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“冰山……一角……”
赫拉克勒斯重複著這個詞，聲音低沉，彷彿每個音節都需要用力從胸腔中擠出，才能承載其所代表的、令人窒息的重量。
他的目光依舊無法從窗外那浩瀚得超乎想象的景象上移開，那不隻是數十萬，數百萬萬，甚至可能更多。
是儲備，是潛伏的力量，是隱藏在光明帷幕之下的、沉默的群山。
他感到一種認知被徹底顛覆的眩暈，以及對父親所謀劃之事的龐大與深邃，產生的近乎本能的敬畏。
珞珈冇有看他，隻是將目光投向更遠處。
廊橋的一側是巨大的觀察窗，窗外並非基地的繁忙景象，而是另一個與之相鄰、同樣廣闊但氣氛截然不同的封閉空間。
那裡冇有穿梭的運輸艇，冇有訓練的吼聲，冇有熔爐的火光。隻有一片冰冷的、整齊排列的、望不到邊際的金屬陣列。
是冷凍倉。
無數銀灰色或深灰色的柱狀冷凍倉，如同沉默的金屬森林，緊密而有序地排列在低溫維持場中。
每個冷凍倉的表麵都凝結著淡淡的白霜，內部隱約可見模糊的、身著灰色動力甲或訓練服的高大身影。
他們靜靜站立，如同最精密的雕塑，與外麵那個充滿生機的、運轉不息的世界形成鮮明對比。
隻有艙體上規律閃爍的微弱指示燈，證明著生命維持係統的低沉脈動。
“多虧了安娜斯塔西亞女士提供的……獨特技術支援，”一旁的瓦爾基裡大賢者接過話頭。
他的一根資料觸手從控製檯介麵收回，另一根則指向窗外那寂靜的金屬森林。
“我們才能掌握並完善這種超長期生命停滯技術。其穩定性和復甦可靠性，遠超帝國國教目前任何已知的儲存聖徒遺骸或休眠手段。”
“來自黑暗科技時代的遺物，”珞珈輕輕頷首，語氣中帶著一種對古老力量的深刻認知與謹慎的讚歎。
“那些‘鐵人’造物……她們身上所承載的知識與秘密，其價值，確實遠比這銀河中大多數恒星的光芒更為恒久，也更為危險。而這項技術，是其中相對‘溫和’的一種應用。”
珞珈頓了頓，目光穿透了時間和低溫的阻隔，凝視著那些沉睡的戰士。
“即使曆經百萬年的封存，當喚醒的指令下達，他們仍能脫離停滯，在極短時間內恢複全部身體機能與戰鬥意識，即刻投入任何需要的戰場或任務。
這就是‘即刻戰力’，赫拉克勒斯。
不是需要數十年培養和訓練的種子，而是早已鍛造完成、隻需解封便可使用的利劍。”
珞珈緩緩轉身，接著便直麵著自己的子嗣，那總是深不可測的眼眸中，此刻清晰地映出赫拉克勒斯震撼而困惑的麵容。
“這就是我真正的計劃之一，赫拉克勒斯。”珞珈的聲音不高，卻帶著某種磐石般的重量，字字清晰。
“一支儲備軍。一個最後的答案。”
“支援未來。如果有一天……”他略微停頓，那個假設輕描淡寫，卻讓赫拉克勒斯的心臟猛地一緊。
“如果有一天，我不在了，或者軍團遭遇了……不可挽回的挫折與離散。
他們，就是我能留給帝國，留給人類，留給……你們的遺產。
一種存續，一種可能性，一團即使在我所見的、最深沉的黑夜降臨時，也不會徹底熄滅的火種。”
他的目光從無儘的冷凍倉，緩緩移回到眼前這位最信賴的子嗣之一身上。
“說吧，赫拉克勒斯。把你的疑問說出來。”珞珈的聲音溫和了些，卻帶著不容迴避的穿透力。
“我知道你心中遠不止震撼。困惑，疑慮，甚至可能有一絲不安。無需隱藏。”
赫拉克勒斯喉結滾動了一下。
他確實有太多問題，如同沸騰的岩漿在胸中衝撞。
“您怎麼知道……”
他張了張嘴，第一個問題幾乎要衝口而出，卻在對上父親那雙彷彿能洞悉一切的眼睛時，又噎住了。
珞珈看著他，嘴角勾起一絲幾不可察的弧度。
“你是不是忘了，”原體平靜地提醒，抬起一根包裹在精工動力甲手套中的手指，輕輕點了點自己的太陽穴位置。
“不要忘了，我會靈能。即使不刻意窺探，強烈的情緒波動與思緒，對我來說，也如同黑暗中的火炬。”
赫拉克勒斯深吸一口氣，強迫自己從最初的震撼中冷靜下來。
是的，父親是強大的靈能者。
他整理了一下翻騰的思緒，終於將那兩個最核心、也最讓他不安的問題拋了出來，聲音因激動而略顯急促：
“父親，既然我們有能力，有技術，儲備如此規模的力量，為什麼不將他們喚醒，現在就投入偉大的遠征？
軍團的力量將得到難以想象的增強！我們能為帝國開拓更多的疆土，消滅更多的異形與異端！”
他頓了頓，聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的、近乎本能的抗拒與擔憂。
“還有……父親，您剛纔說‘遺產’，說‘如果有一天您不在了’……這是什麼意思？您怎麼會……離我們而去？”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！珞珈靜靜地聽完，臉上那絲極淡的微笑漸漸斂去，恢複了一貫的沉靜與深邃。
他冇有立即回答第一個問題，也冇有對第二個問題給出直接的安慰或否認。
“我知道，你的疑問遠不止這兩個，赫拉克勒斯。”他緩緩說道，目光再次投向窗外那沉睡的軍團。
“但有些事，並非知曉全部細節便是智慧。有些重量，暫時由肩負者獨自承擔，對所有人都是更好的選擇。”
他話鋒一轉，開始回答赫拉克勒斯的第一個問題，語氣冷靜如同在分析戰術推演：
“第一，關於數量。你以為，軍團的人數，是越多越好麼？”
赫拉克勒斯愣了一下，他從未從這個角度思考過。星際戰士軍團，帝國的雷霆與利劍，數量自然是衡量力量的重要標準。
“不，赫拉克勒斯。”
珞珈搖頭說道：“力量需要與責任、定位相匹配，更需要與……‘平衡’共存。
想想看，如果懷言者軍團的在編星際戰士數量，數倍，甚至數十倍於其他兄弟軍團，其他原體兄弟會如何看待我們？
戰爭議會，帝國內政部，那些行政部門，又會作何感想？”
他目光銳利地看著赫拉克勒斯：“他們會看到的，不是一個為帝國開疆拓土更加賣力的軍團，而是一個難以掌控的、可能打破現有平衡的龐然大物。
猜忌會滋生，警惕會蔓延。‘懷言者究竟想做什麼？’‘珞珈在積蓄如此力量，所圖為何？’狼子野心——這個詞語，會在無數人心中浮現。
這是第一點，也是最現實的考量，過度的顯性力量，會招致不必要的猜忌與孤立，甚至可能引發內部裂痕。力量，有時需要隱藏，需要節製。”
赫拉克勒斯沉默了。
他並非不懂政治，隻是從未將這些與軍團的純粹軍事力量如此直接地聯絡起來。
父親的話，像一把冰冷的鑿子，敲碎了他某些幻想。
“第二，赫拉克勒斯，”珞珈的聲音低沉下去，帶著一種超越個人生死、甚至超越軍團興衰的、更宏大的沉重。
“是關於存續。我希望你，記住，並理解這一點。”
他向前走了兩步，幾乎與赫拉克勒斯並肩，一同望著那些在低溫中沉睡的戰士。
他們的身影，在觀察窗上形成淡淡的倒影。
“凡人終有一死，無非是時間的先後，形式的差彆。阿斯塔特亦不例外。原體……同樣可能隕落。”
“軍團，可能會在無儘的戰爭中凋零，帝國可能會因內部的腐化而分裂，可能會在不可預知的災難中覆滅。但人類的意誌，人類文明存續的火種，不能斷絕，絕不能。”
他抬起手，指向那無儘的冷凍倉陣列，指尖彷彿劃過漫長的時光。
“他們，這些被封存的力量，不僅僅是戰士，更是種子。是文明的火種，是知識的載體，是秩序的模板。當一切可見的希望都已熄滅，當已知的星圖被黑暗吞噬，當帝國……甚至人類已知的一切都陷入最深沉的暗夜時……”
珞珈的聲音鏗鏘有力，每一個字都彷彿砸在赫拉克勒斯的心上。
“他們，就是我們最後的後手。是保證人類存續下去的一葉扁舟，是沉入冰海之下的諾亞方舟。我們今日所做的一切——遠征，征戰，教化，甚至包括必要的妥協與隱忍——最終的目的，不就是為了人類的未來麼？”
他轉過身，再次麵對赫拉克勒斯，那雙眼眸中彷彿倒映著整個銀河的星光與黑暗。
“我們都知道，銀河是如此的廣袤，也是如此的黑暗。潛藏的危機遠超我們今日所見。為了人類的存續，有些事，我必須去做，即使手段不為所有人理解，即使在外人看來，我們像是一群蟄伏的野心家，在陰影中編織著不可告人的計劃。”
珞珈的語氣裡，冇有自傲，也冇有辯解，隻有一種深深的、不容動搖的決絕。
“但這就是我的責任，赫拉克勒斯。作為原體，作為你們的父親，作為一個在黑暗中為人類尋找前路的人。有些光明，需要深埋於地下，才能在真正的永夜來臨時，重新點亮。”
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