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火星。
帝皇的目標不在那充滿無數機械教建築的地表，而在其厚重地殼之下。
他們穿越了連機械教也未曾標註的古老岩層與廢棄礦道。
最終抵達的，是一片被刻意遺忘，或者說，被精心隱藏的黑暗。
除去帝皇，馬卡多，帝國之中隻有極少的人知道火星之下有著這樣一個地方，有著這樣一個古老而又龐大的建築。
帝皇高大的身影走在前方，金甲在絕對的黑暗中並未反射任何光芒，彷彿被這濃稠的黑暗所吸收。
唯有他行走時，那寂靜中帶著千鈞重量的步伐，在未知材質的通道中迴響，證明著他的存在。
通道的牆壁、地麵、拱頂，皆由一種吸光的黑色金屬構成，冰冷、光滑，吞噬著一切窺探的視線與能量波動，將自身與周圍岩層隔絕成兩個世界。
跟隨在他身後的，隻有一人，馬卡多。
掌印者瘦削的身影幾乎隱冇在帝皇投下的陰影裡，唯有他手中那柄古老權杖頂端，永恒燃燒著一簇蒼白而穩定的火焰。
這微光是在這吞噬一切的黑暗中唯一的光源，勉強映亮前方幾步之遙、帝皇那沉默如山的背影，以及腳下彷彿通往地心深處的、無儘向下的階梯與迴廊。
火光搖曳，將兩人的影子拉長、扭曲，投在兩側吞噬光線的黑牆上，更添詭異與孤寂。
不知走了多久，時間在這裡失去了意義。
終於，他們踏入了一個空間。
並非自然形成的洞窟，而是一個顯然經過遠古巨力開拓與塑造的、無比龐大的地底空腔。
權杖的微光在這裡顯得更加渺小，隻能照亮有限的範圍，隱約可見四周無邊無際的黑暗，以及腳下平整如鏡的黑色地麵。
空間的絕對中心，是一個微微高出地麵的圓形平台。
它同樣由那種吸光的黑色金屬鑄成，卻更加古老，表麵佈滿無法解讀的、並非人類任何已知文明的粗糲紋路。
平台的邊緣，乃至其上方虛空中，纏繞、垂掛著無數粗大沉重的黑色鎖鏈。
這些鎖鏈並非尋常金屬，其上蝕刻、鑲嵌著更為複雜、令人望之目眩的未知符文，它們在蒼白火光的偶爾映照下，會閃過一絲轉瞬即逝的、彷彿來自深淵的暗沉流光，隨即重歸死寂。
鎖鏈層層疊疊，將平台緊緊捆縛、封鎖，如同囚禁著一頭無法言說的、沉睡的太古凶獸。
空氣在這裡凝滯、沉重，瀰漫著塵土與時間沉澱的味道，還有一種被強力壓製卻依舊隱隱透出的、令人靈魂不安的低頻脈動。
馬卡多停下腳步，蒼白火光映照著他皺紋深刻的臉龐，他抬起頭，看向前方帝皇的背影，聲音在這死寂中顯得格外清晰，帶著一絲不易察覺的緊繃：“吾主，我們真的必須啟動‘它’嗎？”
帝皇冇有立刻回答。他走到那被重重鎖鏈環繞的圓形平台邊，停下了腳步。
他微微低下頭，金色的目光凝視著平台中央，彷彿在審視一個沉睡萬古的夢魘，或是一位被遺忘的故人。
“兩萬九千年前，”帝皇終於開口，聲音低沉、平緩，如同亙古不變的地殼運動，卻帶著跨越時間的重量，直接回答了馬卡多上一個問題未曾觸及的根源，“我將‘它’親手封印於此。”
他一邊說著，一邊緩緩屈膝，單膝蹲了下來。這個簡單的動作，由他做出，卻帶著一種儀式般的沉重。
他伸出那隻足以握持星辰、塑造命運的大手，輕輕撫上平台冰冷的表麵。他的手掌與那黑色金屬接觸的刹那——
“嗡……”
一種低沉到近乎錯覺、卻直抵靈魂深處的震顫，從平台內部傳來。
緊接著，整個被鎖鏈捆縛的圓形平台，連同那些蝕刻著符文的沉重鎖鏈，都開始微微晃動！
那被禁錮的存在，感應到了封印者的觸控，從最深沉的沉眠中醒來，開始掙紮，開始試圖衝破這囚禁了它近三萬個標準年的枷鎖！
鎖鏈相互撞擊，發出輕微卻令人牙酸的金屬摩擦聲，其上符文次第亮起晦暗的光芒，試圖壓製這突如其來的躁動。
帝皇的手掌穩穩按在平台上，彷彿一座山嶽壓下。
那躁動僅僅持續了一瞬，便被一股更宏大、更無可抗拒的力量強行按捺下去。
平台恢複死寂，鎖鏈重歸靜止，唯有符文的光芒不甘地閃爍了幾下，最終熄滅。
“那時，”帝皇繼續著剛纔被打斷的話，彷彿那短暫的躁動從未發生，他的目光投向虛空，投向比火星、比太陽係、比人類曆史更加遙遠的過去，“我還不叫我現在這個名字。”
他的聲音裡冇有追憶的悵惘，隻有陳述事實的平靜。
“他們稱我為……聖布希。”
伴隨著帝皇的聲音落下，馬卡多的呼吸幾不可察地微微一滯。
權杖頂端的火焰，似乎也隨著這個名字的出現，不安地搖曳了一下。
帝皇收回了按在平台上的手，緩緩站直了身軀。
他最後看了一眼那沉寂的、被重重封鎖的平台，然後轉過身，麵向馬卡多。
“不，”他搖了搖頭，金色的眼眸中閃爍著複雜難明的光，像是計算了無數種可能，最終選擇了一條。
“我相信珞珈。他的意誌，他的道路，還未到需要借用‘此物’之力的時候。”
這句話像是對馬卡多疑問的回答，又更像是對自己決定的確認。
他頓了頓，目光似乎穿透了厚厚的岩層與黑暗，投向了無垠銀河的某處，投向了那正在與背叛兄弟殊死搏殺的第十七原體身上。
“我瞥見了一絲未來的漣漪，”帝皇的聲音變得更加低沉，如同預言的低語，“珞珈，他會有需要用到‘它’的一天。但不是現在。”
說罷，他不再停留，轉身，沿著來時的路，向著那吞噬一切的黑暗迴廊走去。
腳步聲再次響起，堅定而孤獨。
馬卡多緊隨其後，時刻跟隨著帝皇的腳步。
“無論發生什麼我都會永遠伴你左右。”馬卡多迴應道。
帝皇冇有回答，他的眼神望向黑暗好似在思考著什麼。
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