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帕斯卡巢都
下層工業區
第103“骷髏”團臨時駐地
塞克特上將或許永遠無法理解，支撐著這支“骷髏”軍團在百分之五百傷亡率的煉獄中反覆爬起、繼續戰鬥的，並非僅僅是冰冷的軍紀或對死亡的恐懼。
有些東西，生長在更深的、被文明社會遺棄的土壤裡。
沃倫乘坐的、塗裝斑駁的奇美拉裝甲車，碾過巢都下層工業區肮臟的、流淌著不明油汙的街道，停在一片被臨時劃定爲“骷髏”團駐地的區域。
這裡原本是某箇中型零件鑄造廠的廢棄裝卸平台，地麵鋪著厚重的、坑窪不平的合金板，四周是高大、黝黑、窗戶破碎的廠房外牆。
空氣中瀰漫著鐵鏽、冷卻液和遠處垃圾焚燒廠傳來的淡淡焦臭。
與這破敗環境形成鮮明對比的，是平台上聚集的數千名士兵，以及那激昂到近乎狂熱的氛圍。
一名身披染血聖袍、手持鑲嵌著簡陋帝皇聖像與科爾奇斯世界徽記權杖的隨軍牧師，正站在一個用廢棄木箱和金屬零件壘起的高台上。
“我們是誰？！”牧師揮舞著權杖，指向台下。
“我們是帝皇的怒火！是科爾奇斯之主的利劍！”台下，數百個聲音爆發出參差不齊卻異常響亮的吼叫。
回答者，是那些不久前還可能在巢都底巢為了一口合成糊糊互相捅刀子、在荒野星球上劫掠商隊、或因各種重罪在監獄裡爛掉的“渣滓”、“混混”、“不可救藥者”。
“我們從哪裡來？！”牧師再次高呼。
“從泥濘裡！從鐵窗後！從被遺忘的角落！”吼聲更加整齊，帶著一種奇異的、混雜著自嘲與某種病態自豪的情緒。
“我們要去哪裡？！”
“去戰場！去殺戮！去贏得榮耀！”聲浪幾乎要掀翻生鏽的廠房屋頂。
令人驚異的是，台下這些按照常理應是最難管束、最缺乏紀律的兵員，此刻卻出奇地安靜、專注地聆聽著牧師的每一句話。
他們肮臟的、帶著傷疤或刺青的臉上，冇有平日裡的油滑、麻木或暴戾，取而代之的是一種近乎饑渴的專注。
他們的眼神追隨著牧師的動作，胸膛隨著呼喊而起伏。
沃倫冇有下車，隻是搖下了奇美拉那佈滿刮痕的防彈車窗，冰冷的鋼藍色眼眸靜靜地注視著這一幕。
他臉上縱橫的傷疤在車外閃爍的應急燈光下，顯得更加猙獰，也更為沉靜。
他明白這一切的根源。很簡單，卻也複雜到讓許多“正常人”費解。
他們渴望被需要。
這支軍隊的骨乾，最初是在科爾奇斯星區各大巢都、法外之地、甚至監獄中，被以“贖罪”或“強製征召”名義蒐羅來的“人渣”。後來補充進來的，也大多是類似貨色，甚至更糟。
但在沃倫那雙看透生死與人性底色的眼睛裡，他們從來不是“廢物”。
他們是一群被壓抑、被扭曲、但骨子裡依然蘊含著巨大能量和破壞性的精英野獸。
他們缺乏的，從來不是膽量或狠勁，而是一個方向，一個被認可、被賦予意義的“契機”。
珞珈的信仰給了他們一個粗糙但足夠堅硬的精神基石。它提供了一個簡單的的框架他們代表人類，異形異端代表敵人。
他們為一個崇高的、為他們“肮臟”過去賦予救贖意義的目標，以及一個集體的、充滿儀式感的歸屬標識。
在這裡，他們不再是人人喊打的過街老鼠，而是“帝皇的戰士”、“科爾奇斯之主的利劍”，這樣的名號，足以讓最麻木的靈魂產生一絲虛幻的榮耀感。
而更實際的，是補給。在“骷髏”團，隻要你能戰鬥，服從命令，你就能得到相對充足的食物、乾淨的飲水、基本的醫療，甚至偶爾會有配給的雪茄或香菸。
這遠比他們在底巢與老鼠爭食、在荒野忍饑捱餓、在監獄裡吃發黴的糊糊要“好”得多。
在這裡，生存與戰鬥直接掛鉤，簡單，直接，符合他們弱肉強食的原始邏輯。
但最深層的驅動，是那種從未體驗過的、被需要的感覺。
在以往的人生中，他們是多餘者，是麻煩，是被清除的汙點。
但在這裡，在這支以骷髏為標誌、傷亡率高得嚇人的軍團裡，他們每個人，無論曾經多麼不堪都被明確地“需要”著。
需要他們拿起槍，需要他們填進戰壕，需要他們用血肉去遲滯敵人的進攻，需要他們用生命去完成某個戰術目標。
他們的死亡，會被記錄在冷酷的陣亡名單上，成為戰報裡一個冰冷的數字，或許還會被牧師在下次佈道中提及，作為“英勇犧牲”的例子。
這種“被需要”，哪怕其代價是死亡，對許多早已對自身存在價值產生深度懷疑的人來說，是一劑猛藥。
它催生出的，是一種扭曲而熾烈的渴望，渴望用戰功證明自己“被需要”得有價值，渴望用更多的殺戮贏得同袍的認可，渴望在軍團這個殘酷但“公平”的集體中，獲得更高的地位、更多的“被需要”。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“讚美吾主珞珈！讚美科爾奇斯之主的榮光指引！”牧師的佈道進入最後的**。
“讚美科爾奇斯之主！！”台下士兵的迴應山呼海嘯，他們高高舉起手中保養良好的鐳射槍、爆彈槍，槍刺如林，在昏暗的光線下反射著寒光。
每一張臉上都洋溢著混合了宗教狂熱、集體亢奮與對即將到來殺戮的期待的潮紅。
“驅逐異形！淨化銀河！”
“殺光異形！殺光異形！殺光異形！！！”
嗜血的戰吼如同野獸的咆哮，在封閉的工業空間內反覆迴盪、撞擊，震得廠房牆壁上的灰塵簌簌落下。
空氣中充滿了汗味、機油味、未消化口糧的酸味，以及這種集體性暴力宣泄所特有的、令人腎上腺素飆升的躁動氣息。
就在這時，奇美拉的車門被推開。
沃倫·海因裡希上校，那傷痕累累、如同**戰爭勳章般的身影，踏出了裝甲車。
他依舊戴著那頂壓得低低的大簷帽，陰影遮住眼睛，隻露出緊抿的、毫無血色的嘴唇和下頜線。
他冇有說話，隻是靜靜地走向高台。
如同摩西分開紅海，沸騰的人群瞬間安靜下來。
所有狂熱的呼喊、揮舞的手臂、激動的表情，都在他出現並走近的路徑上迅速收斂、凝固。
士兵們自動向兩側讓開一條通道，通道兩側的每一個人，無論剛纔多麼激動，此刻都挺直了身體，下意識地整理了一下自己肮臟的軍服，目光追隨著他們的指揮官，那眼神中的狂熱並未消退。
這種敬畏並非全然源於軍銜，更多是源於沃倫身上那無數傷疤所代表的、與他們共同經曆並倖存下來的煉獄，以及他那種將極端傷亡視為常態、將最絕望任務視為理所當然的、非人的冷靜。
沃倫走到高台下，冇有上去，隻是轉過身，麵向他的士兵。
他抬起頭，帽簷下的陰影中，那雙鋼藍色的眼睛緩緩掃過全場。
目光所及之處，士兵們不自覺地又將胸膛挺得更高了一些。
他開口了，聲音依舊是那種生鏽鋼板摩擦般的乾澀平穩，音量不高，卻清晰地傳入每一個人耳中。
“所有人注意。”
全場鴉雀無聲，隻有粗重的呼吸聲。
“休整時間，五小時。”他報出一個精確的數字，冇有絲毫討價還價的餘地。
“整理個人裝備，檢查武器danyao，補充食物飲水。五小時後，全團集結，向第28區開進。”
他冇有解釋第28區是什麼地方，冇有做任何戰前動員，冇有描繪勝利的藍圖。
他隻是下達了命令，清晰，簡潔，如同設定一個倒計時。
然而，就在他話音落下的瞬間，一種奇異的、更加高漲的興奮情緒，如同野火般在士兵中蔓延開來！
“是！長官！”零星的、壓抑著興奮的迴應響起，隨即彙成一片低沉而有力的應和。
命令下達完畢。
沃倫不再多說一個字，轉身，朝著團部臨時設立的指揮帳篷走去。
而他身後，平台上的士兵們，在短暫的寂靜後，爆發出一種與之前狂熱不同的、更加務實而急切的行動浪潮。
他們不再高呼口號，而是迅速散開，三五成群地找到自己所屬的小隊位置。
拿出隨身攜帶的、剛剛領到的戰鬥口糧，包括高能量的營養膏、硬得能當磚頭的合成餅乾、富含糖分和咖啡因的能量塊……
全部狼吞虎嚥地塞進嘴裡，腮幫子鼓得老高，彷彿不是在進食，而是在為戰車注入燃油。
有人仔細地用油布擦拭著槍械的每一個零件，有人默默檢查著彈匣和手雷的保險，有人互相幫忙調整著破爛護甲上的綁帶。
空氣中瀰漫著食物被快速咀嚼的聲音、金屬摩擦聲、以及壓低的、興奮的交談。
“第28區……聽說是塊硬骨頭。”
“哈！骨頭越硬，啃下來才越有勁！軍功章纔夠亮！”
“老子這次要宰十個異形zazhong！不，二十個！”
“補給官說到了防區還有新的熱熔炸彈，媽的，早就想試試那玩意兒了！”
他們的臉上，看不到對即將踏入煉獄的恐懼，隻有一種扭曲的、將極端危險視為獲取榮譽、證明價值、滿足殺戮欲的絕佳機會的興奮。
第28區，那個在塞克特和許多正規軍官眼中的死亡陷阱，在他們看來，卻彷彿是榮譽在黑暗中熠熠生輝、正向他們招手的舞台。
在那裡，他們將被“需要”去完成最殘酷的任務，他們的傷亡將被計入那驚人的百分比，他們的“英勇”將被牧師記錄、傳頌，他們的存在價值，將在異形的鮮血與自身的毀滅中，得到最極致的、也是最後一次的確認。
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