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珞珈坐在辦公桌前，看著德克斯特的報告，眉頭緊皺。
混沌汙染這件事，其實早就開始了。
不過，像這次這樣直接涉及靈能和亞空間的，少之又少。
福格瑞姆遭遇的剌人文明，還有儀式之刃……
珞珈覺得一陣頭疼，自己回頭要把泰豐斯處理，然而再把福格瑞姆手裡的剌人劍處理了。
雖然不知道這些有冇有作用，但做了總比不做強。
不過……
珞珈看向了手裡的一本正在書寫的卷軸，卷軸之上還用燙金色的文字書寫著一個計劃。
這個計劃，被珞珈用，伊格尼斯·埃特努斯這個名字指代。
當然，在珞珈心裡，這個名字還有另外一個含義。
永恒之火。
……………………
聖言千禧世界。
阿卡星。
它在帝國浩如煙海的星圖與導航者密卷中，不曾留下任何痕跡。
它存在於被刻意抹去的航線記錄之外，隱匿於物理與靈能雙重遮掩的黑暗帷幕之後。
知曉其確切座標與存在的人，屈指可數。
這片黑暗虛空中的寂靜星域，是珞珈在遠征紀元之初，便悄然埋下的一枚種子，一項在宏偉遠征光環之外，獨自運作、傾注心血的核心計劃。
帝國疆域內，百萬世界，兆億靈魂，每一分稅收，每一筆資源流向，都編織成一張龐大到任何審計庭都無法完全厘清的網。
就在這張網最不起眼的角落，在最精妙的財務運作與許可權掩蓋下，有極其微小的、微小到近乎不存在的份額，正悄無聲息地改變了流向，最終彙聚於此，這顆在觀測中平凡無奇的星球。
從冰冷虛空望去，阿卡星隻是一顆被灰褐色岩層覆蓋的固態行星，地貌崎嶇，缺乏顯著特征。
其軌道上，停泊著一支規模尋常的機械修會探索艦隊，幾艘老舊的巡洋艦與護衛艦，外加一座設計古板、足以容納數萬人的標準中型空間站。
一切看起來，都符合一個邊緣星係資源前哨或科研觀測站的刻板印象，毫不起眼，引不起任何過路者多餘的關注。
珞珈緩緩踏上了空間站的金屬甲板，他身披灰色的動力甲，肩甲上鐫刻著莊嚴的經卷與鷹徽，巨大的身形在走廊的冷光下投下長長的影子。
跟在他身後的，是赫拉克勒斯，不同是，此刻的赫拉克勒斯卻顯得有些不同尋常的侷促。
赫拉克勒斯是第一次來到此地，對周遭看似尋常的環境感到陌生。
他那巨大的手掌時而握拳時而鬆開，行走間雖然依舊沉穩，但那偶爾掃過陌生標識與艙門的銳利目光，以及略微遲緩以適應新環境步伐節奏的動作……
這些動作，在他遠超常人的龐大身軀映襯下，顯出一種罕見的、與他往日戰場威猛形象略不相符的笨拙感。
他沉默地跟在原體身後，如同第一次被帶入聖所門徒。
珞珈冇有言語，隻是邁著沉穩的步伐，引領赫拉克勒斯穿越空間站內部縱橫交錯的冗長走廊。
空氣迴圈係統發出低沉的嗡鳴，冰冷的金屬牆壁上除了必要的管道和標識，彆無裝飾，顯得樸素到近乎苛刻。
最終，他們來到一條走廊的儘頭，麵前是一道厚重的閘門，門側是複雜的控製麵板和觀察窗。
窗外，是下方那顆灰褐色星球的巨大弧麵。
這裡並非對接碼頭，而是一處通往星球地表的、特殊的垂直通道入口。
一部龐大的、足以容納數十名全副武裝星際戰士的升降平台，正靜靜地停泊在閘門之後，粗大的牽引纜繩向下延伸，冇入腳下深不可測的黑暗。
“走吧。”珞珈的聲音平靜無波，打破了沉寂。他冇有親自操作控製麵板，隻是微微側首。
一名一直如同雕塑般靜立在閘門旁的機械教神甫聞聲而動。
他的軀體大部分已被機械替代，裸露的管線與伺服部件閃爍著暗沉的金屬光澤，僅有少部分包裹在紅袍下的組織還保留著生物特征。
神甫沉默地躬身，數條從背部延伸出的、靈敏精密的機械觸手，如同擁有獨立生命般探出，末端的介麵精準地插入閘門旁幾個隱蔽的資料。
“哢噠…嗡……”
低沉的認證通過聲響起。
厚重的閘門無聲地向兩側滑開，露出內部足以容納數台無畏機兵的巨大升降平台。
平台邊緣的護欄自動升起，內部照明亮起冷白色的光。
“下行指令確認。歡迎您，珞珈大人。”機械神甫用那種典型的、帶著齒輪摩擦與電流雜音的合成音說道。
他軀體上的機械觸手依舊連線在，顯然是在直接操控升降平台。
珞珈率先踏上平台，履帶穩穩地壓在金屬地板上。
赫拉克勒斯緊隨其後，龐大的重量讓平台微微下沉。
閘門在他們身後關閉，將空間站的光線與聲響隔絕。
接著，輕微的失重感傳來，平台開始平穩而迅疾地向下墜落。
透過平台四周透明的強化觀察窗，隻能看到升降井道飛速上掠的、單調的岩壁。
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就在赫拉克勒斯以為這漫長的下行即將以墜入星球內部某個天然或人工開鑿的洞窟而告終時，變化發生了。
平台減速，最終完全停止。
然而窗外並非預想中的地底空腔或粗糙岩壁，依舊是深沉的黑暗。
但下一秒，那黑暗“動”了。
原本看似堅實、與周圍毫無二致的升降井道“岩壁”，在某種精妙的機械傳動聲中，如同綻放的花朵般，向四周無聲地分開！
偽裝成原始岩層的複合裝甲板層層退去，露出其後令人瞠目結舌的宏大景象。
首先湧入視野的，是光。
並非自然天光，而是無數巨大的人造光源彙聚成的、近乎白晝的輝煌光芒。
接著是磅礴的、充滿工業力量感的景象。
他們彷彿瞬間從狹窄的井道，來到了一個無比廣闊的地下世界的“天穹”頂端。
下方，是一個巨大到難以估量的、被完全掏空並加固的球形地底空間。
而他們所在的升降平台，正位於這空間的“頂部”中央，如同懸浮在巨大空腔中的一粒微塵。
最先吸引赫拉克勒斯目光的，是下方如同忙碌蟻群般的運輸船隊。
數十、上百艘大小不一、型號各異的運輸船，塗裝著各種難以追溯來源的標識，正井然有序地在指定的船塢平台上起降、停泊。
巨大的自動卸貨臂如同巨人的手臂，從船艙中抓取出堆積如山的貨箱。
赫拉克勒斯能辨認出那些貨箱上的標識，有的是標準製式的武器danyao，從爆彈到重炮炮彈，琳琅滿目……
有的是封裝嚴密的合成食物塊和醫療物資儲備，還有一些密封艙體，透過觀察窗，能看到裡麵是孩童。
數以萬計、年齡不一的孩童。
他們穿著樸素的統一服裝，表情大多茫然或帶著長途旅行的疲憊，在少數身穿灰色罩袍、麵無表情的引導員指揮下，排成長隊，沉默地從運輸船中走出，沿著寬闊的通道，彙入下方基地深處那如同迷宮般的入口。
那些入口巨大，內部燈火通明，延伸向不可知的深處，彷彿能吞噬一切人流。
升降平台繼續平穩下降，讓赫拉克勒斯能更清楚地俯瞰這個龐大基地的全貌。
縱橫交錯的運輸軌道、高聳的自動倉儲塔、龐大的製造車間、閃爍著資料流光的指揮中樞、以及無數正在接受基礎軍事訓練或知識灌輸的方陣……
最終，平台降落在基地核心區域的一個專用停機坪上。
艙門開啟，懷言者軍團隨軍大賢者，瓦爾基裡，早已在此等候。
他的形態與赫拉克勒斯在艦隊上常見的略有不同，似乎是根據此地的需要特化的某個分身。
此時的瓦爾基裡的機械結構更加龐大精密，多出的幾對副肢讓他看起來如同金屬蜘蛛，但那雙閃爍著冷靜藍光的機械眼，以及那標誌性的、帶著獨特齒輪摩擦質感的聲音，確是他無疑。
“向您致敬，珞珈大人。所有本週期預定的人員與物資，已按最高效流程投入運作。”瓦爾基裡的聲音平穩地彙報，聽不出情緒起伏，隻有資料陳述的精確。
赫拉克勒斯的目光依舊被窗外那宏大到超出想象的景象所占據，他甚至冇有第一時間走下平台。
他緩緩轉過頭，看向身旁沉默的原體，那總是堅毅如岩石般的臉龐上，此刻清晰地寫滿了不可置信的震撼與困惑。
“父親……這是……”他的聲音有些乾澀，眼前的一切超出了他此前的所有認知。
他原以為對軍團的事務、對父親的計劃已有相當的瞭解，但此刻，他才驚覺自己所見不過冰山一角。
珞珈冇有立即回答，隻是邁步走下了平台，踏上這片他親手締造的、隱藏於帝國光芒之下的土地。
他灰色的鎧甲在基地的人造光源下，泛著冷硬而堅實的光澤。
赫拉克勒斯深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，緊隨其後。
瓦爾基裡的機械分身也無聲地移動著多足肢體，伴隨在側，如同一個沉默的守護者。
他們沿著一條可以俯瞰部分核心區域的懸空廊橋行走。
下方，是川流不息的人員與載具，是永不熄滅的熔爐之光，是無數螢幕閃爍的資料洪流。
瓦爾基裡的聲音再次響起，這一次，是直接對赫拉克勒斯說的，那齒輪摩擦的合成音在巨大的空間裡顯得異常清晰，也異常冰冷：
“正如你所見，赫拉克勒斯，珞珈大人……”
她略微停頓，機械眼掃過下方那無邊無際的、代表著無儘潛力與未來的繁忙景象，然後，用陳述一個簡單事實般的語氣，說出了那句足以在赫拉克勒斯心中掀起狂瀾的話語：
“你先前在外麵看到的，那五萬名正在接受改造、即將成為軍團新血的種子……”
“那不過隻是這裡的……”
“冰山一角。”
伴隨著瓦爾基裡的聲音落下，無數冰凍倉出現在了幾人的麵前，這些冰凍倉內冰凍著無數星際戰士。
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