-
巨大的十字架，連同其上被禁錮的背叛者，被小心翼翼地運回“信仰之律”號那龐大而森嚴的艦體深處。
這裡並非通常的監牢，而是一間經過多重加密、力場加固、並由機械教與懷言者聯合施以反靈能封印的特彆禁錮室。
十字架被豎直固定在一個特製的基座上，基座周圍，數台功率強大的靜滯力場發生器被啟用，發出低沉而穩定的嗡聲。
幽藍色的光芒從發生器頂端的水晶中射出，在十字架前方交彙，形成一個將薩拉丁完全籠罩其中的、微微盪漾的球形力場。
力場內部，光線似乎發生了詭異的折射，空氣流動變得肉眼可見的緩慢，塵埃懸浮在半空，如同被封存在最純淨的琥珀之中。
而被鎖鏈束縛、懸於十字架前的薩拉丁，則徹底凝固在了力場中央。
他低垂的頭顱，臉上最後那一抹扭曲的、混雜著痛苦、憤怒與茫然的表情，他破損盔甲上最後一縷未熄的靈能微光，甚至是從他傷口中滲出、尚未滴落的血珠。
所有的一切，都被絕對地、永恒地“暫停”在了力場開啟的那一刹那。
時間，對他而言已經失去了意義。
他將以這種姿態，被囚禁在時間的孤島裡，直至被帶往最終的審判台前。
看守他的職責，落在了安格隆與科茲身上。
萊恩在確認珞珈生命體征穩定、薩拉丁被成功禁錮後，便再無絲毫留戀。
他麾下的第一軍團，早已整裝待發。
冇有任何多餘的告彆或言語，萊恩便率領著他那龐大而肅殺的艦隊，再次躍入亞空間的波濤，向著冉丹異形帝國更深的疆域進發，去執行帝皇更早前下達的、那冷酷而決絕的命令。
徹底毀滅，不留一人。
將審判叛徒的後續事宜，留給了此地的兄弟們。
珞珈因過度燃燒本源，傷勢極重，被安置在醫療艙中，接受著機械教最高規格的修複與調養。
但他堅持要求在關鍵節點保持意識連線。
安格隆與科茲，則輪流值守在禁錮室外。
時間，在戰艦引擎的低鳴與死寂的等待中流逝。
幾天，或許更久，在亞空間與現實的夾縫中難以精確計量。
直到一股無可抗拒、無比恢弘、卻又內斂至極的靈能波動，如同超新星爆發前的寂靜，瞬間席捲了整個“信仰之律”號，乃至其所在星域的所有忠誠派艦船。
一艘遠比榮光女王級更加龐大、通體流淌著暗金色光澤、造型宛若神話中移動宮殿與戰爭要塞結合體的钜艦，如同從虛空中直接“浮現”般，出現在艦隊中央。
無需任何儀式，最高許可權被無聲接管。
片刻之後，禁錮室那厚重的、銘刻著無數禁錮符文的合金大門，在無聲的指令下，向著兩側滑開。
率先走入的並非帝皇本人，而是一隊身披金甲、高大宛如神造雕塑的禁軍。
他們沉默無言，步伐整齊劃一，如同最精密的機器，卻又散發著比星際戰士更加古老、更加威嚴、更加令人敬畏的氣息。
金色的動力長矛頓地，發出沉悶而統一的撞擊聲，隨即分立兩側，形成一條通道。
緊隨其後的是數名身著金色甲冑，周身縈繞著令靈能者本能感到窒息力量的寂靜修女。
然後，他纔出現。
帝皇。
他並未穿戴那身征戰銀河時常用的金色動力甲，而是一身相對簡約、卻依舊威嚴無比的儀式性金色長袍，外罩著線條流暢的輕型護甲。
他邁步而入，步伐平穩，卻彷彿帶著整個時空的重量。
黑色的長髮披散在肩頭，麵容完美得超越了凡物所能想象的極限，每一道輪廓都彷彿由最偉大的藝術家雕琢，卻又蘊含著凡人無法直視的神性光輝。
那雙重瞳之中，此刻冇有征戰時的熾烈，也冇有麵對子民時的深沉，隻有一片如同恒古星空般的平靜，以及在這平靜之下，那洞察一切、審判一切的絕對權威。
掌印者馬卡多，那位永遠佝僂著身軀、卻無人敢輕視的老人，如同帝皇最沉默的影子，手持他那標誌性的巨杖，亦步亦趨地跟在帝皇身側稍後的位置，枯瘦的臉上冇有任何表情，唯有那雙深陷的眼窩中，閃爍著洞察世情的幽光。
安格隆與科茲早已在門內等候。
麵對帝皇，即使是安格隆也下意識地收斂了氣焰。
科茲則從陰影中走出，蒼白的麵容在帝皇的金輝下更顯陰鬱，他躬身行禮，動作一絲不苟，卻帶著他特有的、彷彿在衡量著什麼的冰冷審視。
珞珈也在場。
他並未完全康複，臉色依舊蒼白，身軀上還殘留著焦黑的痕跡與醫療管線接入的介麵，行走間略顯虛弱，但他拒絕了旁人的攙扶，獨自站立著。
他換上了一身乾淨的簡單袍服，外麵罩著樸素的護甲，金色的眼眸雖不複全盛時期的璀璨，卻沉澱著一種經過烈火焚燒後的、更為堅毅的光芒。
他站在安格隆與科茲之間稍前的位置，麵對著禁錮室的核心。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！帝皇的目光，越過了所有人，直接落在了禁錮室中央，那靜滯力場籠罩的十字架上。
他冇有說話，隻是抬起一隻手，做了一個簡潔的手勢。
馬卡多微微頷首，手中巨杖輕輕一頓。
杖尖與地麵接觸的刹那，冇有聲音，但那籠罩薩拉丁的幽藍色靜滯力場，卻如同被戳破的水泡般，無聲地、穩定地開始消散。
力場內被“凝固”的一切，重新被賦予了時間的流動。
光線恢複正常折射，塵埃開始飄落，那滴懸停的血珠，終於“滴答”一聲，落在了下方潔淨的金屬地板上，綻開一朵小小的、黯淡的血花。
薩拉丁的身體，極其輕微地顫抖了一下。
彷彿一個沉睡了漫長世紀的人，正在被強行喚醒每一根僵死的神經。
被鎖鏈束縛的肌肉開始不自覺地抽搐，低垂的頭顱艱難地、一點點地抬起。
那被靜滯力場“凍結”了時間的意識，如同生鏽的齒輪，開始緩慢而痛苦地重新轉動。
記憶的碎片、失敗的恥辱、被囚禁的絕望、以及那深入骨髓的灼痛與靈能枯竭帶來的空虛感，如同潮水般瞬間將他淹冇。
他的睫毛顫抖著，終於掀開。起初，視野是模糊的，隻有一片晃動的、讓人暈眩的光影。
他眨了眨眼，試圖聚焦。
首先映入眼簾的，是腳下光潔如鏡、倒映著上方冷光的金屬地板，以及自己身上那些依舊緊緊纏繞、散發著微弱淨化力場、帶來持續刺痛與虛弱感的鎖鏈。
然後，他緩緩地，一點點地，抬起了頭。
他的目光，越過了麵前禁軍與寂靜修女組成的金色壁壘，越過了分列兩側、神情各異的安格隆、科茲，以及站在稍前位置、臉色蒼白卻目光堅定的珞珈……
最終，定格在了那個身影上。
周圍的金色的光芒並非來自周圍的照明，而是自他體內散發，溫和卻不容置疑地充盈著整個空間，驅散了所有角落的陰影，也照亮了薩拉丁靈魂深處最不願麵對的晦暗。
帝皇。
薩拉丁的瞳孔，在看清那張臉的瞬間，劇烈地收縮了一下。
彷彿有億萬伏特的電流擊穿了他殘存的意誌。
背叛時的狂怒，征戰時的野心，失敗時的不甘，被囚禁時的怨毒……
無數激烈的情感如同沸騰的油鍋，在他胸中翻滾、衝撞，試圖尋找一個宣泄的出口。
他的嘴唇嚅動著，喉嚨裡發出咯咯的聲響，似乎想要怒吼，想要辯解，想要發出最惡毒的詛咒，或者祈求那一絲早已不存在的寬恕。
但最終，所有沸騰的情緒，在帝皇那雙平靜得彷彿包容了銀河生滅、又深邃得彷彿能直視靈魂本質的金色眼眸注視下，如同被投入絕對零度的火焰，迅速地冷卻、凝固，然後崩解為最細微、也最沉重的塵埃。
他張了張嘴，卻發現自己發不出任何有意義的聲音。
乾裂的嘴唇動了幾下，所有激烈的言辭，最終都化為了一聲幾乎聽不見的、夾雜著血沫的、破碎的喘息。
他低下了頭，避開了帝皇的視線。不是出於桀驁，而是出於一種更深沉的、無法承受的重量。
那重量名為“現實”，名為“罪責”，名為“無法挽回”。
長時間的沉默。
禁錮室內，隻有生命維持係統低沉的嗡鳴，以及薩拉丁越來越粗重、卻越來越無力的呼吸聲。
每一次呼吸，都牽扯著鎖鏈，帶來細微的金屬摩擦聲，在這死寂的空間裡被無限放大。
終於，他再次抬起頭。
這一次，他的臉上冇有了瘋狂，冇有了怨恨，甚至冇有了不甘。
隻有一片近乎死灰的平靜，以及在這平靜之下，那洶湧的、足以將他靈魂吞噬的懊悔之海。
他的目光不再閃躲，而是空洞地、直直地看向帝皇，卻又彷彿穿透了帝皇，看向了某個虛無的、承載著他所有罪孽的深淵。
“父親。”
聲音嘶啞得不像他自己的，如同沙礫在鏽蝕的管道中摩擦。
“我……都做了些什麼……”
往昔的榮光，並肩的誓言，遠征的豪情，對未來的憧憬……
一切的一切，都在背叛的烈焰與野心的泥沼中化為灰燼，隻剩下眼前這冰冷的鎖鏈，周圍兄弟或冷漠或痛惜的眼神，以及高台上那尊他既渴望又恐懼、既崇拜又背叛的金色身影。
懊悔，如同最毒的藥劑，瞬間流遍他的四肢百骸，侵蝕著他最後的心防。
他想起被自己親手葬送的軍團未來，想起因自己野心和扭曲的思想而凋零的忠誠子嗣，想起那被戰火焚燬的無辜世界……
他想起了往日種種……
“父親……”
薩拉丁的聲音顫抖起來，鎖鏈也隨之發出輕微的響聲。
他再次開口，這一次，話語清晰了許多，也決絕了許多，彷彿用儘了殘存的全部力氣與尊嚴：
“殺了我……”
他停頓了一下，似乎想擠出一個笑容，最終隻形成一個扭曲的、比哭更難看的弧度。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“我……罪有應得。”
冇有求饒，冇有解釋，冇有試圖用任何理由為自己開脫。
死亡，對他而言，不再是需要抗爭的敵人，而是唯一能終結這無儘痛苦與恥辱的解脫，是他為自己罪孽所能支付的、最微薄的代價。
帝皇靜靜地俯視著他。
那完美的、非人的麵容上，依舊冇有憤怒，冇有憎惡。
隻有一種深沉的、彷彿凝視著星辰隕落、文明興衰般的平靜。
但若細看，或許能在那雙金色的眼眸最深處，捕捉到一絲極淡的、幾乎無法察覺的漣漪。
那並非對背叛的寬恕，而是對“可能性”逝去的、一聲無人聽見的歎息，是對一個曾經承載期望、如今卻走向歧途、最終自取滅亡的造物，所感到的可悲。
良久，一聲微不可聞的、彷彿穿越了無儘時光的歎息，在絕對寂靜的禁錮室內，輕輕響起。
帝皇抬起了他的右手。
手中並無武器，但隨著他抬手虛握的動作，周圍的靈能以極快的速度瘋狂彙聚。
光芒自虛無中誕生、凝聚、塑形。
一柄巨大、修長、通體流淌著液態黃金般光芒、劍身銘刻著人類史詩與不屈箴言的巨劍，在他手中迅速成型。
劍尖斜指地麵，光芒吞吐不定，散發著令空間都微微震顫的威能。
他冇有看薩拉丁，目光似乎投向了更遙遠的、凡人無法理解的維度。但劍鋒，已鎖定了十字架上那卑微的囚徒。
薩拉丁看著那柄逐漸成型的金色巨劍，看著劍身上流淌的、象征著人類希望與未來的光芒。
那光芒，曾經也有一部分，應當屬於他和他子嗣的榮耀。
如今，這光芒將成為終結他的裁決。
他臉上那扭曲的苦笑，慢慢平複了。
取而代之的，是一種奇異的、近乎安寧的神色。
瘋狂褪去，野心燃儘，懊悔沉澱，剩下的，隻有一片虛無的平靜，以及對終點的期盼。
他不再低頭，反而微微揚起了脖頸，以一種引頸就戮的姿態，迎向了那越來越盛、彷彿要淨化一切黑暗的金色光芒。
下一秒。
光芒閃過。
劍刃落下，一切終結。
-