布莊挑了上等的紅布,給武大郎做了一身新長衫,給孫阿妹備了紅裙、頭花,算了吉日,下了聘禮。
武大郎每日依舊去肉鋪忙活,卻總忍不住偷偷傻笑,孫阿妹見了也會紅著臉低下頭,兩人之間的情愫街坊們看在眼裏,紛紛打趣道:“大郎,啥時候喝你的喜酒啊?”武大郎便撓著頭嘿嘿笑:“快了,快了!”
經過幾日籌備,婚期定在了六月初六。潘金蓮特意選了這個日子,說是初六寓意“六六大順”,盼著兩人往後日子順風順水。訊息傳開,清河縣的街坊們都替武大郎高興,肉鋪的老主顧們更是早早打聽著要去喝喜酒。
武鬆提前向書院告了假,州試在即,院長周守義本有些猶豫,但聽聞是武大郎大婚,又念及武鬆向來勤勉,便爽快應允:“你且回去,婚事要緊,課業待回來再補便是。”
六月初六這日,天剛矇矇亮,武家小院就熱鬧了起來。潘金蓮和幾個嬸子在灶房裏忙得熱火朝天,蒸饅頭、燉豬肉、炒青菜,香氣飄出老遠,引得巷口的孩童們圍著籬笆打轉。武大郎穿著嶄新的青布長衫,胸前戴著大紅花,原本就憨厚的臉上滿是笑意,手腳都有些不知該往哪放,時不時就往巷口張望,盼著迎親的隊伍。
辰時剛過,迎親的隊伍就浩浩蕩蕩地來了。孫阿妹家就在城郊,沒有複雜的嫁妝,隻有一個紅布包裹的小木箱,孫阿妹穿著紅裙,頭上蓋著紅蓋頭,由兄長攙扶著,一步步走進武家小院,腳下的紅毯從巷口一直鋪到院內,兩側擠滿了看熱鬧的街坊,掌聲、喝彩聲此起彼伏。
就在這時,巷口傳來一陣喧嘩,隻見縣令李忠的師爺帶著兩個衙役,抬著一個紅木禮盒走了過來,高聲道:“武大郎、孫阿妹新婚大喜,縣令大人特命小人送來賀禮!”
眾人連忙讓開道路,武大郎慌得連忙上前拱手:“勞煩張大人跑一趟,怎敢勞煩縣令大人掛心!”
師爺笑著遞過禮盒:“打人說了,武鬆是他的得意門生,如今門生的兄長大婚,他自然要來道賀。隻是今日縣衙有公務纏身,未能親自前來,特備薄禮,祝二位新人百年好合、早生貴子!”
師爺說罷又向武鬆拱手說道:“武相公,縣令大人命你明日過府。縣令大人需對你州試交代一二。”
武鬆點頭稱是。
武大郎開啟禮盒,裏麵是一對銀鐲子、一匹上等的綢緞,還有一封寫著“囍”字的紅包,看得街坊們紛紛讚歎:“不愧是縣令大人的賀禮,真是體麵!”
更讓人意外的是,沒過多久,縣衙的一眾人員也陸續趕來。縣尉錢鈞、謝班頭等都帶著賀禮前來赴宴。他們都知道武鬆是李忠的門生,不僅才學出眾,還是“狀元之才”,日後前程不可限量,如今他兄長大婚,自然要前來捧場。
“武大郎,恭喜恭喜!”錢鈞笑著走上前,遞給武大郎一個紅包,“早就聽說你和孫大姐情投意合,今日大婚,真是可喜可賀!”
謝班頭也拱手道:“武兄忠厚老實,孫大姐幹練勤勞,真是天作之合。武鬆不在家時,多虧你照料他,如今你成家,我們怎能不來沾沾喜氣!”
武大郎被這陣仗弄得有些手足無措,潘金蓮連忙上前招呼:“縣尉大人、謝大人,你們快請屋裏坐,宴席馬上就好!”
王成才也帶著厚禮來了,他如今對武鬆愈發敬重,見了武大郎便笑著道:“武大伯,恭喜大婚!我帶來了兩壇好酒,今日一定要不醉不歸!”
趙小乙等清河書院的同窗也趕了過來,他們都是武鬆的好友,如今好友兄長大婚,自然要前來祝賀。一時間,武家小院裏擠滿了賓客,屋裏屋外都坐滿了人,桌上擺滿了熱氣騰騰的菜肴,酒香、菜香混合著喜慶的氣息,熱鬧非凡。
武鬆穿著長衫,站在兄長身邊,幫著招待賓客,臉上滿是欣慰。他看著武大郎紅光滿麵的模樣,看著孫阿妹蓋著紅蓋頭、羞澀地坐在一旁,看著潘金蓮忙碌卻滿臉笑意的身影,心中湧起一股暖流。
吉時一到,婚禮儀式正式開始。沒有複雜的禮節,在街坊們的起鬨聲中,武大郎和孫阿妹對著天地拜了三拜,又對著武母的靈位拜了三拜——武大郎特意把母親的靈位擺在堂屋中央,想讓母親親眼看著自己成家立業。最後,在“送入洞房”的喊聲中,武大郎牽著孫阿妹手中的紅綢進了洞房。他要先把孫阿妹送入洞房再出來接待賓客。
等拜堂結束,宴席正式開席。武大郎挨桌敬酒,街坊們紛紛起身道賀,說著吉祥話。錢鈞端著酒杯,對武鬆道:“武賢弟,你兄長大婚,真是圓滿。如今你州試在即,好好備考,將來金榜題名,你武家更是雙喜臨門!”
武鬆笑著舉杯回應:“多謝錢縣尉吉言,學生定當儘力。今日勞煩各位前來,武鬆敬大家一杯!”
師爺也笑著道:“武賢弟才學出眾,州試定然能高中。到時候,我們還要來喝你的慶功酒呢!”
宴席上熱鬧非凡,劃拳聲、笑聲、祝福聲交織在一起。孩子們在院裏追逐打鬧,女眷們圍坐在一起說著悄悄話,男人們則端著酒杯暢談,整個武家小院都沉浸在喜慶的氛圍中。
深夜,武大郎醉醺醺的進了洞房自是不提。
而西廂房這邊,潘金蓮知曉武鬆明日就要出發去恩州,更是使出了渾身解數,讓武鬆體驗到了極樂巔峰!此過程自然略過不提。
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