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（加更）
當珞珈穿過要塞內部那冰冷、迴響著低沉機械嗡鳴的漫長走廊，即將抵達通往機庫的岔路口時，另一側的廊道轉角，卡莉芬的身影恰好也走了出來。
她似乎剛完成什麼事務，正要返回自己的居所，兩人在空曠的廊道中不期而遇。
“卡莉芬女士。”珞珈停下腳步，臉上浮現出一抹溫和的、令人放鬆的微笑，他微微欠身，行了一個簡單卻莊重的禮節。
卡莉芬顯然有些意外，連忙停下，雙手不自覺地交疊在身前，微微低頭回禮，聲音輕柔卻帶著清晰的敬意：“不…您太客氣了，珞珈大人。我…應該是我感謝您纔對。謝謝您來看望阿博，還勸他休息片刻。他已經很久冇有……”她冇有說完，但眼中的感激之情不言而喻。
珞珈輕輕搖頭，笑容依舊親和，卻帶著一種令人無法抗拒的認真。
“不，卡莉芬女士，請不必對我使用尊稱，也無需道謝。我並非以‘大人’的身份前來，僅僅是作為佩圖拉博的兄弟，做了我認為兄弟間該做的事。”
接著，他向前走了半步，接著做了一個出人意料的舉動。
隻見他非常自然地屈膝，半蹲下身，讓自己的視線與卡莉芬持平。
這個動作打破了原體與凡人之間那巨大的、通常不可逾越的身高與地位鴻溝，顯得無比真誠。
在廊道略顯冷白的光線下，珞珈那古銅色的、融合了神性威嚴與人性深刻線條的麵容，此刻因這個蹲姿和專注的目光，散發出一種奇異的、令人心安的光輝。
那並非實際的光芒，而是一種源於其存在本質的、溫和而堅定的氣場，讓靠近他的人不由自主地卸下心防，感到被尊重與理解。
“請直接稱呼我為珞珈就好，卡莉芬女士。”他注視著卡莉芬的眼睛，語氣平和卻鄭重，“另外，我有一事，想懇請你幫忙。”
卡莉芬似乎被珞珈的舉動和話語所觸動，她微微睜大眼睛，認真地點了點頭：“您…請說，珞珈。”
“我的兄弟佩圖拉博，他外表如奧林匹亞的山岩般冷硬堅固，彷彿無懈可擊。”
“但他的內心…恰恰相反，他需要的，遠比他願意承認的要多。他需要有人在他身邊，不是作為下屬或崇拜者，而是作為…一個可以讓他偶爾放下盔甲的錨點，一個無需言語也能理解他孤獨的支撐。”
“我無法常伴佩圖拉博左右。所以，卡莉芬女士，我希望在我離開後，你能繼續陪在他身邊。用你的方式，照顧他，支援他。有時候，一杯茶，一次安靜的陪伴，或僅僅是不帶評判的傾聽，對他而言，可能比一場勝利更為重要。他能信任的人太少，而你是他最珍貴的一個。”
卡莉芬靜靜地聽著，眼眶微微有些發紅。
她用力地點了點頭，聲音雖輕，卻異常堅定：“我明白，珞珈。我會的。我一直都在，也會一直在。”
聽到這確切的承諾，珞珈臉上露出了欣慰的神色。
他不再多言，緩緩站起身，重新恢複了那高大挺拔的姿態。
他對卡莉芬再次微微頷首，隨後便邁開步伐，沿著廊道快步離去，長袍在身後拂動，身影迅速融入要塞內部複雜的陰影與光線之中。
……………
泰拉，皇宮深處。
掌印者馬卡多站在那間無比宏偉、卻也無比空曠的殿堂側廳，枯瘦的手指拂過麵前懸浮的、不斷流淌著加密資料流的光幕。
他那張曆經無數歲月的臉上，此刻少見地露出一絲清晰的困惑與納悶。
光幕上，是來自鋼鐵勇士軍團之主佩圖拉博的正式回覆。
內容簡潔、符合規範，但核心資訊卻與預期大相徑庭，佩圖拉博婉拒了針對赫魯德異形的清剿任務。
而理由列得頗為“充分”，軍團武備庫處於週期性維護與補充階段，當前狀態不足以確保以“可接受的效率與最低傷亡”完成此類特性鮮明的特種作戰，為避免不必要的損失，建議考慮將此任務委托給“更具相應戰術特長的兄弟軍團”。
“這…”馬卡多花白的眉毛挑起，低聲自語。這不符合佩圖拉博一貫的行事邏輯。
以往，這類帶有挑戰性、尤其是可能涉及艱苦攻堅的任務，那位鋼鐵之主往往是最積極，甚至有些爭搶的。
他需要證明，他和他軍團的“工具”屬性無可替代。
主動退縮？還給出瞭如此“周全”甚至堪稱“委婉”的理由？這太反常了。
殿堂儘頭，身穿金色盔甲的帝皇，似乎並未將注意力完全集中於此。
他那散發著金色光芒的瞳孔彷彿穿透了宮殿的穹頂，將目光投向了更為渺遠的星河。
然而，當馬卡多帶著這份困惑轉身，準備向他彙報時，帝皇卻彷彿早已知曉。
“既然佩圖拉博認為此刻並非最佳時機，那便依他。”帝皇的聲音平穩、恢宏，在殿堂中迴響，聽不出任何情緒波動，彷彿這隻是一件微不足道的小事。
他的唇角，似乎極其細微地向上牽動了一個弧度，那並非笑容，更像是一種洞悉了某些因果鏈條後，泛起的、難以解讀的微瀾。
他的目光掠過馬卡多麵前光幕上那行冰冷的拒絕文字，金色的眼眸深處，無喜無怒。
馬卡多微微躬身，正準備將這條指令歸檔，並開始篩選其他可能接手此任務的軍團名單。
就在這時，他手邊另一道優先順序極高的通訊頻道自動亮起，一條新的、加急的資訊流湧入。
掌印者迅速瀏覽，枯槁的臉上，困惑被一絲新的、混合著瞭然與複雜的神色取代。
他抬起頭，看向帝皇，用他那蒼老而清晰的聲音彙報道：
“吾主，我們收到了來自費魯斯.馬努斯的通訊，鋼鐵之手希望藉助打擊赫魯德異形的機會，來測試一下他們所獲得的新式武器，並且表示願意承擔鋼鐵勇士軍團原本的任務，作為進攻赫魯德異形的主力。”
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