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“我說，赫拉克勒斯，”多蘭姆終於忍不住，聲音裡帶著笑，也帶著一絲難以置信的恍惚。
“你這十幾年……到底乾什麼去了？吃炮彈了？還是拿鋼筋當飯吃？”他比劃了一下，手從自己頭頂一直向上，劃到赫拉克勒斯胸甲中部的高度。
“我記得你當初雖然就壯得跟頭牛似的，可也冇這麼……這麼……”
他找不到合適的詞來形容。站在赫拉克勒斯麵前，多蘭姆感覺自己不像個剛剛晉升的將軍，倒像個站在古老戰爭雕像腳下仰望的孩童。
“還有。”多蘭姆的目光掃過赫拉克勒斯寬闊得能跑馬的肩膀，粗壯如攻城錘的手臂，以及那身將兩米多高凡人視為“標準體型”的動力甲撐得滿滿噹噹的龐大身軀，忍不住又嘖嘖稱奇。
“你這身板，跟其他那些……呃，阿斯塔特大人們比起來，也大得太離譜了吧？”
“我見過幾位大人，雖說也都是巨人，可也冇你這麼……”他又比劃了一下，搖搖頭。
“你這到底是吃了什麼‘特殊配方’啊？”
赫拉克勒斯低頭看著眼前喋喋不休、滿臉寫著好奇與老朋友間特有調侃的多蘭姆，麵盔下似乎傳來一聲溫和的輕笑。
“啊，這個……”赫拉克勒斯抬起一隻覆甲的大手，有些不好意思地摸了摸自己頭盔側麵。
“不是什麼特殊配方，多蘭姆。隻是……一點點基因層麵的‘意外’罷了。”
他頓了頓，似乎在選擇更簡單易懂的詞彙，畢竟向一位凡人解釋阿斯塔特改造手術的複雜性和個體差異，並非易事。
“你知道的，我們……接受改造，成為阿斯塔特，這個過程本身就會帶來巨大的變化。骨骼強化，肌肉重塑，器官更迭……大多數兄弟，會穩定在一個標準的、遠超凡人的體格上。”
“但在我身上，呃……”
“改造手術給我提供的潛力，都比預計的要高。再加上後續的強化手術和訓練……”
說話間，他聳了聳那如同小山般的肩膀，這個簡單的動作都帶起一陣微風。
“就成了你現在看到的這樣。軍團裡的藥劑師也說不清具體原因，大概是某種基因突變吧。”
他說得輕描淡寫，彷彿隻是在描述自己不小心多長高了幾公分，而不是變成了一個在阿斯塔特中都堪稱巨無霸的存在。
“突變……”多蘭姆咀嚼著這個詞，目光在赫拉克勒斯身上掃過，最後落回他那張被頭盔遮蓋、看不清表情的臉上。
他忽然想起了當年在科爾奇斯選拔營裡，那個總是默默扛起最重訓練器械、飯量是彆人三倍、卻會在彆人跌倒時第一個伸手去拉的少年。
“不管是什麼，”多蘭姆笑了，笑容中帶著為老友感到的某種複雜情緒，驚歎、驕傲，還有一絲對命運無常的唏噓。
“你現在這樣子，看著可真夠……提氣的。剛纔那塊石頭，怕是有幾十噸吧？你就那麼抬起來了？”
“為了救人，總得試試。”赫拉克勒斯語氣平和，彷彿那隻是舉手之勞。
他猩紅的目鏡光芒轉向那片剛剛清理出的廢墟，醫護兵們正將救出的傷員小心地放在擔架上。
“就像以前在選拔營，你總說我的力氣不用在正道上，光會搬訓練器械。”
多蘭姆愣了一下，隨即哈哈大笑起來，牽動了痠痛的肌肉，又忍不住倒吸一口涼氣。
“嘶……你還記得！那時候覺得你傻大個，光有一身蠻力。現在看看……”
他環顧四周的斷壁殘垣，笑容漸漸沉澱，化為一聲歎息。
赫拉克勒斯默默地點了點頭。兩人之間沉默了片刻，隻有遠處工程機械的轟鳴和風吹過廢墟的嗚咽。
“你呢，多蘭姆？”赫拉克勒斯主動問道，聲音低沉而關切。
“我冇想到會在這裡見到你，更冇想到……”
“你做到了。比我預想的還要……高。”
多蘭姆順著他的目光，也低頭看了看自己的肩章，嘴角扯出一個有些苦澀的弧度。
赫拉克勒斯沉默了一下，接著繼續開口道：“科爾奇斯的士兵，都很英勇。”
最終，赫拉克勒斯說道：“你們的堅持，為原體的到來爭取了時間。冇有你們的血戰，就冇有後麵的勝利。你，和你的士兵，都是真正的戰士。”
多蘭姆抬起頭，看著赫拉克勒斯。
透過那冰冷的目鏡，他似乎能看到舊日同伴眼中那份未曾改變的真誠。
一股暖流衝散了胸口的些許鬱結，他重重拍了拍赫拉克勒斯堅硬的小臂裝甲，結果震得自己手掌發麻。
“你這傢夥，倒是會說話了。”多蘭姆笑罵一句，隨即正色道。
“不過，謝謝。能聽到你這麼說……感覺還不錯。”
兩人又聊了幾句，多是關於過去在選拔營的零碎片段，那些艱苦卻相對單純的歲月。
但是，話題不可避免地轉回眼前的戰爭。
赫拉克勒斯冇有透露太多軍團的內部事務或戰略，但多蘭姆能感受到，這位舊日同伴對珞珈原體抱有近乎信仰般的忠誠與崇敬，對眼下的戰局也抱有謹慎的樂觀。
“珞珈大人，還有其他幾位原體，正在籌劃一次大規模的反擊。”赫拉克勒斯最後說道，聲音壓得更低。
“這場戰爭，還遠未結束。夏娜隻是開始。”
多蘭姆點了點頭，對此他毫不意外。
這次戰爭的齒輪一旦開始轉動，不將一方徹底碾碎，很難停下。
他剛想說些什麼，眼角的餘光卻瞥見一個熟悉的身影正匆匆向這邊走來，是塞克特上將的副官。
副官來到近前，先是敬畏地向赫拉克勒斯這位巨人般的阿斯塔特敬了個標準的軍禮，然後轉向多蘭姆，表情嚴肅地傳達了命令。
“多蘭姆將軍，”副官的聲音清晰而急促。
“施特默爾曼將軍急令。請您立刻前往三號臨時指揮所報到。我軍殘部將進行整編，併入薩拉丁大人遠征艦隊的輔助軍序列。我們要出發了。”
“明白。”多蘭姆說道。
“看來我要走了，赫拉克勒斯，希望有機會能再見麵。”
說罷，多蘭姆快步離開了這裡。
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