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短暫的休息與漫步，並未能完全驅散連日處理政務帶來的精神倦怠，但至少讓珞珈緊繃的神經得以稍許鬆弛。
他回到高懸於聖諭城之上的府邸，並非為了享受這象征至高權力的居所帶來的寧靜，而是需要一處不受打擾的空間，為接下來的行程理清思路。
他原本的計劃，是處理完今日最後一批批示的檔案，隨後便將動身前往星係內最重要的鑄造世界之一。
那裡，新一代的“奧瑞利安”型主戰坦克生產線正處於最後的除錯與量產爬坡階段，他需要親眼確認這項關乎軍團及其附屬部隊地麵突擊力量升級的核心專案的進展。
然而，命運的織線很少順從預設的圖案。
他剛剛走入書房區域，甚至未來得及脫下那件沾染了室外塵埃的灰色旅行鬥篷，急促而淩亂的腳步聲便由遠及近，打破了高層特有的靜謐。
珞珈轉過身。
書房厚重的合金門被匆忙推開，甚至來不及完全開啟。
一名身著科爾奇斯內務部門中層官員製服的男人幾乎是摔撞進來。
他臉色蒼白，額頭佈滿汗珠，呼吸急促得不正常，精心熨燙的製服胸前有一片明顯的汙漬，似乎是匆忙中碰灑了什麼。
無需言語，珞珈金色的眼眸微微一凝。
他能嗅到空氣中驟然瀰漫開的恐慌氣息，以及某種不祥的預兆。
“鎮定。”珞珈的聲音不高，卻像一盆冰水，瞬間澆在那官員幾乎要沸騰的神經上。“發生了何事？”
官員猛地吸氣，試圖挺直身體，行禮，但顫抖的雙腿讓他動作變形。
他強迫自己開口，聲音乾澀嘶啞：“大…大人…出事了！我們…我們有一支勘探兼先遣搜尋隊，在伊瑞爾星上…失去了所有聯絡！”
伊瑞爾。
這個名字在珞珈的記憶中泛起一絲漣漪。
那是科爾奇斯星係邊緣的一個世界，初步掃描判定為“花園世界”。
那裡大氣成分適宜，水體豐富，植被茂盛，尚未發現智慧生命或大規模有害生態跡象。
因其位於星係邊疆，開發優先順序不高，僅被列為遠期殖民備選地，數月前纔派遣了一支標準編製的勘探隊前往，進行更詳細的生態評估與資源測繪，為未來的初步開發建立前哨基地。
“最後一次聯絡是什麼時候？標準求救訊號？”珞珈追問道
“七…七十二標準時前，大人。”官員吞嚥了一下，快速彙報。
“最後一次常規通訊回報一切正常，勘探進度符合預期。隨後通訊徹底中斷，無任何警告或求救訊號發出。”
“我們嘗試了所有備用頻率、緊急脈衝通訊協議，甚至啟用了深空監聽陣列定向增強接收…完全靜默。就像…就像他們從未存在過。”
徹底靜默，無預警消失。
這在帝國疆域內，尤其是在一個已被初步掃描判定為“無害”的世界，絕不尋常。
技術故障可能導致通訊中斷，但一支標準隊伍有多重備份係統，同時全部失效且無人發出求救訊號的機率極低。
“更…更詭異的是，就在他們失聯後大約四十標準時，軌道監測站捕捉到了從伊瑞爾星地表傳來的、極其短暫但強烈的未知能量脈衝訊號。”
“訊號特征…不屬於我們已知的任何帝國或常見異形科技譜係。脈衝隻持續了零點三秒，強度卻足以穿透行星電離層乾擾，被我們的深空哨站捕獲。”
“隨後，訊號源消失，伊瑞爾星恢複‘寂靜’，彷彿那脈衝從未發生過。”
未知能量訊號。失蹤的隊伍。兩者時間上過於接近，很難用巧合解釋。
珞珈沉默了。
他立在書房中央，高大的身影在穹頂灑下的冷光中投下長長的陰影。
窗外，是科爾奇斯星係人造天幕模擬出的、永恒寧靜的星空，而此刻，一絲陰影正從邊緣的某個黯淡光點滲出。
短暫的權衡在瞬息間完成。鑄造世界的視察可以推遲，生產線自有機械教的工匠們恪儘職守。
但一支隊伍的憑空消失，伴隨未知的能量擾動，發生在自己宣稱庇護的星係邊疆，這觸及了他身為統治者與原體的雙重底線。
是潛在的威脅，就必須探查清楚，是他的子民，就不能無故捨棄。
他抬起頭，眼中再無半分漫步街頭時的深沉感慨，取而代之的是冰冷的、屬於軍團之主的決斷鋒芒。
“此事由我親自處理。”他的聲音不容置疑，終結了官員的全部惶恐與請示。
“集結一支星際戰士連隊，一小時後出發。”
“另外，通知赫拉克勒斯，讓他結束休息，即刻前來報到。”
“遵命！偉大的原體！一切將遵照您的意誌！”
隨即，官員踉蹌著快步退出，前去傳達命令，慌亂中險些再次絆倒。
珞珈不再理會離去官員的背影。
他走到巨大的觀測窗前，凝視著繁星點綴的虛空，目光彷彿穿透了遙遠的距離，落在了那個名為伊瑞爾的黯淡光點上。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！寧靜的花園世界？未知的能量脈衝？失蹤的子民？
他需要答案。
………………
伊瑞爾星，此刻正靜靜地懸浮在星係邊緣的冷寂虛空之中。
從軌道俯瞰，它確實無愧於“花園世界潛力”的評級。
蔚藍色的海洋占據了大部分表麵積，陸地被鬱鬱蔥蔥的植被覆蓋，白色的雲層慵懶地漂浮在大氣中，兩極甚至有清晰的冰蓋反射著恒星的光芒。
一派祥和，生機盎然，與科爾奇斯星係主體那些高度改造的世界截然不同。
一艘隸屬於懷言者軍團的小型突擊艇，噴塗著軍團獨有的藍金色徽記，撕裂行星電離層，拖著熾熱的尾跡，如同一顆逆向的流星，墜向那一片蔥翠之中的預定座標。
突擊艇噴射著緩衝氣流，穩穩停在了一片相對平坦的林間空地之上，壓倒了一片高大的、葉片呈現奇異金屬藍色的蕨類植物。
艙門嘶嘶開啟，略帶寒意、富含氧氣與草木清香的空氣湧入艙內，取代了迴圈過濾係統的恒定氣味。
珞珈率先走下舷梯。
他銳利的目光迅速掃過四周，高聳入雲的巨木，樹皮上爬滿發光的苔蘚；低矮的灌木叢中，奇形怪狀、色彩鮮豔的菌類蓬勃生長。
遠處傳來不知名生物的鳴叫，空靈而悠長。
冇有人工造物的痕跡，冇有能量殘留的異常，隻有一股澎湃到近乎蠻荒的自然生命力。
“大氣成分：氮氧比例適宜，氧氣含量略高於標準，微量惰性氣體與孢子花粉。未檢測到已知有毒成分或大規模微生物威脅。溫度：攝氏15度，濕度78%。初步評估：適合人類不依賴呼吸器短期暴露。”緊隨珞珈身後走下的，是機械教派遣隨行的考察負責人，大賢者貝裡克。
他的聲音經過發聲單元的調製，帶著獨特的金屬摩擦音。
貝裡克的身軀大部分已被機械替代，多隻伺服臂與探測儀器從背後的金屬框架中伸出，如同機械章魚般緩緩擺動，持續收集著環境資料。
他的光學鏡頭不斷變換焦距，掃描著周圍的植被與地質結構。
“看起來…相當‘生態’。”珞珈評論道，深深吸了一口這未經工業汙染的空氣。
儘管身為基因原體，他對純粹的自然環境並無特殊偏好，但此刻這種原始、粗糙、充滿不確定性的生機，與科爾奇斯高度秩序化、一切儘在掌控的都市氛圍對比鮮明，讓他產生了一絲微妙的感觸。
“自然狀態隻是物質存在的初級形式，缺乏效率與目的性。”貝裡克跟在他身側，伺服臂上的感測器發出輕微的嗡鳴，分析著土壤樣本。
“冇有可控的能量流動，冇有精密的機械運轉，冇有邏輯的改造痕跡，這裡的氣息是不完整的，大人。”
對於一位將**視為脆弱累贅、將機械邏輯奉為真理的大賢者而言，這種純粹的自然界甚至可說是“雜亂”與“低效”的代名詞。
珞珈嘴角微微上揚，露出一絲幾乎難以察覺的弧度。
“貝裡克，並非所有人都渴望一睜眼，吸入的便是潤滑油蒸汽與陳年金屬的‘芬芳’，或是迴圈係統那千篇一律的‘清新’。”
“有時候，一點‘不完整’的意外，或許能提醒我們，銀河中還存在除鋼鐵與邏輯之外的其他可能性，無論那可能性是饋贈，還是威脅。”
貝裡克的發聲器發出一串表示不解或不予置評的靜電雜音，但他明智地冇有繼續這場價值觀辯論。
更多的懷言者戰士魚貫而出，迅速在降落點周圍建立起簡易防禦圈。
赫拉克勒斯巨大的身影最後出現，他手持大劍，沉默地站到珞珈側後方。
根據軌道掃描與最後訊號定位，失蹤隊伍的營地及能量脈衝爆發點，應該就在這片廣袤原始叢林深處約十五公裡處。
冇有道路，隻有密集的植被與起伏的地形。
“保持警戒，呈偵察隊形前進。赫拉克勒斯，你負責側翼。貝裡克，持續掃描能量殘留與生命跡象。”珞珈下達命令，聲音通過頭盔內建通訊頻道清晰傳入每一名戰士耳中。
隊伍開始向叢林深處推進。
動力裝甲使得他們能夠輕易劈開藤蔓，踏碎朽木，但環境的原始與茂密依然大大降低了行進速度。
發光的昆蟲在他們周圍飛舞，奇異的鳥類被驚起，發出刺耳的鳴叫。
土壤鬆軟潮濕，覆蓋著厚厚的腐殖質。貝裡克的感測器不時發出提示音，彙報著檢測到的各種無害但複雜的有機化合物與微生物群落。
一路無話，隻有裝甲踩踏植被的沉悶聲響與伺服係統的輕微嗡鳴。
預想中的襲擊或異常並未出現，這片叢林安靜得甚至有些過分，除了他們製造出的噪音，隻有自然界本身的背景音。
但那種被注視的感覺，若有若無，始終縈繞在一些感知敏銳的老兵心頭。
兩小時後，隊伍抵達了預定座標區域。
然而，眼前並非預想中的勘探隊營地遺蹟，而是一座巍峨的山脈，突兀地矗立在相對平坦的叢林地帶。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！山體主要由深灰色的、看起來異常堅硬的岩石構成，植被到了山腳附近便變得稀疏，彷彿某種東西抑製了它們的生長。
“能量脈衝的源頭座標，經度誤差正負五米，緯度誤差正負三米，垂直深度…”
貝裡克調整著探測臂，光學鏡頭閃爍著紅光。
“訊號來源並非地表，而是源自這座山脈內部。深度…無法精確測定，岩石結構對多種掃描波譜有強烈吸收與扭曲效應。但可以確定，最強的殘留讀數，指向山體基岩下方。”
赫拉克勒斯走上前，用大劍的柄部敲了敲裸露的岩壁，發出沉悶堅實的迴響。“實心的。很厚。”
珞珈抬頭，審視著這座沉默的巨山。
它並非自然形成的那種連綿山脈的一部分，更像一座孤峰，形狀也略顯規整，帶著一種不自然的、近似截頂圓錐體的輪廓。
山體表麵異常光滑，幾乎冇有大型裂隙或明顯的斷層。
失蹤的勘探隊蹤跡全無，營地、裝置、甚至殘骸，什麼都冇有。
彷彿整支隊伍，連同他們所有的造物，都被這座山吞噬了。
未知的能量訊號來自山體內部。
勘探隊在山腳區域失蹤。這兩者之間的聯絡，幾乎可以確定。
珞珈思考著，接著他退後幾步，目光冷靜地掃過山壁，似乎在評估最佳的切入位置。
然後，他轉向隨行的技術軍士與重型武器手。
“鋪設炸藥。”他的命令簡潔、清晰，在寂靜的山穀中迴盪，不帶絲毫猶豫。
“高爆鑽地彈頭，聚焦定向爆破模式。安裝點：山體此處，此處，還有基部那一點。”他抬手，動力甲的手指精準地點出幾個位置。“設定延時起爆。不管這山下麵藏著什麼——”
他轉過頭，金色的眼眸在頭盔目鏡後閃爍著冷冽的光。
“我們先把這裡炸開，看看再說。”
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