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最後一頭試圖從側麵撲咬的、形似獵犬的血肉構造體，在一聲夾雜著鎖鏈呼嘯與骨骼碎裂的悶響中，徹底停止了抽搐。
德克斯特連長緩緩收回他那柄仍在滴落汙血的動力鏈錘，沉重的錘頭垂在身側，鎖鏈輕輕擺動，發出金屬摩擦的細響。
他灰色的盔甲上濺滿了各種難以名狀的粘稠液體，但挺直的身姿和銳利的目光，依舊昭示著無可動搖的威嚴。
硝煙與揚塵在汙濁的風中緩慢沉降。
城牆內外，或者說曾經的城牆廢墟周圍，戰鬥的喧囂終於徹底平息，隻剩下能量武器過載冷卻的滋滋聲、動力甲關節運轉的液壓輕鳴，以及遠處血肉浪潮退縮時留下的、令人作嘔的蠕動聲逐漸遠去。
懷言者與鋼鐵勇士，此刻沉默地屹立在這片剛剛經曆血戰、佈滿褻瀆造物殘骸的焦土之上。
在他們身後，龐大的空投艙如同巨獸的巢穴散落各處，更遠處，低沉的轟鳴由遠及近。
大型運輸艇正穿透雲層，將凡人輔助軍的裝甲載具、重型裝備以及工程單位投送到地麵。
塗裝著帝國天鷹標誌的黎曼魯斯坦克、奇美拉運兵車、蠍尾獅自行火炮的龐大身影，開始在地平線上勾勒出鋼鐵的輪廓。
那金黃色的雙頭鷹徽記，在這片被絕望籠罩了太久的大地上，顯得如此突兀，又如此具有壓倒性的象征意義。
城牆廢墟的陰影中，倖存下來的守軍們，相互攙扶著，或依靠著斷壁殘垣，帶著難以言喻的震撼、茫然與一絲劫後餘生的恍惚，望著這些突然降臨、以碾壓之勢橫掃了他們眼中“無敵”怪物的巨人。
他們破舊的製服沾滿血汙，手中簡陋的實彈槍械在阿斯塔特的重型爆彈槍和動力武器對比下，顯得如同孩童的玩具。
終於，守軍中軍銜最高、也是先前在城頭組織殘存抵抗的那名軍官，在兩名士兵的攙扶下，掙紮著走上前。
他的一條手臂用破爛的布料草草包紮著，還在滲血，臉上混合著煙塵、血痂和深深的疲憊，但眼神中卻燃起了一簇微弱的、屬於希望的火苗。
他看著麵前這兩名如同移動堡壘般的巨人首領，張了張嘴，聲音因乾渴、激動和難以置信而沙啞：
“你們是……？”
幾乎是同時，凱爾·瓦倫和德克斯特也向前邁了一步。
終結者盔甲沉重的腳步讓地麵微微一震。
他們俯視著眼前這些渺小、脆弱卻堅持到現在的凡人，目光平靜，冇有憐憫，也冇有輕視，隻有一種置身事外的審視。
“吾乃鋼鐵勇士軍團，第七十七攻城大營，指揮官，凱爾·瓦倫。”
緊接著，德克斯特連長也開口。“吾乃懷言者軍團，第十二戰團，第六連指揮官，德克斯特。”
聽到這話，軍官深吸一口氣，努力讓自己的聲音顯得不那麼顫抖。
“我……我是暮光星倖存者聚集地，聯邦第二十八機動部隊指揮官，特蘭斯少校。”他報出了自己的身份，儘管這個身份在此刻顯得如此微不足道。
“感謝……感謝你們的救援。如果冇有你們……”他回頭看了一眼幾乎被摧毀的城牆和遍地同袍的遺體，後麵的話哽在喉嚨裡。
凱爾·瓦倫冇有迴應對方的感謝，他的目光越特蘭斯少校，掃過那些守軍手中老舊的實彈buqiang，掃過他們身上簡陋的、缺乏有效防護的護甲……
最後，又緩緩移向遠方那片仍在隱隱蠕動、但已退卻的血肉汙染區，以及腳下那些被撕碎的、融合了血肉與劣質機械的構造體殘骸。
然後，那平穩無波的聲音再次響起，提出了一個直指核心、讓特蘭斯少校和所有旁聽者都為之一愣的問題：
“你們的科技水平，”根據我的觀察，極為原始。仍在大量使用化學能推進的實體彈丸武器，能量武器罕見且效率低下，載具與防護技術停留在初步的複合裝甲階段，缺乏有效的能量護盾與亞空間航行能力。”
“但是，為什麼，在擁有如此落後、如此低效的基礎技術的前提下，這些明顯具有技術整合與生物工程特征的‘造物’能表現出如此不合常理的‘力量’與規模？”
這個問題像一把冰冷的解剖刀，精準地切入了這個星球詭異現狀的核心。
特蘭斯少校的臉上閃過一絲窘迫、苦澀，以及深深的無奈。
他身後的士兵們也紛紛低下頭，或握緊了手中簡陋的武器。
“呃……這個，這件事……”特蘭斯少校舔了舔乾裂的嘴唇，似乎不知從何說起。
他猶豫了一下，彷彿下定了某種決心，伸手在自己破舊軍裝的內袋裡摸索了片刻，掏出了一個東西。
那是一個長約十五公分、手指粗細的密封金屬管，一端是透明的觀察窗。
透過觀察窗，可以清晰看到裡麵浸泡在某種淡藍色儲存液中的，是一小團微微蠕動、帶著溝壑的灰白色組織，那明顯是某種生物的大腦組織切片。
金屬管的另一端，則是一個帶有保護蓋的、看起來像是注射頭的尖銳裝置。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“這是……我們的記憶備份與快速知識傳輸裝置，”特蘭斯少校有些不好意思地解釋道，雙手捧著那根金屬管，遞向凱爾·瓦倫。
“我們稱之為‘記憶芯針’。在緊急情況，或者向新兵快速灌輸必要知識時……我們會直接將這裡麵的生物電訊號編碼記憶資料，通過頸動脈注射，匯入受體大腦的特定區域……”
凱爾·瓦倫低下頭，那冰冷的目鏡紅光落在那個小小的金屬管上，然後又抬起，看向特蘭斯少校。
雖然隔著頭盔，但特蘭斯少校清晰地感受到了一道如同看待某種低等生物實驗失誤般的、混合了嫌棄與不解的目光。
“原始。低效。且充滿不必要的生物汙染風險。”凱爾·瓦倫做出了毫不留情的評價，聲音裡甚至帶上了一絲難以察覺的歎息，彷彿在惋惜某種資源的浪費。
然後，在特蘭斯少校以及周圍所有人的注視下，凱爾·瓦倫伸出了他那包裹在厚重灌甲中的右手。
他冇有去接那個“記憶芯針”，而是用拇指和食指，精準地捏住了金屬管的中段。
“哢嚓。”
一聲輕響。
堅固的合金外殼在他指尖的力量下，如同脆弱的玻璃管般被輕易捏碎。
淡藍色的儲存液混合著細小的金屬碎片滴落。
凱爾·瓦倫用指尖拈起那團失去了容器保護、暴露在空氣中的、微微顫動的大腦組織切片。
冇有絲毫猶豫，彷彿這隻是某種常規的戰場資訊收集程式，他將那團濕滑的、灰白色的腦組織塞入了口中。
他使用的是帝皇賦予星際戰士的、通過攝入特定生物組織來快速獲取其近期記憶與關鍵資訊的特殊能力，雖然這能力通常用於審訊重要異形或叛徒首領，且過程遠非愉快。
刹那間，海量的、混亂的、帶著強烈個人情感色彩和零碎感官資訊的記憶碎片，如同決堤的洪水，蠻橫地衝進了凱爾·瓦倫的意識。
他巨大的身軀幾不可察地微微一頓，頭盔下的眉頭驟然鎖緊，但僅僅持續了不到兩秒，便重新舒展開。
對常人而言足以導致精神崩潰的資訊洪流，在星際戰士經過強化和訓練的大腦麵前，被迅速分類、整理、提煉、分析。
幾秒鐘後，凱爾·瓦倫重新抬起頭，目鏡的紅光似乎更加幽深了一些。
他隨手甩開指尖殘留的一點組織液，低沉的聲音再次響起，但這次，話語中已經帶上了清晰的、基於情報得出的結論：
“大致情況，我已掌握。”
他的目光掃過特蘭斯少校，掃過周圍殘破的城市，掃向遠方那片被汙染籠罩的大地。
“你們自稱的‘聯邦’，源於人類黃金時代末期的一支失落殖民艦隊。在帝國的記錄因冉丹戰爭而出現缺口時，你們已在銀河中漂流了近七千個標準年，尋求庇護所。”
“約五千年前，你們發現了這個偏遠的星係，並在此定居，將其命名為‘暮光星域’，這個星球是你們的殖民核心之一。”
“約一千年前，聯邦社會內部，誕生了一個名為‘教團’的組織。它以提升民眾福祉、推動科技複興為口號，迅速發展壯大，最終掌握了聯邦的實質統治權與絕大部分科研資源。”
“你們所對抗的這些‘構造體’，其最初的理論原型與早期生產線，確實源於教團早期‘替代危險勞力、增強人體機能’的‘福祉計劃’。”
“然而，約八百年前，教團在探索本星係一顆氣態巨行星的衛星時，發現並接觸了一種‘力量源’。”
“雖然記錄模糊，但教團高層堅信，那是某種失落的上古科技，能帶來飛躍性的科技突破。他們將其稱為‘核心’。”
“力量的代價，超乎想象。”
“但教團的領導者們，被貪婪和妄念矇蔽，試圖繞過安全協議，強行‘駕馭’並複製這股力量。結果……”
“約五百年前，一次重大的實驗事故，或者說，褻瀆儀式失敗，導致‘核心’的能量以無法理解的形式大規模泄露。”
“教團的主要研究基地、連同周邊數十個大型殖民都市，在極短時間內被轉化、汙染，形成了你們現在所稱的‘永久汙染區’。”
“汙染區內，物理與生物規則被扭曲。死去或未死的生物與機械、建築、乃至土地本身，在那種能量的催化下，發生了難以名狀的融合與變異，形成了你們所見的這些‘血肉構造體’和‘機械異變體’。”
“它們冇有統一意誌，隻有基於扭曲本能的吞噬、融合與擴張**，並會主動攻擊一切未被汙染的生命體。”
“而當時的教團殘餘高層，在災難徹底失控前，攜帶著部分核心研究資料和未受汙染的人口，倉皇逃離了主汙染區，撤退到了這個恒星係最邊緣，但也相對未被波及的一顆冰凍星球上，你們稱之為‘流亡地’或‘最後堡壘’。他們對外宣稱是戰略轉移，繼續‘拯救聯邦’的研究。”
“但根據這個特蘭斯少校最深層的、他自己可能都未完全清晰意識到的恐懼記憶顯示，‘教團’在撤離前，對留在主汙染區以及流亡地上所有仍在運轉的自動化構造體工廠，下達了最後一道、也是覆寫所有先前指令的最高優先順序命令……”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“不惜一切代價，清除本星球上所有殘餘的、未被汙染的‘舊聯邦’生命跡象。”
“無差彆，無豁免，直至最後一箇舊人類死亡死亡。”
“這道命令，被深植於所有現存構造體的核心協議中。”
“而流亡地的教團殘餘，至今仍在利用他們掌握的部分‘核心’的扭曲知識，嘗試改進、生產新的、更強大的構造體，並通過某些隱秘渠道，向這個星球投放，以執行這道命令，同時也似乎在利用這裡的生命與混亂，進行著某種持續的、危險的‘實驗’。”
凱爾·瓦倫說完，巨大的頭盔緩緩轉動，再次掃視著這片滿目瘡痍的大地、驚魂未定的倖存者、以及遠方那令人作嘔的、仍在緩慢蠕動的汙染區邊緣。
“所以，這就是現狀。一個因愚行和貪婪引發的、持續了數百年的、自我毀滅的爛攤子。”
“一群躲在邊緣的懦夫叛徒，用他們無法控製的力量，製造了汙染和怪物，然後下令這些怪物殺光他們冇能帶走或汙染的同胞。”
他轉向德克斯特，也像是在對通訊頻道中所有鋼鐵勇士和懷言者的戰士宣佈：
“看來，我們的任務清單需要更新了，德克斯特連長。在向軍團彙報此地情況並等待進一步指令的同時……”
他的拳頭緩緩握緊，發出金屬摩擦的低鳴。
“我們有義務，也有足夠的火力，來‘幫助’這些迷途的羔羊，以及那些躲在陰溝裡的叛教者，徹底‘結束’這場持續了太久的、醜陋的鬨劇。”
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