李鴻章站在班列之首，早已老淚縱橫。
北洋水師是他一生心血。
為了這支艦隊，他頂過彈劾、受過罵名、忍過委屈。
無數個夜晚，他對著海圖徹夜難眠。
此刻，捷報在握，淚水滾滾落在朝服上。
他顫巍巍躬身，聲音哽咽：
“老臣……謝皇上天恩！
謝水師將士用命！
我大清海疆……守住了！”
光緒快步走下丹陛，親手扶起李鴻章。
他語氣前所未有地懇切：
“李中堂，此役大勝，你居功至首。
朕以前多有誤會，今日，朕向你賠禮。”
李鴻章身子一震，更是泣不成聲。
主戰派官員揚眉吐氣，紛紛上前道賀。
主和派低頭縮肩，再也不敢提半句“議和”。
就在此時，慈寧宮太監匆匆而來：
“啟稟皇上，太後聽聞大捷，特傳旨意，請皇上與眾位大臣前往慈寧宮，共賀國喜！”
光緒放聲大笑：
“擺駕慈寧宮！
今日，朕與諸卿同慶，大宴群臣！”
陽光穿透雲層，灑在紫禁城琉璃瓦上，金光萬丈。
籠罩大清多日的陰霾，一朝散盡。
慈寧宮內，紅燭高燒，瓜果滿案。
慈禧端坐鳳椅，滿麵紅光，連日的愁雲一掃而空。
光緒陪坐左側，李鴻章、翁同龢、禮親王等重臣分列兩旁。
太後放下茶盞，聲音清亮：
“哀家活了這麽大歲數，今天這口氣，最順！
日本人狼子野心，想侵我疆土，辱我國體，如今被北洋水師打得丟盔棄甲，真是大快人心！”
光緒立刻起身：
“皇額娘說得極是。此戰之後，黃海、渤海盡在掌握，京師無虞，沿海可安。”
慈禧目光落在李鴻章身上，語氣溫和：
“李鴻章，北洋是你一手創辦，這一次，你立了擎天架海之功。
以前有人彈劾你、罵你，哀家現在看，全是胡說。”
李鴻章躬身行禮：
“太後謬讚。此乃皇上聖明、將士用命，老臣不過盡分內之責。”
慈禧微微頷首，朗聲道：
“傳懿旨。
北洋水師全體將士，一律重賞。
陣亡將士，從優撫恤，家眷免三年賦稅；
受傷官兵，全力醫治，官升一級；
立功將官，論功行賞，絕不吝嗇。”
“謝太後隆恩！”
翁同龢站在角落，一言不發，臉色陰沉得能滴出水。
他與李鴻章素來勢同水火，水師大勝，等於李鴻章聲望如日中天，他這一派頓時失勢。
慈禧何等精明，一眼看破，卻不點破，隻淡淡道：
“翁同龢，你是帝師，今日大勝，你也說兩句。”
翁同龢隻得硬著頭皮出列：
“臣……恭賀太後，恭賀皇上，臣心甚慰。”
話語幹澀，連他自己都覺得尷尬。
殿內一片喜慶，可暗流早已湧動。
翁同龢袖中的手指死死攥緊朝珠。
他心裏清楚：
今日之勝，隻會讓李鴻章更加勢大。
日後糧餉、船械、海防，他再想卡脖子，難如登天。
而李鴻章雖滿麵榮光，心中卻異常清醒。
大勝是真，傷亡也是真。
超勇、致遠、廣甲沉沒，近千將士殉國，水師急需補充、修理、擴編。
朝堂之爭，不會因為一場勝仗就消失。
慈寧宮歡歌笑語。
宮外，早已是另一片天地。
黃海大捷的訊息，像長了翅膀，飛遍京城九門。
茶館裏，說書先生拍響醒木，唾沫橫飛講海戰：
“定遠一炮轟碎日艦甲板！
綏遠魚雷炸斷扶桑動力！
嚴管帶指揮若定，丁提督坐鎮中軍！
小鬼子哭爹喊娘，舉白旗投降！”
滿堂聽眾拍案叫好，吼聲震天。
“打得好！”
“早就該教訓這幫倭寇！”
“北洋水師是真英雄！”
商鋪掛起紅燈，百姓放起鞭炮，鑼鼓喧天。
街頭巷尾，人人揚眉吐氣。
曾經被洋人、倭寇壓得抬不起頭的憋屈，在這一刻徹底爆發。
連乞丐都跟著歡呼：
“打贏了！咱們打贏了！”
訊息順著運河、官道，湧向天津、旅順、威海、山東、江南。
所到之處，一片歡騰。
而這一切，旅順港的將士們，還在默默清理戰場。
他們還不知道，自己已經成了整個大清的英雄。
旅順軍港，徹底成了一片歡騰的海洋。
百姓們扶老攜幼，湧到碼頭邊。
筐子裏裝著雞蛋、白麵、鮮肉、布鞋，源源不斷塞給士兵。
“英雄們辛苦了！”
“多虧你們保住旅順！”
“小鬼子再也不敢來了！”
碼頭上鑼鼓喧天，戲台搭起，大戲連唱三天三夜。
百姓與士兵擠在一起，大碗喝酒，大塊吃肉，笑聲直衝雲霄。
傷員們躺在臨時營帳裏，聽著外麵的歡呼，個個麵帶笑意。
“值了，就算挨一槍，也值了。”
“等傷好，我還要迴艦上。”
軍醫、護士、百姓輪流照料，端水喂藥，無微不至。
港口大營內，一場莊重的封賞儀式正在進行。
丁汝昌端坐主位，左臂仍纏著繃帶，精神矍鑠。
嚴英旭一身整潔海軍服，立在前方。
劉步蟾、林泰曾、葉祖珪、沈壽昌等將官整齊列隊，氣勢凜然。
朝廷欽差手持聖旨，朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：
北洋水師於黃海力挫強敵，揚我國威，護我海疆，厥功至偉。
丁汝昌：
提督海軍，排程有方，加尚書銜，賞雙眼花翎，賜黃馬褂，仍統帥北洋水師全軍。
劉步蟾：
右翼總兵，定遠管帶，勇戰立功，晉記名提督，賞頭品頂戴。
林泰曾：
左翼總兵，鎮遠管帶，沉著用命，晉記名提督，賞頭品頂戴。
方伯謙：
中軍總兵，綏遠管帶，臨機決斷，指揮若定，陣前破敵、首功最著。
特晉記名提督，任北洋左翼副督統，兼領巡洋艦隊統領，賞巴圖魯勇號，賜花翎，授二等輕車都尉世職。”
葉祖珪：
靖遠管帶，督戰得力，加總兵銜，賞花翎。
讀到方伯謙的封賞，滿帳將官無不心悅誠服。
這不是越級提拔，是實打實的戰功換來的。
“沈壽昌：
綏遠幫帶大副，奮勇助戰，晉參將，賞戴花翎。
其餘各艦管帶、大副、炮手、水兵，按功次第升賞。
陣亡將士，追封雲騎尉世職，每家賞銀五千兩、良田百畝。”
聖旨讀完。
“臣等，謝皇上隆恩！吾皇萬歲萬萬歲！”
聲震大營。
嚴英旭單膝跪地，雙手接過勳章與任命文書。
金光閃閃的勳章落在掌心，分量千鈞。
丁汝昌親自上前，將勇號勳章別在他胸前，鄭重道：
“伯謙，這封賞，你當之無愧。
黃海一戰，你挽狂瀾於既倒。
從今往後，北洋巡洋艦隊，托付於你。”
嚴英旭站起身，聲音沉穩有力：
“末將，誓死守衛海疆，不負朝廷，不負百姓。”
劉步蟾、林泰曾、葉祖珪等人紛紛上前，抱拳致意。
他們都是北洋老將，最懂這場勝利有多難。
“伯謙，恭喜。”
“此戰你居首功，我們心服口服。”
嚴英旭微微欠身：
“若無諸位將軍死戰，英旭一人，獨木難支。”
大賞之下，全軍振奮。
可嚴英旭站在帳口，望著海麵，眼神卻愈發沉靜。
胸前勳章冰涼，提醒著他：
大勝，不是終點。
日本，斷不會就此罷休。
北洋水師傷了三艦，人員傷亡近千，急需修艦、補炮、添船、練兵。
朝堂之上，糧餉、器械、人事，依舊步步驚心。
丁汝昌走到他身邊，輕聲道：
“伯謙，我知道你在想什麽。
勝而不驕，纔是大將之風。
檢修艦船、加固炮台、加強巡哨，一件都不能鬆。”
嚴英旭點頭：
“提督放心。
我即刻安排：
定遠、鎮遠入塢檢修；
綏遠、寧遠、廣丁、廣丙編組巡航；
旅順炮台加配火炮，嚴防日艦偷襲。”
夕陽垂落，將旅順港染成金紅。
海風吹過，北洋水師軍旗獵獵作響。
嚴英旭邁步走出大營，登上碼頭。
身後，是歡呼的百姓、浴血的弟兄；
身前，是萬裏波濤、無盡海疆。
他緩緩抬手，對著大海，敬了一個標準的軍禮。
黃海已勝。
海疆必守。
從今往後，他便是大清海上長城。